תותח הצאר, שכנראה ראיתם בקרמלין במוסקבה או בצילומים, אינו הנשק היחיד מסוגו. בבריטניה הגדולה בשנת 1854 הציע המעצב רוברט מאלט ליצור מרגמה מפלצתית. בעוד מאלט נלחם בבירוקרטיה האנגלית, הסתיימה מלחמת קרים, שבה הייתה אמורה להופיע המרגמה. למרות זאת, הפרויקט הושלם, אך התוצאה לא שימחה את הצבא. אבל תיירים רבים כיום מודים למאלט על הנוף הנפלא לאינסטגרם. שני המרגמות שנבנו שרדו עד היום, והן עדיין פוטוגניות מאוד.
כיצד הגיע רוברט מאלט לרעיון של יצירת מרגמה בגודל 914 מ"מ
מהנדס מבריטניה הגדולה ממוצא אירי רוברט מאלט פנה לרעיון ליצור מרגמה עוצמתית במיוחד בשנות ה -50 של המאה ה -19. הדחיפה לעבודה באזור זה ניתנה על ידי מלחמת קרים בשנים 1853-1856, בבריטניה היא ידועה יותר כמלחמת המזרח, ואילו ברוסיה היא נכנסה להיסטוריה כמלחמת קרים, מכיוון שבאמת אירעו פעולות האיבה העיקריות בחצי האי קרים. הבריטים היו זקוקים למרגמה עוצמתית חדשה כדי להתמודד עם הביצורים והמצודות של סבסטופול, שהם לא יכלו לקחת. המאבק נגד הביצורים היה המשימה העיקרית של המרגמה החזקה ביותר בהיסטוריה.
עם תחילת מלחמת המזרח היו בבריטניה הגדולות מרגמות מצור, אך לחזקות שבהן היה קליבר של 330 מ מ, וזה כבר הרבה, אבל הצבא רצה נשק פלא. הוא חש לאן נושבת הרוח, והגביר את עבודתו ביצירת מרגמה עוצמתית במיוחד, והציג את הטיוטה הראשונה של האקדח העתידי באוקטובר 1854. יש לציין כאן כי מאלט הגיע לפיתוח המרגמה מסיבה מסוימת, מתוך רצון להרוויח כסף על המחלקה הצבאית. לשם כך היו לו כל הכישורים והידע הדרושים.
עוד בשנות ה-30-40 של המאה ה- XIX, רוברט מלט ערך מחקרים רבים על התפשטות הגלים הסיסמיים מפיצוצים באדמה. מחקרים אלה שלו הם שהובילו את המהנדס לרעיון של יצירת מרגמה ענקית. בעתיד רצה מאלט להשיג את אותו אפקט מקומי בפיצוץ קליע, שיהיה דומה לרעידת אדמה. המומחה האמין שגישה כזו מבטיחה מהסיבה שעצם הצורך לפגוע במדויק במטרה ייעלם. מכה ישירה היא למעשה מזל די נדיר, אז הוא רצה לפצות על החמצות אפשריות בכוח של רעידות סיסמיות, שיספיקו לפגוע או להרוס לחלוטין את הביצור. יחד עם זאת, כיום חוקרים רבים מאמינים כי רוברט מאלט היה אחד המהנדסים הראשונים שבדקו ברצינות את ההשפעות הסיסמיות של פיצוצים.
באמצע המאה ה -19 ניתן להשיג השפעה דומה רק על ידי שילוב של שני גורמים: נפילת הטיל מגובה גבוה מאוד והענקת מסה כמה שיותר. שילוב הגורמים הללו יכול לספק חדירה גדולה של מעטפת הארטילריה לאדמה, ולאחר מכן פיצוץ. ניתן להשיג זאת על ידי הגדלה משמעותית של קליבר הר הארטילריה ומתן זווית הגבהה גדולה של האקדח. כך נולד הרעיון ליצור מרגמה בקוטר חבית של כ 914 מ מ או 36 אינץ '.יחד עם זאת, ביצירת נשק כזה, היזם התמודד בהכרח עם בעיית המשקל הרב, שגם הוא היה צריך להיפתר איכשהו.
