אם תעשו רשימה של המטוסים המוזרים ביותר שפותחו במהלך מלחמת העולם השנייה, אז שבלול השמים הבריטי ג'נרל איירפטר GAL 38 צי הצללים בהחלט יתפוס את מקומו בו. היה קשה לדמיין מטוס סיור יוצא דופן ומתמחה ביותר. המטוס, שפותח בהוראת האדמירליות, זוקק במשך זמן רב ועבר מבחנים שונים, עד שהבינו שהרעיון שנבחר אינו מצדיק את עצמו. בצורה בה נוצר מטוס הסיור, פשוט לא היה צורך בצל GAL 38 של הצי.
צל מעופף. סקרנות ההיסטוריה
ניתן לקרוא בבטחה כקוריוז מעופף של מטוס GAL38 Fleet Shadower, יש הרבה סיבות לכך. למטוס, שנוצר בהוראת האדמירליות הבריטית, הייתה התמחות צרה מאוד, והקונספט עצמו סיפק מהירות טיסה נמוכה במיוחד. המטוס נאלץ להישאר באוויר גם במהירות של 70 קמ ש. צי Shadower נוצר במקור על מנת לעקוב בשקט אחרי ספינות צי האויב, שיירות אויב במהירות נמוכה מאוד, אך במשך זמן רב, הן במהלך היום והן בלילה, בעת ההמראה מנשאת מטוסים. על פי תוכניותיהם של האדמירלים הבריטים, כאשר זוהתה טייסת אויב, מטוס יוצא דופן היה אמור לעקוב אחריו במרחק בטוח לעצמו, מדי פעם מעביר את קואורדינטות המטרה לספינות בריטיות ברדיו.
התפקיד שהוטל על המטוס המוקרן הותיר חותם על שמו. צי צל, כמו צל, אמור היה לעקוב אחר צי האויב, ולמנוע ממנו להיעלם משדה הראייה של האדמירליות. הצי המלכותי הוציא מטלת תחרות ליצירת מטוס חדש לשלוש חברות בריטיות, ביניהן פיירי תעופה, איירספיד וג'נרל איירפטר. לאחר הערכת הפרויקטים שהוגשו לתחרות, הבחירה נעשתה ב- General Aircraft ו- Airspeed, איתם חתמו על הסכמים חוזיים לייצור שני אבות טיפוס על ידי כל אחת מהחברות. החוזה עם ג'נרל איירפטר נחתם ב- 15 בנובמבר 1938.
הטיסה הראשונה של המטוס החדש התקיימה ב- 13 במאי 1940. יחד עם זאת, המראה של המכונה היה כזה שניתן היה להכנס למטוס בבטחה לתחרות בין המטוסים הבלתי ניכרים ביותר בכל ההיסטוריה של התעופה. מראה המטוס הוכתב במידה רבה על ידי המשימות שהוטלו על המטוס החדש ועל פי פתרונותיהם. העובדה שמראהו של המטוס בקושי יכול להיקרא אלגנטי, לבריטים, שתמיד היו מובחנים בגישה התועלתנית הטהורה שלהם למטוסים ולתעופה בכלל, לא היה אכפת במיוחד, הם פשוט לא שמו לב לדברים כאלה. במיוחד כשבוחנים את העובדה שהמטוס המתחרה מ- Airspeed (פרויקט A. S.39) התברר כגרוע יותר והעבודה עליו הופחתה כבר בפברואר 1941.
סובל מבעיות יציבות אווירודינמית, מטוס הסיור G. A. L. 38 החזיק מעמד זמן רב יותר. הם ניסו לשנות ולחדש את המטוס; עבודה זו נמשכה מיוני 1940 עד יוני 1941. ניסויי הטיסה של החידוש הסתיימו רק בספטמבר 1941. כל הזמן הזה, רק מטוס אחד עלה לאוויר, ואב -הטיפוס השני בנוי GAL 38 צי צל עומד על הקרקע ושימש תורם חלקי חילוף, כלומר בערך באותו תפקיד בו חלק מהרוסי מטוסי נוסעים Sukhoi Superjet 100 משמשים כיום.הבדיקות שהושלמו שמה קץ ל"מרדף הימי ", כבר באוקטובר 1941 הוחלט לשלוח את הדגימה העומדת על הקרקע לגרוטאות, ובמרץ של השנה הבאה, גורל דומה עקף את הדגימה המעופפת של המטוס החדש.
הצלב על כל הרעיון של יצירת סיור כזה נקבע בהתקדמות בתחום טכנולוגיית המכ"ם. מטוס הסיור עם השליטה החזותית במצב הימי פינה את מקומו למטוס, שתוכנן להיות מצויד במכ"ם המשולב, שמטרתו לפעול נגד ספינות שטח של צי האויב. מכ"מים כאלה, המכונים מכ"ם Air to Surface (ASV), תוכננו להיפרס על מטוסי סיור ארוכי טווח Consolidated Liberator I (השם הבריטי של המחבל האמריקאי בעל ארבעת המנועים Consolidated B-24 Liberator). פרויקט דומה הותיר את השמים הבריטיים מעבודתם, הפרויקט בוטל ומפרט האדמירליות, לפיו הוא פותח, בוטל.
