בשובו מפורטוגל לאנגליה לאחר 13 שנים של הגירה, הביא עמו קארל סטיוארט, בנו של המלך צ'ארלס הראשון שהוצא להורג, את אשתו קתרין מהשושלת המלכותית הפורטוגזית בראגאנזה וארגז עם עשב שחור מיסתורי מסתורי. הוא לא מילא בו צינור, לא הכניס אותו לנחיריים, לא לעס, אלא שפך מעליו מים רותחים, והזמין את פמלייתו לטעום את החליטה האדמדמת הריחנית.
אז הגיע תה לאנגליה, שבלעדיו האלביון הערפילי בהחלט בלתי נתפס כיום. הפורטוגלי, שהגן על הנסיך הבריטי, הכיר את טעמו של התה לפחות מאה וחצי שנים, ואגב, אותו דבר אפשר לומר על קפה. כעבור זמן מה העבירה חברת לונדון מזרח הודו את החברה מתנה יקרה - 2 פאונד ו -2 אונקיות תה כל כך אהוב עליו, שהוא, לפי הסטנדרטים שלנו, 969 גרם של עלי תה. והוא, בלב קל, בירך את "החברה הנכבדה" - שמה השני של האוסטינדיאנים - לייבא באופן עצמאי תה מסין.
"מסלול התה" של הים היה ארוך מאוד ומסוכן ביותר. הנסיעה מלונדון לנמל אמוי הסיני ארכה כשנה וחצי בדרך אחת בלבד. אז משלוח הסחורות הראשון הגיע מאמוי ללונדון רק בשנת 1689. ותה הוא מצרך מתכלה, מה שאומר שהיה צורך לחשוב ברצינות על הגדלת מהירות הספינות. בנוסף, לבריטים, למרות הסחר המונופול עם סין, היו מתחרים רציניים - האמריקאים, שאוניותיהם היו מהירות הרבה יותר מהבריטים.
אז בין אנגליה לאמריקה החלו כמעט מאתיים שנות יריבות, שנערכו תחת המוטו הבלתי משתנה: "מי מהיר יותר".
המאה ה -18 המהירה בהרבה, שהחליפה את המאה ה -17 האיטית, החייתה משמעותית את עסקי התה. עשרות ספינות מפרש מיהרו לפתיחה הרשמית היחידה לזרים בנמל קנטון בסין, בשורות בשורות ציוריות במעגן. לכל מדינה היה בניין משרדים סיים משלה, שמאחוריו היו מחסני תה ומקום לפריקה.
אז התאהבו אמנים סינים בתיאור תרנים גבוהים של ספינות עם דגלים לאומיים מנופפים על משי וחרסינה …
אבל כך קרה שלחברת לונדון מזרח הודו היו קשיים רציניים בתשלום עבור התה המיוצא. ואז החליטו הסוחרים הבריטים לשלם לסינים באופיום, שהובא מהודו, שהיתה באותה תקופה מושבה בריטית. ואף שהבריטים ידעו היטב שמכירת אופיום בסין נאסרה מאז 1796, הרווחים מסחר התה היו כה גבוהים עד שהם לקחו סיכונים. לפיכך, רוכשי התה, בהיותם בעת ובעונה אחת סוחרי סמים, נזקקו מאוד להגדלת מהירות הספינות, לא רק על מנת לצמצם את זמן האספקה של מוצר מתכלה, אלא גם כדי להציל אותם מרדיפה אחרי צופים צבאיים. אחרי הכל, לא רק שהיבוא הבריטי הבריח אופיום, הם גם הפרו את האיסורים להיכנס לאותם נמלים סיניים שהיו סגורים בפני זרים. לזה יש להוסיף את הפיראטים שנחכים להם בדרכם חזרה. כל זה ביחד דרש ספינות שונות ביסודן המסוגלות לספק סחורות מתכלות לבריטניה במהירות וללא עונש.
אבל לאמריקאים כבר היו ספינות כאלה. למעשה, הם אלו שיזמו את עידן בניית קוצץ התה. בשנת 1844 שוגרו שני קוצצים מאותו סוג ממספנות אמריקאיות - תחילה הוקואה ולאחר מכן הקשת.
