ב- 5 באוגוסט 1966, בדיוק לפני חמישים שנה, הציג מאו זדונג את הסיסמה המפורסמת שלו "אש במטה" (פאודה סילינבו הסינית), שסימנה למעשה את תחילת המהפכה התרבותית בסין. דזיבאו, שנכתב באופן אישי על ידי היו"ר מאו, הוכרז במהלך מליאת ה -11 של הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית הסינית ה -9. הוא כלל ביקורת על מנגנון המפלגה הקומוניסטית הסינית, שהואשם ברביוניזם ובבירוקרטיה.
בהצגת הסיסמה "אש במטה" הכריז מאו על מאבק נגד "תומכי הדרך הקפיטליסטית" בהנהגת המפלגה, ולמעשה, בכך, ביקש לחזק את כוחו ושליטתו במפלגה. הסלוגן הזה אמור היה להיות מיושם על ידי יחידות תקיפת בני הנוער - האנגווינגים ("השומרים האדומים"), שגויסו מתלמידים והזאופאנגים ("מורדים"), שגויסו מהפועלים. הם גם הפכו לכוח המניע העיקרי של המהפכה התרבותית, שהפכה נגד הדור ה"ישן "של האינטליגנציה הסינית, מנהיגות המפלגה ועובדי מנהלה. כמובן שלמעשה הוא נגרם ממאבק כוח בנאלי בהנהגה הסינית, שקיבל צורה אידיאולוגית. מאו זדונג, המבקש להביס את יריביו בהנהגת המפלגה הקומוניסטית בסין, הסתמך על תמיכת מערכי נוער, כמו גם על המדינה ואיברי הביטחון הציבוריים הנאמנים לו, צבא השחרור העממי של סין. קורבנות "המהפכה התרבותית" היו בתחילה מכשירי מפלגה שלא היו מרוצים ממהלכו של מאו זדונג, אך מהר מאוד התרחב מספר הקורבנות לכלל מנהלים, אינטלקטואלים ולאחר מכן סינים מן השורה, שמסיבה כלשהי לא עשו זאת. להתאים לחיילי הסערה הצעירים.
במהלך מהפכת התרבות יושם עקרון הלחימה ב"ארבעת השרידים ". לא היה ברור לגמרי מהן "ארבעת השרידים" הללו, שכן מנהיגים שונים של מהפכת התרבות הבינו על ידם תופעות שונות. יחד עם זאת, המשמעות הכללית של המאבק ב"ארבעת השרידים "הייתה ההרס הכללי של התרבות הסינית שהתקיימה עד 1949, אז התבססה כוחה של המפלגה הקומוניסטית בסין. לכן, כמעט כל ערכי התרבות של הציוויליזציה הסינית הייחודית - אנדרטאות ארכיטקטוניות, יצירות ספרותיות, התיאטרון הלאומי, ספרי אבות השמורים בבתיהם של סינים רגילים, חפצי אמנות - נפלו תחת "האש על המטה". רבים מהערכים התרבותיים נהרסו ללא תקנה במהלך מהפכת התרבות. כמעט כל מה שקשור לתרבות זרה נתון להרס - יצירות של סופרים ומשוררים זרים, תקליטים עם מוזיקה של מלחינים זרים, כולל קלאסיקות, בגדים בגזרה זרה. כמובן שחנויות שבהן נמכרו כל הפריטים הללו, ספריות, מוזיאונים, דירות פרטיות, שבהן לוחמים צעירים של מהפכת התרבות שפרצו לשם מצאו חפצים המנוגדים לרוח המהפכנית, הושמדו אף הם כליל.
