באמצע ינואר החליטה סוכנות החלל האמריקאית נאס א לחתום על מספר חוזים גדולים עם חברות פרטיות בתעשיית החלל. בין היתר הוענק החוזה לתאגיד סיירה נבדה, המציע את פרויקט החלליות לשימוש חוזר של צ'ייסר החלומות. עד מהרה התקבל מידע אודות הופעתו האפשרית של הסכם כזה בין תאגיד סיירה נבדה לבין סוכנות החלל האירופית. בעוד שמומחים דנים בהבטחות של הסכמים כאלה, הופיעו בעיתונות הזרה פרסומים מעניינים על מקורו של פרויקט צ'ייסר החלומות.
ב -16 בפברואר פרסם ה"וושינגטון פוסט "מאמר מאת כריסטיאן דבנפורט," מקור המלחמה הקרה הבלתי סבירה של החללית המסקרנת ביותר באמריקה ". מחבר הפרסום הזה נזכר בהיסטוריה של פרויקט צ'ייסר החלומות, כמו גם סקר אירועים קודמים שליוו תוכניות לחקר חלל. כפי שהכותרת מרמזת, ק 'דבנפורט הגיע למסקנות מעניינות.
כותב ה"וושינגטון פוסט "מתחיל את מאמרו בתזכורת לאירועי העבר. שנת 1982. הרוסים בהחלט מתכננים משהו. ספינה סובייטית באוקיינוס ההודי מתקשה להרים משהו מהמים. אי אפשר לקבוע מה בדיוק מקבלים המלחים. מטוס הסיור האוסטרלי הצליח לזהות את הפעולות המוזרות של הספינה הסובייטית, וגם צילם כמה תמונות של מבצע זה.
אב הטיפוס של המכשיר Dream Chaser. צילום ויקימדיה
קציני מודיעין אוסטרליים העבירו את התמונות שקיבלו לעמיתיהם האמריקאים ב- CIA. אלה, בתורם, משכו מומחים של נאס"א לעבודה. רק העבודה המשותפת של כמה מחלקות אפשרה לקבוע את האמת ולברר מה בדיוק עושה הספינה הסובייטית באוקיינוס ההודי. כפי שהתברר, מלחים סובייטים הרימו את מכשיר ה- BOR-4 מהמים. זה היה רכב אוויר בלתי מאויש שנועד לבדוק מערכות הגנה תרמית. על פי נאס"א, מכשיר זה נוצר באחד השלבים המוקדמים של פיתוח החללית הסובייטית לשימוש חוזר.
ק. דבנפורט מאמין כי הצילומים מ -1982 עלולים ללכת לאיבוד ולשכוח על ידי היסטוריונים. עם זאת, באמצע ינואר הכריזה הסוכנות האווירית על שיתופי פעולה עם מספר ארגונים פרטיים בפרויקטים החדשים שלהם. בין היתר תקבל החללית Dream Chaser תמיכה מנאס"א. בהתבסס על הופעתו האופיינית, המחבר מכנה את המוצר הזה "כלי שיט מכוסה באף שמקורו במטוס החלל הסובייטי האבוד הזה".
השגת תמיכה בנאס"א היא הישג גדול עבור סיירה נבדה, וגם פותחת פרק חדש בהיסטוריה של חללית קטנה ומעניינת. חידוש הפרויקט של צ'ייסר החלומות, בתמיכת נאס"א, אמור כעת להוות תנופה לחידוש העבודות על טכנולוגיית חלל רב פעמית. כמה חברות פרטיות יקבלו מימון נוסף מהסוכנות האווירית כדי לאפשר להן להמשיך לעבוד. התוצאה של זה צריכה להיות יצירת רכב מן המניין למסירת מטען או אסטרונאוטים למסלול. ק.דוונפורט נזכר כי הספינות החדשות צריכות להעביר אנשים למסלול בסוף העשור הזה.