אפשר כמובן לשכור את הספינות האלה.אך על בסיס חוק הניווט, שאומץ עוד בשנת 1651 על ידי אוליבר קרומוול, נאסרה הובלת סחורות לאנגליה מאסיה, אפריקה ואמריקה על ידי ספינות של ייצור שאינו אנגלי.
אף על פי כן, הבריטים שכרו פעם את הקוצץ המזרחי, שנבנה על ידי האמריקאים בשנת 1849. הוא הגיע מהונג קונג לאנגליה תוך … 97 ימים! מלחים אנגלים שמחו מהקווים היפים של כלי זה, ומאוחר יותר, במעגן היבש בבלקוול, אומני הספינה הסירו את הממדים המדויקים של הקוצץ. הם עשו את אותו הדבר עם הספינות הצרפתיות המהירות ביותר. באותם ימים, המושג "ריגול תעשייתי" לא היה קיים, אבל זה בדיוק מה שעשו בוני הספינות האנגלים, כשהם לוקחים מדידות מדויקות ממיטב הקוצץ. זה איפשר לבריטים לצבור ניסיון ייחודי לבניית ספינות משלהם, שזכו במהרה לתהילה כטובות בעולם.
ספינות של יופי חסר תקדים החלו להיכנס לאוקיינוס. אלה היו יצירות מופת של בניית ספינות מפרש. הם השיקו את הקוצץ הראשון שלהם, Stornoway, בשנת 1850.
ומכיוון שהמניע העיקרי עדיין היה הטבות מסחריות, מירוצי גוזרי התה דרשו סיבולת, אומץ והכרה מעמיקה של חוקי הים מהקפטן ומהצוות. ומכיוון שגידול התה הוא פעילות עונתית, בהכרח התאספו ספינות רבות במקום הטעינה של המוצר הזה, ולפעמים קרה שקפטן של אחד הקוצצים, ראה שהטעינה של השנייה כבר הושלמה והגרירה. הוציא את הספינה הזו לים, הפסיק להעמיס, ואפילו בלי לחכות לקבלת המסמכים, הוא מיהר מיד במרדף אחר יריבו.
קברניטי קוצץ התה היו בדרך כלל צעירים מאוד ולכאורה, ולכן לקחו סיכונים לעתים קרובות יותר. והיה הרבה מה להסתכן. ואכן, מהרגע שיצאה הספינה לים, היא נלכדה בסערות אלימות, רצועות של רגיעה מתה, שוניות ושוניות, פיראטים - חובבי תה חינם, והכי חשוב - מתחרים. בניית הקוצץ הופסקה בשנת 1870, למרות שהפליגו תקופה ארוכה … אחד הקוצץ המפורסם ביותר הוא הקאטי סארק. שם זה ניתן לכבוד גיבורת הבלדה על ידי רוברט ברנס - מכשפה צעירה ("כוורת חרא" - בתרגום מסקוטית - חולצה קצרה), אשר רדפה אחרי הגיבור, במהלך המרדף קרע את זנבו של סוסו. זו הסיבה שדמות הקשת של הקוצץ היא אישה עירומה למחצה עם קוקו בידה.
עם זאת, המכשפה לא הביאה תהילה רבה לקוצץ - הספינה מעולם לא הצליחה לבוא קודם עם המון תה. ובשנת 1872 "קאטי סארק" היה האחרון שהגיע, לאחר שאיחר במרוץ עם "תרמופיליי" עד 7 ימים, לאחר שאיבד את ההגה בדרך. במשך 53 שנות חיי מסחר פעילים, ספינה זו שינתה אזרחות שלוש פעמים וארבע פעמים משמה. ובכל זאת יום אחד הוא חזר לאנגליה כדי לא ללכת לשום מקום אחר.
עידן קוצץ התה הסתיים כאשר מכשירי הקיטור הראשונים החליפו אותם. הם אלה, שנכנסו לים מתחת לפלומה שחורה של עשן פחם, יירטו את היוזמה המסחרית והפכו לרווחיים הרבה יותר.