במהלך מלחמת העולם הראשונה בבריטניה הגדולה כינו צוללות צוללות, שהיו חמושות בנשק ארטילרי רב עוצמה. הרעיון ליצור ספינה כזו, שהנשק העיקרי שלה לא יהיה טורפדו, אלא ארטילריה, היה באוויר כבר מתחילת השימוש הפעיל בצוללות. הכי רחוק בדרך זו הלכו הבריטים, שב -1916-1919 פיתחו סדרת צוללות חמושות בארטילריה גדולה (ספינת קרב). ספינות אלה נכנסו להיסטוריה כמוניטורים מתחת למים מסוג "M".
ראוי לציין כי בהיסטוריה היו פרויקטים נוספים לבניית צוללות ארטילריה, אך הדגמים שהציעו האדמירליות הבריטית הפכו בצדק לאלופים מבחינת קליפ התותחנים המותקנים - 305 מ"מ. במקביל, הצוללת החזקה ביותר שנבנתה בנשק ארטילרי נשארה הצוללת הצרפתית "סורקוף", חמושה בשתי חתיכות ארטילריה של 203 מ"מ. הסירה, שנבנתה לפני מלחמת העולם השנייה, על אף שמדובר בפרויקט מעניין, הייתה נחותה ביכולותיה הן לצוללות קלאסיות והן לסיירות קלאסיות.
גאון בריטי קודר
למרות העובדה שהסירות לא יכלו להפגין את יכולות הנשק החזק שלהן בקרב, וערכן הקרבי ממש התברר כאפס כמעט, צגים מתחת למים יוחסו בצדק ליצירות הייחודיות של ההנדסה הבריטית. מטרתם העיקרית של המוניטורים התת -ימיים הבריטיים הייתה סיור חופי והפגזות חמורות של ספינות אויב, כמו גם מתקני חוף וביצורים עם ארטילריה עוצמתית. יחד עם זאת, הבריטים חששו ברצינות מהעובדה שהגרמנים יהיו הראשונים לפתח סירות מסוג זה, מה שייצור בעיות רציניות לבריטניה הגדולה. נכון, הגרמנים אפילו לא גידלו תוכניות כאלה, שהאדמירליות פשוט לא ידעה עליהן.
הרעיון ליצור צוללות חמושות בנשק ארטילרי רב עוצמה הוכרז לראשונה בבריטניה הגדולה במחצית השנייה של 1915. במובנים רבים, פרויקט כזה נולד בשל היעילות והאמינות הנמוכים של הטורפדות הבריטיות בתקופה ההיא. צינורות טורפדו והטורפדו עצמם היו נשק לא אמין. כפי שהבריטים עצמם התבדחו, טורפדו אנגלים יכלו לעשות הכל חוץ מהעיקר - להטביע ספינות אויב. לעתים קרובות צפו טורפדו אל פני השטח וספינות האויב התחמקו מהם בקלות, לעתים קרובות, להיפך, הם נכנסו לעומק, לעתים קרובות הטורפדות פשוט נשברו לחתיכות. וגם כשפגעו במטרה, הטורפדות לא תמיד התפוצצו, מה שסיכל התקפות כה מוצלחות. בסביבה זו החליטו הבריטים ליצור את המסכים התת-ימיים שלהם, חמושים באקדחים רבי עוצמה בגודל 305 מ מ שנלקחו מספינת הקרב שהופסקה מג'סטיק.
באופן טבעי, מהנדסים ואדמירלים בריטים בחנו אפשרויות שונות לנשק ארטילרי. כבר במהלך מלחמת העולם הראשונה נולדו צוללות עם נשק רב עוצמה, למשל, תותחי 120 מ"מ. על רקע זה, הרעיון להתקין רובי ספינת קרב על צוללת כבר אז נראה אוטופי. לפני כן, הצוללת E-20, החמושה בתותח בגודל 152 מ"מ, יכולה להתפאר בקליבר הגדול ביותר, וצוללות גרמניות עם שני אקדחים של 150 מ"מ היו רק בשלב הבנייה. על רקע זה, בחנה האדמירליות את האפשרות ליצור צוללת חמושה בשני אקדחים של 190 מ"מ.אך כפי שהראו האירועים הבאים, אי אפשר היה להכניס שני תותחים של 190 מ"מ בבת אחת, ולכן הוחלט להגביל את עצמו לאקדח אחד, אך מיד 305 מ"מ. על פי רוב, באדמירליות לא נדונה יותר קליבר האקדח עצמו, אלא השאלות האם יש צורך בצוללת דומה על ידי מלחים ימיים וכיצד ניתן יהיה להשתמש במפלצת תת -ימית כזו.
