הדיפלומט הסקסוני גיאורג גלביג, שהיה בעסקים בסנט פטרבורג בחצר קתרין השנייה, בשנת 1787, יחד עם הקיסרית, יצא למסע לחצי האי קרים הרחוקה. עם שובו, כתב בעילום שם מאמר במגזין הגרמני מינרווה, ובו אמר כי הכפרים שראה בדרך צוירו כביכול רק על לוחות. כפרים מצוירים אלה נבנו על ידי הנסיך פוטמקין. מאז אותו זמן, קיים ביטוי יציב "כפרי פוטמקין" במשמעות המופע, שטיפת עיניים. אך האם קתרין והפנים שליוו אותה היו כל כך טיפשות עד שלא שמו לב להטעיה?
הדיפלומט הסקסוני לא אהב את רוסיה. הוא לא אהב לחיות בה, במנהגיה ובפקודותיה. הוא כלל לא התמוגג מההתקרבות של רוסיה למערב והתעצבן מכך שמדינת האיכרים הזו הצליחה תוך זמן קצר להביס את טורקיה, כבשה שטחים עצומים בדרום, הלכה לים והצליחה לבנות בה צי צבאי. מעצמה חסרת השכלה עלולה לאיים על אירופה נאורה. ומיהו פוטמקין? כן, הוא לא אחר מאשר "נסיך החושך", מעילה, שוחד, שקרן, שיצר את התפאורה במסלול הכרכרות הקיסריות.
במאמר כתב גלביג גם כי על פי התצפיות שלו, במהלך הטיול של הקיסרית, תושבי כפר אחד ובקרם נסעו למשנהו כדי להראות לאנשים שנסעו שהכפרים מיושבים, לתושבים יש בשר, חלב, ואמצעי קיום. גלביג השיק את המיתוס של "כפרי פוטמקין" למחזור הבינלאומי. והמיתוס הזה, עם הגשתו, החל להתפרש כמציאות. בעלון הספרים "פוטמקין טבריצ'סקי" שיצא לאור מאוחר יותר, בתרגום הרוסי של שמו "פנסאלווין-נסיך החושך", צייר גלביג את רשמיו, שגרמו מאוחר יותר לחוסר שביעות רצון גדול ברוסיה.
למעשה, זה היה שונה לגמרי. הקיסרית והאהובה עליה, הנסיך גריגורי פוטמקין, תכננו טיול בחצי האי קרים בשנת 1780. קתרין מאוד רצתה לראות אדמות חדשות, במיוחד רוסיה הקטנה, טאורידה, קרים. היא חלמה לראות את הים השחור, ברושים, חטיפות נושמות את האוויר. הנסיך פוטמקין דיבר על האקלים החם והנפלא, על עצי פרי, פירות ופירות יער הגדלים בשפע. הוא שיתף את תוכניותיו הנרחבות לשינוי אזור זה, בניית ערים חדשות, ישובים, מבצרים מפשיטות הטורקים. קתרין השנייה הסכימה איתו, הקצתה כספים ופוטמקין החל לעבוד. הוא היה אדם בלתי נלאה, הוא תפס הרבה, לא הכל התברר כרצונו, אך בכל זאת הצליח למצוא כמה ערים שהתפתחו לפי התוכנית והתמלאו בחדשים חדשים.
בשנת 1785 יצא הרוזן קיריל רזומובסקי, ההטמן האוקראיני האחרון, דרומה. הוא ביקר בחרסון, שהוקם על ידי פוטמקין בשנת 1778, בדק את המבצר ואת המספנה, ולאחר מכן ביקר במבצר צבאי (העיר העתידית ניקולייב), שנוסד גם הוא על ידי פוטמקין בשנת 1784, שאמור היה להפוך לבסיס ימי ובניית ספינות חזקה של הרוסים. צי. הוא ביקר גם ביקטרינוסלאוול בדנייפר. עיר זו, על פי תוכנית הקיסרית, הייתה אמורה להפוך לבירה השלישית של האימפריה הרוסית. רזומובסקי ציין כי ערים אלה מדהימות ב"לפורוסטרוסטבו "שלהן.
