"אדמירל גראף ספי" במונטווידאו. חניה אחרונה
בערב ה- 17 בדצמבר 1939, קהל של אלפי צופים מחופי מפרץ לה פלאטה צפה במחזה המרהיב. המלחמה, שכבר השתוללה בעוצמה ועיקרית באירופה, הגיעה לבסוף לדרום אמריקה חסרת הדאגות וכבר לא כדיווחים בעיתונים. זוויתית, בעלת צורות קצוצות וחדות, כמו אביר טאוטוני מימי הביניים, פשט הפשיטה הגרמנית "אדמירל גראף ספי" לאורך המסלול. מי שהכיר את ההיסטוריה הימית הניד בראשו במחשבה - הנסיבות הזכירו יותר מדי את האירועים שלפני 120 שנה, כאשר תושבי צ'רבורג ליוו את סיירת הקונפדרציה אלבמה כדי להילחם בקרסרג '. הקהל צמא לקרב ושפיכות דמים בלתי נמנעת: כולם ידעו שטייסת אנגלית שומרת על הספי בכניסה למפרץ. "ספינת קרב עם כיס" (כינוי באנגלית, הגרמנים כינו ספינות כאלה "ספינות קרב מנותקות") הפליגה באיטיות מהמים הטריטוריאליים, העוגנים שהיו רעמים רעשו בנצים. ואז רעם פיצוצים - ענן עשן ולהבה עלה מעל הספינה. הקהל נאנח, מוקסם ומאוכזב. הקרב הצפוי לא התקיים. ההימורים והעסקאות קרסו, העיתונאים נותרו ללא עמלות, והרופאים במונטווידאו היו חסרי עבודה. הקריירה של "ספינת הקרב" הגרמנית "אדמירל גראף ספי" הסתיימה.
פגיון חד במעטה צר
במאמץ להשפיל ולרמוס את גרמניה בבוץ לאחר מלחמת העולם הראשונה, סיבכו בעלות הברית באנטנטה את המדינה המובסת במגבלות רבות, בעיקר במונחים צבאיים. היה די קשה לקבוע ברשימה ארוכה עם תוספות, הבהרות והסברים מרשימים לא פחות: מה יכול להיות למובסים בשירות וכיצד הוא צריך להיראות? עם הרס הגרעין היעיל ביותר של צי הים היבשתי על ידי הצפה עצמית ב- Scapa Flow, סוף סוף נשמו האדונים הבריטים קלות יותר, והערפל מעל לונדון נהיה פחות קודר. כחלק מ"מועדון לגיל השלישי ", שכמעט ואי אפשר לקרוא לו צי, הורשתה לרפובליקה בוימר להחזיק רק 6 ספינות מהקו, בלי למנות את המספר המצומצם של ספינות ממעמדות אחרים, שהיו למעשה ספינות קרב של העידן שלפני האימה. הפרגמטיות של הפוליטיקאים המערביים הייתה ברורה: הכוחות הללו הספיקו מספיק כדי להתעמת עם הצי הרוסי הסובייטי, שמצבו בתחילת שנות העשרים היה עגום עוד יותר, ובו בזמן לא מספיק לחלוטין לניסיונות למיין את היחסים עם המנצחים. אך ככל שהטקסט של האמנה הוא יותר רחב, כך הוא מכיל יותר סעיפים, כך קל יותר למצוא בו פרצות מתאימות וחלל תמרון. על פי הסכם השלום של ורסאי, הייתה לגרמניה הזכות לבנות ספינות קרב חדשות עם מגבלה של 10 אלף טון במקום הישנות לאחר 20 שנות שירות. פשוט קרה שהזמן ששהה בשורות ספינות הקרב מהסוג "בראונשווייג" ו"דויטשלנד ", שנכנסו לשירות בשנים 1902-1906, התקרב לאבן הציון היקרים של עשרים שנה באמצע שנות העשרים. וכבר כמה שנים לאחר תום מלחמת העולם הראשונה, החלו הגרמנים לתכנן את ספינות הצי החדש שלהם. הגורל בדמות האמריקאים העניק למובסים מתנה בלתי צפויה אך נעימה: בשנת 1922 נחתם הסכם הצי הימי של וושינגטון, המטיל מגבלות על המאפיינים הכמותיים והאיכותיים של ספינות מהמעמדות העיקריים. לגרמניה הייתה הזדמנות ליצור ספינה חדשה מאפס, בהיותה במסגרת הסכמים פחות מחמירים ממדינות אנטנטה שזכו בה.
