אירועים אחרונים מצביעים ישירות על כך שמתחילה להיווצר מגמה חדשה באירופה. לאחר דיונים רבים וגל ביקורת על תחנות הכוח הגרעיניות, המדינות, המעריכות את סיכוייהן, משנות את זעמן לרחמים. בפרט, נושא ההפקרה המוחלטת של תחנת הכוח הגרעינית כבר אינו נשקל. לדוגמה, צרפת ממשיכה במדיניותה ואפילו אינה חושבת לצמצם את תחום האנרגיה הגרעינית, גרמניה מאטה את קצב הפסקת תחנות הכוח הגרעיניות שלה, ובריטניה מתכוונת לחדש או להחליף יחידות כוח ישנות בחדשות. כפי שצוין בפרסום האיטלקי Il Sore 24 Ore, לאחרונה מדינות אירופה הבינו את הערך והסיכויים של אנרגיה גרעינית, שבגללה היא תפעל בקרוב את תפקידה החשוב לשעבר. יחד עם זאת, מוקדשת כיום תשומת לב רבה יותר להיבטים הטכנולוגיים ולבטיחותן של תחנות כוח גרעיניות. כנראה שהסיבה לכך הייתה אירועי 2011 בתחנת הכוח הגרעינית היפנית פוקושימה -1.
על רקע תהליכים אירופיים הקשורים לנטישת אנרגיה גרעינית, אחד הפרויקטים הנועזים והמעניינים ביותר בתחום זה הופיע לאחרונה לא במדינות האיחוד האירופי, אלא ברוסיה. זוהי בניית תחנת הכוח התרמית הצפה (FNPP) "Akademik Lomonosov". בזמן שהפוליטיקאים האירופאים התווכחו על הצורך לשמר או לסגור תחנות כוח גרעיניות בשטח, המהנדסים והבונים הספינים הרוסים פתחו בבנייה בקנה מידה מלא של ציוד חדש לגמרי. התוצאה של פרויקט זה בשנים הקרובות תהיה הופעתו של כלי שאינו מונע עם כורים גרעיניים וגנרטורים על הסיפון. תחנת כוח גרעינית צפה אחת של הפרויקט החדש בהספק של 70 מגה -ואט תוכל לספק חשמל וחום ליישוב בו חיים כ -200 אלף איש, או מספר מפעלים תעשייתיים גדולים. בנוסף, במידת הצורך, אקדמיק לומונוסוב תוכל להתפיל מי ים בכמות של עד 240 אלף קוב לשעה.
תחנות הכוח התרמיות הגרעיניות הצפות הראשונות של פרויקט זה ישמשו באזורים הצפוניים והמזרחיים הרחוקים של רוסיה. בעתיד, לא נשלל הקמת תחנת כוח גרעינית צפה ללקוחות זרים. ארגנטינה, אינדונזיה, מלזיה ומדינות אחרות כבר הראו את התעניינותן בטכניקה זו. אירופה מעוניינת עד כה רק בכמה פרטים טכניים, אך אינה ממהרת ליזום משא ומתן על רכישה או בנייה משותפת של תחנת כוח גרעינית צפה. סביר להניח שרוב מדינות אירופה עדיין אינן מוכנות לעסוק בפרויקטים כה נועזים, אם כי מבטיחים. עם זאת, העיתונאים האיטלקים מ- Il Sore 24 Ore לא יכלו להתעלם מהיבט אחד של הפרויקט הרוסי החדש. הם מציינים את העובדה שכורים גרעיניים לתחנת הכוח הגרעינית הצפה הנבנית מבוססים על תכנון צבאי סובייטי ישן. בהקשר זה, ההנחה היא לגבי השימוש ביחידות ובמכלולים שיוצרו מחדש מהצוללות הגרעיניות המפורקות.
