במשך שבעים שנה הם מייצגים את כוחה של ארצות הברית. כאשר פרץ עימות בעולם, היו אלה נושאות המטוסים האמריקאיות - מהירות, ניידות ועם סוג האש שחסרות במדינות מסוימות - היו הראשונות שהגיעו לאזור המשבר. כאשר המילה "משבר" מבוטאת בוושינגטון, הדבר הראשון שעוזב את השפתיים הוא המשפט המפורסם של קלינטון: "איפה נושאת המטוסים הקרובה ביותר?"
אבל כיום החבושים האלה, כל אחד באורך 1,000 רגל, עם תחנת כוח גרעינית על הסיפון וכמה טייסות מטוסים, הופכים להיות יקרים מדי לתחזוקה. יותר מ -1.5 מיליארד דולר נדרשים לבניית ספינה אחת בלבד. בנוסף, הם הפכו פגיעים מדי לטילים נגד ספינות מהדור החדש. זו אחת הסיבות שציין קצין בכיר בחיל הים האמריקאי בבקשה שלו לפנטגון לבחון מחדש את הגישות כלפי בנייה ושימוש של נושאות מטוסים.
בניגוד למצב היום, בו הצי פועל עם מספר קטן של נושאות מטוסים גדולות, צי העתיד חייב להיות בעל מספר רב של נושאות מטוסים קטנות. "מעבר ממנשאי -על יקרים ופגיעים ביותר לספינות קטנות יותר לניידות יהיה מועיל ביותר וירחיב את השפעת האומה שלנו", אמר קפטן ג'ימי הנדריקס.
זה יאפשר להפיץ כלי טיס מבוסס נושאת הצי האמריקאי ברחבי העולם. בהתבסס על ספינות רבות בקבוצות קטנות, כמעט ולא ניתן להרוס את חיל האוויר האמריקאי במכה אחת.
כדי להבהיר חלק מהפרטים, יש לומר את הדברים הבאים: אף אחד, אפילו הנדריקס, לא טוען שממש מחר נושאות מטוסים גדולות יתיישנו. להיפך, בריטניה, ארצות הברית ובמיוחד סין מפתחות ובונות נושאות -על חדשות, אם כי לא גדולות מ -11 ספינות אמריקאיות מסוג נימיץ ואנטרפרייז (כל אחת מהן עקירה כ -100 אלף טון). הנדריקס מתעקש כי נושאות מטוסים גדולות צריכות להישאר בצי, אך יש להשתמש בהן רק במשברים בהיקפים גדולים ובתמיכה חזקה.
שר ההגנה היוצא רוברט גייטס הזכיר את ההצעה הזו בנאומו.
לצורך סיור רגיל, על הצי להשתמש בנשאי מטוסים קטנים. הנדריקס לא נותן נתונים, אבל מניח שעלות בניית נושאת מטוסים אחת גדולה אפשר לבנות 3 ספינות במשקל 40 אלף טון כל אחת.
לנשאות מטוסים קלות יש זכות לחיים, שכן חלו שינויים בעצם הגישה לשימוש בתעופה. במהלך המלחמה הקרה, תעופה ימית שימשה באופן מאסיבי לביצוע פעולות רבות ככל האפשר בימיה הראשונים של העימות. איש לא ציפה כי השלב האינטנסיבי של העימות עשוי להימשך זמן רב. לשם כך נושאות מטוסים גדולות מותאמות - ל"קרב מאסיבי ומהיר ".
קונפליקטים מודרניים נוטים להיות בעוצמה נמוכה וממושכים. נדרשות פחות משימות ימיות, אך הן נמשכות זמן רב יותר. נושאות מטוסים כבר אינן צריכות לשאת מטוסי תקיפה רבים ולשגר אותן בתדירות גבוהה. בזה מתמקד הנדריקס.
הוא בטוח כי נושאת המטוסים הטקטית העתידית כבר בבנייה במספנת מיסיסיפי, אם כי פיקוד חיל הים אינו מאשר מידע זה. אמריקה, הראשונה בסוג חדש של ספינות תקיפה אמפיביות, יכולה להפוך "נושאת המטוסים הקלים הראשונה", כותב הנדריקס.
"אמריקה" עומדת להיכנס לפעולה.על הספינה לשאת אלף נחתים ולהנחית אותם לחוף באמצעות מטרו-טורטורים V-22. בדומה לקודמותיה, הספינה מסוגלת לשאת מטוסי VTOL Harrier (בתמונה) ואפילו את לוחם ה- F-35B המבטיח. ההבדל הוא בכמה ציוד ניתן להניח על סיפון ה"אמריקה ": עד 30 חתיכות. לשם השוואה, ספינות תקיפה קונבנציונאלי נושאות עד 5 מנשאים על סיפון, ונושאות מטוסים גדולות נושאות עד 50 מטוסי קרב מסוג F / A-18 הורנט.
שלא כמו משקיפים אחרים, הנדריקס מקווה ללוחם ה- F-35 המאוחר והיקר במיוחד, במיוחד לוחם מסוג B, הבעייתי מבין השלושה בבדיקות. "אני יודע שעלויות הפיתוח הן בלתי נכללות, אבל אני בטוח שהמטוס הזה יהיה שימושי לנו בעתיד", אומר הנדריקס.
לדעתו, רחפנים חמושים ששוגרו מספינה יכולים להשלים את ה- F-35. בחודש פברואר התקיימה טיסת ניסוי של מטוס הקרב הבלתי מאויש הראשון בעולם המסוגל לנחות על נושאת מטוסים, ה- Northrop Grumman X-47B. חיל הים רוצה להזמין חבורה של מל"טים כאלה לצייד נושאת מטוסים עד 2018. הנדריקס סמוך ובטוח כי נושאות מטוסים קטנות החמושות במל"טים ומטוסי המראה ונחיתה אנכיים המיוצרים בטכנולוגיית התגנבות, "ישנו את מראה הצי ויובילו עידן חדש". עם זאת, הוא הודה כי הוא נתקל בהתנגדות עזה מצד חסידים מושבעים של נושאות מטוסים גדולות. לדבריו, "הרבה אנשים לא אוהבים את אמריקה (שם הספינה; לערבב חדשות)."
אפילו גייטס נאלץ לסגת לאחר שביקר את חיל הים כי הוא תלוי מדי בנשאי מטוסים ענקיים. הנה מה שהוא אמר מאוחר יותר בראיון: "אוקיי, לא אקטין את מספר נושאות המטוסים. אבל אתה צריך לחשוב איך אתה יכול להשתמש נושאות מטוסים בעידן של שיוט וטילים בליסטיים מדויקים במיוחד שיכולים להרוס ספינה בקלות ".
עבור הנדריקס, התשובה ברורה - צריך שיהיו יותר נושאות מטוסים, אך יש להקטין את גודלן ברצינות.