בהתחלה הדרישות לאוניות חדשות היו די מתונות.זהו עימות בבלטי או עם צי המדינות הסקנדינביות, שבעצמם היו הרבה זבל בעצמם, או השתקפות של המשלחת ה"עונשית "של הצי הצרפתי, שם חשבו הגרמנים לספינות קרב בינוניות של" דנטון " המעמד להיות יריביהם העיקריים - אין זה סביר שהצרפתים היו שולחים את חרדותיהם העמוקות. ספינת הקרב הגרמנית העתידית דמתה בהתחלה בביטחון לספינת הגנה חופית טיפוסית עם ארטילריה עוצמתית וצד נמוך. קבוצה נוספת של מומחים דגלה ביצירת שייטת עוצמה של 10,000 טון, המסוגלת להילחם בכל אחד מה"וושינגטונים ", כלומר עם סיירות שנבנו תוך התחשבות במגבלות שהוטלו על ידי הסכם הצי הימי של וושינגטון. אבל שוב, השייטת לא הועילה במיוחד בבלטי, חוץ מזה, האדמירלים גירדו את הראש, והתלוננו על חוסר הזמנה. נוצר מבוי סתום מתוכנן: נדרשה ספינה חמושה, מוגנת ויחד עם זאת מהירה. פריצת הדרך הגיעה כאשר הצי הובל על ידי האדמירל זנקר, לשעבר מפקד שייטת הקרב פון דר טאן. בהנהגתו הצליחו מעצבים גרמנים לחצות "קיפוד עם נחש", מה שהוביל לפרויקט I / M 26. קלות שליטה באש וחסכון במקום הובילו לקוטר הראשי האופטימלי של 280 מ"מ. בשנת 1926, הצרפתים, עייפים מהניצחון, עזבו את ריינלנד המפורזת והכבושה, וקונצרן קרופ יכול להבטיח ייצור חביות בזמן. בתחילה תוכנן לצייד את הספינה בקליבר בינוני - רובים אוניברסליים באורך 127 מ"מ, שהיה פתרון חדשני ומתקדם לאותן שנים. עם זאת, כל מה שנראה נהדר על הנייר לא תמיד מגולם במתכת (לפעמים, למרבה המזל), או שהוא לא מתממש כלל. האדמירלים השמרנים, המתכוננים תמיד לקרבות הימיים של המלחמה שחלפה, דרשו לחזור לקליבר הבינוני של 150 מ"מ, שיושלם על ידי 88 מ"מ נ"ט. שירות נוסף של "ספינות הקרב בכיס" הראה את הטעות של רעיון זה. במרכז ספינת הקרב התברר שהוא עמוס בכלי נשק, מוגן, יתר על כן, למען הכלכלה, רק במגינים מפוצצים. אבל זה לא הספיק לאדמירלים, והם דחפו דרך התקנת צינורות טורפדו, אותם היה צריך להניח על הסיפון העליון מאחורי המגדל הראשי. היינו צריכים לשלם על זה בהגנה - חגורת השריון הראשית "ירדה במשקל" בין 100 ל -80 מ"מ. העקירה גדלה ל -13 אלף טון.
הספינה הראשונה בסדרה, מספר סידורי 219, הונחה בקיל במספנת דויטשה וירקה ב -9 בפברואר 1929. בניית ספינת הקרב הראשית (רק כדי לא להביך את "המלחים הנאורים" וחבריהם, האוניות החדשות סווגו) לא עברה מהר מאוד, ותחת השם היומרני "דויטשלנד" היא נמסרה לחיל הים ביום 1 באפריל 1933. ב -25 ביוני 1931 הונחה היחידה השנייה, האדמירל שיר, במספנה הממלכתית בווילהלמשהייבן. בנייתו כבר התקדמה בקצב די מהיר. בינתיים, הופעתן של כמה "ספינות קרב" חשודות בגרמניה, בעלות ממדים חוזיים על הנייר, אך במציאות נראית מרשימה מאוד, לא יכלה אלא להטריד את השכנים. קודם כל הצרפתים, שהתחילו בחיפזון לעצב "ציידים" עבור "דויטשלנדס" הגרמני. הפחדים של הצרפתים התגלמו בספינת הפלדה של סיירות הקרב דנקירק ושטרסבורג, שבכל הבחינות היו עדיפות על יריביהן, למרות שהן יקרות בהרבה. המעצבים הגרמנים היו זקוקים למשהו כדי להגיב למראה "הדאנקרים", מה שגרם להפסקה בבניית הסדרה. היה מאוחר מדי לבצע שינויים דרסטיים בפרויקט, ולכן הם הגבילו את עצמם לשינוי מערכת ההזמנות של הספינה השלישית, והביאו אותה ל -100 מ"מ, ובמקום אקדחים נגד מטוסים של 88 מ"מ, הם התקינו 105 מ"מ חזקים יותר..