קשיים בבניית מלט מרגמה
פרויקט המרגמות הראשון היה מוכן לחלוטין עד אוקטובר 1854. לא ניתן לקרוא לאופציה המוצעת טכנולוגית. Mallet הציע להציב מרגמה בגודל 36 אינץ 'ללא בסיס סטנדרטי ישירות בדגש על הרציף. המעצב הציע לבנות את הרציף, שאמור היה לשמש כרכרה, משלוש שורות של בולי עץ חצובים גס שהונחו לרוחב. עיצוב זה היה אמור לתת לחבית זווית הגבהה של 45 מעלות. המבנה כולו תוכנן להיות ממוקם באתר שהוכן במיוחד ומחוזק במהלך עבודות עפר. במהלך תהליך העיצוב, המרגמה השתנתה לטובה. לדוגמה, הצביעו על מלט לשקול את האפשרות של ים. בהדרגה הרחיב המעצב את יכולות נשק הפלא על ידי מתן יכולת תנועה, שימוש באמצעים לשינוי זווית הנטייה של האקדח, שימוש במטענים גדולים והגדלת נפח החדר.
ההצגה הרשמית הראשונה של פרויקט מרגמה חדשה נערכה על ידי רוברט מאלט ב- 8 בינואר 1855. הציורים המוכנים, יחד עם ההערות הנלוות, הוגשו על ידי המהנדס לצורך תמורה בוועדה לציוד הטכני של הארטילריה. מאלט לא קיבל את התגובה הצפויה. הוועדה הטילה ספק בסבירות הסיכויים למרגמה כזו ולא הייתה מוכנה לפרויקטים לא שגרתיים ולא נבדקים, והעדיפה מודלים ארציים יותר של נשק ארטילרי. אולם הממציא לא ויתר והחליט לפנות ישירות לפקידים הבכירים ביותר באימפריה. מאלט לא בזבז זמן על זוטות וכבר בסוף מרץ 1855 כתב מכתב לראש ממשלת בריטניה הגדולה באופן אישי. באותה תקופה החזיק המשרה בידי לורד פלמרסטון.
פלמרסטון לא רק הכיר את המכתב שקיבל, אלא גם התפעל מעצם הרעיון שתיאר המהנדס. מאוחר יותר, הוא נפגש באופן אישי עם המעצב ולבסוף פיטר את הרעיון המוצע. עם פטרון כזה, נראה היה שהדברים היו צריכים ללכת מהר יותר. עם זאת, הוועדה לאחיזה הטכנית של הארטילריה המשיכה להראות את השמרנות שלה, והחליטה להשתמש במלואו בכל העיכובים הביורוקרטיים האפשריים על מנת להאט את שיקול הפרויקט והצבת פקודה לשחרור מרגמות. כפי שיראו אירועים נוספים, בהיבטים רבים צודקו עובדי הוועדה ופשוט לא רצו להכניס את כספי הממשלה לטמיון. עם זאת, לא ראש הממשלה ולא המעצב התכוונו לוותר. מאלט הבטיח קהל אישי עם נסיך הנסיך על ידי טיול בווינדזור. גם בן למשפחת המלוכה החליט שהפרויקט שווה לנסות וליישם אותו. בתורו, לחץ פאלמרסטון על סגן הגנרל של הארטילריה, ופנה ישירות ל- 1 במאי 1855 אל יו דאלרימפל רוס, מרשל השדה הבריטי העתידי.
חשוב להבין כאן כי הכישלונות של הצבא הבריטי בחצי האי קרים, ככל הנראה, מילאו תפקיד בקידום פרויקט המרגמות בגודל 914 מ מ. המתקפה על סבסטופול, שתכננו כוחות בריטניה הגדולה, צרפת וטורקיה להשלים תוך שבוע, הפכה לאפוס של 349 ימים. זה היה הכשרון של חיל המצב בעיר, מלחי צי הים השחור, אוכלוסיית סבסטופול, כמו גם מפקדים מיומנים: קורנילוב, נחימוב וטוטלבן. יחד עם זאת, הכשרון העיקרי של הרוזן אדוארד איבנוביץ 'טוטלבאן היה שהמהנדס הצבאי המוכשר הזה הצליח תוך זמן קצר לבנות ביצורים רציניים ליד העיר, שצבאות בעלות הברית הסתערו עליה במשך 11 חודשים. במקביל, העיר ומגיניה שרדו שש פיגועים בהיקפים גדולים.
