למרות ההצהרות הנועזות ביותר בחומרי פרסום, מערכת הטילים נגד מטוסים מתוצרת אמריקן של רייתאון פטריוט לא תמיד מציגה את התוצאות הרצויות של שימוש קרבי. בעבר הוא כבר נתן נימוקים למחלוקת, וכעת הנושא הישן הפך שוב לרלוונטי. אירועים אחרונים בסעודיה, שבה מערכת הפטריוט שוב לא הצליחה ליירט טילים של האויב, הובילו לכתבה ביקורתית בפרסום האמריקאי Foreign Policy. מחבר חומר זה נאלץ לציין את הפוטנציאל הנמוך של הגנת הטילים הטקטית הקיימת ואת ההשלכות האפשריות בעלות אופי צבאי-פוליטי.
ב- 28 במרץ פרסמה מדיניות החוץ בטור הקול מאמר מאת ג'פרי לואיס בשם טילים פטריוטיים מיוצרים באמריקה ונכשלים בכל מקום - "טילי פטריוט מיוצרים באמריקה, אך נכשלים בכל מקום". כותרת המשנה הסבירה כי קיימות עדויות לכך שמערכת ההגנה מפני טילים, עליה נסמכות ארצות הברית ובעלות בריתה, עדיין מהווה בעיה.
בתחילת המאמר, ג'יי לואיס הצביע על הנסיבות שהפכו את הסיבה להופעתו. ב- 25 במרץ עשו כוחות החות'ים בתימן ניסיון נוסף לתקוף את סעודיה. שבעה טילים בליסטיים שוגרו לעבר בירתו ריאד. המחלקה הצבאית של סעודיה אישרה את עובדת מתקפת האויב, אך אמרה כי יחידות ההגנה האווירית יירטו בהצלחה והרסו את כל הטילים במעופם.
אולם הודעות אלה לא היו נכונות. המחבר נזכר כי נשק החות'ים השיג את מטרתם ונפל בריאד, הרג אדם אחד ופצע שניים נוספים. בנוסף, אין הוכחה לכך שהצבא הערבי הצליח להגיב לאיום באמצעות טילים נ ט שלו כלל. כתוצאה מכך עולות שאלות מאוד לא נוחות הן לסעודיה והן לארצות הברית, שכאילו מכרו לעצמם ולבני בריתם מערכת הגנה מפני טילים בלתי שימושית.
תמונות וסרטונים מרשתות חברתיות הראו את מהלך הדחיית מתקפת הטילים, כלומר שיגור והטסת טילים מיירטים. הפטריוטים הסעודיים ביצעו שיגורי טילים, אך השיגורים שפגעו בעדשה לא צלחו. אחד הטילים התפוצץ באוויר כמעט מיד לאחר השיגור והיציאה מהמשגר. השני, בתורו, עלה לאוויר, ואז הסתובב לקרקע, נפל והתפוצץ.
ג'יי לואיס אינו שולל שטילים אחרים התמודדו עם המשימה, אך הוא עדיין מטיל ספק בכך. הוא ועמיתיו במכון מידלסברי למחקרים בינלאומיים הסיקו מסקנה זו מניתוח של שתי מתקפות טילים. אירועי נובמבר ודצמבר 2017, כאשר החות'ים תקפו גם את סעודיה עם הטילים הבליסטיים העומדים לרשותם, נחקרו.
בשני המקרים קבעו המומחים כי למרות ההצהרות הרשמיות של ריאד, הסבירות ליירוט מוצלח של טילי אויב היא קטנה. במהלך הניתוח הם השוו בין נקודות ההשפעה של הטילים התוקפים ופסולת הנשק נגד מטוסים. בשני המקרים מחקר זה הראה אותן תוצאות. במהלך טיסת הרקטה לבירת ערב, התרחשה הפרדת ראש הקרב שלה. במקרה הראשון, נפץ ראש הקרב ליד שדה התעופה הבינלאומי בריאד, השני - בתוך העיר וכמעט הרס את הייצוג הרשמי של הונדה.מכאן יוצא שהדיווחים הרשמיים על הדחה מוצלחת של מתקפות טילים אינם תואמים את המציאות. יתר על כן, ג'יי לואיס אינו בטוח שסעודיה, במהלך הפיגוע הראשון, שהתרחש בנובמבר בשנה שעברה, אף ניסתה ליירט.
אין עדות לכך שההגנה האווירית הסעודית הצליחה להגן על המדינה מפני טילים חות'ים. וזה מעלה שאלה מדאיגה: האם אפשר לחשוב שהמתחם הפטריוט נגד מטוסים באמת מסוגל לפתור את המשימות שהוטלו עליו?