"אדמירל גראף ספי" עוזב את המסלול
ב- 1 בספטמבר 1932 הונחה ספינת הקרב C עם בנייה מספר 124 על המסלול ששוחרר לאחר שיגור השיר. ב- 30 ביוני 1934, בתו של האדמירל הגרמני הרוזן מקסימיליאן פון ספי, הרוזנת הוברט, ניפצה מסורתית בקבוק שמפניה בצד של ספינה הקרויה על שם אביה … ב- 6 בינואר 1936 הצטרף "האדמירל גראף ספי" לקריגסמרין. לזכרו של האדמירל שמת בשנת 1914 ליד איי פוקלנד, ספינת הקרב החדשה נשאה את מעילו של בית פון ספי על האף, והכתובת הגותית "CORONEL" נעשתה על מבנה העל דמוי המגדל לכבוד בית ניצחון בו זכה האדמירל על הטייסת האנגלית מול חופי צ'ילה. הוא שונה משתי ספינות הקרב הראשונות בסדרת "ספי" על ידי שריון משופר ומבנה על מפותח. יש לומר כמה מילים גם על תחנת הכוח של הספינות ברמה של דויטשלנד. מטבע הדברים, מה שנקרא "ספינות קרב" אלה לא נועדו להגנה כלשהי על המים הבלטיים - משימתם העיקרית הייתה לשבש את תקשורת האויב ולהילחם בספינות הסוחר. מכאן הדרישות המוגברות לאוטונומיה וטווח שיוט. תחנת הכוח העיקרית הייתה אמורה להיות התקנת מנועי דיזל, שבייצורם שמרה גרמניה באופן מסורתי על ההנהגה. כבר בשנת 1926 החלה חברת MAN הידועה בפיתוח מנוע דיזל ימי קל. לצורך הניסוי, מוצר דומה שימש להתקנת מסלול כלכלי על הסיירת הקלה "לייפציג". המנוע החדש התגלה כגחמני ולעתים קרובות נכשל: מכיוון שהעיצוב היה קל משקל, הוא יצר רעידות מוגברות, מה שהוביל לתקלות. המצב היה כה רציני עד שהספיי החל לחשב אפשרויות להתקנת דוודי אדים. אבל מהנדסי MAN הבטיחו להביא לידי ביטוי את יצירתם, חוץ מזה שהדרישות לפרויקט לא סיפקו הבדל בסוגי המנועים המותקנים, והספינה השלישית בסדרה קיבלה 8 מנועי דיזל עשירי צילינדרים עיקריים עם סה"כ הספק של 56 אלף כ"ס מסופק לכך. בתחילת מלחמת העולם השנייה, המנועים על כל שלוש הספינות הובאו לאמינות גבוהה, דבר שהוכח בפועל בפשיטה הראשונה של "האדמירל שיר", שחלף 46 אלף מייל ב -161 ימים ללא רצינות. תקלות.
שירות לפני המלחמה
"ספי" עובר בתעלת קיל
לאחר בדיקות שונות ובדיקות ציוד, השתתפה "ספינת הקרב בכיס" במצעד הצי של 29 במאי 1936, בו השתתפו היטלר ובכירים נוספים ברייך. הצי הגרמני המתחדש התמודד עם הבעיה של הכשרת אנשי צוות הספינה, וכבר ב -6 ביוני מפליג "גראף ספי", בעלייה לאנשי הביניים, להפליג לאוקיינוס האטלנטי לאי סנטה קרוז. במהלך הטיול בן 20 הימים נבדקת הפעלת המנגנונים, בעיקר מנועי דיזל. הרעש המוגבר שלהם צוין, במיוחד במנה העיקרית. עם החזרה לגרמניה - שוב תרגילים, אימונים, מסעות אימון בבלטי. עם פרוץ מלחמת האזרחים בספרד, לקחה גרמניה חלק פעיל באירועים אלה. כחבר בוועדת האי-התערבות, שתפקידה היה למנוע אספקה של ציוד צבאי לשני הצדדים היריבים, שלחו הגרמנים כמעט את כל ספינותיהם הגדולות למים הספרדיים. ראשית, דויטשלנד והשייר ביקרו במימי ספרד, ואז הגיע תורו של הרוזן ספי, שהפליג למפרץ ביסקאיה ב -2 במרץ 1937. "ספינת הקרב בכיס" שמרה במשך חודשיים, ביקרה בנמלים הספרדיים בין הזמנים ועודדה את הפרנקואיסטים בנוכחותה. באופן כללי, פעילות ה"וועדה "עם הזמן החלה להיות יותר ויותר מלגלגת וחד צדדית, והופכת לפארסה.