תכונות עיצוב של צל GAL 38 צי
העיצוב של מטוס GAL 38 צי שאטואר הושפע מדרישות המשימה הטכנית, שקבעה לספק למטוס הסיור החדש עד שש שעות טיסה בגובה של 1,500 רגל (457 מטר) במהירות מינימלית של לא יותר מ -38 קשרים (כ -70 קמ"ש). יחד עם זאת, מהירות השיוט של המכונית עדיין הייתה גבוהה יותר והסתכמה ב -151 קמ"ש, המהירות המרבית הייתה 181 קמ"ש. לשם השוואה, ה- U-2 "השבלול" הסובייטי המפורסם פיתח מהירות מרבית של 150 קמ"ש, בהיותו במקביל דו-מטוס.
על מנת לעמוד בקריטריונים שהוצגו על ידי האדמירליות, מהנדסי ג'נרל מטוסים פנו להחלטות העיצוב הברורות ביותר. הוחלט לייצר את מטוס הסיור על פי התוכנית של רחפן בעל שלושה קילומטרים וחצי וחצי עם ציוד נחיתה שאינו נשלף. חצי רחפן בתעופה הוא כלי טיס דו-ממדי, שטחו של הכנף התחתונה קטן משמעותית משטח הכנף העליונה. הרחפן בעל שלוש הקיל וחצי של ג'נרל איירפטר זכה אף הוא למיכון כנפיים מתקדם; ארבעה מנועים רדיאליים בעלי הספק קטן שיוצרו על ידי פובג'וי ניאגרה נחשבו בתחילה כתחנת הכוח. כל אחד מהמנועים פיתח הספק מרבי של 125-130 כ ס. נוכחותם של ארבעה מנועים והדרישות להורדת המטוס מסיפון הטיסה של נושאת מטוסים הפכו את GAL 38 צי צל למכונה ייחודית, המטוס היה אמור להיות המטוס הראשון בעל ארבעת המנועים המבוסס על נושאות בהיסטוריה של תְעוּפָה.
התוכנית שנבחרה אפשרה למטוס לא רק להישאר באוויר אפילו במהירות טיסה נמוכה מאוד, אלא גם עזרה לחסוך בדלק. על פי חישובי המעצבים, משך הטיסה ללא הפסקה של המטוס החדש נאמד ב -10 שעות. האפשרות לטיסת סיור ארוכה במהירות נמוכה מאוד - עד 70 קמ ש - התאפשרה עקב פעולת זרימת האוויר מהמדחפים על הדשים המחורצים / המגלגלים הממוקמים לאורך כל רוחב הכנף (הקראוץ 'בולאס עִקָרוֹן).
מאחר שהמטוס תוכנן במקור כמטוס מבוסס סיפון, הוטלו עליו דרישות מיוחדות מבחינת התבססות על סיפון נושאת מטוסים ואחסון המטוס. כנפי המטוס תוכננו מתקפלות, כאשר חונה קונסולת הכנף, יחד עם צמידי המנוע, הם הסתובבו לאחור והותקנו במיקום זה לאורך גוף המטוס של ניידת הסיור. יחד עם זאת, המידות הכוללות של המטוס החדש יכולות להיקרא מרשימות - אורך גוף המטוס הוא כ -11 מטרים, מוטת הכנפיים 17 מטרים. למרות ממדיו הרציניים, כמעט ולא ניתן היה לכנות את המטוס כבד, משקלו בגרסה הטעונה לא עלה על 3900 ק"ג. לשם השוואה, לוחם ה- La-5 הסובייטי עם כנף כמעט חצי מהמשקל שקל 3200 ק"ג. על סמך זה, ניתן לזהות כי מטוס הסיור של GAL 38 Fleet Shadower הפך למטוס קל מאוד, כמה לוחמים חד מנועים חרגו ממשקלו.
צוות מטוס הסיור כלל שלושה אנשים: טייס, נווט משקיף ומפעיל רדיו מוטס. על כלי הטיס לא הותקנו כלי נשק ולא תוכננו להיפרס. טייס המטוס היה בתא טייס סגור, שהיה ממוקם בחלקו העליון של גוף המטוס מול הכנף. מקומו של הנווט-משקיף היה ממוקם באפו של הרכב הלוחם, ומקומו של מפעיל הרדיו היה מתחת ומאחורי הטייס. הנוכחות של הצופה בחרטום המטוס בתא טייס מזוגג בשטח גדול נועדה להבטיח לו נוף טוב.
מבחני הטיסה של המטוס החדש חשפו די מהר את יציבות המסילה הלא מספקת של המטוס באוויר. מסיבה זו, המעצבים מחברת ג'נרל איירפטר נאלצו לערוך את הפרויקט. יחידת הזנב של המטוס הוחלט על שינוי מלא. הוחלט להחליף שלושה קילונים קטנים באחד גדול. החלטה זו של המהנדסים אפשרה לשפר את יציבות טיסת הסיור. אבל זה לא השפיע על גורלו של הפרויקט בשום צורה. בספטמבר 1941 הופחתה התוכנית, והעניקה עדיפות למטוסים עם מכ"ם. יתר על כן, מטוסים עם מכ"ם על הסיפון לא היו תלויים בשינויים פתאומיים במזג האוויר ולא יחמיצו את המטרה שזוהתה אפילו בלילה.
