זמן קצר לאחר הופעת המכ"מים עלתה השאלה הגדלת טווח הגילוי של מטרות אוויר. בעיה זו נפתרה בכמה אופנים. ככל שניתן ניסו למקם תחנות מכ"ם בגבהים דומיננטיים, מה שאפשר לא רק להגדיל את שטח הצפייה, אלא גם להימנע מהצללה מאובייקטים על הקרקע. לאותה מטרה הותקנו אנטנות הקבלה והשידור של המכ"ם על מגדלים ואף ניסו להעלות אותם על בלונים. עם עלייה בגובה האנטנות, טווח הגילוי יכול לעלות ב 30-40%, במקביל, המכ"מים הראשונים, ככלל, לא הצליחו לתקן מטרות אוויר על רקע פני כדור הארץ.
הרעיון להתקין מכ"ם על מטוס הופיע לראשונה בבריטניה בסוף שנות השלושים. לאחר תחילת פשיטות לילה מאסיביות של מפציצים גרמנים באנגליה, החל ייצור לוחמי לילה דו-מנועים בלנהיים IF עם מכ"ם AI Mk III. הלוחמים הכבדים המצוידים ברדאר ביצעו טוב מאוד במהלך יירוט הלילה ולאחר מכן הוחלפו ביופייטר ויתוש מתקדם יותר עם מכ"מים AI Mk. IV. עם זאת, לוחמי לילה לא היו מטוסי סיור מכ"ם במובן המודרני, המכ"ם על הסיפון שימש בדרך כלל לחיפוש בנפרד אחר מטוס אוויר והחלפת מידע עם מיירטים אחרים ונקודות בקרה קרקעיות לא בוצעה.
אב הטיפוס הראשון אי פעם של מטוס ה- AWACS היה ניסוי ויקרס וולינגטון IC, שעליו הונחה אנטנת מכ ם מסתובבת מעל גוף המטוס, והציוד היה במקום מפרץ הפצצות.
מטוסים ניסיוניים של סיירת המכ מים ויקרס וולינגטון IC
בניית מכונה זו על בסיס המפציץ הדו-מנועי בוולינגטון החלה לאחר שמפציצי יחיד גרמניים תקפו את אנגליה, ועקפו מכ"מים קרקעיים שנפרסו בחוף המזרחי של האי הבריטי. עם זאת, לאחר המסירות המסיביות של ה- SCR-584 ו- GL Mk. III, הרעיון של מטוס בקרת מכ"ם עם אנטנת מכ"ם מסתובב נזנח. במקביל יוצרו וולינגטונים המצוידים במכ"מים עם אנטנות קבועות. מפציצים אלה שימשו בהצלחה כנגד צוללות גרמניות שעלו בלילה כדי להטעין את המצברים. בסוף 1944, היו מקרים שבהם שימשו וולינגונים שהוסבו במיוחד עם אנטנות קבועות כדי לכוון מיירטים של יתושים לעבר מפציצי הגרמני היינקל 111-נושאי V-1 "פצצות מעופפות". זה היה השימוש הקרבי הראשון בקישור "כבש מכ"ם אוויר - מיירט" בהיסטוריה.
ארה"ב
באמצע שנות ה -40 של המאה הקודמת, רמת המיזעור והביצועים של מכ"מים הגיעו לרמה כזו שאפשר לפרוס מכ"ם מעקב עם טווח גילוי של יותר מ -100 ק"מ לא רק במטוסים גדולים של שני וארבעה מנועים, אלא גם במכונות חד-מנועי קטנות יחסית.
האמריקאים היו הראשונים שהחלו בבנייה סדרתית של מטוסי AWACS. לאחר פרוץ פעולות האיבה באוקיינוס השקט, הצי האמריקאי היה צריך להרחיק את אזור השליטה במכ"ם מבסיסיו וספינותיו על מנת להשיג מילת זמן הדרושה להעלאת מספר מספיק של לוחמי כיסוי לאוויר.בנוסף, מטוסי סיירת המכ"ם יכלו לשלוט בפעולות תעופה משלהם במרחק נושאת המטוסים.
