איך אנשים ממציאים המצאות? זה פשוט מאוד: כולם מסתכלים על איזה אבסורד בוטה, אבל הם מאמינים שכך צריך להיות. יש אדם אחד שרואה שזה אבסורד ומציע לתקן את זה. זה מה שקרה לקולונל הבריטי ארנסט סווינטון, שבתחילת מלחמת העולם הראשונה נשלח לחזית המערבית לכתוב דיווחים על פעולות האיבה. כשראה כמה יעילים מקלעים כבדים משני הצדדים, הבין שבמקום שבו אנשים נמצאים חסרי אונים, יעזרו טרקטורים עם מסלול ממוגן על ידי שריון. הם יוכלו להתנגד בהצלחה לירי מכונות ירייה, והחי ר יוכל לזוז אחריהם.
לאחר שראה מספיק מהמלחמה, באוקטובר 1914, יחד עם קפטן טולוק והבנקאי שטרן, הוא העלה את הנושא של יצירת "מבצרים משוריינים" מונעים על ידי הצבא הבריטי. עם זאת, סביר להניח שרעיון זה עלה בדעתו בעבר. אחרי הכל, הוא השתתף במלחמת האנגלו-בורים, שם ראה טרקטורי קיטור בריטיים, מכוסים בשריון, כשהם מעבירים חיילים בריטים ב"עגלות "משוריינות מתחת ליריות של רובי הבורים, ודאג לכך שכן, אכן, בכך בדרך, אפשר בהחלט להגן על החיילים! ובכן, ובאותו זמן הוא קיבל השכלה טובה מאוד: הוא סיים את האקדמיה הצבאית המלכותית בוולוויץ ', כלומר, הוא היה אדם משכיל מאוד.
מאוחר יותר כתב סווינטון כי: "כוח ההגנה העיקרי של האויב טמון בשילוב המיומן של מכשולי תיל וירי מקלע. כשהסתכלתי על כל זה חשבתי כל הזמן כיצד אפשר להתנגד לכוח הזה. ואחרי שבועיים של דיונים כאלה, עלה לי הרעיון של רכב משוריין שאמור להיות מונע על עצמו, בעל שריון המגן מפני כדורי אויב וכלי נשק המסוגלים לדכא מקלעי אויב. המכונית נאלצה לנוע על פני שדה הקרב, למרות השוחות, לפרוץ מחסומי תיל ולהתגבר על מדרגות ".
הוא כתב מכתב לשר המלחמה ג 'קיצ'נר, אך ככל הנראה, זה לא עשה עליו רושם, כיוון שלא השיב לו, כמו גם לאותו פנייה של אדמירל ר' בייקון. לאחר שהסתובב במשרדים וראה שהחדש עושה את דרכו בקושי רב, החליט סווינט ליצור קשר עם הקולונל מוריץ האנקי, שבאמצעותו הציע לווינסטון צ'רצ'יל, אז שר הצי של הוד מלכותו. צ'רצ'יל הגיב לזה בצורה שונה בתכלית וכבר בפברואר 1915 ארגן "ועדה לספינות יבשה" מיוחדות תחת שירות התעופה המלכותית של הצי המלכותי (RNAS), שמטרתו הייתה פיתוח מכונה צבאית, שטרם נראתה. על ידי העולם. הוא כלל את הקולונל ר 'קרומפטון, א' סטירן (בעלים הבעלים של בית הבנקים של האחים שטרן ובמקביל סגן שירות המשוריינים ר.נ.א.ש, שעמד בראש המחלקה לאספקת טנקים) וקציני רנ"ס רבים. מועד הקמת הוועדה נחשב ל -15 בפברואר 1915, וחבריה התכנסו בישיבתם הראשונה ב -22. מעניין שלכל חבר בוועדה הייתה דעה משלו כיצד צריכה להיראות "ספינת היבשה" להשמדת מקלעי האויב, הפרויקט שלו, וכל אחד עשה את המאמץ המרבי האפשרי לקידומו. עם זאת, מהר מאוד התברר כי אף פרויקט אינו עומד בדרישות הקשות של המלחמה! כך, למשל, הוצעו "טנקים" שהיו בעלי שלדת מסלול מפרקת ומסגרת משותפת אחת, המסוגלים לחצות כל תעלה, כל תעלה, אך מעט מאוד לתמרון. כמו כן הוצעו כלי קרב ענקיים בעלי גלגלים גבוהים ונדחו כיעדים טובים לארטילריה. ובכן, כמובן, כולם הבינו שאפילו בניית אב טיפוס אחד תגרור בעיות טכניות רבות.עם זאת, פעילות הוועדה לא הייתה לשווא, שכן הדרישות לרכב הקרבי העתידי נוסחו במחלוקות. בפרט, היא חייבת להיות בעלת שריון חסין כדורים, היא צריכה להיות מסוגלת לבצע סיבובים תוך כדי תנועה במלוא המהירות ולהחזיק הילוך לאחור. באשר להתגברות על מכשולים, היה עליה לכפות משפכים בעומק של עד 2 מ 'ועד 3, 7 מ' קוטר, תעלות 1, 2 מ 'רוחב, לפרוץ את מחסומי התיל ללא קושי רב, להיות במהירות של לפחות 4 קמ"ש., אספקת דלק למשך 6 שעות, וצוות של 6 אנשים. רכב זה היה אמור להיות חמוש בתותח ושני מקלעים.