הסיבות העיקריות לבניית צגים מתחת למים היו כדלקמן. ראשית, כפי שצוין לעיל, חימוש הטורפדו הקיים לא היה אמין, ותקיפת הטורפדו עצמה היא משימה קשה מאוד, אפילו עם החישובים הנכונים, צוות הסירה עלול להכשל בציוד. שנית, הצוללת יכולה לקחת על סיפונה היצע גדול בהרבה של 305 מ מ ממטרפדות. שלישית, לאחר שעלתה במפתיע מול האויב, ניתן להבטיח שהסירה תפגע באויב עם נשק הארטילריה הכבדה שלו, פשוט לא היה לו זמן לתמרן. כתוצאה מכך התקבל הרעיון של יצירת מוניטור תת-ימי מסוג M, והאדמירליות הוציאה משימה לבניית ארבע הספינות הראשונות.
צוללות לא נבנו מאפס. עבור הבסיס נלקחו הגדולות ביותר באותה תקופה צוללות בריטיות מסוג K. חברת Vickers הורתה להמיר את הצוללות K18-K21 למסכים תת-ימיים M1, M2, M3 ו- M4, בהתאמה. ארבע הצוללות האחרונות מסוג K הוזמנו בפברואר 1916, עד אז היה התיעוד הטכני של ספינות המלחמה הצוללות החדשות מוכן. עבודות ההחלקה טרם החלו כאשר התקבלה ההחלטה הסופית להפוך את הסירות למסכים תת-ימיים מסוג M.
מאפיינים טכניים של צגים תת מימיים מסוג M
הצוללות מסוג M התבססו על פרויקט שעובד מחדש לעומק של צוללות גדולות מסוג בריטי K, שבמהלך שנתיים של פעילות התבררו כטובות ביותר, למלחים הבריטים היו הרבה תלונות על הצוללות הללו. הבעיה העיקרית בצוללות מסוג K הייתה תחנת הכוח של טורבינת הקיטור שלהן. מערכת ההנעה הייתה כל כך לא אמינה עד שהיא לעתים קרובות דפקה ספינות מלחמה, מה שאילץ אותן לקום לתיקונים ממושכים, ובמקרים מסוימים היא גרמה למות הסירות יחד עם הצוות. בהתחשב בחוויה השלילית פותחו מיד הצגים התת-ימיים מסוג M להתקנת מערכת הנעה דיזל-חשמלית. אופציה זו תהפוך להיות העיקרית בצי המדינות השונות במשך עשרות שנים רבות והיחידה לפני הופעת הצוללות הראשונות עם תחנת כוח גרעינית.
גוף החזקה של הצוללות החדשות היה עשוי מפלדה בעובי של 14 ו -15.9 מ"מ באמצע הספינה, והיה דק יותר לכיוון הקצוות, גוף הקליפה היה עשוי מפלדה בעובי של 6, 4 עד 19 מ"מ. כל המסכים התת-מימיים מסוג M היו סירות גוף וחצי בעומק עיצוב של 60 מטר. הסירות נאלצו להגיע לעומק הפריסקופ תוך 90 שניות. גוף הספינה החזק של הצוללת חולק על ידי מחסנים ל -11 תאים. מערכת הטבילה והעליה כללה 20 מיכלי נטל חיצוניים בבת אחת, המעצבים הניחו אותם בצידי הסירה. הקיבולת הכוללת של מכלי הנטל הייתה 375 טון. עקירת פני השטח של סירות הגיעה ל- 1594 טון, צוללת - 1946 טון. אורך המסכים המרבי היה 90, 15 מטר, קוטר - 6, 2 מטר, טיוטה - 3, 56 מטר.