המשתתפים המפורסמים ביותר במהפכת התרבות היו ללא ספק המשמרות האדומים. ברוסית המילה הזו הפכה לשם עצם נפוץ, הם נקראים מקסימליסטים - מפלים של "הכל וכולם", לפעמים רק חוליגנים.למעשה, המשמרות האדומים, שפירושם בתרגום "השומרים האדומים", היו קבוצות של צעירים סטודנטים מגויסים, בעיקר סטודנטים. באופן רשמי, המשמרות האדומים היו יחידות נוער אוטונומיות לחלוטין, שהונחו בפעולותיהם המעשיות על ידי הבנתם את המרקסיזם-לניניזם-מאואיזם. למעשה, הם ביים באופן אישי על ידי מאו זדונג ואשתו ג'יאנג צ'ינג. זה מסביר את העונש הכמעט מוחלט על מעשיהם נגד האינטליגנציה הסינית, עובדי המפלגה והמנהל. המשמרות האדומים, שהכריזו על עצמם כיוצרי המהפכה התרבותית ולוחמים נגד רוויזיוניסטים ובירוקרטים, עסקו בגירוש "מתנצלים מהסדר הישן", שכלל כמעט את כל המורים, נציגי האינטליגנציה היצירתית. לעתים קרובות פעולותיהם של צעדי הסערה הצעירים קיבלו אופי של בריונות והכאת המורים. עובדי מפלגה ומורים רבים נהרגו כתוצאה ממכות של המשמרות האדומים, חלקם התאבדו, מתביישים בבריונות שהם עשו. יחד עם זאת, המשמרות האדומים עצמם לא התחרטו כלל על מעשיהם, שכן הם היו בטוחים לחלוטין שהם מתמודדים עם אויבי המהפכה הסינית. מנהיגי הנוער, שהצהירו הצהרות לוהטות על הצורך במאבק קשה יותר, עודדו אותם לעשות זאת.
כל האתרים הדתיים - מקדשים ומנזרים בודהיסטים וטאואיסטים, החומה הסינית, שחלקם הצליחו הרוסי הסופה להרוס - הפכו למטרות של המשמרות האדומים. לאחר שתקפו את האופרה בבייג'ינג, השמרים האדומים הרסו את כל אביזרי התיאטרון. ברחובות תקפו החמושים עוברי אורח שלא היו לבושים בצניעות או שלדעת "השומרים האדומים" היו להם תסרוקות מעוררות. הם שברו את עקבי נעליהם וחתכו את צמותיהם, גברים שברו נעליים חדות. כמה חלקים מהמשמרות האדומים הפכו למעשה לקבוצות של פושעים שפרצו לבתים, ותואנה לבדוק את האמינות המהפכנית של הבעלים, שדדו אותם.
למרבה הפלא, פעולותיהם של המשמרות האדומים, אפילו אלה שהיו בעלי קונוטציה פלילית בגלוי, לא נתקלו בהתנגדות מצד גורמי אכיפת החוק הסיניים. למרות שמשטרת המשרד לביטחון פנים בסין המשיכה להתקיים והצליחה בהחלט לעצור את הפקרות המתמשכות, היא בחרה שלא להתערב במתרחש. זה נבע מהעובדה שהקולונל-גנרל שי פואזשי (1909-1972), השר לביטחון פנים של סין, שמונה גם לראש עיריית בייג'ין בשנת 1967, סיפק תמיכה ישירה למשמרות האדומים. שי פואזשי פנה באופן אישי לשוטרים בבקשה שלא לשים לב לרציחות ולאלימות שבוצעו על ידי המשמרות האדומים, שכן זהו ביטוי לאנרגיה המהפכנית של ההמונים.
יחידות זאופאן היו מאוישות בעיקר עם צעירים לא מיומנים. מנהיגיהם לא היו בני יותר משלושים, ועיקר הזאופנים היו צעירים בהרבה. כמו צעירים רבים, זאופאנג התאפיינו באגרסיביות מוגזמת, דחייה של הדורות המבוגרים, כולל עובדים מיומנים או עובדים במפלגה, אשר מבחינת רכוש חיו הרבה יותר טוב מהזאופאנגים עצמם. ארגוני זאופאן התמקמו בערים רבות בסין, אך מרכזי התנועה העיקריים היו בייג'ינג, שנחאי, נאנג'ינג וגואנגג'ואו. הזאופנים ראו במשימתם העיקרית להיות יישום המהפכה התרבותית במפעלים, במפעלים, כמו גם במשרדים שונים, שבין הצוות הזוטר מהם היו גם חברי יחידות "המורדים".
