על פרויקט ייחודי הכריזה חברת SpaceX האמריקאית. היא מתכוונת להציג את החללית היחידה לשימוש חוזר בעולם ואותו רכב שיגור. תכונה ייחודית של הפרויקט היא שכל חלקי המתחם הייחודי יצטרכו לחזור לכדור הארץ באמצעות מנועי רקטות. ידע זה שונה באופן מהותי ממעבורות מעבורת החלל שחוזרות לכדור הארץ בכנפיים, והסויוז, שמשתמשים במצנחים לנחיתה.
אילון מאסק, ראש חברת SpaceX, דיבר על הפרויקט החריג הזה במסיבת עיתונאים בוושינגטון בשבוע שעבר. כפי שמתכננים מפתחי הפרויקטים, רכב השיגור הדו-שלבי Falcon 9 ישגר את חללית הדרקון למסלול. ספינה זו נחשבת לשימוש חוזר בפועל - רק תא היחידה הולך לאיבוד בכל הפלגה. ניתן לעשות שימוש חוזר בקפסולה המכילה את צוות הספינה.
עם זאת, החדשני ביותר בפרויקט הוא רקטה רב פעמית. לאחר סיום שלב הטיסה שלו, שני שלביו של רכב השיגור יצטרכו לרדת לאטמוספירה (בעוד השלב השני חמוש במגן חום) ולנחות בקוסמודרום, בלימה עם זרמי סילון משלהם. בעתיד, ניתן לתדלק ולהכשיר יחידות טילים אלה שוב לקראת השיגור הבא.
הידע הבולט והשנוי במחלוקת של הרקטה הוא השלב השני הניתן לשימוש חוזר.
בעתיד הקרוב גם רכב הירידה של SpaceX יצטרך לרדת באותו אופן - על מנועים, במקום מצנחים.
מהנדסים אמריקאים מאמינים כי "הדרקון" יצליח להשלים את הטיסה בקלות להאט את מנועי הרקטות שלה.
כל המרכיבים הניתנים לשימוש חוזר של המערכת המוקרנת: רכב הירידה, השלב הראשון והשני של רכב השיגור.
אנו מודעים להפליא לחזרתם של דחפים מוצקים של מעבורת החלל לכדור הארץ. שמענו גם על מספר פרויקטים לא ממומשים של שלבים ראשונים לשימוש חוזר (זה כבר נדון ברוסיה). אבל האתגר האמיתי הגיע של מעצבים ומהנדסים אמריקאים - שלב הרקטות הניתן לשימוש חוזר.
אחרי הכל, שלב זה יצטרך לפתח את המהירות הקוסמית הראשונה. ברגע שהאונייה או הלוויין נפרדים, הפחיתו את מהירות המסלול והיכנסו לשכבות הצפופות של האטמוספירה, האטו שוב על ידי הפעלת המנועים ונחתו על ארבעה תומכי נחיתה, כמו מודול ירח.
על פי דיווחים בתקשורת, מאסק מתכוון להפחית באופן דרסטי את עלות טיסות החלל האנושיות, ובכך לקרב את רגע תחילת ההתיישבות של עולמות אחרים, מאדים למשל. SpaceX מתכננת לשלוח אסטרונאוטים לכוכב האדום בעשרים השנים הקרובות.
ראש SpaceX אומר שכרגע כל שיגור של רקטת Falcon 9 עולה 50-60 מיליון דולר, ועלות הדלק היא 200 אלף דולר בלבד. כך, עם שימוש חוזר בכל שלבי מכונית השיגור, היא תפחית בסדר גודל את עלות העברת החלליות והמטען המאוישים לחלל.
אילון מאסק מודע להפליא שהפרויקט הזה לא פשוט. הוא גם לא נותן תאריך סופי. “יש לנו את כל הפרויקט על הנייר, עשינו חישובים והדמיות - הכל עובד.כעת עלינו לוודא שהמציאות והדוגמנות מגיעים למכנה משותף. כי לא פעם, אם זה לא מושג, המציאות מנצחת , אומר מאסק.
יש להוסיף כי כרגע החברה מתכוננת להשקה חדשה של ספינת הדרגון, באמצעות רכב השיגור שלה Falcon 9, רק בגרסה הרגילה שלה.
Dragon-u תבצע טיסת הדגמה ותעגון עם ISS בהתאם לתוכנית הסעות המסחריות המסחריות של סוכנות החלל האמריקאית (COTS).
כמוסת הדרקון במתקן הות'ורן בקליפורניה של ספייס X (רוג'ר גילברטסון / ספייס X).
באוגוסט השנה נערכה בדיקה מוקדמת של הפלקון 9 בכדור השיגור 40 בקייפ קנוורל. תוכנית הבדיקות כללה תדלוק של רכב השיגור וביצוע כל הפעולות שקדמו לשיגור, כאשר הספירה לאחור הופסקה שנייה לפני השיגור. (קייל קותרן / ספייס X).
נציגי "SpaceX" מאמינים שהם עצמם מוכנים לשגר חללית משלהם ב -19 בדצמבר 2011. עם זאת, תאריך זה לא אושר רשמית ועשוי לעבור לתחילת 2012.
אם הניסוי שבוצע במסלול מוצלח, אז כבר בטיסה הבאה "דרגון" יכול להעביר מטען ל- ISS.
אגב, הרשויות האמריקאיות סומכות על פיתוח שטח על ידי חברות פרטיות. ועדת ההקצאות של הסנאט האמריקאי אישרה ב -15 בספטמבר הקצאה של 500 מיליון דולר לנסיעות שטח מסחריות בתקציב נאס א לשנת 2012.