"ספינת קרב בכיס" במצעד הימי של ספיטהד
במאי, הספי חזרה לקייל, ולאחר מכן נשלחה כספינה הגרמנית המודרנית ביותר באותה תקופה לייצג את גרמניה במצעד הימי על כביש ספידד, שניתן לכבוד המלך הבריטי ג'ורג 'השישי.ואז שוב טיול לספרד, הפעם קצר. "ספינת הקרב בכיס" בילתה את הזמן שנותר לפני המלחמה הגדולה בתרגילים תכופים והפלגות אימון. מפקד הצי הניף עליו שוב ושוב את הדגל - לספי היה מוניטין משמעותי כספינת מצעד למופת. בשנת 1939 תוכנן קמפיין חוץ גדול של הצי הגרמני להדגמת דגלו והישגיו הטכניים של הרייך השלישי, בו ישתתפו כל שלוש "ספינות הקרב בכיס", סיירות קלות ומשחתות. עם זאת, אירועים אחרים התרחשו באירופה, והקריגסמרין כבר לא עמדה במסע ההפגנה. מלחמת העולם השנייה החלה.
תחילת המלחמה. חיי היומיום של הפיראטים
הפיקוד הגרמני, לנוכח מצב שהידרדר יותר ויותר בקיץ 1939 והתנגשות בלתי נמנעת עם פולין ובעלות בריתה אנגליה וצרפת, תכנן לפתוח במלחמת פשיטות מסורתית. אבל הצי, שאדמירליו דאגו מתפיסת הכאוס בתקשורת, לא היה מוכן ליצור אותו - רק הדויטשלנד והאדמירל גראף ספי, שהיו כל הזמן בפעולה צמודה, היו מוכנים להפלגה ארוכה לים. התברר גם כי המוני פשיטות שהוסבו מספינות מסחריות הן רק על הנייר. כדי לחסוך זמן, הוחלט לשלוח שתי "ספינות קרב כיס" ולספק כלים לאוקיינוס האטלנטי כדי לספק להם את כל הדרוש להם. ב- 5 באוגוסט 1939 עזב אלטמרק את גרמניה לארצות הברית, שם היא אמורה לקחת על ספי סולר. "ספינת הקרב בכיס" עצמה עזבה את וילהלמסהייבן ב -21 באוגוסט בפיקודו של סרן זאנה ג לנגסדורף. ב -24, דויטשלנד עקבה אחר ספינת אחותה, עבדה בשיתוף עם המכלית Westerfald. תחומי האחריות חולקו כך: "דויטשלנד" הייתה אמורה לפעול בצפון האוקיינוס האטלנטי, באזור שמדרום לגרינלנד - ל"גרף ספי "היו שטחי ציד בחלקו הדרומי של האוקיינוס.
אירופה עדיין חיה חיים שלווים, אך לנגסדורף כבר הורתה לשמור על סודיות התנועה המרבית, כדי לא להבהיל את הבריטים מבעוד מועד. "ספי" הצליח להתגנב מבלי לשים לב, תחילה לחופי נורבגיה, ולאחר מכן לאוקיינוס האטלנטי שמדרום לאיסלנד. מסלול זה, לאחר מכן נשמר בקפידה על ידי סיורים בריטים, לא יחזור על ידי אף פשיטה גרמנית. מזג אוויר גרוע סייע לספינה הגרמנית להמשיך להישאר מבלי לשים לב. ב- 1 בספטמבר 1939 נמצאה "ספינת קרב כיס" 1,000 קילומטרים מצפון לאיי קייפ ורדה. הייתה פגישה ונערכה פגישה עם "אלטמרק". לנגסדורף הופתע באופן לא נעים מכך שצוות האספקה גילה וזיהה את הפשיטה הגרמנית על ידי מבנה-על דמוי מגדל גבוה שאין לו אנלוגים באוניות אחרות. יתר על כן, Altmark עצמו נצפה מאוחר יותר מהספי. לאחר שנטל דלק והשלים את צוות האספקה עם משרתי ארטילריה, המשיך לנגסדורף את המסע שלו דרומה, תוך שהוא שומר על שתיקת רדיו מוחלטת. "ספי" שמר על סודיות מוחלטת, והתחמק מכל עשן - היטלר עדיין קיווה לפתור את הבעיה עם פולין בסגנון "מינכן 2.0" ולכן לא רצה להכעיס את הבריטים מבעוד מועד. בעודם על "ספינת הקרב בכיס" הם חיכו להוראות מברלין, צוות שלו, בהתחשב בדעתם של עמיתים מ"אלטמרק ", החל להסוות את הספינה. מתוך דיקט וקנבס הותקן שני מאחורי הצריח הקדמי של קליבר הראשי, מה שהקנה לספי דמיון רחוק לשייטת הקרב שרנהורסט. אפשר לצפות שתחזה כזה יעבוד עם קברניטי ספינות אזרחיות. לבסוף, ב -25 בספטמבר ניתנה לנגסדורף חופש פעולה - פקודה הגיעה מהמטה. הצייד יכול כעת לירות במשחק, ולא רק לצפות בו מהשיחים. הספק שוחרר, והפשיטה החלה לסייר בחוף הצפון מזרחי של ברזיל ליד נמל רסיפה.