משדה הקרב לחלל
כולם כנראה שמעו שחברת Scaled Composites האמריקאית יוצרת את המטוס הגדול ביותר (עם כמה הסתייגויות) בהיסטוריה, בעל שני מטוסי גוף ומשרת פלטפורמה לשיגור רקטות חלל. למרות שסיפור המחשבה של Scaled Composites נחות בהרבה ממריה מבחינת משקל ואורך, המטוס המבטיח גדול בהרבה באורך מוטת הכנפיים: 117 מטר מול 88. אחד ממייסדי החברה היה פול אלן, שנפטר בשנה שעברה, שנודע בעיקר כאחד ממייסדי חברת מיקרוסופט. למעשה, עצם הרעיון של דגם 351 Stratolaunch ידוע כבר זמן רב: הוא נקרא "שיגור אוויר". במקרה זה, הרקטה משוגרת בשמיים. ההתפתחויות הרוסיות בכיוון זה היו קשורות קודם כל למערכת ה- MAKS. ובאותו זמן ניסתה אוקראינה להשתמש ב- An-225 עבור מערכות החלל Svityaz ו- Lybid. לא ניתן היה ליישם אף אחד מהאמור לעיל.
אורך: 73 מ '
מוטת כנפיים: 117.3 מ '
גובה: 4.69 מ '
משקל ריק: 226, 596 ק ג
משקל המראה רגיל: 340, 194 ק ג
משקל המראה מרבי: 589, 670 ק ג
מטען חיצוני: 250,000 ק ג
מנוע שישה x דחף Pratt & Whitney PW4056 252, 4 kN כל אחד
חשוב לציין כי פרויקט Scaled Composites אינו עומד במקום: ערב הטיסה הראשונה, המטוס כבר השלים ריצות מהירות לאורך המסלול. לפני כן, הוא התפזר לבינוני, ואף מוקדם יותר - למהירות נמוכה. כלומר, לחברה תוכניות רציניות וכנראה שלא תפקיר את הפרויקט.
"וונדרוואף" מסתורי
המטוס ממוקם ככלי לירי רקטות אזרחיות. בינתיים פורסם לאחרונה קוורץ בחומר "פול אלן בנה את המטוס הגדול בעולם. מישהו צריך את זה? " הפנה את תשומת הלב לכמה חוסר עקביות. לפני עשור, תעשיית הרקטות העולמית נקלעה למשבר. עם זאת, כעת הכל השתנה וזו לא רק הרקטה החדשה של Falcon 9 מ- SpaceX - המובילה העולמית במספר השיגורים לחלל. בנוסף למוסק, Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance ו- Northrop Grumman התפרסמו לאחרונה. עולה חדש לשוק בדמותה של החברה הפרטית ניו זילנד Rocket Lab עם טיל האלקטרון הקל והזול מאוד שלה, שאגב, כבר ביצע כמה שיגורים מוצלחים, יכול גם הוא "לירות".
כלומר, ככל הנראה, פשוט אין מקום בעולם למפעיל חדש של שיגורי חלל: יש מאבק אמיתי על השוק והמנהיגים, באופן כללי, ידועים זה מכבר. בנוסף, עצם הרעיון של שיגור אוויר יש חסרונות משמעותיים.
- בגובה של יותר מ -30 ק מ, ירידה בצפיפות האוויר מפחיתה באופן חד את היתרונות האווירודינמיים של כנף מטוס;
- דרישות גבוהות לאמינות המטען (לוויינים מפותחים לעתים קרובות עם הדרישה לעמוד בעומסי יתר צירית בלבד);
- דרישות גבוהות מאוד למנועי המוביל, שחייבים לספק לו מהירות גבוהה בגובה רב;
- סיכונים טכנולוגיים הקשורים במורכבות הכוללת של הרעיון;
- הסיכון לאבד מטוס יקר ואנשי צוות.
בהקשר זה, אפשר להיזכר בקבוצת וירג'ין, שמשתמשת גם במושג שיגור אוויר. עם זאת, זכור כי מטרותיו של ריצ'רד ברנסון ידועות זה מכבר: תיירות תת -עירונית. אם לומר זאת בבוטות, למנגנון שלה יש מעט במשותף עם דגם 351 Stratolaunch, אם כי שיטת ההשקה זהה.