הופעת תחנת כוח דיזל-חשמלית הפכה את הסירה ואנשי הצוות שלה לבטוחים. בהשוואה לטורבינת הקיטור בסירות K, זה היה צעד קדימה. על הצג התת -ימי הציבו המעצבים שני מנועי דיזל לתנועת שטח וארבעה מנועים חשמליים להנעה מתחת למים. ויקרס היה אחראי על פיתוח מנועי דיזל. הסירות היו מצוידות במנועי דיזל 12 צילינדרים בעלי ארבע פעימות בהספק של 1200 כ"ס. כל אחד. לתנועה מתחת למים, נעשה שימוש בארבעה מנועים חשמליים בהספק של 800 כ"ס. כל אחד. מנועי הצג התת ימי הניעו שני מדחפים בעלי שלושה להבים, שקוטרם הגיע ל -1.78 מטרים.תחנת הכוח נחשבה מספיק חזקה וסיפקה ספינות יוצאות דופן עם משטח טוב ומהירות תת מימית. במיקום השטח המסכים יכולים להאיץ ל -15 קשר (כמעט 28 קמ"ש), במצב שקוע המהירות הייתה 8-9 קשר (עד 16, 5 קמ"ש). על פני השטח, כשהיא נעה במהירות כלכלית של 10 קשר, הספינה תוכל להתגבר על 4500 מייל ימי (כ -8300 קילומטרים) מבלי לתדלק. במצב שקוע, המסכים לא יכלו לעלות על יותר מ -150 ק"מ.
האקדח בגודל 305 מ"מ הונח מול בית ההגה של המשנה. בתחילה תוכנן להפוך את מתקן הארטילריה למים ומשוריין, אך עם הזמן הרעיון הזה נזנח. רק תא הטעינה נשאר עמיד למים. משקל המתקן כולו, יחד עם האקדח, הגיע ל -120 טון, מסת התחמושת, שכללה 40 פגזים, הייתה עוד 29 טון. אקדח בגודל 305 מ"מ באורך חבית של 40 קליברים איפשר ירי לעבר מטרות במרחק של 19 ק"מ. קצב האש של האקדח היה נמוך - ירייה אחת בכל 75 שניות. במקביל, זוויות ההנחיה האופקית של האקדח היו רק 15 מעלות, זווית הגובה הייתה 20 מעלות, האקדח הורד למטה ב -5 מעלות. חימוש ארטילרי נוסף היה תותח Mk II באורך 76 מ"מ, שהיה ממוקם בירכתית הצג ואפשר בין היתר לירות לעבר מטרות אוויריות. המעצבים שמרו על חימוש הטורפדו, המיוצג על ידי צינורות טורפדו בגודל 4x450 מ"מ, תחמושת הסירה כללה 8 טורפדות.
צוות הצגים התת-ימיים מסוג M כלל 65 אנשים, כולל 6 קצינים ו -59 קצינים ומלחים קטנים. מכיוון שהספינה הייתה צוללת ספציפית, חלק גדול מאוד מהצוות עסק בתחזוקת חימוש ארטילרי. לתותח 305 מ"מ טופלו 11 אנשים, 16 מלחים נוספים עבדו במרתף והאכילו את הפגזים, 4 תותחים הרכיבו את חישוב תותח הירכיים של 76 מ"מ, שני מלחים נוספים נאלצו להביא להם פגזים.
צגים תת -ימיים מסוג M נחשבו נוחים לעבודת צוות ומנוחה על ידי ספינות. הסירות היו גדולות והייתה להן תחנת כוח דיזל-חשמלית במקום דודי קיטור וטורבינות על סירות מסוג K. במקביל, הצוותים שמחו שהאונייה כבר לא מוצפת בגלים דרך פתחים וצינורות לגישה לאוויר, כמו היה המקרה בצוללות שהוזכרו לעיל. יתרון נוסף של הספינות היה שבמהלך משמרת המשמרות, המלחים על הגשר נותרו יבשים כמעט בכל מזג אוויר, דבר שהיה יוצא דופן מאוד עבור צוללות של אותה תקופה. המלחים היו מוגנים על ידי מבנה-על מפותח ואקדח בגודל 305 מ מ, ששימש מעין שובר גלים ומנע מהגל להציף את הגשר.
