במהלך הזמן שחלף מאז הבדיקה הראשונה באלאמוגורדו, רעפו אלפי פיצוצים של מטעני ביקוע, שבכל אחד מהם התקבל ידע יקר על המוזרויות בתפקודם. ידע זה דומה ליסודות של בד פסיפס, והתברר ש"הבד "מוגבל על ידי חוקי הפיזיקה: הקינטיקה של האטת הנויטרונים במכלול מציבה גבול לצמצום גודל התחמושת. וכוחו, והשגת שחרור אנרגיה העולה באופן משמעותי על מאה קילוטון בלתי אפשרית בשל הפיזיקה הגרעינית והמגבלות ההידרודינמיות של הממדים המותרים של התחום התת -ביקורתי. אך עדיין ניתן להפוך את התחמושת לעוצמתית יותר אם יחד עם הביקוע ייעשה מיזוג גרעיני לעבודה.
פצצת המימן (התרמו-גרעינית) הגדולה ביותר היא "פצצת הצאר" הסובייטית של 50 מגה-טון, שהתפוצצה ב -30 באוקטובר 1961 באתר ניסוי באי נובאיה זמליה. ניקיטה חרושצ'וב התלוצץ שבמקור אמור היה לפוצץ פצצה של 100 מגה-טון, אך המטען הופחת כדי לא לשבור את כל הזכוכית במוסקבה. יש כמה אמת בכל בדיחה: מבחינה מבנית, הפצצה נועדה באמת ל -100 מגה -טון וניתן להשיג כוח זה פשוט על ידי הגדלת נוזל העבודה. הם החליטו להפחית את שחרור האנרגיה מטעמי בטיחות - אחרת המזבלה תיפגע מדי. המוצר התברר כל כך גדול שהוא לא נכנס למפרץ הפצצות של מטוס נושאות ה- Tu-95 ובולט ממנו באופן חלקי. למרות הניסוי המוצלח, הפצצה לא נכנסה לשירות; עם זאת, ליצירת הבדיקה והבדיקה הייתה חשיבות פוליטית רבה, שהוכיח כי ברית המועצות פתרה את הבעיה להשיג כמעט כל רמה של מגה -טון של ארסנל הגרעין.
ביקוע פלוס היתוך
איזוטופים כבדים של מימן משמשים כדלק לסינתזה. כאשר גרעיני הדוטריום והטריטיום מתמזגים, נוצרים הליום -4 ונייטרון, תשואת האנרגיה במקרה זה היא 17.6 MeV, שהיא גבוהה פי כמה מאשר בתגובת הביקוע (ליחידת מסת ריאגנטים). בדלק כזה, בתנאים רגילים, לא יכולה להתרחש תגובת שרשרת, כך שכמותו לא תהיה מוגבלת, מה שאומר שלשחרור האנרגיה של מטען תרמו -גרעיני אין גבול עליון.
עם זאת, על מנת שתגובת ההיתוך תתחיל, יש צורך לקרב את הגרעינים של דוטריום וטריטיום, וזה מעכב על ידי כוחות הדחיית קולומב. כדי להתגבר עליהם, אתה צריך להאיץ את הגרעינים אחד כלפי השני ולדחוף אותם. בצינור נויטרונים, במהלך תגובת ההפשטה, כמות אנרגיה רבה מופקדת להאיץ יונים במתח גבוה. אבל אם תחממו את הדלק לטמפרטורות גבוהות מאוד של מיליוני מעלות ותשמרו על צפיפותו למשך הזמן הדרוש לתגובה, הוא ישחרר אנרגיה הרבה יותר מזה שהוצא על חימום. הודות לשיטת תגובה זו החלו לכנות נשק תרמו -גרעיני (על פי הרכב הדלק, פצצות כאלה נקראות גם פצצות מימן).
