מבין המשתתפים העיקריים במלחמת העולם השנייה, ארצות הברית הייתה כנראה המדינה היחידה שלא היה לה חיל אוויר כענף עצמאי של הכוחות המזוינים. ככזה, חיל האוויר האמריקאי הוקם רק ב- 18 בספטמבר 1947. אף על פי כן, למרות אבסורדים וקשיים פורמליים ובלתי פורמליים, כל מיני תעופה צבאית אמריקאית תרמה תרומה משמעותית לניצחון בתיאטראות המלחמה באירופה ובאוקיינוס השקט. מאמר זה הוכן על בסיס חומרים מתוך כתבי עת זרים של שנים שונות וספרו של רוברט ג'קסון "אייסי קרב של מלחמת העולם השנייה".
הטובים שבטובים
רשמית, טייס הקרב האמריקאי היצרני ביותר במלחמת העולם השנייה הוא ריצ'רד בונג, שלחם באוקיינוס השקט וגיר 40 מטוסים שהופלו. אחריו תומאס מקגווייר (38 מטוסים) וצ'ארלס מקדונלד (27 מטוסים), שלחמו גם בתיאטרון הפסיפיק. בקרבות אוויר באירופה, רוברט ג'ונסון וחברו פרנסיס גברשי הפכו ללוחמים הטובים ביותר - 28 מטוסים הפילו כל אחד (פרנסיס גברשי הגדיל מאוחר יותר את רשימת הניצחונות הכוללת שלו על ידי ירי של שישה מטוסים נוספים במהלך מלחמת קוריאה 1950-1953, הפעם סילון).
רוברט ג'ונסון נולד בשנת 1920, וההחלטה להיות טייס הגיעה אליו בגיל שמונה, כאשר, כשהוא עומד בהמון צופים של מופע טיסה במגרש באוקלהומה, הוא צפה בהנאה במטוסים, הנשלטים על ידי טייסים, עפים מעל ראשו בקלות, רובם ותיקי מלחמת העולם הראשונה. הוא יהיה טייס, החליט בוב הצעיר, שום דבר אחר לא התאים לו.
רוברט ג'קסון כותב על ג'ונסון: "… הדרך שהלך הייתה לא קלה. כנער, הוא נאלץ לעבוד בתפקיד שיפנית בעיר הולדתו לוטון תמורת ארבעה דולרים בשבוע, ושליש בדיוק מהסכום הזה הלך לשלם על שיעורי טיסה של 15 דקות שלקח כל יום ראשון בבוקר. לאחר שהוציא 39 דולר וטס עם מדריך במשך שש וחצי שעות, המריא רוברט בכוחות עצמו, מתוך אמונה שהוא יודע הכל על טיסה. 16 שנים לאחר מכן, בעל ניסיון קרבי רב ויותר מאלף שעות טיסה, הוא נאלץ להודות בפני עצמו שתהליך ההכשרה רק מתחיל ".
ג'ונסון נרשם לקולג 'בטקסס בספטמבר 1941, אך נשר כעבור חודשיים והפך לצוער בחיל האוויר של הצבא האמריקאי. ג'קסון מציין את הקשר לכך ש"אילוף טיסות הראה שהוא טייס מעל הממוצע, אבל במקצועות אחרים הוא חלש בכנות. הדבר נכון במיוחד בירי אוויר, בו לא הצליח במהלך לימודיו. תוצאות גרועות במשמעת זו גרמו לו להתאמה תיאורטית יותר למומחיות של טייס מפציץ, ולכן, לאחר שסיים קורס אימון בסיסי בשנת 1942, הוא נשלח לבית ספר מיוחד לטיסה, שם נערכה הכשרה במטוסי אימון קרב דו-מנועי.."
ג'ונסון עבד קשה כדי לחסל את חסרונותיו, ובאמצע 1942 תוצאותיו בירי אוויר השתפרו עד כדי כך שהוא הועבר ללוחמים במושב יחיד ונשלח לקבוצת הלוחמים ה -56, אשר בהנהגתו של הוברט זמקה, הייתה במרץ. התאספו יחד ליחידה קרבית מן המניין. באמצע ינואר 1943 הגיעה הקבוצה לאנגליה, כעבור מספר שבועות קיבלה את כל 48 תותחי הרעם הקבועים שלה מסוג P-47, ובאביב החלה במשימות לחימה.
