ישנם מספר סוגים של תקופתיות של ההיסטוריה העולמית. המפורסמים שבהם הם מחזוריות מעצבת, אותה למדנו בבית הספר הסובייטי, ותחזורת הציביליזציה, הנלמדת גם בפקולטות ההומניטריות של האוניברסיטאות. אם ננסה להתייחס להיסטוריה של האנושות כשרשרת של קונפליקטים אינסופיים שהיא, הרי שעולה השאלה לגבי תקופת ההיסטוריה מנקודת מבט זו. בעיקרו של דבר, זו תהיה תקופת יחסים בינלאומיים מבחינה צבאית.
לדעתנו, יהיה זה לא נכון לבחור כאבני דרך בהיסטוריה את העימותים שבהם השתתפו בתקופה זו או אחרת המספר הגדול ביותר של מדינות או הצבאות הגדולים ביותר של זמן נתון. כדאי לדבר על אירועים שהיו האחרונים או הראשונים מסוגם, כלומר הם שמו קץ או התחלה בשרשרת עובדות אופייניות להיסטוריה הצבאית. יחד עם זאת, רצוי להניח תקופות מעבר בין שלבי התפתחות היחסים הבינלאומיים, שכן ברור שאפילו בשטח קטן יחסית, החברה לא יכולה לשנות במקביל, כי לצורך איחוד כל נטייה, החברה כמו כל דבר בטבע, לוקח זמן; או שהחברה זקוקה לזמן כדי להבין גורמים חדשים, כולל האתגרים והאיומים שעליהם להתמודד, כדי להסתגל לתנאי קיום חדשים. זה מניח פיתוח אמצעים ושיטות הגנה מפני גורמים חדשים אלה, שהובילו לעתים לשינוי מוחלט במערכת היחסים הבינלאומיים. לא ניתן יהיה להימנע מהיורוצנטריות כאן, שכן לציביליזציה האירופית הייתה השפעה הרבה יותר גדולה על מהלך ההיסטוריה העולמית מכל אחת מהתרבויות האסיאתיות, שלא לדבר על הציביליזציות האמריקאיות או האפריקאיות, המשפיעות על ימינו.
אם כן, התאריך המסורתי לסיום ההיסטוריה של העולם הקדום הוא שנת 476, בה הופל הקיסר הרומי "האחרון" רומולוס אוגוסטולוס. הדבר לא הוביל לשינויים קיצוניים בחיי האימפריה הרומית המערבית, ואף יותר מכך במערכת היחסים הבינלאומיים. לא היו שינויים כאלה עד הופעתם של מפקדים מוסלמים בגבולות האימפריה הביזנטית והמדינה הססאנית במחצית הראשונה של המאה השביעית. אירופה "הכירה" את הכובשים המוסלמים מקרב ירמוך (636) ועד קרב פואטייה (732), אסיה - מקרב הפרת (633) ועד קרב טלאס (751). כפי שאתה יכול לראות, כאן ניתן לצייר אנלוגיה כרונולוגית בין אירופה לאסיה. האיסלאם הפך מאז לגורם המשפיע ללא הרף על כל שלושת חלקי העולם המוכרים זה לזה, כולל אפריקה. זה מה שאנו מכנים את תקופת המעבר מימי קדם למודרניות, שכן בקנה מידה עולמי האיסלאם נשאר גורם כזה עד היום.
אם נדבר על ימי הביניים שהפכו למסורתיים במחזור ההיסטורי, אז כאן נקרא לשנה 1453 כתחילת המעבר לזמן החדש, שכן אותה שנה הסתיימה המלחמות האירופיות הממושכות ביותר של אותה תקופה - המאה שנים, וגם כתוצאה מהכיבושים העות'מאניים השחקן הגיאופוליטי חדל להתקיים, שמילא תפקיד מאז העת העתיקה, הוא האימפריה הביזנטית. נפילת האחרונה הפכה לסמלים של פניה המשתנות של אירופה.בנוסף לכך, השנה התקיימה כריתת ההסכם הראשון בין שכירי חרב שוויצרים למלכים צרפתים, שסימנה את תחילת הופעתם של כוחות שכירי חרב (גזרות נפרדות וצבאות שלמות). תופעה זו קיימת בזמננו, למשל, חיילי לגיון הזרים הצרפתי או הגורקים הנפאלים, אם כי הם אינם שכירי חרב מבחינת המשפט הבינלאומי (שכירי חרב דה פקטו, לא דה יורה).
