צלב הקורה הגרמני, או Balkankreuz, נכנס להיסטוריה הודות לאירועי מלחמת העולם השנייה. במהלך שנות המלחמה ניתן היה למצוא תמונה מסוגננת של צלב על כל הציוד הצבאי הגרמני. Balkenkreuz במהלך שנות המלחמה היה סימן הזיהוי העיקרי של הוורמאכט, הוא שימש ב- Luftwaffe וב- Kriegsmarine. יחד עם זאת, עצם דימוי הצלב שימש בימי הביניים על ידי פקודות אבירים גרמניות שונות, והתמונה המסוגננת של "צלב הברזל" היא עדיין סימן זיהוי של הציוד הצבאי של הבונדסווהר.
הופעת הצלב כסמל צבאי גרמני
הצלב עצמו, שהיה בשימוש נרחב על ציוד צבאי גרמני במהלך מלחמת העולם השנייה, הוא סגנון של הצלב הטבטוני ושל צלב ניקולס הקדוש (ניקולס הפלא). לעתים קרובות מאוד בספרות ניתן למצוא תרגום שגוי של המילה "balkenkreuz" (גרמנית Balkenkreuz). הטעות שבה צלב כזה נקרא "בלקן" נמצאת ברוסית ובאנגלית כאחד. יחד עם זאת, הצלב אינו קשור כלל לבלקן ולמדינות הממוקמות בחצי האי הבלקן. מהשפה הגרמנית "Balken" מתורגם כקורה מעץ, מוט רוחב או מוט, מסיבה זו התרגום הנכון מגרמנית הוא הביטוי "מוט רוחב".
הראשונים שהשתמשו בצלב השחור כסימן זיהוי היו האבירים הגרמאניים, זה קרה עוד בימי הביניים בתקופת מסעי הצלב המפורסמים. הצלב הלטיני של אמייל שחור עם גבול אמייל לבן הפך במשך שנים רבות לסמל הרשמי של המסדר הטבטוני. אבירי המסדר עשו שימוש נרחב בדימוי המסוגנן של צלב שחור על רקע לבן על מגניהם, כמו גם על גלימותיהם, לבושם ודגמיהם.
המסדר הטבטוני עצמו נוסד כאבירות רוחנית. המוטו של הצו היה "הלפן - ואהרן - היילן" ("עזרה - הגנה - ריפוי"). על פי גרסה אחת, הצו נוסד ב- 19 בנובמבר 1190 על ידי אחד ממנהיגי האבירים הגרמנים, הדוכס פרידריך מ שוואביה. הוא האמין שזה קרה לאחר לכידת מבצר אקרה על ידי הצלבנים. במקביל, נוסד בעיר בית חולים, שהפך למקום הקבוע של ההזמנה. על פי גרסה אחרת, במהלך מסע הצלב השלישי, כאשר הצלבנים כבשו את עכו, הקימו סוחרים מברמן ולובק בית חולים שדה לעזרת הצלבנים הפצועים. בית חולים זה הפך אז הדוכס פרידריך מסוואביה לסדר רוחני.
ידוע כי הפיכת המסדר לאבירות רוחנית התרחשה בשנת 1196 במקדש עכו. בטקס השתתפו נציגי מסדר הטמפלרים וההוספיטלרים, כמו גם אנשי דת והדיוטות מירושלים. אירוע זה בפברואר 1199 אושר על ידי שור מיוחד של האפיפיור חף מפשע השלישי. במקביל נקבעו משימותיו העיקריות של המסדר הטבטוני: הגנה על האבירים הגרמנים, הטיפול בחולים והמאבק באויבי הכנסייה הקתולית.
הסדר הצליח במיוחד באחרון. הוא נלחם נגד הפגאנים בפרוסיה, במדינות הבלטיות ובמזרח אירופה. את ההתקפה העיקרית והארוכה ביותר של הצו ביצעה הדוכסות הגדולה של ליטא. בנוסף לו, נסיכות רוסיה, בעיקר נובגורוד, ניהלו מלחמה עם הצו בשנים שונות.כבר במאה ה -20, הנאצים ראו עצמם כממשיכי דרכו של המסדר הטבטוני, ובמונחים גיאופוליטיים יישמו בדיוק את הדוקטרינה של ימי הביניים של "ההתקפה למזרח". נכון, שלא כמו המסדר הטבטוני, שהיה קיים במשך כמה מאות שנים, הרייך השלישי, שניסה להשיג את מרחב המחיה שלו במזרח, נקבר בבטחה על ידי כוחות סובייטים ובעלות הברית ונמשך 12 שנים בלבד.