באתר המדבר לשעבר הופיעו כפרים כל 20-30 ורסטות. פוטמקין, לאחר שתפס את רצונה של פילגשו, ניסה להפוך את יקטרינוסלאב לא רק לעיר פרובינציאלית, אלא לדומה למטרופולין המטרופוליני.הוא תכנן לבנות שם אוניברסיטה, לבנות חממה ולהקים תריסר מפעלים. הוא הסעיר אנשים ללכת לשם, לפתח אדמות חדשות. ואנשים הלכו ושלטו.
בסוף 1786 הביעה קתרין לבסוף את רצונה לצאת לטיול בקיץ הבא. פוטמקין נאלץ למהר. הוא רצה להרשים את הקיסרית בהישגים שונים בדרום. הוא הקדיש מאמצים רבים לחיזוק צי הים השחור. הוא יצר יישובי ביצור לצבא הרוסי. אנשי צבא ושירות נשלחו למקומות, יישובים וכפרים חדשים נוצרו.
בסתיו 1786 פיתח פוטמקין מסלול נסיעה משוער: מסנט פטרסבורג לסמולנסק, ממנה לצ'רניגוב וקייב, אחר כך יקטרינוסלב, חרסון, באצ'צ'יסאראי, סבסטופול, סודאק, פודוסיה, מריאפול, טגנרוג, אזוב, בלגורוד, קורסק, אורל, טולה, מוסקווה והמשך לסנט פטרבורג. בסך הכל, המרחק הוא כ- 5657 וסטס (כ- 6000 קילומטרים), מתוכם 446 חסימות במים, כולל לאורך הדנייפר. במקביל הורה הנסיך לגדודי הצבא הרוסי להתיישב במקומות נתיב הנסיעות של הקיסרית והאורחים המוזמנים, ובכך להבטיח את בטיחות תנועת המשלחת הקיסרית ולהיות במקום חיילים לביצוע. עבודות הכנה מסוימות. רק ליד קייב התרכז הצבא בפיקודו של פ.א. רומיאנצב במספר 100 אלף.
ב- 2 בינואר 1787 יצאה "הרכבת הקיסרית" מסנט פטרבורג: 14 קרונות שסוחבו סוסים רבים, 124 מזחלות עם קרונות ו -40 מזחלות חלופיות, 3000 איש. קדימה רכבו קוזאקים גבוהים, מלווים בשומרי הסוסים "הרכבת". הקיסרית עצמה ישבה בכרכרה ל -12 אנשים, משכו 40 סוסים. בין האורחים הזרים המובהקים שלה היה הקיסר האוסטרי הגלוי, יוסף השני, חבר אישי של הקיסרית הרוסית ובעלת בריתה. גם הדיפלומט הסקסוני גיאורג גלביג נסע לשם.
כשהתקרבנו לדרום, החלו להופיע כפרים קטנים לאורך הכביש, איכרים לבושים בנקיות, רועים בקר בקר בקר. פוטמקין, כמובן, עשה כמיטב יכולתו. הוא הראה רק את הטוב ביותר לאורחים המכובדים, ולכן נסע לאורך כל המסלול מראש. הוא הורה לתקן את הבתים, לצבוע את החזיתות, לקשט בזרים, להלביש את האיכרים בארון בגדים חדש. והוא ביקש מכולם לחייך ולנופף במטפחות. אבל לא היו בניינים פופולריים בדרך.
"הרכבת הקיסרית" הגיעה לקרים ממש בסוף מאי. ארמון קטן נבנה במיוחד לקראת הגעתו לחצי האי קרים הישן. קתרין והאנשים המלווים אותה התקבלו על ידי גדוד טאוריד, שהצדיע לה והרכין בפניה את אמות המידה שלו. חצוצרות שיחקו כל הערב, קצב הטמפני. לאחר הזיקוקים והמוזיקה הוזמנה הקיסרית לשתות תה בביתן מיוחד הבנוי בסגנון מזרחי עם מזרקה. הקיסר האוסטרי לא יכול היה לרסן את רגשותיו למראה חידושים כאלה: ", - אמר בקנאה. -
יוסף שיקף את מצב הרוח הסודי של מלכים אירופיים רבים שקינאו ברוסיה, שהצליחה לרכוש שטחים כה חשובים, ובכך הגדילה את כוחה ואת משקלה הפוליטי. במיוחד קתרין ואורחיה נפגעו מהנוף של עיר הנמל חרסון, שם פרחו כרמים, אפשר לטעום יין ענבים. סבסטופול התפעל עוד יותר, במפרץ שהייתה בו טייסת מפרשים של 15 ספינות גדולות ו -20 קטנות. זו הייתה הוכחה ברורה לכך שלפוטמקין אכפת מפיתוח חיל הים, באמת לקח על עצמו את השינוי באזור.