באוגוסט 1944, בקרבות על אוקינאווה, הצי האמריקאי עבר התקפות קמיקזה עזות, ואדמירלים אמריקאים הציבו בדחיפות הזמנה למטוסי AWACS TVM-3W מבוססי הסיפון. רכב זה נוצר על בסיס מחבל הטורפדו מבוסס נושאת TBM-3 Avenger. מבלי לחכות לסיום הבדיקות, הזמין הצי 40 מטוסים עם תחילת המסירה במרץ 1945.
מטוסי סיפון AWACS TVM-3W
לראשונה המריא ה- "מכ"ם מעופף" TVM-3W באוגוסט 1944, דבר שחפף את המסקנה הרשמית של ההזמנה עבורו. רדום עם אנטנת מכ"ם AN / APS-20, שנוצר כחלק מפרויקט קדילאק, הותקן על המטוס מתחת לחלק האמצעי של גוף המטוס. במבט קדימה, אני אגיד שגרסאות מודרניות של תחנה זו, שפעלה בטווח של 1-3 מטרים, שימשו בארצות הברית ובנאט"ו עד סוף שנות ה -70, כלומר במשך יותר מ -30 שנה. לשינוי הראשון של ה- AN / APS-20 היו מאפיינים טובים מאוד לזמנה, התחנה, בהיעדר הפרעה, יכלה לראות מטרה מסוג מפציץ במרחק של 120 ק"מ.
מבחינה חיצונית, ה- TVM-3W היה שונה מאוד ממפציץ הטורפדו. בנוסף למעטפת הרדום בצורת טיפה, על מנת לשמור על יציבות כיוונית, היה צורך להתקין משטחים אנכיים נוספים על המייצבים-יחידת הזנב הפכה לשלושה קנים. הנחיתה של ה- TVM-3W דרשה תשומת לב מיוחדת, שכן מרווח הקרקע היה קטן בשל ה"בטן "התלויה.
הצוות כלל שני אנשים - טייס ומפעיל מכ"ם. על פי רוב, כלי הרכב מהסדר הראשון לא נבנו מחדש, אלא הוסבו ממפציצי טורפדו. בתפקיד פלטפורמה למטוס, "הנוקם" של AWACS לא היה אידיאלי. הנפח הפנימי הקטן של גוף המטוס איפשר להכיל רק מפעיל מכ"ם אחד, ובתנאים צפופים מאוד.
למרות שהכל הלך טוב מאוד עבור מטוס ה- AWACS האמריקאי הראשון, אך כוונון הדק שלו התעכב. לאחר שהבעיות בתפעול הבלתי אמין של האוויוניקה נפתרו, נדרש זמן לפיתוח מכונות סדרתיות על ידי הטיסה והצוות הטכני. כתוצאה מכך, ל- TVM-3W לא היה זמן למלחמה והחל להיכנס לטייסות המכ"ם הקרבי בתחילת 1946. האפשרות הראשונה באה בעקבות שינוי TBM-3W2 עם מכ"ם משופר, שיכול גם לעבוד על מטרות פני השטח ואף לזהות פריסקופים צוללים.
בעת תכנון ה- TBM-3W2, ההנחה הייתה כי המטוס יהיה תלת מושבי, נוסף לצוות מפעיל מכ ם נוסף, שאחראי גם הוא על ציוד תקשורת והעביר נתונים על מטרות אוויר מזוהות. אך בשל היעדר מקום פנוי על הסיפון, ככלל, איש הצוות השלישי לא נלקח לטיסה.
בשנת 1953 היו לחיל הים האמריקאי 156 מטוסי TBM-3W / W2, עד אז הם שימשו לא רק לניטור מצב האוויר, אלא גם לחיפוש צוללות יחד עם מטוסים נגד צוללות TBM-3S. אך לאחר מספר שנים, בקשר להגעתם של מכונות מתקדמות יותר, החלה הפסקת המכ"ם "הנוקמים". בנוסף לארה"ב, מטוסי TBM-3W2 היו בשירות בקנדה, הולנד וכוחות ההגנה העצמית הימית היפנית. יתר על כן, בכל מקום שימשו אך ורק כרכבי סיור לשליטה באזור הים.
