בשנת 1940 הציע מפקח חיל השריון המלכותי, תא ל ויויאן ו 'אפיפיור, לפתח רכב משוריין קל מבטיח המסוגל להחליף אופנועי צד קיימים ומקלעים. בהצעה זו פותחו שני פרויקטים, אחד מהם נשאר בהיסטוריה בשם מוריס סלמנדר.
החלפה משוריינת
בתקופה שלפני המלחמה, אופנועים חמושים הפכו נפוצים בצבא הבריטי - הם שימשו לסיור, ככלי תקשורת וכו '. באופן כללי, טכניקה זו התאימה לצבא, אך היא לא הלכה ללא תלונות וטענות. קודם כל, הצוותים לא הסתפקו בהיעדר הגנה כלשהי, מה שהקשה על העבודה על שטח מחוספס ואיים בקרב.
בהקשר זה הציע הגנרל וו. האפיפיור לפתח ולאמץ מכוניות משוריינות קלות מיוחדות שיכולות להחליף אופנועים. הרעיון כלל שריון חסין כדורים, חימוש בצורת מקלע יחיד וצוות של שניים. המחיר המינימלי של מכונית סדרתית סוכם על משא ומתן במיוחד.
חברות הרכב הילמן ומוריס מוטור לימיטד הביעו את רצונן ליצור מכונית משוריינת חדשה. עד מהרה הציג האחרון פרויקט בשם סלמנדרה ("סלמנדרה"). למוריס כבר היה ניסיון בפיתוח ובניית רכבים משוריינים עם גלגלים, דבר שעזר במידה מסוימת בפרויקט החדש.
על הבסיס הקיים
מוקדם יותר השנה הציג מוריס את רכב המשוריין הקל (LRC) משוריין. בעתיד הוא קיבל אישור ונכנס לסדרה. כבר בשנת 1940 הופיעו ההצעות הראשונות לפיתוח ה- LRC, וה"סלמנדרה "הקלה הייתה להפוך לאחת המכונות המבוססות עליה.
המכונית המשוריינת הקלה החדשה יוצרה על בסיס שלדת ה- LRC שהשתנתה. המסגרת הקיימת התקצרה, אך סידור היחידות נותר על כנו. זה איפשר לצמצם את הממדים הנדרשים של גוף המשוריין, כמו גם להפחית את משקלו ונפחיו הפנימיים בהתאם לדרישות החדשות. יחד עם זאת, היחידות העיקריות של המכונה נותרו על כנן.
מוריס סלמנדרה הופעל על ידי מנוע בנזין בעל 4 צילינדרים בנפח 30 כ ס. תיבת ההילוכים המכנית העבירה כוח לציר ההנעה האחורי. על פי גורמים אחרים, ניתן היה להציג הנעה ארבע גלגלי. השלדה כללה שני צירים עם מתלי קפיץ אנכיים. המנוע, התיבה והמארז הושאלו כמעט ללא שינוי מהמכונית המשוריינת של LRC.
פותח גוף משוריין מקורי מסודר במידות מופחתות עם הגנה ברמת LRC. ההקרנה הקדמית הייתה מוגנת על ידי יריעות בעובי של 14 מ"מ, שיריון בעובי של 6-8 מ"מ שימש באזורים אחרים. לגוף בעל "אף" אופייני היה תא למגורים יחיד לנהג ולתותחן. מאחורי תא הלחימה היה מעטר מנוע משוריין עם סורג אחורי. מאפיין חשוב של הספינה היה חתךו הקטן. למעשה, גוף הספינה נבנה עם "הדחיסה" של הצוות ותחנת הכוח.
על גג המכונית המשוריינת הונח צריח מצולע ללא קורת גג. כנפיים קלות בעיצוב פשוט הותקנו על כל הגלגלים. בצדדים, בגובה הגלגלים, היו ארגזים לרכוש. על המצח היה ציוד התאורה הדרוש. הצדדים קיבלו עיניים להתקנת ציוד נוסף.
צוות סלמנדרה כלל שני אנשים - כמו אופנוע.הנהג הונח בחלקו הקדמי של המשקוף ויכול היה לצפות בכביש דרך פתח בסדין הקדמי וסדקים בעצמות הלחיים. מאחוריו היה מפקד התותח, שהשתמש במקלע. הגישה לרכב הייתה דרך דלת בצד הלוח או דרך צריח פתוח. אמצעי תקשורת, פנימיים וחיצוניים, נעדרו.
החימוש של המשוריין כלל מכונת ירייה אחת של ברן. בתא הלחימה שליד המפקד היו מתלים לתחמושת במגזיני קופסאות. עיצוב הצריח סיפק הפגזה ואש מעגלית עם זוויות גובה משמעותיות.
