בשנות החמישים עבדה חברת קונבייר האמריקאית, יחד עם ארגונים אחרים, בנושא הפצצות אסטרטגיות עם תחנת כוח גרעינית. הפרויקט האחרון מסוג זה שהגיע מספיק רחוק היה NX2 CAMAL. הוא התבסס על הרעיונות הנועזים ביותר שמנעו מהפרויקט כל פוטנציאל.
מערכת נשק 125
במחצית הראשונה של שנות החמישים ביצעו ארגונים אמריקאים שונים מחקר רב והכינו בסיס מדעי וטכני ליצירת מטוסים עם מנועים אטומיים. עד מהרה החל חיל האוויר בפיתוח טכנולוגיה כזו, תוך שימוש בניסיון המצטבר. כך, בתחילת 1955, הושקה ערכת הנושא מערכת נשק 125A בעל ביצועים גבוהים במטוסים גרעיניים.
קונבייר הפכה לקבלן הראשי של ה- WS-125A. היא הייתה אחראית על התיאום הכולל של הפרויקט ועל יצירת רחפן עם מערכות מטוסים כלליות. ג'נרל אלקטריק הוזמנה לפתח מנועים גרעיניים. מאוחר יותר, פראט אנד וויטני היה מעורב בעבודות על תחנת הכוח.
כבר בספטמבר 1955 החלה קונבייר לבדוק את מעבדת הטיסה NB-36H, שהראתה את האפשרות העיקרית להציב ולהשתמש בכור במטוס. בתחילת השנה הבאה, GE החלה בבדיקת מנועי אב טיפוס מוקדמים עבור ה- WS-125A.
למרות קצב העבודה הטוב והתוצאות המצטיינות הצפויות, הלקוח התפכח במהרה מה- WS-125A. כבר בשנת 1956, חיל האוויר ראה את המפציץ האטומי בלתי מבטיח. עד אז התברר כי המטוס הופך מורכב מדי ומסוכן ביותר - הרווח בביצועים לא הצדיק את העלויות והסיכונים. אולם התוכנית לא הופסקה. העבודה נמשכה במטרה לצבור ניסיון ולמצוא פתרונות חדשים.
פרויקט CAMAL
ב- Convair, הפרויקט של מטוס מבטיח קיבל את ייעוד העבודה NX2. כמו כן נעשה שימוש בשם CAMAL (משגר אוויר טילים מתמשך).
תהליך המחקר, ההערכה והחיפוש המקדים נמשך מספר שנים. רק עד 1960 ניתן היה ליצור את המראה הכללי הסופי של ה- NX2 העתידי. בשלב זה הוצע לבנות מטוס בעל כנף סוחפת וזנב אופקי קדימה. בקשר לשימוש בתחנת כוח מיוחדת, היה צורך לדאוג להרבה חידושים אופייניים בתחום הפריסה, ההגנה הביולוגית וכו '.
לגרסה הסופית של מסגרת המטוס היה גוף מטוס ביחס גובה -רוחב גבוה, בתוספת צירים צדדיים עם כניסות אוויר בחלקים המרכזיים והזנביים. החלק המרכזי של הכנף הנסחפת יצא מהגונדולות. האגף קיבל "שן" בחלק המרכזי של הקצה המוביל. מיכון מפותח עבר לאורך הקצה. העצות נעשו בצורה של קילופים גדולים עם הגהות. הוא גם סיפק PGO טרפזי עם הגהות.
אחד האמצעים להגנה על הצוות מפני קרינה היה ההפרדה המרבית בין תא הנוסעים לתחנת הכוח. הוצעו הכורים להיות מונחים בזנב המטוס. לידם הונחו רכיבי הגנה. מסכים אחרים היו ממוקמים ליד תא הטייס או בחלקים אחרים של הרחפן, המכסים אנשים וציוד רגיש.
מנועים אטומיים
ג'נרל אלקטריק ופראט אנד וויטני הציעו מספר אפשרויות תחנת כוח לשימוש ב- NX2 עם עיצובים ויכולות שונות. זה מוזר שמנועים אלה נחשבו לא רק בהקשר של תוכנית CAMAL.מוצרים כאלה או שינויים בהם יכולים למצוא יישום במטוסים אחרים.
פרויקט X211 של GE הציע מנוע בלולאה פתוחה המשלב את הכור XMA-1A ומערכת קומפרסור / טווין טורבינה. האוויר מהמדחס היה צריך לזרום ישירות לליבה, להתחמם עד 980 מעלות צלזיוס ולצאת דרך מנגנון הטורבינה והזרבובית. עיצוב זה, על פי חישובים, איפשר להשיג דחף מרבי במידות מינימליות.
P&W עבדה על שני פרויקטים - X287 ו- X291. הם הציעו מנוע מסוג מתוחכם יותר מתוחכם. בה העברת החום מהכור לאוויר סופקה על ידי מערכת ביניים עם נוזל קירור מתכתי נוזלי. מנוע כזה היה מורכב יותר, אך בטוח יותר לסביבה.
על פי חישובים, מנוע X211 יכול לספק דחף של כ. 6, 1 ט. נוכחות הצריבה לאחר העיצוב המסורתי אפשרה להעלות את הדוחק עד 7, 85 ט. המנוע "הסגור" המתחרה היה צריך להראות מאפיינים טכניים דומים עם בטיחות רבה יותר.