המחבר מבצע מיד הזמנה. סעודיה חמושה במתחמי הפטריוט של שינוי Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). שלא כמו שינויים חדשים, גרסה זו של המתחם אינה מתאימה במיוחד ליירוט טילים בליסטיים מסוג בורקן 2 ששימשו את המערכות החמושות התימניות. על פי נתונים ידועים, טווח הירי של טיל כזה מגיע ל -600 קילומטרים (יותר מ -950 ק מ), ובשלב האחרון של הטיסה הוא מפיל את ראש הקרב.
עם זאת, ג'יי לואיס סקפטי לגבי אמירות שמערכות ההגנה האווירית של פטריוט יירטו טילים בעלי מאפיינים דומים בקרב אמיתי. לפחות הוא עדיין לא ראה עדויות משכנעות לתוצאות כאלה של עבודה קרבית.
המחבר נזכר מיד באירועי שנת 1991. במהלך סערת המדבר, הציבור היה בטוח בתפעול הכמעט מושלם של מערכות הנ מ: הם יירטו 45 טילי סקאד מתוך 57 שיגרו. עם זאת, הצבא האמריקני בחן מאוחר יותר את הנושא, ושיעור היירוטים המוצלחים ירד ל -50%. יחד עם זאת, אפשר היה לדבר על הצלחה בביטחון רק ברבע מהמקרים. חלקם בשירות המחקר של הקונגרס בסרקזם: אם הצבא ישים נכון את טכניקות ההערכה שלו, אחוזי ההצלחה יהיו קטנים עוד יותר. על פי כמה דיווחים, הייתה רק יירוט מוצלח אחד באמת.
ועדת בית הנבחרים לפעולות המדינה ניהלה בעת ובעונה אחת חקירה משלה והגיעה למסקנות לא נעימות. היעדר כמות גדולה של עדויות ליירוט טילי אויב על ידי מערכות פטריוט, והמידע הזמין לא אישר במלואן אפילו מקרים אלה.
הדו"ח המלא של הוועדה, שקרא לפנטגון לפרסם נתונים נוספים אודות השימוש במערכות נ"מ ולערוך הערכה עצמאית של עבודתם, עדיין מסווג. פרסם רק תזות כלליות המתארות את המצב בכללותו. הסיבות לכך היו פשוטות - המחלקה הצבאית וחברת רייתאון נאבקו בעוז על האינטרסים שלהם.
בהתחשב באירועי סערת המדבר, מחבר מדיניות החוץ ספקן גם לגבי הדיווחים משנת 2003. אחר כך דיבר הפנטגון על יירוט מוצלח של טילים עיראקיים על ידי מתחמי פטריוט, והצהרות כאלה נלקחו בדרך כלל על אמונה. כאשר התרחשו אירועים דומים בסעודיה וג'יי לואיס רצו להכיר את תוצאות השימוש הלוחם במערכת הטילים ההגנה האווירית, הוא כבר לא הופתע ממה שראה.
המחבר שואל את השאלה: אם מתחם הפטריוט אינו פותר את משימות הלחימה שלו, מדוע ארה ב וסעודיה אומרות אחרת?
בהתייחסות לסוגיה זו, ג'יי לואיס קורא להבנה. תפקידה העיקרי של הממשלה הוא להבטיח את ביטחון האזרחים. ממשלת סעודיה ניצבת כעת בפני איומים חמורים ונאלצת לנקוט באמצעים מיוחדים להגנה על האוכלוסייה. הטענות על יירוט מוצלח של טילים אויב שהופצו על ידי התקשורת הן מעין הצהרה של ריאד הרשמית כי מילאה את חובות הביטחון שלה.
בנוסף, לדברי המחבר, אמירות על הגנה פועלת - כמו אירועי 1991 - מסייעות בהפחתת המתחים באזור. פעם עבדו עקרונות כאלה במקרה של טילים עיראקיים, שלא הפכו לעילה למתקפה של הצבא הישראלי. כעת, הצהרות הבירה הסעודית מסתירות את העובדה שהתקיפות אורגנו על ידי מומחים איראנים באמצעות טילים איראניים.
עם זאת, ג'יי.לואיס ועמיתיו אינם פקידי ממשלה, אלא אנליסטים עצמאיים. המחבר נזכר כי אחריותו העיקרית בהקשר זה היא ביסוס האמת. ובמצב הנבדק, האמת היא שמערכות הטילים נגד מטוסים של Patriot PAC-2 אינן מתמודדות עם עבודתן. מצב זה מסוכן מכיוון שמנהיגי סעודיה וארצות הברית עשויים להאמין לשקרים שלהם בנוגע להצלחת ההגנה האווירית.
