משקל קל ודיוק קטלני הפכו את ה- M16 לרובה הסער הנפוץ ביותר בעולם. רובה M16 משמש ב -15 מדינות חברות נאט"ו, כולל ארצות הברית של אמריקה, ויותר מ -80 מדינות ברחבי העולם. מאז 1963, כאשר נכנס הרובה לשירות, הופקו מאז למעלה משמונה מיליון גרסאות של ה- M16, מה שהופך אותו לרובה הסער הנפוץ ביותר בעולם. נאט"ו מעריך כי 90% ממכשירי ה- M16 עדיין נמצאים בשימוש פעיל, כולל כמה רובים שיוצרו בשנות השישים.
רובה M16 נהנה מפופולריות עצומה בשל תכונותיו כגון משקל קל, אמינות ומכה קטלנית. ה- M16 יורה כדורים בגודל 5.56x45 מ מ הגורמים לפציעות קשות. אוסטרליה, קנדה, ישראל, בריטניה הגדולה, מקסיקו - זו לא רשימה מלאה של מדינות שמשתמשות ברובה M16 או בגרסה שלו.
הפופולריות של M16 בעולם כה גבוהה עד שהשילוב של "M16" הפך למותג של ממש. אוהדי היורים נכנסים מתחתיו לרשת, תחתיו אפילו מצעים ואביזרים למדים צבאיים מיוצרים באירופה ובארה"ב-https://ellinashop.ru/tegi-postelnoe-bele/verossa, משחקי מחשב ויישומים נוצרים תחתיו..
רובה M16 תוכנן לשימוש בסכסוך בווייטנאם. הוא שימש לראשונה בדרום וייטנאם בשנת 1963. עד 1970, רובה ה- M16 הפך לרובה החי"ר הרגיל של צבא ארה"ב. לפני וייטנאם, נשק החי"ר האמריקאי העיקרי היה רובה M14. גרסאות ה- M16 שימשו את כל האוגדות של הכוחות המזוינים האמריקאים, כולל הצי.
רובה M16 עשוי מכמה חומרים שונים, כולל פלדה, אלומיניום ופלסטיק. החומרים המשמשים לייצור רובה M16 הופכים אותו לאחד הרובים הקונבנציונליים הקלים ביותר. גרסאות מוקדמות של הנשק שקלו כ -6 ק"ג בלבד. גרסאות חדשות יותר יכולות לשקול 8.5 ק"ג עקב עובי החבית ותוספות כגון משקפי ראיית לילה.
בסוף שנות השבעים החלו מדינות חברות נאט"ו לקבל את רובה ה- M16 כנשק החי"ר העיקרי שלהן. צבא ארה"ב קרא לתקנן נשק בקרב בעלות בריתו והציע את העיצוב המקורי של רובה M16 למדינות החברות בנאט"ו ללא כל שינוי. רובה M16 התקבל בהתלהבות על ידי בעלות הברית של נאט"ו וכיום הוא רובה סער נפוץ במדינות רבות.
ישנן ארבע גרסאות של רובה M16 - M16A1, M16A2, M16A3 ו- M16A4. ה- M16A4 הוא רובה הנחתים הסטנדרטי של ארה ב הכולל אחיזה מעוצבת מחדש ומסגרות ראייה משופרות על פני גרסאות קודמות של הנשק. בשנים האחרונות למד משרד ההגנה האמריקאי מספר תוכניות להחלפת ה- M16 ברובה סער מעודכן. עם זאת, אף אחת מהתוכניות הללו לא התקדמה.