לאחר השלמת תיאור ההצלחות הנוכחיות של חברות החלל הפרטיות, כותב ה"וושינגטון פוסט "חוזר להיסטוריה. לאחר שבדקו את התמונות הזמינות של מכשיר BOR-4 הסובייטי, מומחים אמריקאים פיתחו עיצוב טיוטה משלהם של ציוד כזה. ניתוח של התפתחות זו הראה כי למכשיר כזה צריכים להיות מאפיינים גבוהים מאוד ולהראות את עצמו היטב במהלך הפעולה. כפי שכתבו מאוחר יותר היסטוריונים של נאס"א, הפרויקט הסובייטי פקח את עיניהם של מדענים אמריקאים.
מזה זמן רב, מומחי חיל האוויר האמריקאי עבדו על פרויקט של ציוד דומה המסוגל לבצע מספר טיסות לחלל. עם הזמן הצטרפה נאס"א לעבודה דומה עם פרויקט HL-20, שהתבסס על מספר תצלומים של המנגנון הסובייטי. ההנחה הייתה שהמשימה העיקרית של "מטוס חלל" כזה תהיה פינוי חירום של אסטרונאוטים מתחנות חלל. עם זאת, פרויקט HL-20 עמד בפני מחסור במימון ובעיות אחרות בעלות אופי אחר, וכתוצאה מכך הוא נסגר.
עד לזמן מסוים, פרויקט HL-20 נשאר נשכח, והדוגמא הבנויה של מכשיר זה נשארה ללא עבודה. המצב השתנה רק באמצע שנות האלפיים. באותה תקופה, מארק סיראנג'לו, ראש אחת מהחברות הפרטיות בתעשיית החלל, שהפכה מאוחר יותר לחלק מתאגיד סיירה נבדה, עבד על הרעיון של חללית מבטיחה. לאחר שנודע לו על פרויקט HL-20, קיבל מ 'סיראנג'לו את ההזדמנות לראות את אב הטיפוס. אב הטיפוס היחיד שנבנה היה סרק בפינת אחד ההאנגרים של נאס א מתחת לברזנט, ומראהו הצביע בבירור על כך שמוצר זה נשכח מזמן. המדגם היה בעייפות במשך כעשר שנים: הם עמדו לשלוח אותו למזבלה, אבל זה מעולם לא הגיע לזה.
דגם מכשיר HL-20. צילום ויקימדיה
למרות מצבה הירוד של המדגם שראה, ראש חברת תעשיית החלל התעניין בו והמשיך לעבוד בכיוון זה. הפרויקט החדש של סיירה נבדה הוצע לבנות על פיתוחים קיימים. הפרויקט החדש קיבל את השם צ'ייסר החלומות והוצע על ידי נאס"א. לאחר השלמת הפעולה של ספינות מעבורת החלל, פיתוח הפרויקט החדש נמשך במאמצים כפולים, כולל בתמיכת סוכנות החלל. אז, נאס"א השקיעה כ -360 מיליון דולר ב- Dream Chaser.
ק 'דבנפורט נזכר כי התמיכה הכספית של המדינה אפשרה כבר לכמה חברות פרטיות להמשיך ולפתח פרויקטים חדשים של טכנולוגיית חלל ולהוציא אותם מהשטח. לדוגמה, SpaceX ו- Blue Origin, עם תמיכה ממשלתית, יוצרים ובונים רכבי שיגור שיכולים להמריא ולנחות מספר פעמים, ובכך להפחית את עלויות התפעול.
מיזם משותף בין בואינג ללוקהיד מרטין, ברית השיגור המאוחדת (ULA), מפתח רקטה עם מנועים הניתנים לשחזור. המשמעות היא שאחרי שהבמה יורדת, כל היחידות שלה ייפלו, והמנועים יוכלו לרדת במצנח. בגובה מסוים הם ייתפסו על ידי מסוקים מיוחדים עם ווים מיוחדים שיוכלו להחזיר בבטחה מוצרים יקרים ומורכבים לקרקע.