גורלם של צגים תת-ימיים מסוג M
הספינה המובילה של הסדרה, הצג התת ימי M1, הונחה על ידי ויקרס ביוני 1916. שיגור ספינת המלחמה החדשה התקיים ב -9 ביולי 1917, וההזמנה בוצעה ב -17 באפריל 1918. הסירה הייתה מוכנה ממש בסוף מלחמת העולם הראשונה, אך הפיקוד הבריטי לא היה להוט לבדוק את הספינה בתנאי לחימה. במקום קרבות בים הצפוני, המוניטור התת ימי נשלח לים התיכון, שם מעולם לא פגש את האויב. גורלו של הצג התת -ימי M1 הסתיים באופן טראגי. הסירה מתה בימי שלום, יחד עם כל הצוות, בשנת 1925 באזור פלימות ', היא התנגשה עם ספינת קיטור שוודית ושקעה.
הצג התת ימי M2 הונח ביולי 1916, והושק בסוף מלחמת העולם הראשונה, ב -19 באוקטובר 1918. הספינה יוצאת הדופן נכנסה לשירות לאחר תום העימות - ב- 14 בפברואר 1920. בשנת 1925 עבר הצג התת -ימי M2 שדרוג גדול ונבנה מחדש לנשאת מטוסים צוללת. בתפקיד זה, הספינה שימשה די פורייה עד 26 בינואר 1933. ביום זה טבעה הסירה בעומק של 32 מטרים סמוך לחוף ססיל והרגה את כל הצוות. סקר מאוחר יותר הראה כי פתח האנגר פתוח על הסירה.סביר להניח שהסירה הוחמצה בטעות, אך מה בדיוק הוביל לתוצאות כה עצובות נותר לא ברור. ספינת מלחמה זו הפכה לכבד אמיתי של כל הסדרה, לאחר ששירת בצי המלכותי עד לרגע הטרגדיה במשך כמעט 13 שנים.
הצג התת ימי M3 הונח בדצמבר 1916 והושק ב -19 באוקטובר 1918. הספינה נכנסה לשירות לאחר תום מלחמת העולם הראשונה ב- 9 ביולי 1920. כל השירות של הספינה היה בלתי מתייחס לחלוטין. בשנת 1927, החליטו באדמירליות הבריטית להפוך את הספינה לשכבת מוקשים תת מימית גדולה. פירוק הר האקדח בגודל 305 מ מ ושינוי מבנה העל אפשרו להציב 100 מוקשים ימיים מסוג Mk על גבי הצוללת בבת אחת. 5. שירות הסירה נמשך ללא כל אירועים מיוחדים והסתיים בשנת 1932, כאשר האונייה בוטלה.
המסך התת ימי M4 הונח ב -1 בדצמבר 1916 במספנת ארמסטרונג וויטוורת '. הסירה שוגרה לאחר מלחמת העולם הראשונה - ב- 20 ביולי 1919, והוחלט שלא לסיים את בנייתה. לאחר שהבנייה בוטלה, הספינה פשוט פורקה לגרוטאות.
בסיכום התוכנית ליצירת צגים תת-ימיים מסוג M, ניתן לציין כי למרות הפתרונות הטכניים המקוריים, הסירות לא היו מבוקשות על ידי הצבא ולא היו להן כל השפעה על מהלך מלחמת העולם הראשונה בים. צג M1 שימש רק לפונקציות סיור ומעולם לא השתמש בקליבר הראשי שלו למטרה המיועדת לו. מכל סדרת הצגים התת -ימיים הושלמו שלוש סירות. מתוכם, רק שתי ספינות, לאחר מודרניזציה רצינית, היו יכולות לשמש די פרודוקטיביות בשירות צבאי.