בסוף שנות ה -40, הנוקם, שיוצר מאז 1941, התיישן למדי, והצי נזקק לרציף חדש למטוס סיור מכ ם מבוסס נושאות. בשנת 1949, מטוס שנבנה על בסיס מטוס התקיפה מבוסס נושאי ה- Skyraider AD-1 נכנס לבדיקה.
גרסת המכ"ם הראשונה של "Skyrader" עם מכ"ם אנטנה מסתובבת AN / APS-20 במתכת מגושם מתחת לגוף המטוס קיבלה את הכינוי AD-3W. מכונה זו נבנתה בסדרה קטנה של 30 עותקים ושימשה בעיקר לבדיקת ציוד וכוונון עדין. בגלל קווי המתאר האופייניים הדביקים המלחים החדים בלשון במהירות את הכינוי המשובב "גאפי" למטוס.בדיוק כמו ב- TBM-3, הותקנו מכונות כביסה נוספות על יחידת הזנב כדי לשפר את יציבות המסלול.
AD-3W
בצוות של שלושה היו חלוקת אחריות ברורה. בנוסף לטייס ומפעיל המכ"ם, היה מקום עבודה נוסף למפעיל הרדיו, ששמר על קשר קבוע ברדיו עם נושאת המטוסים או לוחמים מודרכים באוויר. בהתבסס על ניסיון ההפעלה של מטוסי TBM-3W2, מטרה נוספת של ה- AD-3W הייתה לחפש צוללות, שלמענן נדחס מגנטומטר למטוס. כמו כן, מכ"ם AN / APS-31 נבדק ב- Skyraders, אך הוא לא השתרש.
כתוצאה מכך, לאחר כל הניסויים, הם החליטו לנטוש את הפונקציות האנטי-צוללות, וה- AD-4W עם מכ"ם AN / APS-20A הפך לגרסה הסטנדרטית של סיפון "משדר המכ"ם המעופף". בהשוואה לגרסה המקורית, מאפייני טווח האיתור והאמינות של התחנה שופרו באופן משמעותי.
שינוי זה, שנבנה במספר 158 מטוסים, החליף את ה- TBM-3W2 השחוק על סיפוני נושאות המטוסים. בהשוואה לאוונג'ר, תנאי העבודה על סיפון סקיידר היו הרבה יותר נוחים, ולמטוס החדש היה רדיוס סיור גדול כמעט פי שניים - 650 ק"מ. עם זאת, ה- AD-4W ירש הרבה מהחסרונות של ה- TBM-3W-המטוס היה חד-מנועי, שבמקרה של תקלה בתחנת הכוח בעת שטס מעל האוקיינוס לא הותיר סיכוי קטן לצוות לשרוד. רעידות משמעותיות של מנוע הבוכנה הממוקם ליד המכ"ם וציוד התקשורת השפיעו לרעה על אמינותו. ובשל מיקומה של אנטנת המכ"ם מתחת לגוף המטוס, זיהוי מטרות בגובה רב היה קשה.
עם זאת, מכוניות Skyraders המכ ם זכו להערכה רבה על ידי הצי, והם מילאו תפקיד בולט במהלך מלחמת קוריאה. מטוסי ה- AD-3W ו- AD-4W ריחפו ללא הרף מעל נושאות המטוסים האמריקאיות, והזהירו מפני התקרבות מטוסי מטוסים סילוניים.
בריטניה AEW.1.
לאחר שכמה מטוסים בריטיים המבוססים על נושאות בוכנות Sea Fury FB. Mk 11 ממנשא המטוסים HMS Ocean (R68) היו נתונים להתקפות הפתעה של ה- MiG-15, הבריטים הביעו רצון לרכוש 50 מטוסי AWACS מבוססי נושאות. הם קיבלו את הציון AEW.1 בצי המלכותי ושירתו עד 1962.