כעת עלינו להחליט אם שנת 1453 הייתה האחרונה בתקופת המעבר מימי הביניים לזמן החדש, או שזו הייתה הראשונה. אם נניח שהזמן החדש החל בשנת 1453, אז נוכל לומר בתנאי שאירועים כמו תחילת מלחמת מאה השנים (1337) וחדירתם הראשונה של הטורקים העות'מאנים (הופעתו של שחקן חדש, אם כי תחת כבר דגל מוכר - מוסלמי) לאירופה (1352), אשר חופפים בערך בזמן, סימנו את תחילת תקופת המעבר מימי הביניים ועד העידן החדש.
אם נקבל שתקופת המעבר מימי הביניים לזמן החדש החלה בשנת 1453, אז רצוי לקחת את שנת 1523 כסיומה, כאשר מרד האביר הובס, שסימן את היעלמותו של צבא האבירים כצבא גורם פוליטי, וכאשר משחקים גורם צבאי -פוליטי חדש -צבא שכירי החרב. בערך באותו הזמן, הרפורמציה החלה להתפשט, מה שהוביל למלחמות דת ממושכות והשפעה משמעותית על מערכת היחסים הבינלאומיים, כולל בין המעצמות הקולוניאליות (הקריא - אירופיות) באסיה ובאפריקה. בנוסף, בשנת 1522 הושלמה ההקפה הראשונה בעולם, שהחל פרננד מגלן, שהייתה בעלת חשיבות פסיכולוגית רבה לכל המעצמות הימיות של אותה תקופה, ומשנת 1525, מהקרב על פאביה, החלו כלי ירייה ישמשו באופן מאסיבי בשדה הקרב, מה שהוביל לשינוי קיצוני בטקטיקות הקרב. האחרון גרם למהפכה בעניינים צבאיים, כולל בגיוס והכשרת חיילים, אשר בתורו גררו שינויים במבנה המדינה של מדינות אירופה והעצמת ההתיישבות.
שנת 1492, שבה התקיימה השלמת הרקונקיסטה ו"גילוי "אמריקה על ידי כריסטופר קולומבוס (אירופאים לפני שאמריגו וספוצ'י, כלומר במשך כעשר שנים, האמינו כי קולומבוס הפליג להודו), לא יכולה להיחשב כבעלת משמעות תקופתית, מכיוון שנפילת איחוד גרנדה הקטנה הייתה משמעות סמלית למדי, יתר על כן, בעלת אופי מקומי, ולפני תבוסת "הארמדה הגדולה" (1588), העולם החדש חולק והתיישב על ידי שתי מעצמות בלבד - ספרד ופורטוגל.
הקביעה כי מלחמת שלושים השנים היא המלחמה האחרונה של ימי הביניים אינה עומדת בביקורת, שכן הסיבה העיקרית שלה הייתה הרפורמציה, ומלחמה זו התנהלה בתנאים חדשים, שונים בתכלית מתנאי ימי הביניים: די להיזכר המהפכה הצבאית שהוזכרה לעיל. כתוצאה מכך, היקף מלחמת שלושים השנים עלה על כל העימותים האירופאים הקודמים.
אנטואן ז'אן גרוס. נפוליאון בונפרטה על גשר ארקולסקי
בהתחשב בנזק העצום שנגרם לאנשים עקב שאיפותיו של נפוליאון בונפרטה, במובן מסוים, הוא יכול להיקרא פושע המלחמה הראשון בתולדות האנושות. ניכר כי המלחמות הנפוליאוניות בהיקפן ובהפסדיה היו עדיפות לאין ערוך אפילו במלחמת שלושים השנים, אם כי נמשכו כ -20 שנה. שני האירועים הללו (יש לראות במלחמות נפוליאון כתופעה אחת) הביאו לשינוי במערכת היחסים הבינלאומיים: המערכת הווסטפלית ומערכת וינה נוצרו בהתאם. עם זאת, כאן, לדעתנו, אנו יכולים לדבר רק על תקופת הזמן החדש, ולא על המעבר להיסטוריה החדשה ביותר.
השחקן החדש ששינה את פני העולם היה האימפריה הגרמנית שצצה בשנת 1871, שמילאה את תפקיד הפרובוקטור העיקרי של שתי מלחמות העולם (ללא ספק, יש לראות את הרייך השלישי של היטלר כיורשו האידיאולוגי של הרייך השני). כך, מאז 1871לפני נפילת הרייך השלישי בשנת 1945 וכתוצאה מכך, לפני היווצרות הסדר העולמי של יאלטה-פוטסדאם, עלינו לדבר על המעבר לעידן המודרני, שכן מערכת היחסים הבינלאומיים של ורסאי-וושינגטון לא חיסלה את גרמניה. כגורם מערער (קרא: חממה של מתח), שהוביל למלחמת העולם השנייה.
