במאי 1996 הודיע המוזיאון הלאומי של חיל האוויר של ארצות הברית, הממוקם בבסיס חיל האוויר רייט-פטרסון, אוהיו, על קבלת תערוכה חדשה. הפנטגון והתעשייה הביטחונית תרמו למוזיאון מטוס ייחודי, שעצם קיומו היה עד לאחרונה סוד. רק שנים רבות לאחר סיום העבודות על הפרויקט הסודי, הוחלט להעביר את אב הטיפוס שכבר לא נחוץ למוזיאון חיל האוויר הלאומי, וגם להודיע על המידע הבסיסי על הפרויקט. הודות להחלטה זו, כל העולם הצליח ללמוד על התפתחות ייחודית - מטוס הניסוי Northrop Tacit Blue.
הופעת הפרויקט עם הסמל Tacit Blue הייתה תוצאה של תוכנית מחקר מקיפה, שמטרתה ליצור טכנולוגיות להפחתת חתימת מטוסים. באמצע שנות השבעים הצליחו המדע והתעשייה האמריקאים להציג התפתחויות בתחום זה, שעכשיו היה צריך לבדוק אותו בפועל. בנוסף, הוחלט לפתח פרויקט חדש בעל בסיס מסוים ליישום מעשי עתידי של הטכנולוגיה. לפיכך, אחד ממטוסי הניסוי העתידיים היה להפוך למפגין טכנולוגיות בשני כיוונים בבת אחת.
מבט כללי על מטוס Northrop Tacit Blue. צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
הצבא והחוקרים בחנו את החלק התיאורטי של הפחתת הראות, וניסו לקבוע את תפקידה העתידי של טכנולוגיה מבטיחה בחיל האוויר, שלגביו הוצעו ונשקלו אפשרויות שונות לשימוש במטוסים. בדצמבר 1976 השיקו חיל האוויר האמריקאי וסוכנות הפרויקטים המתקדמים DARPA את התוכנית BSAX (ניסוי מטוסים של מטרות הקרב). מטרת הפרויקט הייתה ליצור מטוס מבטיח בעל הראות הנמוכה ביותר האפשרית לציוד זיהוי אויב, מצויד במערך של ציוד מיוחד. מטוס כזה היה אמור "לתלות" מעל שדה הקרב, להישאר בלתי נראה לאויב, תוך שהוא מבצע סיור והעביר נתונים לחייליו.
על פי כמה מקורות, תוכנית BSAX נחשבה כתוספת לנשק המודרך שנוצר באותה תקופה. העברת ייעוד היעד עם העיכובים הנמוכים ביותר אפשרה למקסם את יעילות השימוש במערכות דיוק גבוה. יחד עם זאת, לא נשללה האפשרות לעבודה משותפת עם תצורות באמצעות נשק פחות מתקדם. לפיכך, האפשרות לנוכחות מתמדת בשדה הקרב עם מעקב אחר כל האירועים העניקה לחיילים יתרון מסוים.
מבט מצד. צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
תוכנית BSAX, מסיבות ברורות, זכתה לרמת סודיות גבוהה. הפרויקט סווג כנקרא. "שחור", שבגללו, במיוחד למטוס סיור התגנבות מבטיח לא אמור להיות כל סימן רשמי המסוגל לחשוף את מטרותיו. העבודה בוצעה בשם "נייטרלי" Tacit Blue ("כחול שקט"). בנוסף, בעתיד קיבל הפיתוח מספר שמות לא רשמיים חדשים. המומחים שעבדו עם מכונת הניסוי לא נותרו ללא כינויים משלהם.
פיתוח מטוס ה- BSAX הופקד בידי נורת'רופ. לארגון זה היה ניסיון רב בבניית מטוסים בעלי מראה נועז ביותר, ולכן יכול להתמודד עם המשימות שהוצבו.יש לציין כי מאוחר יותר ניתן יהיה להשתמש בפיתוחים בפרויקט Tacit Blue ליצירת מטוסים חדשים בעלי יכולות ספציפיות. בפרט, מאז סוף שנות השבעים, עבדו מהנדסי נורת'רופ על פרויקט ה- ATB, שהוביל מאוחר יותר להופעתו של המפציץ האסטרטגי החמקמק B-2 Spirit.