AD-5W
גרסה נוספת של פיתוח המכ"ם "Skyrader" הייתה ה- AD-5W (מאז 1962-EA-1E). בסך הכל קיבל הצי האמריקאי 239 רכבים בשינוי זה. בהשוואה ל- AD-3W ו- AD-4W, לבסיס האלמנטים של האוויוניקה המתקדמת כבר היה חלק ניכר מרכיבי מוליכים למחצה, מה שהקטין משמעותית את הגודל ואת צריכת החשמל. המבצע של ה- EA-1E בצי האמריקאי נמשך עד אמצע שנות ה -60.
כבר בתחילת שנות החמישים חדלו מטוסי סיור מכ"ם חד מנועים להתאים לאדמירלים אמריקאים. לאחר הופעת מידע מודיעיני אודות התפתחות טילי שיוט ימיים ובסיסיים בברית המועצות, הצי האמריקאי נזקק ל"כדור מכ"ם אוויר "בעל רדיוס וטווח גדול יותר מ"סקיידר".
E-1B Tracer
המטוס החדש, שנקרא E-1B Tracer, מצויד במערך שלם של ציוד משולב, המריא לראשונה ב -1 במרץ 1957. הבנייה הסדרתית של "טרסר" נמשכה עד תחילת 1958, סך של 88 כלי רכב נמסרו לצי. הבסיס לסיפון החדש "כבש מכ"ם" היה ה- Tracker נגד צוללות S-2F Tracker. צוות המטוס כלל ארבעה אנשים: שני טייסים ושני מפעילי מכ"ם.
בשונה ממטוס ה- AWACS האמריקאי הראשון שלאחר המלחמה, בו נעשה שימוש בתחנת AN / APS-20, הותקן במכשיר Tracer מכ"ם חדש מסוג AN / APS-82, הפועל בטווח אורך הגלים של 30-100 ס"מ. המכ"ם הוצב כמטר המוגבה מעל ירידת טיפות גוף המטוס במידות 9, 76x6, 0x1, 25 מ '. פתרון זה אפשר לצמצם את "אזור המת", בשל הצללת חלקי המתכת של מבנה המטוס. בהשוואה ל- AD-5W, טווח האיתור גדל ובמיוחד היכולת לבחור מטרות על רקע פני המים.בהיעדר הפרעה, טווח הזיהוי של מטרה בגובה רב מסוג B-29 היה 180 ק"מ, קצב עדכון מידע המכ"ם היה 10 שניות.
אולם עד מהרה התברר כי גם המטוס החדש אינו חף מחסרונות משמעותיים. למרות ההיקפים הפנימיים המוגברים, לא היה מקום על סיפון קצין בקרת קרב ותפקידיו היו צריכים להתבצע על ידי הטייס המשנה. בנוסף, למטוס לא היה ציוד להעברה אוטומטית של נתוני מכ ם, והמידע הועבר לראשונה בקול באמצעות הרדיו לנשאת המטוסים, משם כבר נשלטו הלוחמים. כושר הנשיאה המוגבל של שלדת הבסיס מנע הכנסת מפעיל עיבוד נתונים ושידור לצוות, התקנת ציוד מודרני יותר והרחבת הרכב. בנוסף, בתחילת שנות ה -60, מטוס סיפון הבוכנה כבר נראה ארכאי. כל זה הגביל משמעותית את חיי השירות של ה- E-1B בצי האמריקאי, המטוס האחרון מסוג זה נשלח לאחסון בנובמבר 1977.
כפי שכבר צוין, החסרונות של מטוס הסיור המכ ם הראשון המבוסס על נושאות כוללים נפחים קטנים בחינם על הסיפון וטווח טיסה קצר יחסית ומשך סיור. אולם, עם זאת, היה צריך להשלים עם השימוש בו מסיפון נושאת מטוסים. עם זאת, במקרה של התבססות על החוף, שום דבר לא מנע את השימוש במכונות גדולות יותר עם משך טיסה ארוך יותר כפלטפורמה.