ב -28 בספטמבר, הפעם הראשונה הייתה בר מזל - לאחר מרדף קצר הופסק כלי הקיטור ה -5000 הבריטי קלמנט, שביצע הפלגת חוף מפרנמבוקו לבאהיה. כאשר ניסו לשלוח את השלל הראשון שלהם לתחתית, הגרמנים נאלצו להזיע רבות: למרות מחסניות הנפץ המשועבדות ואבני המלך הפתוחות, ספינת הקיטור לא טבעה. שני טורפדו שנורו לעברו חלפו על פניו. אחר כך שיגרו אקדחים בגודל 150 מ"מ ובזמן שהוציאו פגזים יקרים, נשלח סוף סוף האנגלי העקשן לתחתית. המלחמה רק החלה, ושני הצדדים עדיין לא צברו אכזריות חסרת רחמים. לנגסדורף יצר קשר עם תחנת הרדיו החופית וסימן את קואורדינטות הסירות בהן נמצא צוות המקלמנט. עם זאת, הדבר לא רק חשף את מיקומו של הפושע, אלא גם עזר לאויב לזהות אותו. העובדה שספינת מלחמה גרמנית חזקה פעלה באוקיינוס האטלנטי, ולא "האקר" חמוש, הבהילה את הפיקוד הבריטי, והיא הגיבה מייד לאיום. כדי לחפש ולהשמיד את "ספינת הקרב" הגרמנית, נוצרו 8 קבוצות קרב טקטיות, שכללו 3 סיירות קרב (רינאון הבריטי ודנקרק הצרפתית ושטרסבורג), 3 נושאות מטוסים, 9 סיירות כבדות ו -5 קלות, ללא ספירת הספינות המעורבות. בליווי שיירות אטלנטיות. עם זאת, במים שבהם לנגסדורף עבד, כלומר בדרום האוקיינוס האטלנטי, כל שלוש הקבוצות התנגדו לו. שניים מהם לא היוו איום מיותר והורכבו בסך הכל מ -4 סיירות כבדות. פגישה עם קבוצת K, שכללה את נושאת המטוסים ארק רויאל ושייטת הקרב רינאון, עלולה הייתה להיות קטלנית.
הספי כבשה את הגביע השני שלה, ספינת הקיטור הבריטית ניוטון ביץ ', בקו קייפטאון - פריטאון ב -5 באוקטובר. יחד עם מטען התירס קיבלו הגרמנים תחנת רדיו של ספינה אנגלית שלמה עם התיעוד המתאים. ב -7 באוקטובר נפלה קורבן הפשיטה ספינת הקיטור אשלי, שהובילה סוכר גולמי. ספינות בעלות הברית חיפשו באופן פעיל אחר שודד שהעז לטפס לאוקיינוס האטלנטי, אל "חצר אנגלית ישנה" זו. ב -9 באוקטובר, מטוס מנשאת המטוסים ארק רויאל גילה מכלית גדולה שנסחפה מערבית לאיי קייפ ורדה, שהזדהה ככלי התחבורה האמריקאי דלמאר. מכיוון שאף אחד לא ליווה את נושאת המטוסים מלבד רינאון, החליט אדמירל וולס לא לערוך חיפוש וללכת לפי הקורס הקודם. כך נמלט ספק אלטמרק מגורל ההרס כבר בתחילת מסעו. מגדר הפגיעה, התחבורה עברה לקווי הרוחב הדרומיים. ב -10 באוקטובר עצרה "ספינת הקרב בכיס" הובלת "האנטסמן" גדולה שהובילה אספקת מזון שונות. לאחר ששקע אותו, נפגש "ספי" ב -14 באוקטובר עם "אלטמרק" שכמעט לא רעול פנים, שאליו העביר אסירים ומזון מהספינות הבריטיות שנתפסו. לאחר שחידש את אספקת הדלק, המשיך לנגסדורף במבצע - ב -22 באוקטובר עצר הפשיטה והטביע את נושאת העפרות ה -8,000, אולם הצליחה להעביר אות מצוקה, שהתקבל על החוף. מחשש שהתגלה, החליט לנגסדורף לשנות את תחום פעילותו ולנסות את מזלו באוקיינוס ההודי. לראשונה מאז תחילת המערכה, לאחר שיצר קשר עם המטה בברלין והודיע כי הוא מתכוון להמשיך במערכה עד ינואר 1940, ב -4 בנובמבר, מסבב הספי את כף התקווה הטובה. הוא נע לכיוון מדגסקר, שם חצו נתיבי שיט גדולים באוקיינוס. ב -9 בנובמבר, כשנחתו בים סוער, ניזוק מטוס הסיור של הספינה Ar-196, שהותיר את "ספינת הקרב בכיס" ללא עיניים במשך זמן רב. התקוות לשלל עשיר, עליו גרמו הגרמנים, לא התגשמו - רק ב -14 בנובמבר נעצרה אוניית המנוע הקטנה "אפריקה מעטפת" והוצפה.
