כל אחד מהמיזמים של SpaceX יכול לשנות את גורל העולם או כבר השפיע עליו, בין אם מבקריו של מאסק אוהבים את זה ובין אם לאו. כולם שמעו על רקטת החלל הראשונה שניתנת לשימוש רב פעמי אי פעם Falcon 9 ועל פרויקט Starlink, שנועדה להעניק לעולם אינטרנט זול ומהיר. אם במקרה של השנייה יש הרבה יותר שאלות מתשובות, תשע הפכה מזמן לטיל המבוקש ביותר בעולם לשיגור חלל. נכון לסוף השנה שעברה, היא ביצעה את מספר ההתחלות הגדול ביותר: רק 20, כולם מוצלחים. הודות לעלות השקה של 65 מיליון דולר (שהיא צנועה יחסית בסטנדרטים של חלל), לחברת מאסק יש יותר ממספיק לעשות. ואז יש השקה ראשונה של "דרקון" מאויש עם גבר על הסיפון בדרך …
עם זאת, כל אלה הם צעצועים על רקע הפרויקט השאפתני ביותר ואולי המסתורי ביותר של החברה - הפרויקט של חללית הענק "ספינת כוכבים", שכביכול יכולה לקחת על עצמה עד מאה אנשים, ובאורך של 50 מטרים, תהיה החללית המאוישת הגדולה ביותר שנבנתה אי פעם. … אל תתבלבלו בין מגשרוני סטארהופר במראה פשוט: הם רק מפגינים טכנולוגיים לספינת העתיד. כל הכיף לפנינו.
ספינת הכוכבים עצמה אינה אלא פיתוח של מערכת התחבורה הבין -כוכבית, אשר, בתורו, הפכה לגרסה משופרת של מערכת הטרנספורטר הקולוניאלית של מאדים. עם הזמן, SpaceX הרגיע את הלהט, כך שגודל המערכת ירד במקצת: אם גובה כל מתחם מערכת התחבורה הבין -כוכבית היה 122 מטר, אז ל- Starship יחד עם הרקטה היה 118 "צנוע". קוטר המערכת הופחת מ -12 ל -9 מטרים, בהתאמה. אבל שוב, זה לא הופך את רקטת הפלקון הגדולה (השם המודרני לצרור הרקטה החדשה וספינת ספינת הכוכבים) לפרויקט פחות מהפכני. אגב, שימוש חוזר נכלל.
האם הכל סודי יתברר?
בקשר לתוכניות החמורות של אילון, למומחים יש שאלה מזמן: מדוע כל זה נחוץ בכלל? כדי לספק ל- ISS, לאמריקאים יש (או יותר נכון) חלליות Crew Dragon ופשוטות יחסית וזולות. לקראת הטיסה לירח, המדינות כבר החליטו להשתמש באוריון: היא תשמש גם לאספקת תחנת מסלול הירח העתידית Lunar Orbital Platform-Gateway. אגב, עוד בשנת 2017 חתם דונלד טראמפ על הוראה מס '1, המרמזת על חזרת ארצות הברית ללוויין של כוכב הלכת שלנו. השאיפות של מאדים ארה ב נעלמו לבסוף לשכחה: המדינה לא מעוניינת בכך, ו- SpaceX עצמה לעולם לא תוכל לארגן טיסה מאוישת (ואפילו עם נחיתה!) אל הכוכב האדום.
התשובה לקונספט Starship עשויה להיות בלתי צפויה למדי. אולי אין זה אלא פרויקט צבאי "מוסווה", עד כמה שזה יישמע מוזר ואבסורדי. ומה הטעם בבדיחות, אם זה נאמר בגלוי ב- SpaceX עצמה. באוקטובר 2019, נשיא SpaceX ו- COW Gwynne Shotwell, שנשא דברים בכנס התאחדות צבא ארצות הברית, הציע את ספינת כוכב כרכב משלוח לחיילים ותחמושת לצבא ארה"ב. "אנחנו מדברים עם הצבא על Starlink ו- Starship", אמרה, מבלי להיכנס לפרטים. במקביל, כינה שוטוול את החללית "שיטת משלוח" אמינה וזולה ".