בלחץ חברי הממשלה הגבוהים, הצבא ומשפחת המלוכה, נכנע ועד הארטילריה והחל בעבודות, וארגן מכרז לבניית המרגמה של מלט.ב- 7 במאי 1855 זכתה בו תמזה הברזל של תמזה שבבלקוול, שהייתה מוכנה למלא את הפקודה לבנות שני מרגמות תוך 10 שבועות. המחיר המוצהר היה כ- 4300 פאונד לאקדח. כאן סיפור חזר על עצמו, שמוכר לרבים מהמערכת הרוכש הרוסית המודרנית. סביר להניח כי במכרז זכתה החברה שביקשה את המחיר הנמוך ביותר. עם זאת, כבר במהלך העבודה התברר כי לחברה אין את כל היכולות והיכולות הדרושות, העבודה התעכבה, והחברה עצמה פשטה את הרגל בתהליך העבודה והחלה בהליכי פשיטת רגל. כתוצאה מכך, הצו הועבר לשלוש חברות בריטיות נוספות.
העבודה הסתיימה רק 96 שבועות לאחר קבלת החוזה. מרגמות נמסרו במאי 1857. בשלב זה, לא רק המצור על סבסטופול הסתיים, כוחות רוסים עזבו את העיר ב -28 באוגוסט 1855, אלא מלחמת קרים עצמה, הסכם השלום נחתם ב- 18 במרץ 1856. לפיכך, מרגמות מלט איחרו למלחמה, שבמהלכה ניתן היה להשתמש בהן למטרות המיועדות להן.
עיצוב מרגמה 914 מ"מ
הפרויקט, שפותח על ידי המהנדס רוברט מאלט באמצע המאה ה -19, סיפק יצירת מרגמה אופיינית לאותה תקופה, כלומר אקדח קצר חבית, אורך החבית היה בקוטר 3.67 בלבד. האקדח פותח במקור לירי לעבר עמדות מבוצרות וביצורי אויב לאורך מסלול ציר תלול. המאפיין העיקרי של הפרויקט היה קליבר אקדח ענק לאותה תקופה. יחד עם זאת, לפרויקט Mallet היו מספר החלטות מעניינות חשובות. לדוגמה, רוברט מאלט תכנן במקור להכין מרגמה מכמה חלקים נפרדים שניתן להרכיב במקום. פתרון זה פשט את תהליך המסירה וההובלה של נשק כבד ענק בשדה הקרב, במיוחד בתנאי שטח. המהנדס סיפק גם מערכת הרכבה של חבית חישוק. על פי הרעיון שלו, עיצוב כזה היה אמור להגביר את כוחו של נשק עצום ברמתו בשל הצטמקות.
חביתו של מרגמת מלט 914 מ מ כללה מספר רב של חלקים, שמשקלם של כל אחד מהם איפשר לארגן את ההובלה בכל דרך זמינה באותה עת ללא קשיים משמעותיים. אחת התכונות הייתה שתא הטעינה במרגמה של Mallet היה צר באופן משמעותי מהנקבוב הראשי. המעצב בחר בפתרון כזה על בסיס שכמות קטנה של טעינת אבקה תספיק לזרוק תחמושת למרחק הירי המיועד, שהיה די קטן למרגמות של אותן שנים.