הבסיס מוריס LRC לא היה גדול במיוחד, והמכונית המשוריינת הקלה שהתבססה עליו הייתה קטנה עוד יותר. האורך לא עלה על 3, 5-3, 6 מ ', הרוחב נקבע על ידי הגלגלים - כ. 1, 8 מ 'גובה - כ. 1, 8 מ 'משקל הלחימה לא עלה על 3 טון והתאים ליכולות תחנת הכוח.
מכונית המשוריינת סלמנדרה יכולה לנוע בכבישים מהירים ובשטח מחוספס, ולהתגבר על מכשולים קטנים. כדי להתגבר על מחסומי מים, פותחו פונטונים מיוחדים. שתי יחידות כאלה הוצמדו לצידי הרכב באמצעות צינורות עם מנעולים. תנועה הוצעה להתבצע על ידי סיבוב גלגלי ההנעה; פונקציות ההיגוי הוקצו לגלגלים המנוהגים.
מכונית משוריינת בניסויים
בשנת 1940 עסקה חברת מוריס בפיתוח ייצור סדרתי של מכוניות משוריינות LRC, שהשפיעו באופן משמעותי על יישום פרויקט סלמנדרה. הפיתוח והבנייה התעכבו, ואפשר היה לבחון את אב הטיפוס מסוג זה רק עד סוף השנה, והבדיקות העיקריות התקיימו כבר בשנת 1941. מזה זמן מה נבדק הסלמנדרה בשילוב עם המוצר Hillman Gnat, והשווה בין שתי דגימות.
השלדה בבסיס הקיים התבררה כטובה, אך היא לא הייתה נטולת טענות. מכונית המשוריינת של מוריס סלמנדר נעה בביטחון לאורך הכביש המהיר והשטח המחוספס. במגבלות מסוימות התגברו המכשולים. עם זאת, בשטח מחוספס, ביצועי השלדה ללא הנעה לכל הגלגלים ירדו בחדות. ניסויים בהתקנת פונטונים ידועים, אך אין מידע על בדיקות מים בפועל.
ההזמנה נחשבה מספיקה. במקביל, הסבירות לפגיעה ברכב הופחתה על ידי הפחתת תחזיות החזית והצד. חימוש נמצא גם מקובל. מנקודות מבט אלה, המשוריינת סלמנדרה נראתה טוב מאוד - במיוחד על רקע האופנועים שהיא הייתה אמורה להחליף.
הארגונומיה של התא המתגורר זכתה לביקורת חריפה. המכונית הייתה צפופה מדי: העלייה למטוס, הירידה והעבודה היו קשים ולא נוחים. יתר על כן, במצבי חירום, תכונות עיצוב כאלה איימו ישירות על חייו ובריאותו של הצוות.
סיום צפוי
באופן כללי, הסיכויים לפרויקט מוריס סלמנדר כבר נקבעו על סמך תוצאות הבדיקות הראשונות. אף על פי כן, במשך זמן מה בוצעו בדיקות חדשות, ושתי מכוניות משוריינות מבטיחות שמרו על הסיכויים התיאורטיים להיכנס לשירות. עם זאת, הפיקוד התייחס אליהם ללא התלהבות ולא התכוון לקבל החלטה חיובית.
למעשה, הכל הוחלט באוקטובר 1941. יוזם הפרויקט, גנרל ו 'אפיפיור, מת, ומכוניות משוריינות מבטיחות נותרו ללא תמיכה. בתחילת השנה הקרובה נבדקו שוב שני המוצרים - והפעם התקבלה ההחלטה הסופית. שני הפרויקטים נסגרו בשל היחס המפוקפק בין תכונות חיוביות ושליליות, כמו גם בשל היעדר סיכויים אמיתיים.
לאחר החלטה זו של הצבא, חזרו שתי חברות הרכב לפרויקטים הקודמים שלהן. הילמן התמקד בייצור משאיות קלות של טילי, בעוד שמוריס המשיך בייצור כבר הוקם של מכוניות משוריינות LRC. האחרונים נבנו עד 1944, ותוך כמה שנים יותר מ -2,200 כלי רכב התגלגלו מפס הייצור. בנוסף, פותחו ונבדקו כלי רכב משוריינים מיוחדים, אך אף אחד מהם לא נכנס לסדרות.
כך, שני הפרויקטים של מכוניות משוריינות קלות לא התקדמו מעבר לבדיקות ולא הובילו להחלפת אופנועים צבאיים.עם זאת, הם אפשרו לתעשייה הבריטית לחקור הזדמנויות ולזהות סיכויים אמיתיים לכיוון מעניין - כמו גם להסיק מסקנות ולהתמקד בפרויקטים מתגמלים יותר.
