אין כמעט הגזמה לומר שאחת הדוגמאות המפורסמות והמדממות ביותר לשימוש בטנקים במהלך מלחמת העולם הראשונה היא פשיטת הטנק הבריטי "תיבת המוזיקה", שהתרחשה ב- 8 באוגוסט 1918 ביום הראשון. של קרב אמיינס - מה שמכונה "היום השחור של הצבא הגרמני". לאחר מכן חדר הטנק "וויפט" בפיקודו של שבלייר האימפריה הבריטית סגן ארנולד לחלק האחורי של העמדות הגרמניות ונשאר שם עשר שעות, גרם נזק רב לאויב והביא כאוס ודמורליזציה לשורותיו. הסיפור הזה מדהים, והגיע הזמן לספר אותו.
הטנק "וויפט" ("גרייהאונד") עובר לקו החזית. לזיהוי מהיר נצבעים קוקדים אדומים ולבנים מול צלחת שריון האף ומסכי המסלול.
הטנק "תיבת מוזיקה" "וויפט" השתייך לפלוגה ב ', גדוד 6. הצוות, מלבד ארנולד עצמו, כלל עוד שניים: המקלע ריבנס והנהג קרני - כלומר הצוות הסטנדרטי של המכונה הזו, שנחשבה "טנק במהירות גבוהה" בצבא הבריטי. העיצוב שלו היה פרימיטיבי. תוכנן לשים צריח מסתובב עם מקלע על הטנק, אך משהו לא הסתדר איתו, והטנק קיבל בית גלגלים, שממנו יצאו ארבעה מקלעים של הוצ'קיס לכל הכיוונים.
זה היה מתוכנן כך, אבל זה לא הפך להיות כך.
סיפורו של "תיבת המוזיקה" החל בשעה 4.20 לפנות בוקר, שעה "X", 8 באוגוסט 1918, כאשר החלה מתקפת הכוחות הבריטים והיא התקדמה לעבר וילרס-ברטונה. סגן ארנולד נזכר מאוחר יותר: "חצינו את מסילת הברזל ועברנו דרך חיל הרגלים האוסטרלי ונעו תחת כיסוי הטנקים הכבדים שלנו (מארק ו ')".
עם זאת, לארנולד ולחבריו לא היה מזל. "אחרי 2000 יארד, נשארתי לבד, הטנקים האחרים שלנו נזרקו לאחור. ראיתי את הטנקים Mk V ואחריו את חיל הרגלים האוסטרלי. ואז נתקלתי באש ישירה מסוללת שדה גרמנית בעלת ארבע אקדחים ". מה זה אומר אפשר להבין רק את מי שיודע שתותח השדה דאז יכול היה לירות במהירות של עשרה עד עשרים סיבובים לדקה, כלומר לירות ארבעים פגזים תוך דקה אחת לשווא. ירי הסוללה היה כה מדויק עד שהדף שני מכלי Mk V שנעו לצד תיבת הנגינה. ארנולד הגיב בפנייה שמאלה, והגיע למהירות מרבית, נע באלכסון לאורך חזית הסוללה במרחק של 600 יארד, תוך שהוא מתמרן בצורה כזו שיורה לעבר המטרה בשני מקלעים בבת אחת. לאחר מכן הגיע ארנולד לקבוצת העצים והפך לחסין מאש תותחים. אחר כך נע בתור הסוללה, פנה ימינה ותקף אותה מאחור.
אבל הוא הפך להיות כזה! הוויפט מבאווינגטון.
הגרמנים לא הספיקו לפרוס את רוביהם, מכיוון שמקלע המקלע ריבנס וארנולד סיימו אותם באש המקלעים שלהם. הרס הסוללה הגרמנית בא לידי ביטוי מיד בחיל הרגלים. "גם האוסטרלים התקדמו והתפסו מאחורי כביש 400 מטר מול הסוללה הנטושה".
כאן הרשה לעצמו ארנולד לנוח מעט: "ירדתי מהטנק ושאלתי את הסגן האוסטרלי אם הוא רוצה עזרה, ובמהלך שיחתנו הוא נפגע מכדור בכתף". לא הייתה ברירה אלא לחזור לטנק ולרכוב עליו הלאה. לאן? מזרח כמובן. שם, שם היריות נשמעו וברור היה קרב, כי כאן הכל כבר נגמר.
"כשהתרחקתי מזרחה, הגעתי אל נקיק צר, המסומן במפה שלי כמחסן תחמושת.כשהתקרבתי היו הרבה אנשים והרבה קופסאות, וכשפתחתי באש על אנשים, הם התחילו להתפזר ולהסתתר. הסתובבתי בתוך הבקעה, ואז יצאו ריבנים וספרו את ההרוגים, שהתגלו כשישים ".
על הוויפט היו ארבעה מקלעים כאלה.
אחר כך פנה ארנולד שמאלה למסילת הרכבת ועשה "טיול מסביב לעולם" לאורך החזית, לאורך תעלות חיל הרגלים של האויב. "ירינו לעברם במרחק של 200 עד 600 מטרים. ככל שהשיט שלנו נמשך, אובדן האויב גדל ". ואז הטנק שלו הגיע בחלק האחורי של הגרמנים. "לא ראיתי יותר מחיילינו או מכלינו לאחר עזיבת סיירת הפרשים שלנו, אך החלטתי להמשיך לזוז". הטנק נורו ברציפות בירי רובה. כדורים לחצו על השריון, אך הם לא הצליחו לחדור אליו. הדבר השני היה רע. פחיות בנזין נוספות נתלו בחלקו החיצוני של המיכל. כדורים, כמובן, פילחו אותם ובנזין, שזרמו החוצה והתאדו, הפכו את השהייה במיכל פשוט לבלתי נסבלת. לכן, על המכליות היה צריך לשים מסכות גז, שאורכן היה כ -10 שעות.