לדברי קוורץ, ל- Stratolaunch Systems עדיין יש יתרון: אם המטוס מכוון היטב, הוא יוכל להכניס מטען למסלול, גם אם מזג האוויר גרוע ולא יאפשר שיגור רקטה קונבנציונלית. הבה ננתח סוגיה זו ביתר פירוט.הדחייה ללקוחות מסחריים כמעט ולא רלוונטית. יחד עם זאת, בעיה זו עלולה להפוך לקריטית בכל הנוגע לחלליות צבאיות. כתמיכה בהשערה שלו, הפרסום טוען כי סגן נשיא ארה ב מייק פנס ומזכיר חיל האוויר האמריקני הת'ר וילסון ביקרו לאחרונה במתקני Stratolaunch Systems. יחד עם זאת, החברה לא יכלה לענות על שאלתו של קוורץ בנוגע למספר העובדים: רק לחמישים עובדים יש תיאור ב- LinkedIn, שירות פופולרי לקשרים עסקיים. מדוע סודיות כזו לחברה אזרחית אינה ברורה. אגב, SpaceX יכולה לספק נתונים על 7000 עובדים, ועל Blue Origin - 1500. כלומר, במילים פשוטות, על כולם (או כמעט כולם) שעובדים שם בכלל.
אולי המטרות האמיתיות של Stratolaunch Systems יתבהרו כאשר תחשבו על המטען המיועד. בקיץ האחרון דיברה החברה על אילו רכבים היא רוצה להשיק באמצעות המטוס שלה. אחד המוכרזים - רכב שיגור בינוני (MLV) - בעל כושר נשיאה של 3.5 טון ויוכל להרים את העומס לגובה של 400 ק"מ. אז יש MLV Heavy: באופן עקרוני אותו דבר, רק עם כושר נשיאה גבוה יותר. יותר מכל, התקשורת התעניינה במטוס חלל הדומה למטוס בואינג X-37 המסתורי (מומחים עדיין טוענים מדוע האמריקאים זקוקים למטוס מסלול זה). הבעיה היא ש- Stratolaunch ויתר לאחרונה על פיתוח טילים משלה. במקום זאת, החברה רוצה להשתמש ברכב ההשקה של Pegasus XL שפותח על ידי Orbital ATK. נזכיר כי הפגסוס היא רקטה רב תכליתית הניתנת לשיגור בדרך כלל או ממטוס נושאות, כפי שרצות Stratolaunch Systems. מסת המטען שהשיג המוביל למסלול כדור הארץ הנמוך יכולה להגיע ל -443 ק"ג. בסיווג המודרני, זהו רכב שיגור קל. ל- Pegasus XL יש משימות רבות עבור נאס"א בחגורה. בתיאוריה, הטיל יכול לשמש גם לכמה שיגורים צבאיים, אם כי ליכולותיו יש כמובן מגבלות ברורות למדי.
במקום מסקנה
למעשה, קשה מאוד לתמוך בנקודת מבט זו או אחרת בנושא זה. לטובת "תיאוריית הקונספירציה" היא העובדה שבאמריקה (וגם במדינות אחרות) כל מבצע צבאי מיוחד עשוי להיות מוסווה כפרויקט שלום, תוך חסכון בכספים למידע מוטעה על האויב. לאחרונה אמר האוקיאנוגרף לשעבר רוברט באלארד, שהתפרסם לאחר גילוי הטיטאניק, כי החיפוש אחר ספינת הקיטור האגדית הוא למעשה משימה סודית לאיתור צוללות אמריקאיות שקועות.
היו גם פרויקטים של מטוסים גדולים הנושאים חלליות בהיסטוריה של ארצות הברית. לדוגמה, בזמן אחד הם יצרו את קונרוי וירטוס, מטוס תובלה דו-גושי להובלת מעבורת החלל. קל לראות שפרויקט כה גדול ויקר היה חלק מתוכנית גדולה עוד יותר שמטרתה לשמור על עליונות ארה ב בחקר החלל, שהייתה מרכיב חשוב במשחק הגיאו -פוליטי. אז אולי דגם 351 Stratolaunch באמת נבנה מסיבה מסוימת. סביר להניח שבקרוב אנו בעצמנו נגלה הכל.