קילומטרים של קתרין - אנדרטאות היסטוריה ואדריכלות, שלטי דרכים, נבנו בשנים 1784-1787. במסלול הפוטנציאלי של הקיסרית קתרין הגדולה.
לאחר בחינת קרים, דיפלומטים רבים הלכו הביתה לספר על מה שהם ראו. הנסיך פוטמקין הסיע את הקיסרית לחרקוב, שם היה אמור להיפרד ממנה. עם הפרידה הביעה הקיסרית את תודתה כלפיו על מה שעשה והעניקה לו את התואר "נסיך טאוריד".
קתרין הגיעה לסנט פטרבורג ב- 11 ביולי 1787.בסך הכל היא הייתה בטיול במשך 6, 5 חודשים. אף אחד מהאורחים הזרים שליוו את הקיסרית הרוסית לא הביע את מורת רוחם. כולם התעניינו בשאלות: האם הקיסרית תרצה לחלוק שפע אדמות שכזה והאם לא תזדקק להזרמת עבודה מהמערב?
קתרין רצתה הרבה ותכננה הרבה, אך המצב הפוליטי השתנה לפתע, אבוי, לא לטובה. טורקיה, או יותר נכון האימפריה העות'מאנית ושליטיה, בהחלט לא אהבו את הסידור הזה של רוסיה בדרום. שליטי טורקיה היו להוטים להשיב את האדמות שהלכו לרוסיה לאחר המלחמה הרוסית-טורקית בשנים 1768-1774, כולל קרים.
והנה כאן הקיסר האוסטרי יוסף השני זכר את האירוח לשעבר של קתרין והתייחס לצידה. פוטמקין השתלט על תפקיד המפקד. באותה שנה, 1787, הוא נאלץ לאסוף כוחות, כעת כדי להדוף את האויב, כדי לגרשו מהשטחים שנכבשו בקושי כזה.
המלחמה הסתיימה בשנת 1792 בניצחון רוסיה ובסיומה של שלום יאסי. תפקיד משמעותי בניצחון מילאו הכפרים והערים החדשות שיצר פוטמקין: חרסון, ניקולייב, סבסטופול, יקטרינוסלאב.
אחד ההישגים החשובים ביותר של גריגורי פוטמקין צריך להיקרא יצירת צי צבאי בים השחור, שנבנה במקור בחיפזון, מחומר גרוע ואף בלתי שמיש, אך העניק שירותים שלא יסולא בפז במלחמת רוסיה-טורקיה. בנוסף, פוטמקין הרציונליזציה של מדי החיילים והקצינים. לדוגמה, הוא חיסל את אופנת הצמות, הבוטיקים והאבקה, הכניס מגפיים קלים ודקים לצורה.
כמו כן, פיתח ויישם גריגורי אלכסנדרוביץ 'מבנה ברור של יחידות בכוחות החי ר, מה שאפשר להגדיל משמעותית את כושר התמרון, מהירות הפעולות ודיוק האש היחידה. פוטמקין חיבב מאוד חיילים מן השורה, שכן הוא דגל באנושיות היחס של קצינים לכפופים.
לדוגמא, האספקה והתקנים הסניטריים לדרגת העניינים השתפרו, ועל השימוש בחיילים בעבודה פרטית, שהיתה כמעט נורמלית, על העבריינים הוטל עונש מחמיר ולעתים קרובות פומבי. כך, הודות לגריגורי פוטמקין, החל להתבסס לפחות סדר יחסי בצבא הרוסי.
