מאמר על ארגון ההגנה האווירית של בלונים מחוברים במהלך מלחמת העולם הראשונה. נשקלת הספציפיות של ההגנה על בלונים.
לבלון הקשור, שהוכיח בצורה מבריקה במלחמת העולם הראשונה ובמלחמת האזרחים, את המשמעות הקרבית שלו הן לצבא והן לחיל הים, על כל יתרונותיו, היה חסרון אחד גדול - פגיעות מהתקפות אויב מהאוויר.
הימצאותו של גז דליק ביותר - מימן - כמדחף של הבלון היא שהעניקה לו פגיעות מוגברת, מה שאומר שהוא נדרש באמצעים הזהירים ביותר כדי להגן עליו.
קלות ההצתה של המימן הכלול במעטפה, המעטפה עצמה, כמו גם גודלו הגדול של הבלון, העניקו למטוס האויב הזדמנות מצוינת להשמיד את הבלון, ירה בו בכדורים קונבנציונליים ומבעירים (מקרים של נימול עם דליקות נוזלים נרשמו גם). בתחילת מלחמת העולם, כשהבלונים המחוברים עדיין לא חשפו במלואם את משמעותם הלוחמת, ניסיונותיהם של טייסי האויב להשמיד את הבלון באוויר היו מקריים ובסך הכל לא צלחו. אך מאז תחילת 1916, הודות להתקדמות האווירונאוטיקה (שיפור משמעותי במאפיינים הטקטיים והטכניים של בלונים - גובה הרמה, יציבות, מהירות הכנסת תנוחת לחימה, ניידות), הצלחת הסיור האווירי מבלונים מחוברים כבר הפכה את האויב מרגיש נלהב מאוד. בהתאם לכך, אירגן האויב ציד שיטתי אחר טייסיו לבלונים, וטייסיו ניסו בכל האמצעים הקיימים לירות ולהדליק בלונים - לא רק באוויר, אלא גם על הקרקע.
די לומר שרק בצבא גרמני אחד במהלך המלחמה נהרגו 471 בלונים על ידי טייסי אויב, 40 מהם במהלך 1915-1916, 116 במהלך 1917 ו -315 בעשרה חודשים של 1918.
בחזית המזרחית בין השנים 1916 ל -1917 מתו 57 בלונים רוסים מאותו גורם.
הארגון המוסמך להגנה על הבלון המחובר מפני תקיפות אוויריות של האויב הוא שאיפשר לבצע פעולה אינטנסיבית ופרודוקטיבית מאוד של הבלון בקרב.
כדי להגן על בלונים בצבאות שונים ובזמנים שונים, הם השתמשו בשיטות שונות, שהיו בשימוש הן על ידי הבלונים עצמם והן על ידי הפיקוד הצבאי, שהיה אחראי על הבלון.
כדי לפתור את בעיות ההגנה על הבלון, הניתוק האווירונאוטי, שהיה חבר בו, היה חמוש במקלעים מרוכזים על הקרקע ומותאמים לירי לעבר מטרות אוויר. בנוסף, התרכזו קבוצות של יריות רובים ורובי צלפים שנבחרו בגישות לבלון, ופגעו במטוסי אויב. הצופים בגונדולת הבלונים היו חמושים ברובים אוטומטיים ומקלעים קלים.
אך כל האמצעים הללו, כמובן, לא היו מספיקים כדי להדוף את מתקפות טייסי האויב. הפיקוד הצבאי, מצדו, נאלץ לנקוט באמצעים מוגברים יותר כדי להגן על הבלון ולהבטיח את פעולתו החלקה, במיוחד במהלך הקרב - כאשר הבלון היה אחראי על ארגון האש של קבוצות שלמות של סוללות, בעיקר פתרון משימות נגדיות., אשר, באופן טבעי, השפיעה באופן רציני על הקורס הכולל של ניהול פעולות לחימה.אמצעים כאלה להגנה על הבלון כללו ארגון כיסוי קרב וריכוז סוללות נגד מטוסים.
האמצעי הטוב ביותר להגנה על הבלון היה ההגנה שלו מצד לוחמיהם. כמובן שהקצאת לוחמי קבע להגנה על בלון היא אמצעי יקר, ועם מחסור בלוחמים, למשל, בטייסות הרוסיות, ובלתי נגישות הן בשל ריחוקן של האחרונים מהפרידות האווירונאוטיות והן מעומסן. עם משימות לחימה ישירות שהוקצו להן. עם זאת, בנוכחות מחלקה של לוחמים באזור קרב נתון או בקרבתו, היה האחרון חייב לבצע את משימת ההגנה על הבלונים שלה בעת טיסה מעל עמדות רוסיות בחיפוש אחר מטוסי אויב. משימה זו יושמה באופן פעיל במיוחד בצבא הצרפתי והגרמני.
ההגנה על הבלון באמצעות סוללות נגד אוויר הייתה הרבה יותר קלה לארגן והייתה בשימוש קבוע, ללא קשר לנוכחות או היעדר כיסוי לוחם. למטרה זו, המתאימים ביותר היו, כמובן, רובים מיוחדים נגד מטוסים, אך בהיעדרם, הם הוחלפו באקדחי שדה קלים המותקנים על מכונות מיוחדות. זה נחשב מספיק כדי שיהיו 2 - 3 סוללות להגנה על הבלון, שנמצאות 2-3 קילומטרים מהבלון, ולפחות סוללה אחת צריכה להיות ממוקמת בצד הקדמי, ועוד אחת - מהחלק האחורי של הבלון.. אם היו 3 סוללות, אז הן נמצאו במשולש, שבמרכזו בלון. אם לא ניתן היה להקצות במיוחד סוללות להגנה על הבלון, אז נקבע להשתמש למטרה זו בסוללות הנ"מ שכבר קיימות באזור הלחימה - רק לשנות את מיקומן כך שיוכלו לשרת את הבלון. יתר על כן, בגזרות החזית הפעילות במקומות של קבוצת בלונים מחוברים באזור קרב אחד, הקצאת סוללות מיוחדות להגנה עליהן הייתה חובה. בצבא הגרמני, מאז סתיו 1916, כל יחידה אווירונאוטית חמושה בשני תותחים בעלי קליבר קטן (תותחים אוטומטיים של 20 או 37 מ"מ).
כמובן שאי אפשר היה להשיג בטיחות מלאה של בלונים מחוברים אפילו עם העליונות המספרית המדהימה של לוחמיהם וכוח התותחנים (תמיד הייתה אפשרות שקבוצה של לוחמי אויב משוטטים תיתקל בבלון), אך נוכחות של ארגון מתאים להגנה על בלונים באמצעות פיקוד צבאי היה עדיין ערובה מספקת להישרדותם. ניסיון מלחמת העולם הראשונה הראה כי באותם אזורי לחימה חשובים בהם ניתן ליישם הגנה נאותה על בלונים מחוברים בעזרת ירי מטח ממחלקות או מטריות נגד מטוסים, או על ידי לוחמים, הרס בלונים על ידי מטוסי אויב היה מקרי.