ב- 20 בנובמבר חזר האדמירל גראף ספי לאוקיינוס האטלנטי. 28 בנובמבר - מפגש חדש עם Altmark, נעים לצוות המותש מהקמפיין חסר הפירות, ממנו לקחו דלק וחידשו את אספקת האספקה.לנגסדורף החליט לחזור למים המוצלחים לספינתו בין פריטאון לריו דה ז'ניירו. הספינה המחודשת תוכל להמשיך לשייט עד סוף פברואר 1940. מנועיו עוצבו מחדש, ולבסוף מכונאי המטוסים הצליחו להחיות את מטוס הסיור לחיים. עם אראדו המעופף, הדברים השתפרו - ב -2 בדצמבר הוטבעה ספינת הטורבו של דוריק סטאר עם המון צמר ובשר קפוא, וב -3 בדצמבר תאירואה ה -8,000 שהובילה גם בשר כבש במקררים. לנגסדורף שוב מחליט לשנות את אזור השיוט, ובוחר לשם כך את שפך נהר לה פלאטה. בואנוס איירס היא אחד הנמלים הגדולים בדרום אמריקה, וכמה ספינות בריטיות התקשרו לכאן כמעט מדי יום. ב- 6 בדצמבר, "אדמירל גראף ספי" נפגש בפעם האחרונה עם איש הספק שלה "אלטמרק". בהזדמנות זו, "ספינת הקרב בכיס" מבצעת תרגילי ארטילריה, ובוחרת מכלית משלה כיעד. התוצאה שלהם הייתה מודאגת מאוד מהתותחן הבכיר של הספינה frigatenkapitan אשר - אנשי מערכת בקרת האש במשך חודשיים של חוסר פעילות הראו רמת טכניקה בינונית מאוד. ב -7 בדצמבר, כשלקחה יותר מ -400 אסירים, נפרד אלטמרק ממחלקה לנצח. בערב של אותו 7 בדצמבר הצליחו הגרמנים לכבוש את הגביע האחרון שלהם - ספינת הקיטור "סטרונשל", עמוסה בחיטה. העיתונים שנמצאו על הסיפון הכילו תצלום של הסיירת הכבדה הבריטית קמברלנד בהסוואה. הוחלט לפצות אותו. "ספי" נצבע מחדש, ומורכבת עליו ארובה מזויפת. לנגסדורף תכנן, רומס את לה פלאטה, לחזור לגרמניה. עם זאת, הסיפור התברר אחרת.
כוח השיוט הבריטי "G" של קומודור הארווד, כמו כלבי ציד מתמשכים בעקבות עקבות זאב, פישל מזמן את דרום האוקיינוס האטלנטי. בנוסף לסיירת הכבדה אקסטר, הקומודור יכול היה לסמוך על שתי סיירות קלות - אייאקס (הצי הניו זילנדי) ואותו אכילס. תנאי הסיור לקבוצתו של הארווד היו כנראה הקשים ביותר - הבסיס הבריטי הקרוב ביותר, פורט סטנלי, היה במרחק של יותר מ -1,000 קילומטרים מאזור הפעילות של המתחם שלו. לאחר שקיבל הודעה על מותו של "הכוכב הדורי" מול חופי אנגולה, הרווד חישב באופן הגיוני שהפשיט הגרמני ימהר מחופי אפריקה לדרום אמריקה לאזור ה"דגנים "הטרף ביותר - בפתחו של הלה פלאטה. עם הכפופים לו, הוא פיתח מזמן תכנית קרב במקרה של מפגש עם "ספינת קרב בכיס" - להתקרב בהתמדה על מנת להפיק את המרב מהתותחים הרבים של 6 אינץ 'של סיירות קלות. בבוקר ה -12 בדצמבר, כל שלוש הסיירות היו כבר מול חופי אורוגוואי (אקסטר זומן בחיפזון מפורט סטנלי, שם היא עברה תחזוקה מונעת).
"ספי" עברה לאותו אזור בערך. ב -11 בדצמבר, מטוס הסיפון שלו הושבת לבסוף במהלך הנחיתה, אשר אולי מילא תפקיד חשוב באירועים שהתרחשו מאוחר יותר.
