המלחמה הקרה נתנה לעולם כמה עשרות שנים של עימות בין שתי המעצמות, שהשיגו מידע מודיעיני בכל אמצעי זמין, כולל מעורבות של סיור וצוללות מיוחדות. אחת הפעולות הללו הסתיימה בהצלחה רבה עבור האמריקאים. במשך שמונה שנים האזין הצבא האמריקאי למשא ומתן בין בסיסי צי האוקיינוס השקט של ברית המועצות בפטרופבלובסק-קמצ'טסקי וויליוצ'ינסק לבין מפקדת הצי בוולדיווסטוק.
מבצע סיור מוצלח לאמריקאים עם החיפוש והחיבור לכבל התת ימי של הצי, שהונח לאורך קרקעית ים אוצ'וצק, בוצע במעורבות של צוללת הגרעין הליבוט, המיועדת לפעולות מיוחדות. מבצע הסיור עצמו נקרא אייבי בלס ("פרחי קיסוס") ונמשך מאוקטובר 1971 עד 1980, עד שקצין ה- NSA רונלד פלטון העביר מידע על המבצע לתושבי הק.ג.ב העובדים בארצות הברית.
תחילת העימות הימי
האמריקאים החלו לבצע את הניסיונות הראשונים להשיג מידע מודיעיני על ברית המועצות באמצעות צוללות כבר בסוף שנות הארבעים. נכון, הטיול של שתי צוללות אמריקאיות דיזל-חשמלי קרבי USS "Cochino" (SS-345) ו- USS "Tusk" (SS-426) לחוף חצי האי קולה בשנת 1949 הסתיים בכישלון מוחלט. הסירות, שקיבלו ציוד מודרני למודיעין אלקטרוני על הסיפון, לא הצליחו להשיג לפחות מידע רב ערך, בעוד שריפה פרצה על סיפון הצוללת קוצ'ינו. הצוללת "טוסק" הצליחה לחלץ את הסירה הפגועה, שהסירה חלק מהצוות מה"קוצ'ינו "והחלה לגרור אותה לנמלים בנורווגיה. עם זאת, הסירה "קוצ'ינו" לא נועדה להגיע לנורבגיה, פיצוץ רעם על סיפונה של הצוללת, והיא טבעה. שבעה מלחים נהרגו ועשרות נפצעו.
למרות הכישלון הברור, המלחים האמריקאים וקהילת המודיעין האמריקאית לא נטשו את רעיונותיהם. לאחר מכן, סירות אמריקאיות התקרבו באופן קבוע לחופי ברית המועצות במשימות סיור הן באזור חצי האי קולה והן במזרח הרחוק, כולל באזור קמצ'טקה. לעתים קרובות נכנסו צוללים אמריקאים למים הטריטוריאליים הסובייטיים. אך לא תמיד פעולות כאלה התקיימו ללא עונש. לדוגמה, בקיץ 1957, ליד ולדיווסטוק, גילו אוניות הגנה סובייטיות נגד צוללות ואילצו את סירת הסיור המיוחדת האמריקאית USS "Gudgeon" לעלות על פני השטח. יחד עם זאת, מלחים סובייטים לא היססו להשתמש במטעני עומק.
המצב באמת החל להשתנות עם הופעתם המסיבית של צוללות גרעיניות, שהיו בעלות אוטונומיה גדולה בהרבה ולא היו צריכות לעלות על פני השטח במהלך המערכה. בניית צוללות סיור עם תחנת כוח גרעינית על סיפונה פתחה הזדמנויות חדשות. אחת הצוללות הללו הייתה USS Halibut (SSGN-587), ששוגרה בינואר 1959 והתקבלה לצי ב -4 בינואר 1960.