ג'ונסון רחרח לראשונה אבק שריפה באפריל 1943, והפיל את מטוסו הראשון רק ביוני אותה שנה. באותו יום, כותב ר 'ג'קסון, הטייסת סיירה מעל צפון צרפת, וג'ונסון הבחין בעשרות מטוסי Fw-190 גרמניים, שהיו נמוכים בכמה אלפי מטרים. במהלך התקופה המתוארת של המלחמה, הטקטיקה של מטוסי הקרב האמריקאים כללה בעיקר המתנה למתקפה של האויב, שעליה חולק הטייס הצעיר מאוד. הוא הפר באופן חד את צו הקרב והתנפל על הגרמנים, שהבחינו בו רק כשכבר היה מאוחר מדי. ג'ונסון רץ במהירות גבוהה באמצעות היווצרות מטוסים גרמניים ובפרץ קצר של ששת המקלעים שלו קרע את אחד המטוסים הגרמניים והחל לחזור למערך שלו עם טיפוס. פוק-וולף הנותרים מיהרו אחריו, ובקרב שלאחר מכן הפיל קולונל זמקה שני מטוסים גרמניים. ואז, בשטח, ג'ונסון עדיין קיבל נזיפה קשה על הפרה בלתי מורשית של סדר הקרב והוזהר באופן חד משמעי שאם זה יקרה שוב, הוא יושעה מטיסות.
זמן קצר לאחר מכן, מטוסי קרב אמריקאים באירופה עברו לטקטיקות התקפיות יותר, שהיו לטעמם של ר 'ג'ונסון וטייסים רבים אחרים מהקבוצה ה -56. עד סוף המלחמה יתברר כי מיטב טייסי הקרב האמריקאים בתיאטרון האירופי נלחמו בקבוצת זמקה ה -56 - זמקה עצמו יסיים את המלחמה עם 17 מטוסים שהופלו, וכפיפיו, אותם הזמין פעם, ישיגו. תוצאות משמעותיות עוד יותר. כפי שכבר הזכרנו, לר 'ג'ונסון ולפ. גברשי יהיו 28 מטוסים כל אחד, ואילו לסרן וו. מחורין ולקולונל ד' שילינג יהיו 24, 5 ו -22, 5 ניצחונות בהתאמה.
החודשים הראשונים של פעולות האיבה, שבהן השתתף ג'ונסון, לא היו יוצאי דופן למשהו יוצא דופן, ובכל זאת הצליח לפתח טקטיקות ברורות משלו של לחימה אווירית, אשר בהכרח נאלצה לתת תמורה. הוא היה האדם השני בקבוצה, אחרי זמקה, שאליו נמשכו עולים חדשים ללמוד ממנו, והעצה שלו לטייסים מתחילים, כפי שמציין רוברט ג'קסון, הייתה פשוטה יחסית: "לעולם אל תיתן לגרמני הזדמנות לתפוס אותך באופק.. לא משנה כמה רחוק ממך, 100 או 1000 יארד, תותח תותח 20 מ"מ יכול בקלות לנסוע 1000 יארד ולפוצץ את המטוס שלך. אם הגרמני עומד על 25,000 רגל ואתם נמצאים על 20,000, אז עדיף שתהיה מהירות טובה מאשר להתמודד מולו במהירות דוכן. אם גרמני נופל עליך, מהר לפגוש אותו, וב -9 מקרים מתוך 10, כאשר אתה עומד להתנגש בו חזיתית, הוא ילך ימינה. עכשיו הוא שלך - שב על זנבו ועשה זאת."
מספר ג'ונסון המשיך לצמוח בהתמדה, ובאביב 1944 - עד אז כבר היה מפקד טייסת - ג'ונסון הפך לטייס הקרב האמריקאי הראשון שהשתווה למספר המטוסים שהפיל האס האמריקאי ממלחמת העולם הראשונה ה '. Rickenbacker (25 ניצחונות בקרבות אוויר). ג'ונסון ניהל כעת ראש בראש עם עוד טייס קרב אמריקאי מהשורה הראשונה, ריצ'רד בונג, שלחם בתיאטרון פסיפיק כחלק מקבוצת הלוחמים ה -49 ב- P-38 Lightning שלו.