יצוין כי נושא תחנות הכוח הגרעיניות הצפות משך לא רק מדענים ומעצבים רוסים. כך, חברת בניית הספינות הצרפתית DCNS, יחד עם מספר ארגונים מיוחדים, מפתחת בימים אלה את פרויקט Flexblue. הוא מתוכנן ליצור מתקן גדול יחסית על בסיס ים, אך הוא יהיה שונה באופן משמעותי מתחנות הכוח הגרעיניות הצפות ברוסיה.על פי התכנון הנוכחי של הפרויקט, תחנות כוח גרעיניות מתוצרת צרפת יהיו צילינדר באורך של כ -100 מטר וקוטרו 12-15 מטרים. הכורים וכל הציוד הדרוש יהיו ממוקמים בתוך הבית החזק. לפני השיגור תחנת כוח כזו תימסר למקום הרצוי כמה קילומטרים מהחוף, מונחת על קרקעית הים בעומק של כ-60-100 מטר ומתוקנת שם. ניתן לבנות תחנות כוח גרעיניות תת -ימיות בהספק של 50 עד 250 מגה -ואט בהתאם לתפיסה זו. זה יאפשר אספקת חשמל ליישוב עם אוכלוסייה של מאה אלף עד מיליון איש.
פרויקטים אירופיים אחרים של תחנות כוח גרעיניות במראה חדש נמצאים עדיין בשלבים מוקדמים מאוד ולא סביר שיגיעו אפילו לפירוט התיעוד הטכני בעתיד הקרוב. כמעט כל המדינות באירופה שיש להן כוח גרעיני משלהן מתכוונות כעת לעסוק בצורתה המסורתית, מה שמרמז על הפעלת מתקנים קרקעיים. במקביל נחקרות טכנולוגיות מבטיחות וסוגי כורים גרעיניים. לנוכח המצב הכלכלי מעורפל באירופה, כמעט ולא כדאי לצפות כי הקמת תחנות כוח גרעיניות חדשות תתחיל בעתיד הקרוב. יתר על כן, לפני כמה חודשים, מדינות מסוימות שהפעילו כוח גרעיני (כולל צרפת) הודיעו כי לא יקימו תחנות כוח גרעיניות בעתיד הקרוב.
כתוצאה מכל ההתפתחויות האחרונות בכוח הגרעין האירופי, נוצר מצב מעניין אך שנוי במחלוקת. מספר מדינות מבצעות פרויקטים שנועדו לשפר את הציוד ומצב התעשייה, אך בעיות כלכליות אינן מאפשרות להן להתחיל את יישומן במלואן. בנוסף, הגישה הציבורית הנוכחית כלפי תחנות כוח גרעיניות מסבכת עוד יותר את המצב עם הסיכויים לתעשייה.
עם זאת, היכולות של תחנות כוח גרעיניות, שתיהן נייחות, העשויות בצורה של מכלול של מבני הון, וצפות או מותקנות על קרקעית הים, מאפשרות לנו להניח הנחות לגבי עתידן. יעילות לאורך זמן תאפשר למערכות כאלה להשיב לעצמן את יוקרתן לשעבר ולהפסיד את חלקן בייצור החשמל הכולל. בטווח הארוך תחנות כוח גרעיניות עשויות להמשיך לצמוח ולהצטופף מסוגים אחרים של תחנות כוח. עם זאת, נכון לעכשיו, מספר תחנות הכוח הללו לא רק שאינו גדל, אלא אפילו יורד. ברור שהשינוי הצפוי בדעותיהם של האחראים לא יקרה היום או מחר, אבל כבר עכשיו פוליטיקאים אירופיים דוחים את סגירת הפשוטות של תחנות כוח גרעיניות מבלי לקחת בחשבון את ההשלכות של החלטות כאלה. לכן, לעת עתה, נותר לעקוב אחר פרויקטים מבטיחים כמו תחנות כוח גרעיניות צפות רוסיות או Flexblue הצרפתית ולחכות לחדשות על התפתחות הכוח הגרעיני.