הזאב והכלבים. הקרב על לה פלאטה
בשעה 5.52 דיווחו המשקיפים מהמגדל שהם ראו את צמרות התרנים, - לנגסדורף נתן מיד את הפקודה לנסוע במלוא המהירות. הוא וקציניו חשבו שמדובר באיזה "סוחר" שממהר לנמל, והלכו ליירט. עם זאת, שייטת כבדה בדרגת אקסטר זוהתה במהירות בספינה המתקרבת מהספי. בשעה 6.16 ציין אקסטר בפני ספינת הדגל אייאקס כי האלמוני נראה כמו "ספינת קרב בכיס". לנגסדורף מחליט לקחת את הקרב. עומס התחמושת היה כמעט מלא, ו"פח וושינגטון "אחד היה איום חלש על" ספינת הקרב בכיס ". אולם במהרה התגלו שתי ספינות אויב נוספות, קטנות יותר. אלה היו הסיירות הקלילות אייאקס ואכילס, שטעות הגרמנים כמשחתות. ההחלטה לצאת לקרב בלנגסדורף התחזקה - הוא לקח את הסיירת ואת המשחתות לשמירה על השיירה, שאמורה להיות בקרבת מקום. תבוסת השיירה הייתה להכתיר בהצלחה את ההפלגה היעילה בצניעות של "הספי".
בשעה 6.18 פשיטה גרמנית פתחה באש, וירה לעבר אקסטר ברמה הראשית. בשעה 6.20 השיבה סיירת כבדה בריטית באש. בתחילה נתן לנגסדורף את הפקודה לרכז אש בספינה האנגלית הגדולה ביותר, וסיפק ל"משחתות "ארטילריה עזר. יש לציין כי בנוסף למכשירי בקרת אש רגילים, לגרמנים היה גם מכ"ם FuMO-22, המסוגל לפעול במרחק של עד 14 ק"מ. עם זאת, במהלך הקרב, התותחנים של הספי הסתמכו יותר על מדדי הטווח המעולים שלהם. היחס הכולל של ארטילריה מהקליברים העיקריים: שישה תותחי 280 מ"מ ושמונה 150 מ"מ על "ספינת הקרב בכיס" מול שש 203 ושש עשרה 152 מ"מ בשלוש ספינות בריטיות.
אקסטר צמצם בהדרגה את המרחק ופגע בספי עם החבטה החמישית שלו-פגז בגודל 203 מ"מ פילח את מתקן המנעה בגודל 105 מ"מ והתפוצץ בתוך גוף הרוכב. תגובתם של הגרמנים הייתה כבדה, המשחה השמינית של "ספינת הקרב בכיס" ניפצה את המגדל "ב" על "אקסטר", מטח של פסולת גלש על הגשר, ופצע את קפטן פעמון הדרגה הראשונה. בעקבותיה הגיעו להיטים נוספים, שדפקו את ההיגוי וגרמו לנזק נוסף. התיישב על החרטום ועוטף עשן, הבריטי מאט את קצב האש. עד לאותו זמן, הוא הצליח להשיג שלושה להיטים ב"ספי ": הרגיש ביותר - ב- KDP שלו (עמדת שליטה ומד טווח). בשלב זה, שני הסיירות הקלות התגנבו אל "ספינת הקרב בכיס" בגובה 12 אלף מטרים, והתותחנים שלהם החלו לפגוע במבני העל המשוריינים הקלים של הפשיטה. זה היה בגלל התעקשותם שבשעה 6:30 בבוקר נאלץ לנגסדורף להעביר את ירי הארטילריה העיקריים לשני "האנשים החצופים" האלה, כפי שאמרו מאוחר יותר הגרמנים עצמם. אקסטר ירה טורפדו, אך ספי התחמק מהם בקלות. מפקד הספינה הגרמנית הורה להגדיל את המרחק ל -15 ק"מ, ולנטרל את האש שכבר מעצבנת מאוד מצד אייאקס ואכילס. בשעה 6.38, קליע גרמני נוסף דפק את צריח A באקסטר, ועכשיו הוא מגדיל את המרחק. חבריו שוב ממהרים לפשיטה, והסיירת הכבדה זוכה להפסקה. היא במצב מצער - אפילו מטוס הספינה "אייאקס", שניסה להתאים את האש, דיווח להארווד שהסיירת בוערת ושוקעת. בשעה 7.29, אקסטר הייתה מחוץ לפעולה.