בתחילת מרץ 1944 ציפה ג'ונסון למתקפה ב -6-ביום זה תוכננה פשיטת היום הראשונה של מפציצי B-17 ו- B-24 על ברלין. כדי לכסות את הפשיטה של 660 מפציצים כבדים מחיל האוויר השמיני של ארה ב, תוכנן להשתמש בקבוצת לוחמי זמקה ה -56, שנתנה לג'ונסון את ההזדמנות להפיל את מטוסו ה -26 ולהיות טייס הקרב האמריקאי הראשון במלחמת העולם השנייה שעולה ריקןבאקר. עם זאת, ג'ונסון זכתה לאכזבה: ב -5 במרץ, יום לפני הפשיטה על ברלין, הגיעו חדשות מהאוקיינוס השקט כי ר 'בונג הפיל שני מטוסים יפנים נוספים, והביא את רשימת הניצחונות שלו ל -27 מטוסים.
צוות יקר מדי
הפשיטה המתוכננת ל -6 במרץ התקיימה, ומאותו היום החלה בירת גרמניה להיות נתונה לפשיטות אוויריות של בעלות הברית מסביב לשעון-בלילה היא הופצצה על ידי לנקסטר והליפקס של פיקוד המפציצים של חיל האוויר הבריטי, וכן ביום המבצרים והמשחררים של ארצות הברית השמינית. אותה פשיטה ביום הראשון עלתה לאמריקאים 69 מפציצים ו -11 לוחמים; הגרמנים הרגו כמעט 80 "פוק-וולף" ו"מסרשמיטס ". ג'ונסון הפיל שני לוחמי אויב ושוב הדביק את בונג. הם היו בקנה אחד עם בונג בסוף מארס, כשג'ונסון הפיל את מטוסו ה -28. כל הניצחונות של ג'ונסון זכו רק ב -11 חודשי קרב אוויר, שהיוו הישג ייחודי עבור טייסים אמריקאים שלחמו בתיאטרון האירופי.
ואז החליטו השלטונות כי גם בונג וגם ג'ונסון הם אנשים יקרי ערך מכדי להסתכן בהרגם הנוכחי של המלחמה, והם נזקקו להפסקה מהלחימה. שניהם נשלחו לארצות הברית, ובמהלך החודשים הקרובים טיילו ברחבי הארץ וקידמו מכירת אגרות חוב מלחמה: בונג הטיס את ה- P-38, וג'ונסון הטס את ה- P-47.
לאחר מכן ג'ונסון כבר לא השתתף בלחימה, ובונג, לאחר שסיים קורס קצר בבית הספר ללוחמה אווירית של חיל האוויר הבריטי, נשלח שוב לאוקיינוס השקט כתפקיד מטה בפיקוד הלוחם החמישי. השירות החדש של בונג לא רמז על השתתפותו הישירה בקרבות, אך הוא טס למשימות לחימה בכל הזדמנות שהציגה את עצמו, והפיל 12 מטוסים יפניים נוספים, מה שהפך אותו לאס האמריקאי הפורה ביותר במלחמת העולם השנייה. בדצמבר 1944 נזכר סוף סוף בונג לארצות הברית, שם הפך לאחד הטייסים הראשונים שהתחילו להתאמן מחדש על לוחמי מטוסי ה- P-80 Star Star. בונג מת ב -6 באוגוסט 1945, כאשר ה- P-80 שהוא טייס התרסק בהמראה באחד משדות התעופה בקליפורניה.
חבטות הקיסר ניכרות
פרנסיס גברשי המשיך לחדש את חשבון הניצחונות שלו במלחמת קוריאה. צילום מהאתר www.af.mil
בתיאטרון האוקיינוס השקט, הכוחות הקיסריים של יפן, בשיתוף עם הגרמנים, נקלעו לסתיו 1944 במצב נואש, נופלים לתוך מלקחיים של מתקפת אויב עוצמתית. מדרום, מאוסטרליה, הם הותקפו על ידי האמריקאים וכוחות חבר העמים הבריטי בפיקודו הכללי של הגנרל האמריקאי דאגלס מקארתור, וממזרח, מפרל הארבור, חיל הים האמריקאי המתאגד באוקיינוס השקט תחת פיקודו של האדמירל צ'סטר נימיץ הגביר את הלחץ על היפנים.