קווי המתאר של הרכב נוצרו תוך התחשבות בצמצום חתימת המכ ם. צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
המטרה העיקרית של פרויקט BSAX / Tacit Blue הייתה לצמצם ככל האפשר את החתימה למערכות גילוי מכ מים. כדי למלא דרישות כאלה, הותר אפילו להקטין את מאפייני הטיסה הבסיסיים של המטוס. מכיוון שהפרויקט היה אך ורק ניסיוני באופיו ולא היה צריך להביא אותו לייצור המוני, הוצע להשתמש בו בכל הרעיונות החדשים והנועזים ביותר. על פי מקורות שונים, כעשרה רעיונות כאלה או אחרים שימשו בעיצוב המטוסים העתידיים, שמטרתם להגביר את ההתגנבות. עקרונות הקליטה וההשתקפות של קרינה אלקטרומגנטית הרחק מהמקור יושמו.
היישום הרחב ביותר של רעיונות ופתרונות חדשים הוביל ליצירת מראה יוצא דופן מאוד של המטוס. בנוסף, בדיקות מקדימות של התכנון המוצע והתקיפה במנהרת רוח הראו את המאפיינים הספציפיים של המראה המוצע, שבגללם היה צורך להשתמש באמצעים ומערכות חדשות שונות בפרויקט. עם זאת, המשימה העיקרית של העבודה הייתה לצמצם את הראות, כך שהסיבוך של המבנה והציוד המשולב לא נחשב בלתי מקובל.
קטע הזנב של המכונית. צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
בהתבסס על תוצאות המחקר, נקבעו קווי המתאר הדרושים של המטוס, המסוגלים לפתור את המשימות שהוקצו להם. נקבע כי מטוס BSAX צריך להיבנות בתצורה אווירודינמית רגילה עם כנף נמוכה. במקביל, הוא נדרש להשתמש בכנף טרפזית בתכנית וביחידת זנב בצורת V עם קילופים מרווחים, כמו גם כמה פתרונות טכניים אחרים שאינם סטנדרטיים. בפרט זוהה הצורך ביצירת גוף גוף לא סטנדרטי.
היחידה העיקרית והגדולה ביותר של מטוס Northrop Tacit Blue היא גוף המטוס של העיצוב המקורי. לחרטום שלו יחידה עליונה גבוהה יחסית, עשויה בצורה של חלק מעוקל ומצוידת בתא תא זכוכית. מאחורי קשת כזו היה התא המרכזי, שהיו לו צדדים משופעים וגג אופקי, המחובר בלוחות מעוקלים. מסופק לכניסת האוויר העליונה, עשוי בצורה של שקע, המזוהה בצורה חלקה עם שאר גוף המטוס. קטע הזנב של גוף המטוס שימש כמחסה והיה בעל צורה מחודדת. החלק התחתון של גוף המטוס נעשה בצורה של יחידה מעוקלת במידות הנדרשות. לחלק הזנב שלו היה גם קטע מחודד.
פנים תא הטייס. צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
מאפיין אופייני של גוף המטוס Tacit Blue הוא "הפרדת" היחידות העליונות והתחתונות באמצעות מטוס נוסף. מישור אופקי עם חתך קדמי בצורת V היה ממוקם מול האף. מטוס זה היה רחב יותר מהמטוס, וחלקיו הרוחביים היו מחוברים ליחידות דומות בצדדים. בחלק הזנב של המטוס, המטוס התרחב מעט ויצר מכלול עם קבצים מצורפים להרכבת הזנב. כדי לשפר את האווירודינמיקה ולייעל את התפלגות גלי הרדיו, "זרמים" נוספים משתלבים בצורה חלקה עם אלמנטים אחרים של גוף המטוס.