המחבר מציע להיזכר בהודעות האחרונות. לדוגמה, בנובמבר אשתקד, כמה גורמים אמריקאים טענו באופן אנונימי כי הצבא הסעודי לא הצליח ליירט טיל חותי. עם זאת, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר את ההצהרה ההפוכה. לדבריו, המערכת האמריקאית "הפילה טיל מהשמיים". הנשיא הוסיף: "אלו הם אחינו הגדולים. אף אחד לא יוצר מערכות כאלה ואנחנו מוכרים אותן בכל רחבי העולם ".
ד 'טראמפ חזר שוב ושוב לנושא ההגנה מפני טילים. בהתייחסו לאיום הכוחות הגרעיניים של צפון קוריאה, הוא הצהיר באומץ כי לארצות הברית יש טילים עם סיכוי יעד של 97%. להשמדה מובטחת של טיל אויב, נדרשים רק שני מוצרים כאלה. הנשיא ציין שוב ושוב כי מערכות הגנה אוויריות וטילים קיימות יגינו על ארצות הברית.
ג'פרי לואיס מאמין שהמצאות כאלה עלולות להיות מסוכנות, במיוחד על רקע אירועי השעה והתוכניות הקיימות. נראה כי ממשל ד 'טראמפ עומד לשבור את הסכם הגרעין עם איראן ולתת לאירועים נוספים ללכת באותה הדרך כמו במקרה של צפון קוריאה. כתוצאה מכך, טהראן תוכל לפתח את הפוטנציאל הגרעיני שלה, שיאפשר לה לפגוע בשותפים אמריקאים במזרח התיכון. בסופו של דבר, איראן תוכל לאיים אפילו על ארצות הברית עצמה.
לכן ג'יי לואיס מתקשר להודות על האמת ולומר אותה בקול רם. מערכות הגנת טילים קיימות אינן פתרון לבעיות קיימות. פיתוח טכנולוגיית טילים ונשק גרעיני מוביל לבעיות חדשות שאינן ניתנות לביטול. המחבר סבור כי אין ואינו יכול להיות מעין "שרביט קסמים" שיכול להבטיח להפיל את כל הטילים המכוונים אל ארצות הברית או מדינות ידידותיות.
הדרך היחידה לצאת ממצב זה, לדברי מחבר מדיניות החוץ, היא בתחום הדיפלומטיה. הוא סבור כי יש לשכנע מדינות שלישיות שלא לפתח ולא לאמץ אמצעים חדשים לתקיפת טילים גרעיניים. אם האמריקאים לא יצליחו לפתור משימה כזו, אז שום הגנה נגד מטוסים או נגד טילים לא תציל אותם.
מערכת הטילים נגד מטוסים של פטריוט אומצה על ידי ארצות הברית בשנת 1982. זוהי מערכת הגנה אווירית ניידת המסוגלת לתקוף מטרות בטווחים ארוכים ובגבהים גבוהים. בתחילה, המתחם יכול היה להשתמש רק בטילי MIM-104 במספר שינויים, שנועדו לתקוף מטרות אווירודינמיות, אך בעל פוטנציאל כלשהו נגד טילים. שינוי ה- PAC-3 הציג את טיל ה- ERINT, שנועד במקור להילחם בטילים בליסטיים.
מתחמי שינויי "פטריוט" PAC-2 ו- PAC-3 נמצאים בשירות עם תשע מדינות. יחד עם זאת, רוב הצבאות משתמשים במערכות של הגרסה השנייה, בעוד שארצות הברית עברה לחלוטין לשינוי החדש ביותר. ממש לפני כמה ימים נחתם חוזה חדש, לפיו פולין תהפוך למפעילה החדשה של מערכות הגנה אוויריות כאלה.
המקרים הראשונים של שימוש קרבי במערכות ההגנה האווירית של פטריוט מתוארכים למלחמת המפרץ ב -1991. השימוש במערכות אלה עורר מחלוקת ממושכת, שהוזכרה במאמר מדיניות החוץ. במהלך מבצע סערת המדבר לא נעשה שימוש בטילי נ מ MIM-104 נגד מטוסים, אלא שימשו רק ליירוט טילים בליסטיים עיראקיים. עיראק ביצעה כמה עשרות שיגורים, ומספר הטילים שיירטו עדיין שנוי במחלוקת.בנוסף, ישנם קשיים מסוימים בקביעת הצלחת היירוט.
למרות בעיות מסוימות שזוהו במהלך אירועי אימון קרביים מסוימים או עימותים מזוינים, מתחם הפטריוט נגד מטוסים נשאר בשירות עם ארצות הברית ומדינות ידידותיות. החלפת מערכות אלה במתחמים אחרים עדיין לא מתוכננת.