באוקטובר 1944, הקרציות נסגרו בפיליפינים. המכה העיקרית של בעלות הברית נפלה באי לייט, שעליו ההגנה היפנית הייתה החלשה ביותר. ארבע דיוויזיות אמריקאיות נחתו בחלק המזרחי של האי, ובמשך זמן מה הן חוו התנגדות מתונה מצד היפנים, אך אז החליטו היפנים להחזיק באי, לבודד ולהרוס את הכוחות האמריקאים שנחתו, וזרקו את כל משאביהם על האי.. בנוסף, שלחו היפנים שלוש קבוצות תקיפה ימיות לאזור כדי לתמוך בפעולות כוחות היבשה באי. אך הצי האמריקאי ניצח את כוחות הצי היפנים, שהפסדיהם הסתכמו בשלוש ספינות קרב, אחת נושאות מטוסים גדולות ושלוש, 10 סיירות ועוד הרבה ספינות קטנות יותר.
למרות כישלונם, בתחילת נובמבר 1944 הצליחו היפנים להעביר לאי כמה עשרות אלפי חיזוקים באמצעות בסיסם במפרץ אורמוק, ולכן החליט הגנרל מקארתור להנחית שם דיוויזיה אמריקאית, שתתקוף את העמדות היפניות. תאריך הנחיתה אומץ ב- 7 בדצמבר 1944, על מנת להבטיח את הנחיתה תוכנן להשתמש בקבוצות הלוחמים ה -49 (מפקד - אלוף ד 'ג'ונסון) ו -475 (מפקד - אלוף סי. מקדונלד), שהתבססו על מסלול שנבנה בחיפזון בחלק המזרחי של איי לייט.
כפי שמציין ר 'ג'קסון, "… גבוה, בעל תווי פנים קפדניים, צ'.מקדונלד היה קצין מקצועי שעבורו החלטות מהירות היו טבע שני. בשנת 1942 נלחם בנסיגה האמריקאית הגדולה מהאוקיינוס השקט, ובשנת 1943 הצטיין כטייס קרב ומנהיג מצוין, הן באוויר והן בשטח. עם 15 מטוסים שהורדו לזכותו, הוא הפך למפקד הקבוצה ה -575 בקיץ 1944 ".
הקבוצות 475 ו -49 הגיעו ללייט באוקטובר 1944 והצליחו איכשהו להסתגל לתנאים הקשים של האי - המסלולים שנבנו בחיפזון, שממנו המריאו המטוסים של שתי הקבוצות, לאחר שכל גשם הפך לים של בוץ מסריח, וה אנשי צוות נאלצו לגור ולעבוד בבנייני מחסן זמניים המכוסים ברזנטים. השתתפות הקבוצה ה -475 בנחיתת הדיוויזיה האמריקאית במפרץ אורמוק הייתה לספק כיסוי קרב צמוד לאוניות עם תקיפה אמפיבית בדרכן לאתר הנחיתה. שתי טייסות היו אמורות לפעול בגבהים נמוכים באגפי כוחות הנחיתה, והשלישית, לאחר שהתנשאה בכמה אלפי רגל, הייתה לכסות את כל שטח הנחיתה מהאוויר. על לוחמי הקבוצה ה -49 הוטלה סיור במרחב האווירי מעל האי על מנת למנוע מהתעופה היפנית לפרוץ לאוניות עם צד הנחיתה.
ההמראה של לוחמים אמריקאים ב -7 בדצמבר תוזמנה לחפוף עם הזריחה, זמן מאוחר יותר היה בלתי מתקבל על הדעת, מכיוון שהתעופה היפנית יכולה להעז לתקוף את בסיסי המטוסים האמריקאים בשעות הבוקר המוקדמות. הראשונים שהמריאו היו מקדונלד ומטוסי הטייסת אליה הוקצה. אחריהם המריאה הטייסת בפיקודו של רס ן טומי מקגווייר, שבאותה תקופה הייתה לו רשימת הניצחונות הגדולה ביותר בקרב טייסי הקבוצה ה -575 - יותר מ -30 מטוסים.