המטוס קיבל כנף טרפזית ביחס גובה -רוחב בינוני, הממוקם עם הזזה ניכרת לכיוון הזנב. בקצה העקרוני של הכנף סופק מיקום של קרוניות. במקום הזנב ה"מסורתי "קיבל מטוס הניסוי מערכת בצורת V עם שני מטוסים שקרסו החוצה.למטרות המעליות וההגאים, המטוסים היו מתהפכים לכל כיוון.
עיצוב חלקי המתכת והפלסטיק שימשו בעיצובו של מסגרת המטוס Silent Blue. בנוסף, ידוע על שימוש בחומרים מיוחדים, סופגים רדיו, ציפויים וכו '. שילוב החומרים השונים איפשר ליצור מבנה מטוסים עם שילוב מקובל של מדדי מפתח, כמו גם עמידה בדרישות הבסיסיות של הלקוח.
אב טיפוס של מטוס בטיסה. צילום: חיל האוויר האמריקאי
פריסת גוף המטוס הייתה פשוטה מספיק. תא תא יחיד הוצב בתא החרטום, שמאחוריו היה תא מכשירים להנחת הציוד העיקרי. הזנב ניתן להתקנת מנועים. שאר הכרכים הכילו מיכלי דלק ויחידות אחרות למטרה זו או אחרת.
כתחנת כוח בפרויקט Northrop Tacit Blue, נעשה שימוש בשני מנועי טורבופון של גארט ATF3-6 בנפח של 24 kN כל אחד. המנועים הוצעו להתקנה בגוף המטוס האחורי, זה לצד זה. כדי לספק אוויר אטמוספרי למנועים, המטוס קיבל צריכת אוויר בעלת עיצוב אופייני. מול החלק היורד של זנב המטוס הייתה שקע, שבקצהו האחורי תעלה משותפת ברוחב גדול יחסית. תעלת הכניסה לאוויר עברה לאורך עור המטוס והקימור, וסיפקה אוויר למדחסי המנוע. הוצע להסיר את הגזים המגיבים של המנועים בחוץ באמצעות צינור משותף הממוקם בזנב המטוס. הגזים ברחו דרך זרבובית מוארכת שהונחה מעל קטע הזנב של מטוס המטוס הנוסף.
טיסת מבחן. צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
אפילו בשלב הנשיפה במנהרת רוח, נמצא כי המראה המוצע של מסגרת המטוס, המתאימה לחלוטין ליוצרים מבחינת התגנבות, לא תוכל לספק את היציבות הנדרשת בטיסה. בשל כך, הוכנסה לפרויקט מערכת בקרת זבוב דיגיטלית מיותרת. יציבות המטוס הייתה אמורה כעת להיות במעקב על ידי אוטומציה. משימת הטייס, בתורו, הייתה לפקח על פעולת המערכות ולשלוט במטוס בהתאם לתוכנית הטיסה. הפקדים העיקריים היו ידית מסוג "לוחם", זוג מנופים לשליטה על פעולת המנועים ודוושה. במקום העבודה של הטייס היו מספר לוחות עם כל המכשירים הדרושים.
תחנת המכ"ם Pave Mover נחשבה למטען המטוס. מוצר זה כלל מכשיר אנטנה גדול וציוד מחשוב מודרני, שאפשרו לעקוב אחר מצב הקרקע, לזהות עצמים נייחים וזזים וכו '. בעתיד, גרסה משופרת של תחנה זו עשויה להפוך למטען סטנדרטי של מטוס סיור סדרתי. בנוסף, תוכנן להשתמש בעתיד בהתפתחויות בפרויקט זה בעת יצירת מטוסים מבטיחים למעקב ובקרה על מכ"מים ארוכי טווח.
