לוחם המנוע החד-פעמי Focke-Wulf Fw-190 נחשב בצדק על ידי מומחים רבים ללוחם הטוב ביותר בגרמניה במהלך מלחמת העולם השנייה. Me-109 המפורסם היה רכב מאסיבי יותר, אך המסר היה נחות בהרבה מובנים לעומת ה- Fw-190, שיכול לשמש בחזית במגוון תפקידים. בנוסף ללוחם עצמו, פוק-וולף -190 שימשו את הגרמנים באופן פעיל כמיירטים, לוחמי לילה, מטוסי תקיפה ולוחמי ליווי. במובנים רבים, זה היה רכב קרבי זה שהפך ל"סוס העבודה "האמיתי של הלופטוואפה, במיוחד בשלב האחרון של המלחמה.
תכונות הלוחם הגרמני הטוב ביותר במלחמת העולם השנייה
לוחם פוק-וולף -190 החל להיות מנוצל באופן פעיל באוגוסט 1941, בעוד שבמשך כל תקופת הייצור בגרמניה יוצרו יותר מ -20 אלף לוחמי Fw-190 בשינויים שונים. לפי המסורת, מהנדסים בפוק-וולף העניקו למטוסים שלהם שמות ציפורים נוספים, כך ש- Fw-190 נקרא "וורגר" ("שריק"; שריקת-ציפור טרף קטנה).
פיתוחו של לוחם חדש בגרמניה החל בסתיו 1937. תוכנן להשתמש ברכב הלוחם החדש בשיתוף עם לוחם מסרשמיט Bf.109. פוק-וולף השתתף גם הוא בתחרות על יצירת המטוס החדש. העבודה על יצירת מכונה חדשה הובלה על ידי צוות מעצבים בראשות קורט טנק. כל הגרסאות של לוחמי הטנק היו מצוידות במנועים מקוררים באוויר. יחד עם זאת, לא היה כל עניין מיוחד בפרויקטים של משרד התעופה הקיסרי עד להופעתו של מטוס בעל מנוע חדש בעל 12 צילינדרים 1550 כוחות סוס באוויר BMW-139. התקנת מנוע רב עוצמה על המטוס הבטיחה דיבידנדים גדולים בצורה של עלייה בביצועי הטיסה.
הטיסה הראשונה של הלוחם החדש התקיימה עוד לפני תחילת מלחמת העולם השנייה. ה- Fw-190 הראשון טס לשמיים ב -1 ביולי 1939. כבר בטיסה הראשונה, הרכב הלוחם החדש הפגין את יכולותיו, ופיתח מהירות של 595 קמ"ש, שהייתה גבוהה ב -30 קמ"ש מהמהירות המרבית של דגמי המסרשמיט שכבר יוצרו בהמוניהם. מאפייני הטיסה של ה- Fw-190 היו מצוינים. טייסי ניסוי ציינו ראות טובה מתא הטייס לצדדים ולחזרה, יכולת שליטה מצוינת בכל מהירות הטיסה ומהירות גבוהה. יתרון נוסף היה ציוד הנחיתה הרחב, שהקל על הטייסים להמריא / לנחות. בהקשר זה, הלוחם התגלה כבטוח יותר מהמתחרה הישיר שלו מסרשמיט Bf.109.
עם הזמן, המטוס שופר ללא הרף וקיבל מנועים חדשים וחזקים יותר, יחד איתם עלתה מהירותו, כמו גם תצורות נשק שונות. יחד עם זאת, כבר סדרת הלוחמים הראשונה חמושה בשני תותחים אוטומטיים ומקלעים. עם הזמן, מספר התותחים האוטומטיים של 20 מ"מ עלה לארבעה, ושני מקלעים בגודל 13 מ"מ בקליבר גדול השלימו את משקל המשחה הצדדית. אפילו המפציצים המנועים מרובי המנועים של בעלות הברית לא יכלו לעמוד בסערה כזאת של אש.
בולט ב- Fw-190 והגברת השרידות, מה שאפשר מאוחר יותר להשתמש בכלי הטיס עם נשק ארטילרי רב עוצמה כמטוס תקיפה ומחבל קרב.הדבר הושג בעיקר באמצעות שימוש במנוע מקורר אוויר, שיכול לעמוד במספר רב של פגיעות והגן באופן מהימן על הטייס מפני אש מהחצי הכדור הקדמי. המאפיין השני החשוב של הלוחם היה מיכלי הדלק, אותם התקינו המעצבים רק בגוף המטוס. זו הייתה החלטה חשובה, שכן בעת הירי מהקרקע פגעו מספר רב של פגזים וכדורים בכנף, שיש לה שטח גדול. לכן, ההסתברות לפגוע במיכלי המטוס היא פחותה ממכלי הכנף, ופגיעה בכנף פוק-וולף לא הובילה לדליפת דלק או שריפה.
ההיכרות הראשונה של הבריטים עם פוק-וולף Fw-190
ההיכרות הראשונה של הבריטים עם הלוחם הגרמני החדש עשתה רושם כואב על בעלות הברית. הופעת הבכורה הקרבית המלאה של ה- Fw-190 התקיימה בחזית המערבית. המטוס הופיע בצרפת בקיץ 1941. ב- 14 באוגוסט באותה שנה הופל הספיטפייר הבריטי הראשון על ידי לוחם פוק-וולף Fw-190. במשך מספר חודשים האמין הצבא הבריטי כי הם נתקלו במטוס קרטיס P-36 הוק שנתפס על ידי הגרמנים, אותם הצליחה ארצות הברית לספק לצרפת.
