ללוחם הרב-תכליתי F-22 Raptor יש איכויות לחימה ייחודיות, אך התרחישים שלו מוגבלים לעימות עם לוחמים מודרניים וכוחות הגנה אווירית של האויב. הצהרה זו מסרה שר ההגנה האמריקני רוברט גייטס במהלך ביקורו במכללת חיל האוויר באלבמה ב -15 באפריל. בנאומו בפני אנשי צבא הדגיש גייטס כי ה- F-22 הוא "כדור כסף" שיכול להועיל רק במקרים נדירים.
כאשר החליטו להפסיק לרכוש את ה- F-22 ולהעריך את איכותו, מומחים צבאיים אמריקאים לקחו בחשבון את היכולות הדומות של לוחם F-35 נוסף מדור חמישי, אמר גייטס. יש לה גם רמה גבוהה של חוסר נראות למערכות ההגנה האווירית של האויב ויכולת להרוס מטרות קרקעיות. התקציב מציין את רכישת המטוסים הללו. בנוסף, אימוץ החלטה כזו קשור לצמיחת היכולות של כלי טיס בלתי מאוישים ואמצעים אחרים של חיל האוויר האמריקאי.
המדיניות החדשה של מימון תוכניות לחיזוק, כפי שציין ראש הפנטגון, תאפשר לארה ב לשמור על עליונות אווירית, שהיא תנאי הכרחי להבטחת כוח צבאי במשך שישה עשורים לפחות. גייטס גם הדגיש כי המימון לתוכנית F-35 בתקציב הצבאי הצפוי יוגדל מ -6.8 דולר ל -11.2 מיליארד דולר. זה יאיץ את פיתוח הפרויקט ופיתוח המטוס. בחמש השנים הבאות, לפחות 500 מהמכונות האלה אמורות לרדת מפס הייצור.
רוסיה, לפי גייטס, תוכל לפתח לוחם דומה מוכן לחימה מדור חמישי לא לפני שש שנים. סין תצטרך לפחות 10-12 שנים לשם כך. בשלב זה, על פי החישובים של הצבא האמריקאי, יותר מאלף מכונות דומות כבר יהיו בשירות עם ארצות הברית.
נזכיר שרוברט גייטס הכריז על תוכניות לשנות את תוכניות החימוש של הצבא האמריקאי ב -6 באפריל במסיבת עיתונאים. תוכניות F-22 Raptor ו- Future Combat Systems עשויות לעבור את ההפחתות הגדולות ביותר. במקום זאת, בכוונת הפנטגון להתמקד בפיתוח וייצור כלי נשק הדרושים בעימותים צבאיים לא סדירים. הפסקת ייצור ה- F-22 גורמת לחוסר שביעות רצון מצד היצרנים האמריקאים, המצטטים לא רק את איכויות הלחימה שלו, אלא גם את קיצוץ המשרות במהלך המשבר.