SpaceX, כפי שכבר צוין, לא נכנס לפרטים, אך מוקדם יותר אילון מאסק שיתף מידע מעניין. כזכור, בשנת 2017 הציע יזם להשתמש במתחם ה- BFR לטיסות קרקעיות. מהירות הטיסה המרבית במקרה זה תגיע ל -27 אלף קילומטרים לשעה באטמוספירה העליונה.כך, ניתן יהיה לעוף מכל נקודה על פני כדור הארץ לנקודה אחרת תוך פחות משעה. לדוגמה, טיסה מניו יורק לשנחאי תארך 39 דקות, ומלונדון לדובאי - 29 דקות. "שכחתי לומר שעלות הכרטיס תהיה זהה למחיר הנסיעה במטוס במחלקת תיירים", כתב מאסק.
האחרון, כמובן, הוא רק הגזמה עצומה, מוזרה לאדם שעוסק בנושאי רקטות וחלל. למעשה, סוג זה של הובלה יכול להיות שימושי רק לפתרון בעיות בודדות בעלות חשיבות מאוד גבוהה (בין -מדינית). האם זו יכולה להיות מסירה של משהו לטובת צבא ארה ב? אי אפשר לשלול.
מן הראוי להיזכר כאן כי ברית המועצות תמיד נתפסה במעבורת החלל כ"מתחם קרבי "המסוגל לספק תקיפות גרעיניות היפותטיות בשטח הסובייטי ולגנוב לוויינים. כמובן, שום דבר מהסוג לא קרה במציאות, אולם כחללית אזרחית המעבורת לא הצדיקה את עצמה. בשל עלות ההשקות העצומה והמורכבות הטכנית העצומה של הפרויקט. מאסק פשוט לא יכול שלא לראות את הדוגמה הזו מולו.
כדאי לחזור: פשוט אין משימות אזרחיות אמיתיות לחברת Starship. ההתיישבות של כוכבי לכת אחרים במערכת השמש היא משהו מהמאה הבאה, כאשר הטכנולוגיות של ה- BFR עצמו יספיקו להתיישן. Starship לא תוכל להחליף מטוסי נוסעים רגילים בשל מחיר ההשקה.
"מוזרות" אחרות
ראוי לציין כי יחסית לאחרונה החליטו עיתונאים מערביים להבין את המשמעות של פרויקט מגה נוסף - מטוס Stratolaunch דגם 351 הגדול בעולם מ- Scaled Composites, שאמור לשמש נושאת רקטות חלל ששוגרו בשיטת "שיגור אוויר". המטוס ביצע את טיסתו הראשונה באפריל 2019, ואז החברה נמכרה למשקיע ללא שם.
מהדורת הקוורץ בפול אלן בנתה את המטוס הגדול בעולם. מישהו צריך את זה? " הפנה את תשומת הלב לכמה חוסר עקביות. "שיגור אוויר", שבו משוגרת חללית בטיסה, הוכיח מזמן את כישלונה המסחרי. לפחות ברמה הטכנולוגית הנוכחית. ואז יש מאסק עם הרקטות הרב פעמיות שלו.
אז העיתונאים הציעו כי ה -351 אינו אלא אמצעי חירום לשיגור חלליות צבאיות במסלול. ההיגיון פשוט: לוקח הרבה זמן ותנאי מזג אוויר להתכונן לשיגור טילים. אין הגבלות כאלה לשיגור מטוס נושאים (אם כי, כמובן, יש גם סיכונים).
למי שחושב שכל זה קונספירציה מיותרת, יש לזכור כי לא מזמן הצהיר המדען לשעבר רוברט באלארד, שהתפרסם לאחר גילוי הטיטאניק, כי החיפוש אחר ספינת הקיטור הוא למעשה שליחות מדינה סודית למצוא צוללות אמריקאיות שקועות …
מצד שני, לא ניתן לפרש את כל זה באופן חד משמעי כעדות לאוריינטציה הצבאית המקורית של פרויקט רקטת הבז הגדול. פרדוקסלי ככל שזה יישמע, אך סביר להניח שבמסגרתו אנו (או יותר נכון, SpaceX) פשוט נקבל חללית לא מאוד הכרחית ויקרה במיוחד. זאת כמובן בתנאי שזה בכלל ימריא. מאסק עצמו אינו מאבד את האופטימיות האופיינית לו.