בסוף פברואר, וירג'ין גלקטיק מתכננת להציג לציבור גרסה חדשה של פרויקט SpaceShipTwo. מכשיר מסוג זה מוצע לשגר לחלל לא מהאדמה, אלא מהאוויר. מטוס נושאת מיוחד ירים את החללית עם בלוק רקטות לגובה של 50 אלף רגל, שם יתחיל את טיסתה העצמאית. SpaceShipTwo תוכל לנחות על מסלולי מסלול רגילים.
פרויקט צ'ייסר החלומות מפגיש כמה מהרעיונות הבסיסיים המשמשים בפרויקטים חדשים של טכנולוגיית חלל לשימוש חוזר. מוצע לשגר חללית מסוג זה באמצעות רכב שיגור מיוחד עם חיבורים מתאימים על ראש הקרב. הוא יחזור לכדור הארץ וינחת כמו המעבורות הישנות. לאחר מכן, המכשיר יוכל לעוף שוב.
לפני מספר שנים, נזכר המחבר, היו כמה ספקות לגבי האפשרות לפתור את המשימות. למכשיר Dream Chaser יש גודל קטן יחסית והוא נחות בגודלו ממעבורת החלל שהוצא. האפשרות להחליף את הראשון בראשונה יכולה להיות סיבה לספק. לאחר ההכרזה על הדרישות ליצירת רכב מאויש להובלת אסטרונאוטים, אישרו חשדות אלה. על פי תוצאות ניתוח הפרויקטים, שתי התפתחויות נפלו מהתחרות, כולל חלום צ'ייסר. חברת הפיתוח לקחה את החדשות האלה קשה.
בשנת 2014 השיקה סוכנות התעופה והחלל תחרות חדשה, שמטרתה הייתה כעת ליצור רכב לשימוש חוזר להובלת סחורות. בתוך חודשים ספורים בלבד, לפני ינואר 2015, היה צריך לשנות את הפרויקט הקיים ולהציג גרסה חדשה של החללית.
מכשיר BOR-4. צילום Buran.ru
הפעם, תאגיד סיירה נבדה לא רק התמודד עם המשימה, אלא גם הצליח לנצח בתחרות נאס"א. סיירה נבדה תשתתף בתוכנית החדשה, הכוללת גם את SpaceX ואורביטל ATK. בעתיד הנראה לעין הם יצטרכו להשלים את יצירת משאיות החלל שלהם, כמו גם להפגין את יכולותיהם בפועל. בערך בסוף 2019, טכנולוגיה מבטיחה אמורה לספק אספקת מזון, חומרים אחרים וציוד מדעי ל- ISS. הנהלת מפתח פרויקט Dream Chaser בעתיד הקרוב מתכוונת לא רק לפתח את גרסת המטען של המכשיר, אלא גם להציע שוב לנאס"א פרויקט של מערכת להובלת אנשים.
בהתייחסו לפורטל Ars Technica, K. Davenport מדווח כי מחברי פרויקט צ'ייסר החלומות גילו עניין לא רק ב- HL-20, אלא גם באב הטיפוס הסובייטי שלו BOR-4. בשנת 2005 נסע מ 'סיראנג'לו לרוסיה ונפגש עם מומחים שהשתתפו בפיתוח מערכת זו. המעצב האמריקאי אמר לעמיתיו הרוסים שהתפתחותם ממשיכה לחיות, מה שהפתיע אותם מאוד. ראש הפרויקט החדש הבטיח כי בטיסה הראשונה של צ'ייסר החלומות הוא יעלה על רשימת המהנדסים שהשתתפו ביצירתו, וכן פיתח את BOR-4 ו- HL-20.