כדי ליישם את הפרויקט, בהצעת האדמירליות ו- RNAS, הוקמה הוועדה המשותפת של הצבא והצי ה -15, בראשותו של מנהל עבודות הביצור והבנייה, סגן גנרל סקוט-מונקריף. כל העבודה תואמה על ידי קולונל סווינטון, שבמקביל קיבל את תפקיד מזכיר הוועדה להגנת הרייך.
כעת, במקום פרויקטים מרשימים, אך מורכבים טכנית ולא מוצדקים מבחינה כלכלית, חזרו היזמים שוב לרעיון של שלדת טרקטור. הטרקטור "קילן-סטרייט" המוזמן בת שלוש מסלולים נבדק והתברר שהחלטה כזו הצליחה, אך שלדת הטרקטור לא לגמרי מתאימה למכונה מבטיחה.
תמיכה טכנית התבקשה מוויליאם פסטר ושות 'בלינקולנשייר, שהרכיבה טרקטורים של הורנסבי. למעשה, אלה היו קטרי קיטור אמיתיים, והם שימשו כמובילים לתותחים שדה כבד.
הוועדה קבעה למשרד את המשימות הבאות: לקחת את יחידת הכוח מהטרקטור הבריטי של פוסטר-דיימלר, ולהשתמש במארז מהטרקטור הבולוק האמריקאי שנמסר לאנגליה בתחילת אוגוסט 1915. מנהל החברה, המהנדס וויליאם טריטון, היה אחראי על העבודה, וסגן מילואים המתנדבים של חיל הים, וולטר גורדון, הוטל עליו כעוזרים.
במפעל הונהג משטר קפדני, כך שנאסר על מומחים, למשל, לעזוב אותו ללא רשות, ולכל החשד, פוטרו עובדים. העבודה בוצעה בחיפזון רב, מכיוון שהכסף שהוקצה אוזל, אך עדיין לא נעשתה מדגם מוכן. עם זאת, טריטון ווילסון התמודדו עם משימתם די בהצלחה: תוך 38 יום בלבד הם תכננו רכב קרבי עם מסלול, שנחשב היום לטנק הראשון בעולם. אב הטיפוס נקרא "מכונת לינקולן" מס '1, אך יש גם שם כזה כמו "טנק טריטון", שהוא גם נכון, בהתחשב בכך שהוא היוצר העיקרי שלו.
מהנדסים בריטים ניסו כמה שיותר להשתמש ביחידות טרקטורים מוכנות, תכננו את המכונית על פי העיקרון של "מעצב ילדים" ו … התברר שזה מוצדק למדי. אז, שלדת בולוק נלקחה מכיוון שהייחדה בפשטותה הקיצונית. הוא עשה סיבובים באמצעות ההגה הקדמי הממוקם מלפנים, כך שהנסיעה שלו הייתה פשוטה מאוד. אבל על הטנק מהלך עיצובי כזה לא היה מתאים במיוחד, ולכן גלגלי ההגה הונחו עליו על עגלה נפרדת, מאחור. המרכבה כללה 8 גלילי מסילה, 5 גלילי תמיכה בכל מסילה. ההגה היה מלפנים וההגה היה מאחור. המתלים ה"נוקשים ", המקובלים לטרקטור, לא היו נוחים במיוחד לטנק, אבל זה היה פשוט מאוד.
עיצוב הספינה היה שריון אנכי בצורת קופסה וצריח עגול עם סיבוב של 360 °. תוכנן להתקין בו תותח אוטומטי של 40 מ"מ ויקרס-מקסים. ובכן, באופן כללי, ל- "מכונת לינקולן" מס '1 היה מכשיר מסורתי: תא בקרה בחרטום, תא קרבי במרכז ותא מנוע (עם מנוע פוסטר-דימר בהספק של 105 כ"ס).) - בירכתי. באשר לצוות, הוא היה אמור להכיל 4-6 אנשים.