בעזרת הזאופאן, מאו זדונג רצה ליצור מבנים של ממשל עצמי של עובדים, אז הוא בירך בתחילה על היוזמה שלהם. בפרט, בשנחאי, תפסו קבוצות זאופן את הוועדה העירונית של המפלגה הקומוניסטית הסינית והקימו את הקומונה של שנחאי.מאו זדונג תמך בפעולה זו, אך תפיסת ארגונים ומבני מפלגות ברחבי סין לא הובילה לתוצאה הרצויה. לזאופנגים לא היה חסר השכלה, ולא ניסיון ניהולי ואפילו יומיומי לניהול מלא של מבני מפלגות או מפעלים. לכן, בסופו של דבר, היו שתי אפשרויות להשלמת מעשיהם - או שהם קראו "קאדרים ישנים" מקרב עובדי המפלגה, או שהתחיל כאוס של ממש.
כתוצאה ממהפכת התרבות בסין החלו עימותים בין המשמרות האדומים לבין הזאופנגים. המשמרות האדומים חולקו ל"אדומים " - ילדים להורים ופקידים עשירים, ול"שחורים" - ילדים של עובדים ואיכרים. הייתה איבה ללא תנאי בין שתי הקבוצות. כמובן שגם לזאופנג ולמשמרות האדומות היו סתירות רבות. בערים מסוימות, ועדות מפלגת העיר ניסו לנצל את ההגנה של המשמרות האדומים נגד הזאופנגים, בערים אחרות - ההפך.
ידוע ברבים, כולל מחוץ לסין, קיבל את מה שנקרא. תקרית ווהאן. יחידות של צבא השחרור העממי של סין בפיקודו של הגנרל חן זיידאו, שבאותו זמן מילא את תפקיד מפקד המחוז הצבאי ווהאן, נשלחו לווהאן כדי להרגיע את "הקבוצות הנגדיות-מהפכניות". עם זאת, הגנרל ניצח לא רק את פעילי המפלגה שניסו להגן על ועד העיר של המפלגה, אלא גם על יחידות המשמרות האדומים. במקביל הוא עצר את הקולונל הגנרל שי פושי - עצם השר לביטחון פנים של סין. חיילים הנאמנים לחן זיידאו מנעו מהמטוס הנושא את ג'ואו אנלאי לנחות בווהאן. זו הייתה עובדה מקוממת של אי ציות למאו זדונג עצמו. שלוש אוגדות חי"ר של צבא השחרור העממי של סין נשלחו לווהאן כדי להרגיע את הגנרל חן זיידאו. לא רצה להתנגש עם יחידות צבא, חן זיידאו נכנע לשלטונות, ולאחר מכן הודח מתפקידו. אף על פי כן, פעולותיו של הגנרל חן זיידאו היו הדוגמה הראשונה למעורבות הצבא בדיכוי פעולותיהם הבלתי חוקיות של המשמרות האדומים והזאופאנג המשתוללים.
המהפכה התרבותית הביאה לבעיות רבות לסין, שהו"ר מאו עצמו הבין במהרה. הוא הבין ש"שחרר את הג'יני מהבקבוק ", והנתקים של המשמרות האדומים וזאופאנג עוסקים כעת לא רק ביריביו, אלא גם מאיימים על כוחו שלו. אחרי הכל, יתכן שבסופו של דבר הם יוכלו להתנגד לעצם הנהגתו של הוועד המרכזי של ה CPC, בראשותו של מאו זדונג, להכריז על האחרון כ"ריאקציונר ישן ". בנוסף, המדינה הייתה בתוהו ובוהו של ממש. המפעלים הפסיקו לעבוד כי הזאופאני שלכד אותם לא יכול היה לארגן את תהליך הייצור. למעשה, חיי התרבות פסקו, מוסדות חינוך שנתפסו על ידי המשמרות האדומים לא פעלו.