הליבוט צוללת
צוללת גרעינית הליבוט (SSGN-587) הייתה הספינה היחידה מסוג זה. שם הצוללת מתורגם לרוסית בשם "הליבוט". USS הליבוט נוצר במקור כצוללת שנועדה לבצע פעולות מיוחדות. אך במשך זמן רב היא שימשה לשיגורי ניסוי של טילים מונחים, וגם הצליחה לשמש כצוללת גרעינית רב תכליתית עם נשק טילים על הסיפון. יחד עם זאת, בשנת 1968, צוללה הצוללת ברצינות והצטיידה מחדש לפתרון משימות סיור מודרניות.
בסטנדרטים מודרניים, מדובר בצוללת גרעינית קטנה עם עקירה פנימית של יותר מ -3,600 טון וצוללת מתחת למים של כ -5,000 טון. אורך הסירה הגדול ביותר היה 106.7 מטר. כור גרעיני שהותקן על סיפון הסירה העביר את האנרגיה שנוצרה לשני מדחפים, הכוח המרבי של תחנת הכוח הגיע ל -7,500 כ ס. מהירות פני השטח המרבית לא עלתה על 15 קשר, ומהירות התת מימית לא עלתה על 20 קשר. במקביל ניתן היה לארח 97 אנשי צוות על סיפון הסירה.
בשנת 1968 החלה הצוללת להתחדש במספנת Mare Island, הממוקמת בקליפורניה. הסירה חזרה לבסיס בפרל הארבור רק בשנת 1970. במהלך תקופה זו הותקנו על הצוללת דחפים צדדיים, סונאר צדדי ורחוק, רכב תת -ימי נגרר עם כננת, ציוד צילום ווידיאו. כמו כן, על סיפונה נראתה הצוללת ציוד מחשב רב עוצמה ובזמן זה מודרני, כמו גם סט של ציוד אוקיאנוגרפי שונים. בהופעת סיור זו נסעה הסירה פעמים רבות אל ים אוחוצק, וביצעה פעילויות סיור, כולל במים הטריטוריאליים הסובייטיים.
מבצע פעמוני קיסוס
בתחילת 1970 למד הצבא האמריקאי על קיומו של קו תקשורת תיל שהונח לאורך קרקעית ים אוצ'וצק בין בסיסי הצי האוקיינוס השקט בקמצ'טקה לבין המטה הראשי של הצי בוולדיווסטוק. מידע התקבל מסוכנים, ועצם חיבור כזה אושר על ידי סיור לוויני, אשר תיעד עבודות באזורים מסוימים של החוף. במקביל, ברית המועצות הכריזה על ים אוחוצק על המים הטריטוריאליים שלה והנהיגה איסור על ניווט של ספינות זרות. סיורים בוצעו באופן קבוע בים, כמו גם תרגילים של ספינות הצי האוקיינוס השקט, חיישנים אקוסטיים מיוחדים הונחו בתחתית. למרות נסיבות אלה, פיקוד הצי האמריקאי, ה- CIA ו- NSA החליטו לבצע מבצע מודיעיני סודי אייבי בלס. הפיתוי להאזין לקווי תקשורת מתחת למים ולקבל מידע על הצוללות הגרעיניות האסטרטגיות הסובייטיות הממוקמות בבסיס בויליוצ'ינסקי היה גדול.
צוללת הליבוט המודרנית המצוידת בציוד סיור מודרני שימשה במיוחד למבצע. על הסירה למצוא כבל צולל ולהתקין מעליו מכשיר האזנה שנוצר במיוחד, שקיבל את הכינוי "קוקון". המכשיר הכיל את כל הישגי הטכנולוגיות האלקטרוניות שהיו זמינות באותה עת לאמריקאים. מבחינה חיצונית, המכשיר, שהוצב ישירות מעל כבל הים, היה מיכל גלילי מרשים באורך שבעה מטרים בקוטר של כמטר. בקטע הזנב שלו היה מקור כוח קטן מפלוטוניום, למעשה, כור גרעיני מיניאטורי. זה היה הכרחי להפעלת ציוד המותקן על הסיפון, כולל מקליטים, ששימשו להקלטת שיחות.