PB-1W
במקביל לסיפון TBM-3W, הצי הזמין 24 PB-1W בעל ארבעה מנועים עם אותו מכ"ם AN/ APS-20. אנטנת המכ"ם נמצאה מתחת למתקן גדול בצורת טיפה באתר מפרץ הפצצות. בנוסף לרדאר, ה- PB-1W היה מצויד במערכת זיהוי מכ"ם "חבר או אויב" למטוסים ולספינות. בנוסף למטוסים עם מכ"ם תחתון, נבנה לפחות מטוס אחד עם רדום גב.
מטוסי AWACS מבוססי החוף PB-1W נבנו על בסיס מפציצים מסוג B-17G. בהשוואה ל"פלובניקים ", למטוס הכבד בעל ארבע המנועים היה טווח טיסה גדול יותר פי כמה ומשך הסיור. ותנאי המחיה על סיפון ה- TBM-3W היו הרבה יותר נוחים, בניגוד למטוסי סיפון, מפעיל המכ"ם לא נאלץ לשבת כפוף בגלל היעדר מקום פנוי. עכשיו אפשר שיהיו 2-3 מפעילי משמרות וקצין פיקוד ובקרה על הסיפון.
בדומה לסיפון TBM-3W, גם ה- AWACS PB-1W היבשתי לא הגיע למלחמה. מסירת חמשת המטוסים הראשונים לחיל הים האמריקאי התקיימה באפריל 1946. מכיוון שכבר נגמרו פעולות האיבה, כל כלי הנשק ההגנתי פורקו מהם, ומספר אנשי הצוות הצטמצם מ -10 ל -8 אנשים.
מטוסים PB-1W שירתו בחוף המזרחי והמערבי של ארצות הברית היבשתית. בשנת 1952 נשלחו ארבעה מכשירי PB-1W להוואי. בנוסף לשליטה במרחב האווירי ובקרה על פעולות מטוסי הקרב, במהלך טיסות הוטלו על המפעילים משימות של חיפוש צוללות וסיור מזג אוויר. המאפיינים של מכ"ם AN / APS-20 אפשרו לזהות הוריקנים מתקרבים במרחק של יותר מ -120 ק"מ ולהודיע מייד על האיום. יחד עם זאת, עוצמת טיסות PB-1W הייתה גבוהה. ככל שהמשאב התפתח, המטוס היה צריך להיות מושבת, הצי נפרד מה- PB-1W האחרון בשנת 1956.
חיל האוויר האמריקאי החל להתמודד עם מטוסי AWACS מאוחר בהרבה מהחיל הים ולא הקדיש להם תשומת לב מיוחדת בהתחלה. בשנת 1951 הוסבו שלושה מפציצי B-29 למטוסי AWACS. מטוסים עם מכ ם AN / APS-20C ותחנת חסימה יועדו ל- P2B-1S. לרוב, מכונות אלה שימשו לא לטיסות סיור או לתיאום לוחמים, אלא לסיור מזג אוויר והשתתפו בתכניות ניסוי שונות, ניסויים ותרגילים.
עד אז, חיל האוויר עדיין לא החליט על תפקידו ומקומו של מטוס הסיור המכ"ם לטווח ארוך.בניגוד לאדמירלים, שעדיין זכרו את ההשלכות של הפשיטה ההרסנית על פרל הארבור והתקפות הקמיקזה, גנרלים של חיל האוויר הסתמכו על מכ"מים קרקעיים רבים ומיירטים של מטוסי סילון. עם זאת, זמן קצר לאחר יצירת נשק גרעיני בברית המועצות ואימוץ מפציצים ארוכי טווח המסוגלים להגיע לשטח יבשת ארצות הברית ולחזור חזרה, אסטרטגים אמריקאים נאלצו להוציא כספים משמעותיים לשיפור מערכת ההגנה האווירית, כולל במטוסים ואפילו ספינות אוויר הנושאות מכ"מים רבי עוצמה לאיתור מטרות אוויר. אבל זה יידון בחלק השני של הסקירה.