פרויקט BSAX / Tacit Blue השתמש בעיקר ברעיונות ובפתרונות העדכניים ביותר. אף על פי כן, במטרה להפחית מסוימת בעלות הפיתוח, הוחלט ליישם חלק מהיחידות והמכלולים הקיימים. אם כן, ציוד הנחיתה לשלוש הנקודות עם הגג הקדמי הושאל ללא שינויים משמעותיים ממחלקת הייצור Northrop F-5. תא הטייס הכיל מושב פליטה מסוג ACES II.
דגם ייחודי במוזיאון. צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
אורכו הכולל של מטוס הניסוי היה אמור להיות 17 מ ', מוטת הכנפיים 14.7 מ'. הגובה בחניון היה 3.2 מ '. משקל ההמראה המרבי נקבע ברמה של 13.6 טון. אליה הגיעה המהירות המרבית 462 קמ"ש בלבד. תקרת שירות - 9, 15 ק"מ. קל לראות כי ל- Northrop Tacit Blue לא היו צריכים להיות נתוני טיסה גבוהים. עם זאת, מטוס ההפגנה הטכנולוגי הניסיוני לא נזקק להם.
פרויקט BSAX התבסס על הרעיונות הנועזים והמקוריים ביותר, מה שהוביל לעיכוב ניכר בעבודה. בנייתו של אב טיפוס מסוג חדש החלה רק בתחילת שנות השמונים. באחת החנויות של חברת נורת'רופ, תוך שמירה על כל אמצעי הסודיות, נוצר בהדרגה מטוס יוצא דופן בעל צורות לא סטנדרטיות. בעתיד הקרוב הוצג מטוס זה לבדיקה.
אב הטיפוס של המטוס החדש שונה מציוד אחר במראהו יוצא הדופן. באופן טבעי, הדבר הוביל להופעתן של הרבה בדיחות וכינויים חדשים. בשל המראה האופייני לו, Tacit Blue נקראה "לבנה מעופפת", "לוויתן", "אוטובוס בית ספר זר" וכו '. בנוסף, נעשה שימוש בכינוי "שאמו", שהיה שמו של כמה לווייתנים קטלנים מאקווריום SeaWorld בסן דייגו. השמות "לוויתן" ו"שאמו "הובילו לכך שהכינוי" לווייתנים "דבק במומחים שעבדו על הפרויקט. למרבה המזל, הם לא עמדו בכינוי כזה, שבזכותו שרד מטוס האב -טיפוס עד היום.
קטע הזנב של תקריב המטוס. צילום ויקימדיה
במהלך השבועות הראשונים של 1982, מטוס האב טיפוס של Northrop Tacit Blue עבר בדיקות קרקע מקדימות. על פי הנתונים הקיימים, מה שנקרא. אזור 51, נבדה, בבסיס חיל האוויר אדוארדס, קליפורניה. המכונית נשלחה בטיסה הראשונה שלה ב -5 בפברואר. לאחר מכן החלו טיסות סדירות, שמטרתן לבדוק את פעולתן של מערכות משולבות שונות, וכן לקבוע את יעילות האמצעים המשמשים להפחתת החתימה. מסיבות מובנות, חלק מסוים מהמידע על תוצאות בדיקות כאלה עדיין אינו כפוף לפרסום גלוי.
במהלך הבדיקות, ה"קיט "המנוסה ביצע בדרך כלל שלוש או ארבע גיחות בשבוע. אף על פי כן, בזמנים מסוימים נאלצו טייסי הניסוי להרים את המכונית לאוויר מספר פעמים ביום. ככל הנראה, השינוי בעוצמת הבדיקות היה קשור לשינויים מסוימים, כמו גם החדרת כל החידושים בציוד המטוס עצמו או בציוד הקרקע.
הבדיקות של מטוס האב טיפוס של Northrop Tacit Blue נמשכו שלוש שנים. במהלך תקופה זו בוצעו 135 טיסות באורך כולל של כ -250 שעות. במסגרת הבדיקות הצליחו מומחים מנורת'רופ, סוכנות DARPA וחיל האוויר לאסוף כמות גדולה של נתונים על אמצעי הפחתת הנראות, יעילותם וכו '.