בעת פיתוח מנועים גרעיניים, היה צריך לטפל בבעיות ספציפיות. הכור ויחידות אחרות היו אמורות להיות קטנות בגודלן ובמשקלן. היה צורך גם להגן על הכור מפני התחממות יתר, ועל המבנים שמסביב מפני ההשפעות השליליות של חום וקרינה מוגזמים. היה צורך לספק נהלים לשירות המנועים והמטוס בכללותו.
עם התפתחות מטוס ה- NX2, השתנה מראה תחנת הכוח. מנועים בכנף הופיעו והוסרו; מספר החרירים בזנב המטוס השתנה. בגרסה האחרונה של הפרויקט הם התיישבו על שני מנועים גרעיניים, שכל אחד מהם כלל כור אחד ושתי יחידות טורבינות גז.
מאפיינים רצויים
הפרויקט של הגרסה האחרונה הציע בניית מטוס באורך של 50 מ 'עם טווח כנף של 40 מ'. על פי חישובים, ה- NX2 יכול לטוס במהירות של עד 950-970 קמ"ש בגובה של עד 12 ק"מ. אפשר יהיה גם לפרוץ את ההגנה האווירית בגובה נמוך. משך הטיסה יכול לעלות על 24 שעות, הטווח - לפחות 20-22 אלף ק"מ. הטיסה שנמשכה יום דרשה כ. 300 גרם דלק גרעיני.
לצורך הצבת כלי נשק, הוצגו תא מטען פנימי גדול ומתלים מתחת לכנף. המטוס יכול לשאת פצצות וטילים מודרניים ומתקדמים, בעיקר למטרות אסטרטגיות. צוין כי בשל תחנת כוח חדשה מיסודה, שאינה זקוקה לאספקת דלק גדולה, ניתן להגדיל משמעותית את עומס הלחימה. במטוסים "מסורתיים" פרמטר זה היה לא יותר מ -10% ממשקל ההמראה, וב- NX2 האטומי תוכנן להגיע עד 25%.
בדיקת רכיבים
המראה הסופי של כל המרכיבים העיקריים של המפציץ המבטיח נקבע בתחילת שנות השישים. לכן, בשנת 1960 ביצעה נאס א פיצוץ הדגמים במנהרת רוח והציעה הצעות לשיפור מסגרת המטוס. בפרט, הצורך להשתמש בזנב האופקי הקדמי אושר.
בשלב זה החלו ניסויים של מנועי סילון גרעיני מבטיחים. המעבדה הלאומית של איידהו ב- EBR-1 בנתה שני ספסלי בדיקה, HTRE-1 ו- HTRE-3, לבדיקת מנועי GE. מעבדת Oak Ridge עבדה עם המוצר P&W. הניסויים בכמה עמדות לא ארכו זמן רב, ובתחילת שנות השישים, לרשות Convair וארגונים קשורים היו כל נתוני המנוע הדרושים.
פרויקט גמר
בשנים 1960-61. הקבלן הראשי, קונבייר, המשיך לפתח ולשפר את מטוס ה- NX2 CAMAL, בעוד שקבלני המשנה עסקו בשיפור תחנות כוח ופיתוח מוצרים אחרים. בעתיד הקרוב תוכנן להגיש את חומרי הפרויקט ללקוח להערכה. עדיין היה סיכוי שחיל האוויר ישנה את דעתו ויחליט להמשיך את הפרויקט. במקרה זה, במהלך השנים הקרובות יכול להופיע מפציץ מנוסה - ואחריו ניתן היה לצפות לאימוץ לשירות.
עם זאת, חיל האוויר לא שינה את דעתו. פרויקט מפציעי האטום WS-125A / CAMAL התברר כמסובך מדי, יקר ומסוכן.סכום כסף רב כבר הוצא על העבודה, אך הפרויקט טרם היה מוכן, והשלמתו דרשה הוצאות חדשות וזמן בלתי מוגבל. בעיות הבטיחות נותרו בלתי פתורות, הן במהלך פעולה רגילה והן במהלך תאונות.
באופן כללי, לפרויקט NX2 היו בעיות זהות לכל ההתפתחויות האחרות בתחום התעופה הגרעינית. פיתוח נוסף של כיוון זה נחשב כלא יעיל, ובמרץ 1961, בהחלטת הנשיא, הופסקה כל העבודה. 15 שנים של מחקר והוצאה פעילים ברמה של מיליארד דולר לא נתנו שום תוצאה ממשית. חיל האוויר החליט לנטוש את מפציצי האטום.
בזמן הפסקת העבודה, המפציץ Convair NX2 התקיים רק בצורה של שרטוטים ודגמים לטיהור. כמו כן, נעשו פריסות של יחידות בודדות. פיתוח המנועים התקדם עוד יותר - היה להם זמן להיבדק ביציע. מאוחר יותר, מנועי ניסוי של ג'נרל אלקטריק פורקו חלקית והושבתו. נכון לעכשיו, שני עמדות HTRE מהוות אנדרטה לעצמן וממוקמות בחניון ב- EBR-1.
התוכנית האמריקאית לפיתוח מטוסים גרעיניים בכלל ופרויקט WS-125A בפרט לא הובילו לשדרוג רדיקלי של צי חיל האוויר האמריקאי. עם זאת, הם יצרו שפע של נתונים ומומחיות ביקורתית. וגם להסיק את המסקנות הנכונות ולסגור את הכיוון הבלתי מתפשר בזמן, לבטח את עצמך מפני עלויות מיותרות, בעיות תפעוליות ואסונות סביבתיים.