כמעט באותה מידה שהמסר ניתנה למשמרות האדומות ולזאופאנג לחופש פעולה מוחלט, התקבלה החלטה לדכא את פעילותם. זה קרה בדיוק שנה לאחר הכתובת המפורסמת "אש במטה". מאו זדונג קרא למשמרות האדומים נוער בוגר מבחינה פוליטית, מהפכנים נגדים, ושלח נגדם יחידות של צבא השחרור העממי של סין והמשרד לביטחון הציבור. ב- 19 באוגוסט 1967 נכנסו יותר מ -30 אלף חיילי PLA לגווילין, שם נמשכה "טיהור" האמיתי של העיר מהמשמרות האדומים במשך שישה ימים. כל חברי מחלקות "המשמרות האדומים" נהרסו. בספטמבר 1967 החליטה הנהגת המשמרות האדומים לפרק את כל היחידות והארגונים של "המשמרות האדומים". ב- 27 באפריל 1968 נידונו מספר מנהיגים של כוחות זאופאן למוות והוצאו להורג בפומבי בשנחאי. חמישה מנהיגי המשמרות האדומים נשלחו לעבוד בחוות חזירים. בסך הכל, בסתיו 1967 בלבד, הוגלו יותר ממיליון צעירים לאזורים נידחים בסין - המשמרות האדומים ואתמול זאופאנג.כעת, בעמדת הגולים, הם היו צריכים להעלות את כלכלת המחוז הסיני. ה"טיהורים "של בני הנוער הסינים מהמשמרות האדומים וזאופאנג נמשכו עד תחילת שנות השבעים. בשלב זה, מספר הצעירים שהוגלו למחוזות בגין עבודות תיקון עלה על 5.4 מיליון.
בשנת 1971 באה תבוסת הקבוצה מקרב המנהיגים הצבאיים הקרובים ביותר למאו זדונג. בראש קבוצה זו עמד מרשל לין ביאו (נאפוטו), שר ההגנה של סין, שעד אז נחשב למעשה ליורשו הרשמי של היו ר מאו. על פי הגרסה הרשמית, מרשל לין ביאו הכין מזימה להפיל את מאו זדונג, שאותו הוא האשים בכך שהוא סוטה את המרקסיזם, הטרוצקיזם והפשיזם החברתי. אך תוכניותיהם של הקושרים נודעו. ב- 13 בספטמבר 1971 ניסו לין ביאו וכמה מקורבים לטוס לכיוון צפון מזרח, אך בשל מחסור בדלק, המטוס התרסק. מספר גנרלים בכירים וקציני PLA בכירים נעצרו, כאלף חיילים הודחו מתפקידם.
ב -1972 מת פתאום הקולונל-גנרל שי פושי, שנקרא אחד הפטרונים העיקריים של המשמרות האדומים בכוחות הביטחון הסינים. באותה שנה שוחזר הגנרל חן זיידאו, שהיה הראשון שהפנה את הצבא נגד הנוער המשתולל. עם זאת, התפנית נגד המשמרות האדומים לא פירושה סיומה של מהפכת התרבות. זה פשוט קיבל צורה יותר מאורגנת ופרגמטית. כעת קורבנות המהפכה התרבותית היו, למשל, נציגי המיעוטים הלאומיים של סין, במיוחד המונגולים ממונגוליה הפנימית, שהואשמו בעבודה למדינות עוינות (מונגוליה, כידוע לך, הייתה בת בריתו והתומכת הקרובה ביותר של ברית המועצות במרכז אסיה, והמונגולים הסינים נחשבו ללא ספק כטור חמישי פוטנציאלי של הרפובליקה העממית המונגולית בסין).
המהפכה התרבותית גרמה נזק רב להתפתחות סין והיא מוערכת באופן שלילי על ידי ההנהגה המודרנית של המדינה הזו. עוד בשנת 1981, המק"ס אימצה החלטה הקובעת: "המהפכה התרבותית לא הייתה ואינה יכולה להיות מהפכה או התקדמות חברתית בשום מובן … היא הייתה סערה שנגרמה מלמעלה באשמת המנהיג ושימשה את המהפכן הנגדי קבוצות., המהומה, שהביאה אסונות קשים למפלגה, למדינה ולכל האנשים הרב לאומיים ".
