המקלע STEN נולד, כפי שזה קורה לעתים קרובות, לאינרציה של פקידי צבא.
בשנת 1938, כשמלחמת העולם השנייה כבר הריחה בבירור, משרד ההגנה הבריטי דחה את הרעיון להרחיב את ייצור רובי התקיפה של תומפסון בארצם. השמרנים במדים הכריזו בזלזול כי הצבא המלכותי אינו מעוניין בנשק גנגסטר. שנתיים לאחר מכן ספג כוח המשלוח הבריטי תבוסה כבדה בצרפת. הבריחה מדנקרק עלתה ביוקר לאוצר האימפריה. בצרפת קיבלו הגרמנים כמעט 2,500 רובים, 8,000 מקלעים, כ -90 אלף רובים, 77 אלף טון תחמושת וכמות עצומה של דלק.
לאחר שהכוח המשלוח פונה מעבר לתעלה האנגלית, ניתנו לחיילי התצורות החדשות במהלך התרגילים בובות של רובים - לא היו מספיק כלי נשק. לפלוגת חי"ר היו רובה אחת או שתיים. מול כוח האש של הוורמאכט, שכבר התחיל לקבל תת מקלע, השלימה מחלקת המלחמה הבריטית עם רכישות הטומפסונים האמריקאים. עם זאת, משלוחים המוניים לא צלחו - בשנת 1940, בני דודים בחו"ל הצליחו לשלוח קצת יותר ממאה אלף מכונות. בנוסף, צוללות גרמניות צד אחר הובלות שהגיעו לבריטניה הגדולה. לא ניתן היה להקים ייצור המוני של ה"לאנצ'סטרים "שלהם בשל המורכבות ובהתאם, העלות הגבוהה. רובה סער זה יוצר במהדורה מוגבלת ואומץ רק על ידי הצי המלכותי.
זה נדרש בזמן הקצר ביותר האפשרי כדי לבסס ייצור מדגם מתקדם טכנולוגי וזול. המעצב המוביל של מפעל המלכותי לנשק קטן הרולד טורפין ומנהל חברת הנשק הקטן בירמינגהם, מייג'ור רג'ינלד שפרד, לקחו את הפתרון לבעיה. נאלצתי לעבוד במחסור חריף בזמן. אב הטיפוס של המכונה הוצג על ידי המעצבים בתחילת 1941, ולאחר חודש של בדיקות במחלקה הצבאית הבריטית, STEN הוכרה כאחת ההתפתחויות הטובות ביותר. השם נוצר מהאותיות הראשונות של שמות היוצרים (שפרד, טורפין) ושם היצרן (ארסנל אנפילד).
הם לקחו כבסיס את תת המקלע MR-18 של סוף מלחמת העולם הראשונה, שפותח ופטנט בשנת 1917 על ידי הוגו שמייסר המפורסם. העיצוב היה פשוט ככל האפשר. המקלע היה עשוי מחומרים צינוריים וחלקים מוטבעים, למרות שהקנה והבורג עדיין היו במכונה במכונות. פשטות העיצוב (רק 47 חלקים) אפשרה להקים ייצור על כל ציוד מיושן ואפילו מיושב ברחבי הארץ והיה בסמכותו של עובד לא מיומן. הצבא קיבל נשק מתקדם וטכנולוגי למדי וזול - בשנת 1943 עלות המכונה הייתה קצת יותר מחמישה דולרים, טומי גאן היה יקר פי עשרות פעמים.
היוצרים "הונחו" במקור מתחת למחסנית הפארבלום בגודל 9 מ"מ-באלביון היא יוצרה בהמוניהם לנשק אזרחי. והעובדה שאפשר יהיה להשתמש בתחמושת גביע בעתיד חושבה גם היא.
כבר בינואר השליטה בייצור תת המקלע. הפריסה הייתה דומה מאוד ל- Lanchester Mk-1, אך שאר המכונות היו שונות באופן קיצוני. המעצבים בחרו בתוכנית בריח הזזה, מנגנון הירי איפשר לירות בודדים ופרצים. המקלט בצורת גלילי והמעטפת חותמת מיריעת פלדה. בצד ימין הוצב מתרגם כפתור של מצב הירי.הנתיך היה חריץ על מכסה המקלט, שם נפצעה ידית הדחיפה של הבורג. המגזין הכפול-משובץ בן 32 הסיבובים היה למעשה עותק של ה- MP-40 והוצמד אופקית משמאל. עם זאת, מהר מאוד התברר - בשל הסידור בן שתי השורות וקפיץ חלש, המחסנית עלולה להיתקע. תכונה זו הפכה קטלנית בניסיון ההתנקשות במגן בוהמיה ומורביה, ריינהרד היידריך בשנת 1942. כאשר ניסה יוזף גבצ'יק לפתוח באש, נשמעו קליקים במקום פרץ. הנשק היה חדש, ולכן סביר להניח שהוא נתקע בדיוק בגלל אופי החנות. או בגלל שגבצ'יק נשא אותו בתיק מלא חציר. היידריך בכל זאת נהרג, רק שהוא מת מהרעלת דם כתוצאה מפצע שהתקבל משבר אחד של רימון שהושלך לרכבו במהלך ניסיון חיסול. חיילים בריטים פתרו את הבעיה באופן אמפירי - במקום 32 סיבובים, הם החלו להשקיע אחד או שניים פחות.