לאחר שעזב רוברט ג'ונסון את התיאטרון האירופי, מקגווייר הפך ליריבו הקרוב ביותר של ריצ'רד בונג. קצת קודם לכן, בקרב האווירי הראשון שלו עם היפנים על העיר, הפיל אהואק מקגווייר שלושה מטוסי אויב - ואת התוצאה הזו חזר אז חמש פעמים נוספות; בחמש הזדמנויות אחרות הוא הפיל שני מטוסים יפנים בקרב אוויר. עם זאת, ב -7 בדצמבר, גיבור היום לא יהיה מקגווייר, אלא צ'ארלס מקדונלד, שיפיל שלושה מטוסים יפנים. לוחם יפני נוסף, שמקדונלד ציד עבורו, צלל בחדות לעבר הספינות עם כוח הנחיתה האמריקאי. מקדונלד נאלץ לסיים את המרדף, שכן הוא הסתכן בנפילה של ירי תותחים ימיים ימיים, והיפנים המשיכו לצלול לתוך אחת הספינות עם מסיבת נחיתה ולאחר מספר רגעים התנגשו בה. אז נכנסה מילה חדשה ללקסיקון המלחמה באוקיינוס השקט - "קמיקזה".
זמן קצר לאחר שחזר לבסיס, התקבל מקדונלד משיחה מקבוצה 49 - גם מפקד הקבוצה, קולונל ג'ונסון, הפיל שלושה מטוסים, ותוך שלוש דקות בלבד. ביום לציון יום השנה השלישי להתקפה היפנית על פרל הארבור, הרס קבוצת 475 הקולונל מקדונלד 28 מטוסי אויב, שניים מהם היו על חשבון טומי מקגווייר. ב- 26 בדצמבר הפיל מקגווייר ארבעה מטוסי אויב נוספים והביא את רשימת הניצחונות שלו ל -38 יחידות - רק שתיים פחות מזה של בונג (40 מטוסים).
ב- 7 בינואר 1945 הוביל מקגווייר, כותב ר 'ג'קסון בספרו, ארבעה "ברקים" לשדה התעופה של האויב בלוס נגרוס. האמריקאים הבחינו בלוחם אפס יפני יחיד מתחתיהם והתנפלו עליו. הטייס היפני המתין עד שהאמריקאים ניגשו אליו בטווח הפתיחה המרבי של תותחים ומקלעים שלהם, ולאחר מכן עשו פנייה חדה שמאלה והסתיים בזנבו של איש הכנף של מקגווייר, סגן ריטמאייר. פרץ קצר בא בעקבותיו, ולאחר מכן עלה באש המטוס של ריטמאייר והחל ליפול, והיפנים המשיכו בהתקפה והחלו להדביק את שלושת ה"ברקים "הנותרים.בניסיון להשיג עמדה יתרון לפתיחה באש, מקגווייר עשה את אחת מטעויות הטיסה הגרועות ביותר - הוא החל בסיבוב חד במהירות נמוכה. ה- P-38 שלו נכנס לספין זנב ונפל לתוך הג'ונגל, וכמה מהמטוסים האמריקאים שנותרו פרשו מהקרב.
מבין האסים הטובים ביותר בקרב לייט, מקגווייר מת ראשון, וכמה חודשים לאחר תקרית זו נהרג גם מפקד הקבוצה ה -49, קולונל ג'ונסון, בהתרסקות מטוס.
צ'ארלס מקדונלד שרד את המלחמה, ועם 27 מטוסי אויב שהופלו, הפך לטייס הקרב האמריקאי החמישי הטוב ביותר במלחמת העולם השנייה; הוא זכה פעמיים בצלב מצוינות השירות ובחמישה פעמים בצלב הצטיינות הטיסה. הוא פרש מחיל האוויר של ארה ב באמצע שנות החמישים.