מ 'סיראנג'לו באחד הראיונות שלו סיפר כי אחד ממפתחי הפרויקט BOR-4 נפטר לפני מספר שנים. בתו כתבה מכתב למעצב האמריקאי וקבע כי חשוב מאוד שלמהנדס הסובייטי לשעבר תהיה רשימה של כל משתתפי הפרויקט על סיפון הספינה החדשה.
***
פרסום ה"וושינגטון פוסט "מוצא המלחמה הקרה הבלתי סבירה של החללית המסקרנת ביותר באמריקה" מעניין מאוד, שכן הוא חושף את פרטי הפרויקט החדש, הידוע רק למומחים והיסטוריונים של תעשיית החלל. אף על פי כן, העובדות המפורטות בו וההיסטוריה המורכבת של הפיתוח החדש עשויות לעניין את כלל הציבור. עלילה מעוותת כזו, שבה כמה פרויקטים משתי מדינות מחוברים, יכולה להפוך לבסיס לספר טוב.
ואכן, העיצוב הנוכחי של החללית הניתנת לשימוש חוזר של צ'ייסר החלומות חוזר למכשיר ה- HL-20 הקודם, אשר בתורו היה ניסיון אמריקאי לחקור את המאפיינים של מערכת BOR-4 הסובייטית. נזכיר כי מסוף שנות השישים ועד אמצע שנות השמונים, התעשייה הסובייטית פיתחה ובדקה מספר מכשירים מסדרת BOR ("מטוס רקטות בלתי מאוישות"), שהיו דוגמאות בהיקפים גדולים של מטוס ה"ספירלה ". עד תקופה מסוימת לא היה למודיעין הזר מידע מפורט אודות פרויקט ה- BOR, אך המצב השתנה בקיץ 1982.
BOR-4 לאחר הטיסה. צילום Buran.ru
ב- 3 ביוני 1982, באתר הניסויים של קפוסטין יאר, הושק רכב השיגור "Kosmos-3M" עם מטען בדמות המכשיר "Kosmos-1374", שהיה מוצר BOR-4. החללית ביצעה טיסה תת -קרקעית של 1.25 מסלולים סביב כדור הארץ, ולאחר מכן היא התזזה באוקיינוס ההודי ליד איי קוקוס. ספינות סובייטיות עם ציוד מיוחד מצאו את המכשיר המתיז והרימו אותו מהמים.במהלך מבצע זה הבחינו בהם המטוס האוסטרלי נגד צוללות P-3, שהביא להופעת התצלומים הראשונים של ההתפתחות הסובייטית החדשה.
לאחר מכן, לימוד חומרי הצילום שהושגו הוביל להופעתו של פרויקט HL-20, שעל בסיסו פותח מכשיר החלום החדש צ'ייסר החל באמצע שנות האלפיים. הפרויקט הסובייטי "ספיראל", בתורו, לא יושם בצורתו המקורית, אלא תרם להופעת החללית "בוראן".
"המשכיות הדורות" הזו היא בעלת עניין מסוים, והיא גם סיבה לביקורת. למעשה, רעיונות שהופיעו בשנות השישים של המאה הקודמת בברית המועצות יכולים להגיע רק כעת ליישום מעשי מלא, אך הם מיושמים על ידי מומחים אמריקאים. כאן אפשר לשאול מדוע ההתפתחויות הסובייטיות לא יושמו בארצם, אך לאחר כמה שינויים הן משמשות חברות זרות? לא סביר שהתשובה לשאלה זו תהיה פשוטה ונעימה.
עם כל החסרונות של המצב הזה, יש לציין כי הנהלת סיירה נבדה מכבדת את יוצרי הפרויקטים הקודמים שהפכו את הבסיס לצ'ייסר החלומות החדש. לכן, במהלך טיסת החלל הראשונה במלואה, כאות תודה, מתוכנן להעלות על הרשימה רשימה של כל האנשים שהשתתפו ביצירת הפרויקטים העומדים בבסיס רודף החלומות, כולל מומחים סובייטים.