רובה התקיפה התברר כמאוזן גרוע, עם קת לא נוחה. מראה פשוט - מראה קדמי ומגן עם דיופטר - לא הבטיח דיוק גבוה, והדיוק היה צולע, ולכן החיילים כינו את המכונות הללו "אגרופים". וגם - "חלום של אינסטלטור".
מאחר והנשק יוצר מבוזר ועם סובלנות גדולה בעיבוד חלקים, גם דגימות הסדרה הראשונה לא נבדלו באמינות. אם המחסנית הייתה בתא במכונה על הנתיך, היא עלולה לירות כאשר היא נפגעה או נופלת. עם ירי אינטנסיבי החבית התחממה יתר על המידה. ובקרב יד ביד, "חבטת החורים" של השינויים הראשונים לא הועילה במיוחד, מכיוון שניתן היה לכופף את ישבנה. כתוצאה מכך היה צריך לחזק אותו.
התת מקלעים שבהם חמושו יחידות הקומנדו נבדלו מדגמי הרגלים בחבית קצרה יותר, באחיזת אקדח ובמלאי מתקפלת. אך מכיוון שההבזק במהלך הירי בולט מאוד, היה צורך להוסיף תוספת לעיצוב - מדכא הבזק מסוג חרוטי.
לרובי התקיפה של השינוי הראשון היו מפצה לוע, קצה עץ וציפוי על צוואר התחת, ומשענת כתף עשויה צינור פלדה. דגם Mark II, שיצא לייצור מאז 1942, איבד הן את האחיזה הקדמית והן את מפצה הלוע, והובחן במלאי תיל פלדה. חיבור החבית לקופסה היה מושחל. המראה כלל ראיה קדמית בלתי מוסדרת ומראה אחורי דיופטר, המכוון ל -100 מטר.
החיילים ניסו למרוד - הם לא רצו לחמש מחדש, תומפסון המוצק נראה להם אמין יותר. אבל קצינים בגדוד הסבירו במהירות לפקודיהם את עומק האשליה. הצנחנים יצאו לראשונה לקרב עם נשק זה כשנחתו על חוף צרפת ב"דיפה ". מבצע יובל הסתיים בדם רב - מתוך 6,086 חיילים בריטים נהרגו, יותר ממחצית נפצעו ונתפסו. עם זאת, הנשק עבר את הבחינה, ו- STEN החל בהדרגה לצבור פופולריות בקרב הכוחות. זה היה תת מקלע פשוט, קל וקומפקטי. בשנים 1941 עד 1945 יוצרו בבריטניה ובקנדה כ -3,750,000 חומות בשינויים שונים.
עבור יחידות הקומנדו הושק ייצור של קיר MIS IIS שקט. הוא הבחין בחבית קצרה יותר, שנסגרה על ידי משתיק קול משולב, אש נורתה על ידי מחסניות מיוחדות עם כדור כבד עם מהירות התחלתית תת -קולית. בנוסף, דגם זה נבדל מאב טיפוס בעל בריח קל משקל ומעיין מקוצר הדדי. הקומנדו ירו יריות בודדות ורק במקרים קיצוניים - בהתפרצויות. טווח הראייה המרבי הוא 150 יארד.
הבריטים הצניחו חצי מיליון תת מקלעים ללוחמי ההתנגדות, חלקם נפלו לידי הגרמנים, שהעריכו את פשטות העיצוב, ובשנת 1944 החלו לייצר חומות בהוראת מנהל הביטחון הקיסרי (RSHA) בשעה מפעל מאוזר וורק. הזיופים נקראו "מכשיר פוטסדאם", חותמת של יותר מעשרת אלפים עותקים."המכשיר" שונה מהאמיתי בסידור האנכי של החנות וביצוע מפעל מוקפד יותר. נכון, הוא נמסר לא ליחידות הלינאריות, אלא לגזרות פולקססטורם. קירות יוצרו במשך זמן רב במפעלים בקנדה, ניו זילנד, ארגנטינה, אוסטרליה וישראל.