כעת הקרב הפך לדו קרב לא שוויוני בין שתי סיירות קלות לבין "ספינת קרב בכיס". הבריטים תמרו ללא הרף, שינו את מסלולם והפילו את התותחנים הגרמנים מיתרון. למרות שפגזי 152 מ"מ שלהם לא יכלו להטביע את הספי, הפיצוצים שלהם הרסו את מבני העל הלא מוגנים של הספינה הגרמנית. בשעה 7.17 נפצע לנגסדורף, שפיקד על הקרב מגשר פתוח - הוא נחתך ברסיסים בידו ובכתפו וכך נלחץ על הגשר עד שאיבד את הכרתו באופן זמני. בשעה 7.25 בבוקר, שני הצריחים האחוריים של האייאקס הודחו מכלל פעולה על ידי קליע 280 מ"מ מכוון היטב. עם זאת, הסיירות הקלות לא הפסיקו לירות, והשיגו בסך הכל 17 מכות על הרוזן האדמירל ספי. ההפסדים בצוות שלו היו 39 הרוגים ו -56 פצועים. בשעה 7.34 פגז גרמני חדש פוצץ את ראש התורן של האייאקס עם כל האנטנות שלו. הארווד החליט לסיים את הקרב בשלב זה - כל ספינותיו נפגעו קשות. ללא קשר ליריבו האנגלי, לנגסדורף הגיע לאותה מסקנה - דיווחים מעמדות לחימה היו מאכזבים, מים נצפו לחדור לתוך גוף באמצעות חורים בקו המים. היה צריך לצמצם את שבץ ל -22 קשר. הבריטים הקימו מסך עשן והמתנגדים מתפזרים. בשעה 7.46 הקרב הסתיים. הבריטים סבלו הרבה יותר - רק אקסטר איבד 60 הרוגים. לצוותי הסיירות הקלות היו 11 הרוגים.
החלטה לא פשוטה
סופה של הפשיטה הגרמנית. הצוות מפוצץ על ידי הצוות ועולה באש
המפקד הגרמני עמד בפני משימה קשה: לחכות ללילה ולנסות להימלט, כשזנבו לפחות שני מתנגדים, או לצאת לתיקונים בנמל ניטרלי.מומחה לחימוש טורפדו, לנגסדורף חושש מהתקפות טורפדו בלילה ומחליט לנסוע למונטווידאו. אחר הצהריים של ה -13 בדצמבר, נכנס "אדמירל גראף ספי" לשדרה של בירת אורוגוואי. אייאקס ואכילס שומרים על יריביהם במים ניטרליים. בדיקת הספינה נותנת תוצאות סותרות: מצד אחד הפשיטה החבוטה לא ספגה פציעה קטלנית אחת, מצד שני, סך הנזקים וההרס עוררו ספקות לגבי האפשרות לחצות את האוקיינוס האטלנטי. היו כמה עשרות ספינות בריטיות במונטווידאו, מהביקורת המתמשכת הקרובה ביותר על פעולות הגרמנים. הקונסוליה הבריטית מפיצה בחוכמה שמועות לפיהן צפויה הגעתן של שתי ספינות גדולות, המתייחסות באופן חד משמעי ל"ארק רויאל "ו"ריינואון". למעשה, "המלחים הנאורים" בלו. בערב ה- 14 בדצמבר הצטרפה הסיירת הכבדה קמברלנד להארווד במקום לאקסטר, שיצא לתיקון. לנגסדורף מנהל משא ומתן קשה עם ברלין בנושא גורלם העתידי של הצוות והאוניה: להתמחות בארגנטינה, נאמן לגרמניה, או להטביע את הספינה. משום מה, לא נשקלת אפשרות פריצת דרך, למרות של"ספי "היו את כל הסיכויים לכך. בסופו של דבר, גורלה של הספינה הגרמנית הוכרע ישירות על ידי היטלר בשיחה קשה עם האדמירל ראדר. בערב ה -16 בדצמבר, נצטווה לנגסדורף להטביע את הספינה. בבוקר ה- 17 בדצמבר, הגרמנים מתחילים להשמיד את כל הציוד היקר על "ספינת הקרב בכיס". כל התיעוד נשרף. בערב הושלמו ההכנות להשמדה עצמית: עיקר הצוות הועבר לספינה הגרמנית "טאקומה". בערך בשעה 18:00 הונפו דגלים על תרני "ספינת הקרב בכיס", הוא התרחק מהמזח והחל לנוע לאט לאורך המסלול לכיוון צפון. בפעולה זו צפה קהל של לפחות 200 אלף איש. לאחר שהתרחק מהחוף במשך ארבעה קילומטרים, הטיל הפשיטה עוגן. בערך בשעה 20 בערך 6 פיצוצים רעמו - הספינה שכבה על הקרקעית, החלו עליה שריפות. עוד שלושה ימים נשמעו פיצוצים בחוף. הצוות, למעט הפצועים, הגיע בשלום לבואנוס איירס. כאן נשא לנגסדורף נאום אחרון בפני הצוות, והודה להם על שירותם. ב- 20 בדצמבר הוא ירה בעצמו בחדר במלון. מבצע "ספינת הקרב בכיס" הושלם.
שלד הספינה
זה היה גורל אירוני שהספינה "אדמירל גראף ספי", רבע מאה מאוחר יותר, תנוח בתחתית האוקיינוס, רק אלף קילומטרים מקברו של האיש שעל שמו נקראה.
