הודו ורוסיה מתכוונות להשקיע בפיתוח של לוחם מהדור החמישי עם 6 מיליארד דולר כל אחת כבטוחה. לוחם זה ברמתו צריך להיות צעד אחד לפני ה- F-22 ראפטור האמריקאי, השולט כעת בשמיים.
גורמים בכירים במשרד ההגנה ההודי אישרו כי לאחר מספר שנים של משא ומתן כואב, השלימו הצדדים את התכנון המקדים של הרכב (PDC - חוזה תכנון מקדים). זהו מסמך מרכזי שיאפשר לצדדים סוף סוף להתחיל לפתח את המטוס.
"המשא ומתן עשה את עבודתו והממשלה כנראה תשקול את המסמך הזה החודש", אמר המשרד. אם המסמך יינתן לאור ירוק, סביר להניח שהחוזה ייחתם במהלך ביקורו של נשיא רוסיה דמיטרי מדבדב בהודו בדצמבר.
אשוק נאיאק, יו ר דירקטוריון תאגיד המטוסים הלאומי HAL, אמר כי אם יתאשר מניות הצדדים בהשתתפות בתוכנית זו ותיחתם חוזה התכנון המקדים, עיצוב המטוס יושלם תוך 18 חודשים. לדבריו, פיתוח בקנה מידה מלא ויצירת לוחם יכולים לקחת 8-10 שנים.
חיל האוויר הרוסי וההודי מתכנן לרכוש כ -250 לוחמים כל אחד בעלות של 100 מיליון דולר. לפיכך, כל צד יצטרך להוציא עוד 25 מיליארד דולר.
המספרים האסטרונומיים האלה הפכו לרלוונטיים עוד יותר כאשר ארה ב נאלצה לסגור את תוכנית ה- F-22 בשנה שעברה בגלל העלות הגבוהה ביותר שלה-כל מכונה עולה 340 מיליון דולר מכיוון שטכנולוגיית F-22 נחשבה קריטית לעליונות הטכנולוגית האמריקאית, המטוס תוכנן ויוצר אך ורק בארצות הברית. כתוצאה מכך, הפנטגון זנח רכישות נוספות של מטוסי F -22, והגביל את עצמו ל 187 לוחמים - מחצית מהסכום שתוכנן להירכש על בסיס תוכנית 2006.
"גם אם ארצות הברית לא יכולה להרשות לעצמה לפעול לבד במסגרת תוכנית הלוחמה מהדור החמישי, רוסיה בהחלט לא יכולה. לרוסיה לא הייתה ברירה אלא לנסות לצרף את הודו כשותפה לתוכנית ", אמר קצין בכיר בחיל האוויר ההודי.
לפני שמונה שנים הציעה רוסיה להודו לפתח לוחם מהדור החמישי, אך לא היה ברור לאילו כיוונים צריך להתפתח הפיתוח המשותף. בשנים 2005-2007, כשהודו החלה בהתקרבות עם ארצות הברית, האטה במשא ומתן. ההתקדמות התחדשה בנובמבר 2007 כאשר רוסיה והודו חתמו על הסכם ממשלתי על תוכנית זו.
אך גורמים ב- HAL אומרים כי גם לאחר חתימת ההסכם הזה המתינים הרוסים בכל שלב חיכו להוראות מההנהגה הבכירה במדינה, לגבין יש להשתמש בטכנולוגיות סודיות ביותר לעבודה עם הודו.
"לראשונה, רוסיה הסכימה לבצע פיתוח צבאי מתקדם עם מדינה אחרת, אך לפני כל צעד, משא ומתנים רוסים המתינו למה שהם כינו גזרות נשיאותיות כיצד לפעול על התוכנית הסודית ביותר הזו", אמר הגורם.כך לקח כמעט שלוש שנים לאישורים עד שהצדדים נכנסו למשא ומתן על החוזה הכללי ועל הסכם סודיות נפרד. במרץ 2010 נחתמה מטלה טקטית וטכנית לפיתוח משותף.
בינתיים, מאז ינואר 2010, רוסיה בדקה אב טיפוס של לוחם מהדור החמישי במסגרת תוכנית PAK FA (מתחם תעופה מבטיח לתעופה בחזית). אב טיפוס זה נוצר תוך התחשבות בדרישות של חיל האוויר הרוסי.
בכירים ב- HAL סבורים כי חלקה של הודו בעיצוב המטוס יעמוד על כ -30%. בעיקרון, הצד ההודי ישתתף ביצירת הציוד האלקטרוני החדיש ביותר, כגון מחשב שליטה, אוויוניקה, תצוגות תא הטייס ומערכות לוחמה אלקטרוניות. בנוסף, הודו תצטרך לעצב מחדש את ה- PAK FA החד-מושבי לגרסת שני המושבים המועדפת על ידי חיל האוויר. בדומה ל- Su-30MKI, חיל האוויר ההודי רוצה שטייס אחד יטיס את המטוס ואילו השני מנהל חיישנים, מערכות רשת ונשק.