מבחינה מבנית, המרגמה הייתה מורכבת מבסיס יצוק, המשקל הכולל של חלק מברזל יצוק זה היה 7.5 טון. על הבסיס הונחו טרוניון, אוגן וכל המכשירים הדרושים לקביעת זווית הנטייה הנדרשת של הקנה. תא המרגמה היה מזויף ועשוי מברזל יצוק, משקלו הכולל של האלמנט היה 7 טון. לוע המרגמה כלל שלוש טבעות מורכבות גדולות העשויות מברזל יצוק. במקרה זה, שלוש הטבעות עצמן הורכבו מ -21, 19 ו -11 טבעות מוכנות. כולם הוחזקו יחד עם חישוקים, שהגדול שבהם היה בקוטר 67 אינץ '. בנוסף, התחזק המבנה על ידי שישה מוטות אורך בעלי חתך כמעט מרובע, העשויים מברזל יצוק. הם שילבו את טבעת הקנה ואת הבסיס המעוצב של המרגמה. כשהורכב, משקל המרגמה 36 אינץ 'כ- 42 טון, כאשר החלק הכבד ביותר לא היה יותר מ -12 טון.
מרגמתו של מלט, כמו הרוב המכריע של הארטילריה הכבדה של בריטניה הגדולה ומדינות אחרות בעולם באותה עת, הייתה עמוסת לוע. פצצות במשקל של 1067 עד 1334 ק ג הוזנו ללועו של אקדח ענק באמצעות כננת. הפצצות עצמן היו כדוריות והיו חלולות מבפנים. במקרה זה, החלל עצמו נעשה אקסצנטרי, כך שהפצצה לא תיפול באוויר כשיצאה מהחבית.
ניסויי מרגמה של מלטה
לשני המרגמות לא היה זמן למצור על סבסטופול ולמעשה לא היה צורך בצבא, אך עדיין החליטו לבדוק את נשק הפלא. מרגמה אחת הוקצתה לבדיקות ירי. בסך הכל הצבא הבריטי הצליח לירות רק 19 סיבובים. במקביל, הבדיקות התקיימו ב -4 שלבים: 19 באוקטובר ו- 18 בדצמבר 1857 ו- 21 ו -28 ביולי 1858. הבדיקות נערכו באתר הבדיקות פלומסטד מארש.
בתום הבדיקות של מרגמת מאלט 914 מ"מ, הצבא השתמש ב -1088 ק"ג תחמושת. טווח הירי המרבי, שהושג בתנאי מצולע, היה 2759 יארד (2523 מטר). כאשר טס למרחק כזה, התחמושת הייתה באוויר במשך 23 שניות. שיעור האש המרבי שהושג במהלך הבדיקות היה כארבעה סיבובים לשעה. כתוצאה מהבדיקות שבוצעו, הצבא הגיע למסקנה כי אין למרגמות סיכוי לשימוש קרבי אמיתי.
ההחלטה סבירה למדי, בהתחשב בכך שבכל פעם הירי הופסק כתוצאה מהתקלות ותיקון המרגמה לאחר מכן. במהלך הירי הראשון נורו 7 יריות בלבד, ולאחר מכן נוצר סדק באחת הטבעות החיצוניות של הקנה. בפעם השנייה הבדיקות הופסקו לאחר 6 זריקות, הפעם הסיבה הייתה קרע של החישוק המרכזי הידוק הטבעת התחתונה. בעתיד המשיכו להתעורר תקלות, אם כי לירי השלישי עבר הצבא לתחמושת קלה יותר במשקל 2400 פאונד (1088 ק ג), איתה הושגה התוצאה הטובה ביותר מטווח הירי. למרות העובדה כי המרגמה נשארת ניתנת לתחזוקה, הצבא החליט לנטוש בדיקות נוספות והוציא על הפרויקט סך של 14 אלף פאונד.
למען ההגינות, ראוי לציין כי מספר היסטוריונים סבורים כי הסיבה העיקרית לתקלות התדירות של המרגמה במהלך הבדיקות לא הייתה העיצוב הלא מוצלח שהציע המהנדס, אלא האיכות הירודה של המתכת המשמשת והרמה הנמוכה של תרבות הייצור. לא ניתן היה לשפר את תכונות ואיכות המתכת המשמשת בייצור החבית באמצע המאה ה -19 ואת רמת הפיתוח הנוכחית של המתכות, המדע והטכנולוגיה.