באלקנקרוז במהלך מלחמת העולם הראשונה והשנייה
לראשונה במאה ה -20, הצלב הופיע על ציוד צבאי גרמני במהלך מלחמת העולם הראשונה. ממש בסוף המלחמה, באמצע אפריל 1918, הפך בלנקנקרוז לסימן הזיהוי הרשמי של חיל האוויר הרייך הגרמני. הסמל החדש שימש במטוסים גרמניים עד תום מלחמת העולם הראשונה. הסמל החדש הוצג כדי לשפר את זיהוי המטוסים הגרמניים מהקרקע ומהאוויר.
בשנת 1935 הוחזר שוב הסמל בצורת מוט רוחב, אך כעת בגרמניה הנאצית. סמל זה הפך לראשונה לסמל העיקרי של הלופטוואפה, חיל האוויר הגרמני שהוקם לאחרונה. בעתיד, המשקוף היה בשימוש נרחב גם בצבא ובצי, עד סוף מלחמת העולם השנייה.
לראשונה הוחלו סמלים בצורת צלב על כלי רכב משוריינים במהלך פלישת הוורמאכט לפולין בספטמבר 1939. בתחילת המערכה נעשה שימוש בצלב לבן גדול עם צדדים שווים מלבניים. צלבים צוירו על צריחים וגופי טנקים. הסמל ניתן להבחין בבירור ונועד להבחין ויזואלית את כלי הלחימה המשוריינים שלהם מכלי האויב. עם זאת, הקרבות הראשונים הראו כי הסמל מזוהה היטב לא רק על ידי חייליו, אלא גם על ידי האויב. התברר שהצלבים הלבנים חושפים בחוזקה כלי רכב משוריינים, המייצגים מטרה אידיאלית עבור התותחים הפולנים. הצלבים פשוט הקלו על תהליך הכוונה אל האויב, כך שצוותי הטנקים הגרמניים החלו לצייר מעליהם או פשוט לכסות אותם בבוץ.
מאוחר יותר, בהתחשב בניסיון שנצבר, הוחלט לצבוע מעל מרכז הצלבים בצבע צהוב כהה, ששימש להחלת תגי חלוקה על המשוריינים של הוורמאכט, בעוד שרק גבול הצלב נשאר לבן. כבר בתום המערכה הצבאית בפולין אומצה לבסוף גרסה, שהייתה בשימוש נרחב בלופטוואפה, מה שנקרא צלב או צלב מוטות "פתוח". צלב זה הוחל על השריון בצורה של ארבע פינות בצבע לבן ישירות מעל הצבע האפור הכהה העיקרי של טנקים גרמניים. כבר בתחילת המערכה הצבאית נגד צרפת, בלגיה והולנד במאי 1940, הוחלו בדיוק צלבים כאלה על כל רכבי הלחימה של הוורמאכט כסמל זיהוי. במקביל, כמה מצוותי הטנקים ציירו את מרכז הצלב בצבע שחור.
גודל הצלבים על השריון יכול להשתנות, אם כי עבור טנקי הקרב העיקריים, שנשארו Pz III ו- Pz IV שנים רבות, אומץ גודל בלקנקרוז אחד: 25 סנטימטר גובה. על כלי רכב משוריינים שנתפסו, בעיקר סובייטים, הוחלו לעתים קרובות צלבים בגדלים גדולים מהרגיל, שאמור היה להקל על תהליך הזיהוי. עד 1943, פינות לבנות ברוב המקרים פשוט הוחלו על צבע אפור כהה, אך לאחר שהוחלף לחול בשנת 1943, הצלב נצבע תמיד בצבע שחור. במהלך פעולות האיבה באפריקה, הם עברו לאפשרות זו להחלת סמלים על ציוד צבאי כבר בשנת 1941.
בתחילה הוחלו צלבים על כל הציוד הצבאי באמצעות שבלונות מיוחדות, לעתים רחוקות יותר על ידי לוחמים באופן ידני. אך לאחר שבשנים 1943-1944 קיבלו כל כלי הרכב המשוריינים הגרמניים ציפוי צימרית מיוחד (אנטי-מגנטי), הם החלו ליישם רק במצב ידני. מסיבה זו, מגוון צורות הצלבים וגודלם גדל באופן משמעותי עד סוף המלחמה.
כיום הצלב נותר סימן הזיהוי והסמל העיקרי של הבונדסווהר, אך לא עוד הבלנקרויז, אלא דימוי מסוגנן של הפרס הצבאי הגרמני המפורסם ביותר - צלב הברזל, שהפך לייצוג מסוגנן של האוחז, או הטמפלרי., צלב. צלב הברזל עצמו הוצג כתגמול בשנת 1813 להנצחת שחרור השטח הגרמני מחיילי נפוליאון. הסמל החדש של הכוחות המזוינים של הרפובליקה הפדרלית של גרמניה הוא צלב שחור טופר, או טמפלרי, שכמו הבלקנקרוז, ממוסגר בקצוות לבנים או בהירים.