Silent Blue מועבר לאולם התצוגה החדש ב -7 באוקטובר 2015. צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
בנוסף, היתרונות והחסרונות של הפרויקט זוהו מבחינת נתוני טיסה. אז, כבר במהלך טיסות הניסוי הראשונות, אושרו מסקנות המחקר האווירודינמי. המטוס לא ממש הפגין התנהגות יציבה. הצהרתו של אחד מיוצרי הפרויקט, המעצב ג'ון קאשאן, ידועה ברבים: "באותה תקופה זה היה המטוס הכי לא יציב מכולם שאדם העלה לאוויר".
המשימה העיקרית של פרויקט BSAX / Tacit Blue הייתה לבדוק את הרעיונות והפתרונות הבסיסיים לצמצום חתימת המטוס למערכות גילוי מכ"מים. כמו כן תוכנן ללמוד את האפשרות להשתמש במכונה כנושא לתחנת מכ"ם ולקבוע את המאפיינים הכלליים שלה. בשנת 1985, תוכנית הבדיקה הושלמה במלואה, ולאחר מכן נשלח מטוס הניסוי לאחסון. כעת מומחים מתעשיית התעופה והתעשיות הנלוות צריכים ללמוד את הניסיון שצבר וליישם אותו בהתפתחויות חדשות.
כפי שהראו האירועים הבאים, הופעתו המקורית של מטוס האב -טיפוס בצורתו הנוכחית לא הייתה בשימוש עוד. הצורה יוצאת הדופן של מסגרת המטוס נתנה הפחתה מסוימת של הראות, אך החמירה קשות את נתוני הטיסה הבסיסיים והקשה על השליטה על המטוס. בנוסף, העבודה המתמשכת בחקר צורות וקווי המתאר של טכנולוגיית התעופה כבר הניבה כמה תוצאות בצורה של עיצובים נוחים יותר.
תקריב אף מטוס.צילום המוזיאון הלאומי של USAF / Nationalmuseum.af.mil
ההתפתחויות בתחנת המכ ם Pave Mover יושמו במהרה בפרויקט AN / APY-7. מאז תחילת שנות התשעים הותקנו תחנות מסוג זה במטוסי סיור ובקרה קרביים של Northrop Grumman E-8 Joint STARS. מטוס זה נוצר על בסיס בואינג 707 האזרחי, שבמהלך פיתוחו לא נעשה שימוש באמצעים להפחתת הראות, אך יחד עם זאת הוא מסוגל לפתור את המשימות שהוקצו במלואן.
פרויקט הניסוי BSAX / Northrop Tacit Blue אפשר למומחים אמריקאים ללמוד בפירוט רב יותר את הבעיות של הפחתת חתימת המכ"ם של מטוסים. בנוסף, הוא איפשר לבצע בדיקה מקדימה של מערכות מכ"ם שונות, הן תעופה והן קרקע. כתוצאה מכך, המטוס, שכונה "לוויתן" או "שאמו", לא נכנס לייצור סדרתי, אלא תרם ליצירת ציוד חדש, שהובא לאחר מכן לייצור המוני ולהפעלה.
לאחר השלמת הבדיקות, בשנת 1985, אב הטיפוס הבנוי היחיד של מטוס ה- Tacit Blue נשלח לאחסון. מדגם ייחודי של טכנולוגיית תעופה היה סרק במשך עשר שנים. רק באמצע שנות התשעים הוחלט לבטל את הסיווג של המטוס וחלק מהנתונים אודותיו, וכן להעביר את אב הטיפוס ששרד לאחד ממוזיאוני התעופה. במקרה זה, ניתן היה לפנות מקום באחד מבסיסי האוויר, כמו גם לשמור דגימה מעניינת לדורות הבאים. בשנה שלאחר מכן נתרם המוזיאון היחיד של Northrop Tacit Blue למוזיאון חיל האוויר הלאומי, שם הוא נשמר עד היום. מאז הסתיו שעבר, Flying Brick נמצא בחדר התצוגה החדש שנבנה.