באוקטובר 1971, צוללת הליבוט חדרה בהצלחה לים אוחוצק ולאחר זמן מה הצליחה למצוא את כבל התקשורת התת -ימי הנדרש בעומקים גדולים (מקורות שונים מצביעים על 65 עד 120 מטרים). בעבר זה כבר נצפה על ידי צוללות אמריקאיות באמצעות קרינה אלקטרומגנטית. באזור נתון מסירת הסיור שוחרר תחילה רכב מודרך בים עמוק, ולאחר מכן עבדו צוללים במקום והתקינו את הקוקון מעל הכבל.יחידה זו רשמה באופן קבוע את כל המידע שהגיע מבסיסי הצי האוקיינוס השקט בקמצ'טקה לוולדיווסטוק.
בל נשכח את רמת הטכנולוגיה של אותן שנים: האזנות סתר לא בוצעו באינטרנט. למכשיר לא הייתה יכולת העברת נתונים, כל המידע נרשם ונשמר במדיה מגנטית. לכן פעם בחודש נאלצו הצוללות האמריקאיות לחזור למכשיר כדי שהצוללים יחזרו לאסוף את הרשומות, והתקינו קלטות מגנטיות חדשות על הקוקון. לאחר מכן, המידע שהתקבל נקרא, פוענח ולמד באופן מקיף. ניתוח ההקלטות הראה במהירות כי ברית המועצות הייתה בטוחה באמינות ובאפשרות של האזנת סתר של הכבל, ולכן הודעות רבות הועברו בטקסט ברור ללא הצפנה.
הודות לציוד סיור ושימוש בצוללות גרעיניות מיוחדות, הצי האמריקאי קיבל במשך שנים רבות גישה למידע מסווג הקשור ישירות לביטחון ברית המועצות וארצות הברית. הצבא האמריקאי קיבל גישה למידע על הבסיס העיקרי של הצוללות האסטרטגיות של הצי האוקיינוס השקט.
כישלון סיור של אייבי בלס
למרות שמבצע אייבי בלס היה אחד ממבצעי המודיעין המוצלחים ביותר של הצי האמריקאי, ה- CIA ו- NSA במהלך המלחמה הקרה, הוא הסתיים בכישלון. לאחר יותר משמונה שנים של האזנה לתקשורת של מלחים סובייטים במזרח הרחוק, מידע על ציוד הסיור המחובר לכבל התת ימי נודע לק.ג.ב. קצין NSA מסר מידע על מבצע אייבי בלס לתושבות הסובייטים בארצות הברית.
זה היה רונלד וויליאם פלטון, שנכשל בבדיקת פוליגרף באוקטובר 1979 כשנשאל על שימוש בסמים. הבדיקה בוצעה כחלק מההסמכה הבאה והשפיעה על הקריירה של פלטון, שהורדה ממדרגה, נשללה מגישה למידע מסווג, במקביל, השכר החודשי של עובד NSA הופחת בחצי. רונלד פלטון לא רצה להשלים עם מצב העניינים הזה וכבר בינואר 1980 פנה לשגרירות הסובייטית בוושינגטון.
פלטון, שעבד ב- NSA במשך 15 שנים, שיתף מידע רב ערך שהייתה לו גישה אליו לאורך כל הקריירה. בין היתר הוא דיבר על מבצע פעמוני הקיסוס. המידע שהתקבל אפשר למלחים הסובייטים בימים האחרונים של אפריל 1980 למצוא ולהעלות אל פני השטח ציוד סיור אמריקאי, עצם ה"קוקון ". מבצע הסיור של אייבי פעמונים ויתר רשמית. זה מוזר שלמידע יקר ערך קיבל פלטון 35 אלף דולר מברית המועצות, לא ניתן להשוות סכום זה עם עלויות התקציב האמריקאי למבצע סיור בים אוחוצק. נכון, המידע שקיבלה הפיקוד האמריקאי במשך שנים רבות היה באמת לא יסולא בפז.