אולם עד מהרה התברר כי לוחם הרדיאל החדש, שהשתתף יותר ויותר בלחימה אווירית, הוא מטוס גרמני חדש ולא גביע של הלופטוואפה. יחד עם זאת, הצעיף נפל לבסוף מעיני הטייסים הבריטים כשהבינו כי אויב האוויר החדש מכל הבחינות, פרט לרדיוס העיקול, עולה על הלוחם המתקדם ביותר של חיל האוויר המלכותי באותה תקופה, הסופר -מרין. ספיטפייר Mk V. עליונות בשמיים מעל הערוץ האנגלי עברה שוב לגרמניה.
שתי הצלחות מרכזיות של לוחמי Fw-190 בחזית המערבית היו מבצע Cerberus והדחת הנחיתות של בעלות הברית באזור Dieppe בפברואר ובאוגוסט 1942, בהתאמה. המבצע הראשון כלל ליווי ספינות שטח גרמניות גדולות מברסט לבסיסי חיל הים הגרמני והתקיים ב-11-13 בפברואר 1942. מתחת לאף הצי המלכותי, הגרמנים החזירו לגרמניה את ספינות הקרב שרנהורסט וגנייסנאו, כמו גם את הסיירת הכבדה הנסיך יוג'ן. על מנת להבטיח מעבר של ספינות דרך התעלה האנגלית, דיווחה תחילת התעופה הגרמנית על 43 כלי טיס של בעלות הברית שהופלו, ולאחר מכן הגדילו את מספר כלי הרכב שהופלו ל -60 יחידות: לוחמים, מפציצים, מפציצי טורפדו. במקביל, איבד הלופטוואפה רק 17 מטוסים ו -11 טייסים, כולל שני לוחמי Fw-190 בלבד. ראוי לציין שרוב הלוחמים הגרמניים האבודים התרסקו בזמן שנחתו במזג אוויר גרוע.
ההצלחה הגדולה השנייה של פוק-וולף הגיעה באוגוסט 1942. בהשתקפות הנחיתה של בעלות הברית באזור דיאפה, לוחמים מהטייסות השנייה וה -26, שהיו אז 115 מטוסי קרב (בעיקר FW-190A-3), ניהלו קרבות מוצלחים נגד קבוצת התעופה של בעלות הברית, המורכבת מכ -300 מטוסים. בעיקר Spitfire Mk. לוחמי V. שתי הטייסות איבדו כ -25 מטוסים בקרב, וטענו 106 ניצחונות, כולל 88 ספיטפירות שהפילו. בקרבות באזור Dieppe איבדו בעלות הברית 81 טייסים שנהרגו ונלכדו, הגרמנים רק 14 טייסים.
מצב דברים זה לא התאים לפיקוד חיל האוויר הבריטי בשום צורה. בין היתר, אפילו האפשרות לבצע מבצע מיוחד לחטיפת לוחם אחד מסוג FW-190 משדות תעופה צרפתיים נחשבה לצורך מחקר מקיף אחר הרכב הקרבי. עם זאת, כפי שקורה לעתים קרובות, הסיכוי של הוד מלכותו התערב במצב. המטוס, שהבריטים היו מוכנים לצוד בעזרת קומנדו, טס בעצמו לבריטניה ללא פגע. הבריטים השתלטו על ה- FW-190A-3 המבצעית המלאה בסוף יוני 1942.
ארמין פאבר העניק לבריטים Fw-190 שניתן לטפל בו
בעוד ש- RAF שקל ברצינות אפשרויות שונות לשים את ידם על לוחם גרמני חדש לביצוע מחקר ומחקר מקיף של המטוס, הסיכוי התערב.ב- 23 ביוני 1942 עלה סגן ראש לופטוואפה ארמין פאבר מטייסת הלוחם השנייה "ריכטהופן", שבסיסה בברטון מורלאיקס, עם השייטת השביעית. לוחמים גרמנים טסו ליירט מפציצי בוסטון, שליוו אותם לוחמי ספיטפייר שהופעלו על ידי טייסים צ'כוסלובקים. בקרב האווירי המתמשך, לוחמי FW-190 הוכיחו שוב את עליונותם. למרות שהגרמנים לא הצליחו להגיע למפציצים, הם הצליחו להפיל 7 לוחמים של בעלות הברית במחיר של אובדן שני כלי רכב.
במהלך הקרב, שנערך מעל התעלה האנגלית, איבד סגן ראשי פאבר את הקשר שלו כשהתנתק מלוחמי בעלות הברית וקבע באופן שגוי את מיקומו שלו. במהלך הסיור, הטייס בלבל את הכיוון וטס צפונה במקום דרומה. במקביל, פייבר טעה במפרץ בריסטול כערוץ האנגלי. סגן ניצב פאבר בנחת בשקט במפרץ בריסטול ביצע בשדה התעופה הראשון שהופיע. בשלב זה, הטייס עדיין היה בטוח לחלוטין שהוא נחת אי שם בצרפת. למעשה, ארמין פאבר נחת בבסיס התעופה RAF בדרום ויילס.
אז, במקרה צרוף, נפל לוחם שלם FW-190 A-3 שלם לחלוטין לידי הבריטים. היה זה פוק-וולף -190 הראשון שבעלות הברית הצליחו ללכוד. אמין פאבר נלכד, ולוחם שלו הפך לנושא מחקר מקיף. מומחי חיל האוויר המלכותי בחנו בפירוט את המטוס הגרמני החדש על מנת לזהות את היתרונות והחסרונות הקיימים. בעתיד, המידע שהתקבל שימש את הפיקוד הבריטי לפיתוח המלצות ומתודולוגיה לעריכת קרבות אוויר נגד לוחם גרמני זה. יחד עם זאת, גם פאבר וגם מטוסו שרדו את המלחמה. כיום חלקים מאותו Focke-Wulf FW-190 A-3 עדיין מוחזקים בבריטניה במוזיאון התעופה שורהם.