הגרסה הראשונה עם מגדל נחשבה תחילה כראשונית, אך אז הוסר המגדל, והחור עבורו נתפר. סביר להניח שתוכנית הנשק עם הספונסונים המשולבים נראתה בעיני קציני האדמירליות הבריטית יותר אמינה (שני אקדחים במקום אחד!), מכיוון שרבים מהם ראו סוג של "סיירת יבשה" בטנק.
בדיקות האב -טיפוס החלו ב- 10 בספטמבר 1915, אך לא הסתיימו טוב במיוחד. עם אורך רכב של 8 מטרים ומסה של 14 טון, היכולת שלו לחצות את המדינה לא הייתה טובה במיוחד. למרות שהמהירות המרבית של מס '1 במהירות של 5.5 קמ ש הייתה, אמנם מעט, אך מעט גבוהה מהנתון הנדרש.
אך מיד התברר שחצי אמצעים לא יכולים להספיק. אז טריטון ווילסון עיצבו מחדש את המארז. כל הגלגלים, הטלטולים וגלגלי ההנעה, ומסלול של כ- 500 מ מ רוחבי מסילה ברוחב הוצמדו גם הם למסגרת התיבה כבעבר, אך כעת צורת המסלול השתנתה מעט, והותקנו בתוכה מסכים עם גזרות להסרה לכלוך נופל על המסלולים. במשך זמן רב נבחר עיצוב הזחל, שכן הוצעו שלוש אפשרויות: זחל עם מסילות על כבל, קלטת עשויה גומי פונדקאי מחוזק בחוט וזחל עשוי מסילות שטוחות. כתוצאה מכך נבחר הסוג, ששימש אז לכל הטנקים הבריטיים הכבדים בעיצוב מעוין.
דוגמת העץ של הדגם החדש הושלמה ב -28 בספטמבר 1915, ועד סוף נובמבר הורכבה גם גרסה משופרת של הטנק ללא צריח. השם "ווילי הקטן" ניתן לו על ידי עובדי החברה, שראו שהוא קצת מזכיר את יוצרו. משקל הטנק היה 18,300 ק"ג. הספק המנוע לא השתנה, כתוצאה מהבדיקות הטנק הראה מהירות מרבית של 3.2 קמ"ש בלבד בנסיעה קדימה ו -1 קמ"ש בעת נסיעה לאחור.
אבל מאפייני הריצה שלו השתפרו מעט. עכשיו הוא יכול להתגבר על תעלה 1, רוחב 52 מ '(למספר 1, נתון זה היה 1, 2 מ' בלבד), קיר אנכי עד 0.6 מ 'ועלייה בטווח של 20 °.
בצורה זו היא ענתה כמעט לכל הדרישות של פברואר 1915, אך אז בסתיו המצב השתנה שוב - פיקוד הצבא מצרפת דרש מטנקים להיות מסוגלים לכפות תעלה ברוחב 2.44 מ ', וחומה בגובה 1.37 מ', כך המכונות בטרקטור המארז נראה כמעט מהמם. אז טריטון וילסון עיצבו מחדש את הפרויקט, עיצבו מחדש את גוף הגוף ועיצבו מחדש את השלדה. כך החלה ההיסטוריה של הטנקים "בצורת היהלום", הראשון ביניהם היה "ווילי הגדול". אבל הם החליטו להשאיר את "ווילי הקטנה" כמזכרת לדורות הבאים. בשנת 1940 הוא לא בוטל ומוצג כיום במוזיאון הטנקים של בובינגטון. נכון, כיום היא למעשה רק קופסה אחת ללא "מילוי" פנימי.
רבים מאמינים כי השימוש ב"ווילי הקטן "בשדה הקרב יכול להועיל לבריטניה הרבה יותר מהטנקים הכבדים שלה. אפשר לייצר אותו בכמויות הרבה יותר גדולות מ"יהלומים "גדולים וכבדים. שיפור נוסף עשוי להשפיע באופן משמעותי על החימוש שלו (לדוגמה, ניתן להחליף תותח אוטומטי של 40 מ"מ באקדח של 57 מ"מ). ושיפור המתלים ותיבת ההילוכים להגדלת חלקות הנסיעה ל-7-10 קמ"ש, מה שיעניק לבריטים את הטנק האוניברסלי הראשון באמת. עם זאת, גם עם אקדח 40 מ"מ, הוא יכול לפעול טוב מאוד בשדה הקרב אם המעצבים יוסיפו שני ספונסרים נוספים על גבי גוף שלו למקלעים.