וויפט וחיל הרגלים הבריטי.
אף על פי כן, למרות כל הקשיים הללו, הטנק המשיך לנוע. "בערך בשני ערבים פניתי שוב מזרחה והגעתי לשדה תעופה גדול, שם יריתי לעבר כלי הרכב שם והפלתי בלון עם שני משקיפים שנפלו מגובה רב וכמובן התרסקו".
אחר כך ירה הטנק של ארנולד במשאית שנעה לאורך הכביש ויצא לרכבת. "מסילת הברזל הייתה קרובה מאוד וראיתי הרבה חיילים מגיעים לנחת בטווחים שבין 400 ל -500 מטר. התחלתי לירות בהם ועשיתי להם נזק רב. כשהותירה אותם בבהלה, "תיבת המוזיקה" המשיכה הלאה, וירה ברציפות על עמודי הכוחות הגרמניים הנסוגים, כמו גם על הובלות מנועים וסוסים ממרחק של 600 - 800 מטר. כאן הטנק עלה באש עזה, ותושבת הכדור של אחד המקלעים ניזוקה. ארנולד שלף ממנו מקלע וסגר את החור. במשך שהות של תשע שעות באש, זה היה נזק מינימלי, אבל אסור לבדוק גורל כל כך הרבה זמן, והסגן שכח את זה. בנזין, הזורם בשפע מתוך המיכלים הנקבים, התלקח בזמן זה. נהגו של קרני ניסה להסתובב, אך אז הטנק שלהם קיבל שתי פגיעות פגז בבת אחת.
"תיבת הנגינה" בידי הגרמנים!
"קרני וריבנס פתחו את הדלת והתמוטטו לקרקע. הצלחתי גם ליפול על הקרקע, והצלחתי לגרור את שניהם משם, כשהבנזין הלוהט רץ לעברנו לאורך הקרקע. אוויר צח החיה אותנו, כולנו קמנו ועשינו מהלך קצר כדי להתרחק מהבנזין הבוער … באותו רגע קרני נורה בבטן ומת ".
טוב שלטנק הזה הייתה דלת כל כך גדולה!
“ואז ראיתי איך האויבים מתקרבים אלי מכל עבר. הראשון ניגש אלי עם רובה וכידון. תפסתי אותו וחזית הכידון החליקה לאמה. האיש השני היכה אותי בראש עם קת רובה. כשחזרתי להכרה, כבר היו סביבי עשרות חיילים גרמנים וכל מי שיכול היה להגיע אלי ניסה לפגוע בי . עוד הוא כותב שמכיוון שהבגדים הספוגים בבנזין עדיין ריחמו עליו, אז … המכות האלה, באופן כללי, אפילו היו שימושיות, כי הן הפילו אותו לגמרי מהלהבה.
זה היה מתותחי שדה שהגרמנים ירו לעברם והדיחו טנק אנגלי.
"בסוף הלכנו לחפירה. מאוחר יותר חלפנו על פני מטבח השדה, שם הראיתי בסימנים שאני רעב. לא אכלנו מה לאכול מאז 8:30 אז אין פלא שהייתי רעב. לאחר מכן לקחו אותי לקצין הבכיר ונחקרתי. כשעניתי, "אני לא יודע," הוא אמר, "האם אתה מתכוון שאתה לא יודע, או שלא תספר לי? "עניתי:" כמו שאתה אוהב, תבין את זה! ", ולאחר מכן הוא הכה בי בפנים והלך." רק לאחר מכן ניזון מארנולד, חבש פצעים ושוב נשלח לחקירה.
בפעם השנייה שנחקרתי, קיבלתי חמישה ימי בידוד בחדר ללא חלון - אולם הפעם נתנו לי מרק ולחם. אז איים ארנולד לדווח על התנהגותו של הקצין שחוקר אותו לבכיר בדרגה, ואיום זה עשה רושם נורא על הגרמני. הוא נשלח מיד למחנה שבויים בפרייבורג, שם פגש את אחיו, שנלקח בשבי זמן קצר לפני כן! ואז במחנה ליד קנטרברי, בינואר 1919, שבאמצעותו הוחזרו האחים, הם פגשו את התותחן המכונה החי ריבנס.
סגן ארנולד במחנה שבויים. פרייבורג, 1918
באופן כללי, הפשיטה על טנק "תיבת המוזיקה" נמשכה בין 4-20 ל-15-30. האבידות שנגרמו על ידו לאויב, העריכו הבריטים בערך כמו באותם תנאים שחטיבת חי"ר יכולה לגרום לו במחיר של … כישלון של חצי מהרכב שלה.
מתוך הספר "טנקים קרביים - סיפורו של חיל השריון המלכותי בפעולה 1916-1919", שיצא לאור בשנת 1929, בעריכתו של ג 'מוריי וילסון.
צו שירות מכובד (DSO) צו שירות מכובד מסגן ארנולד.
נ.ב. כאשר חזר סגן ארנולד לאנגליה בשנת 1919, הוענק לו מסדר השירות המצטיין, שזכה בדרך כלל בדרגת רב סרן ומעלה, ובמקרים חריגים בלבד לקצינים זוטרים. הפיקוד סבר שזהו מקרה שכזה!
