רולס רויס התרוצץ לאורך כביש ביער ליד מו, בצפון צרפת. זה היה באוקטובר 1914, חודשיים לאחר פרוץ מלחמת העולם הראשונה.
נהג היה Alastair Cumming, קצין מודיעין בן 24.
לידו ישב אביו, מנספילד קאמינג, ראש שירות המודיעין החשאי של בריטניה, שהגיע לצרפת כדי לראות אותו. הם התאחדו לא רק במודיעין, אלא גם באהבתם למכוניות במהירות גבוהה.
לפתע היה לרולס רויס גלגל מנוקב. המכונית ירדה מהכביש, התנגשה בעץ והתגלגלה וצבט את רגלו של מנספילד. בנו נזרק מהמכונית.
כששמע את גניחת בנו, ניסה מנספילד לצאת מתחת להריסות ולזחול לעברו, אך למרות מאמציו, לא הצליח לשחרר את רגלו.
לאחר מכן, כששלף אולר מכיסו, החל לפרוץ לגידים ולעצמות עד שחתך את רגלו והתחרר. הוא זחל למקום בו שכב אלסטייר וכיסה את בנו הגוסס במעילו. הוא נמצא כעבור זמן מה, שוכב מחוסר הכרה, ליד גופתו של בנו.
מעשה זה של אומץ לב, מסירות ונכונות להשתמש בכל האמצעים הדרושים ואף לא נעימים להשגת מטרה היה להפוך לאגדה של השירות החשאי.
ואכן, כדי לבדוק את הלהט של מתגייסים פוטנציאליים, הוא העמיד אותם במבחן. במהלך השיחה הוא תקע סכין או מצפן ברגל העץ שלו. אם המועמד היסס, הוא דחה אותו בנוסח פשוט: "טוב, זה לא בשבילך".
כאשר קיבל המפקד מנספילד סמית-קאמינג זימון מהאדמירליות בשנת 1909 להקים מנהלת שירות חשאי חדש, הוא היה אחראי על ההגנה הימית בסאות'המפטון. הוא פרש משירות ימי פעיל בגלל מחלת ים קשה.
גבר בן חמישים, נמוך וקצר, בעל פה קטן עם שפתיים דחוסות בחומרה, סנטר עיקש ומבט חודר עין נשר מבעד למונוקל מוזהב. במבט ראשון נראה שהוא לא המועמד הטוב ביותר לתפקיד שכזה: הוא לא דיבר שפות זרות, ובילה את עשר השנים האחרונות בנסיגה בערפול.
עם זאת, כפי שמגלה ספר חדש להפליא, במשך השנים הוא בנה שירות מודיעין חשאי מוצק לבריטניה, עם רשת עובדים וסוכנים ברחבי העולם.
הם יאספו מודיעין ויקדמו אינטרסים בריטיים בכל מחיר, אפילו באמצעות חיסולים.
מנספילד קאמינג, נודע בשם "K": הוא סימן במכתב זה, כתוב בדיו ירוקה, את כל המסמכים שקרא. בתחילה היה לשירות תקציב צנוע, והוא עצמו עבד במשרד זעיר.
עם זאת, הוא החל לגייס, כולל הסופרים סומרסט מוהם וקומפטון מקנזי.
סוכניו היו מיומנים להתחפש בתחפושות משוכללות, ותמיד היו חמושים במקל חרב, מקל הליכה שהכיל להב.
גם קאמינג וגם קציניו גילו עד מהרה שכסף ומין נוטים להיות התמריצים היעילים ביותר עבור מלשינים.
כאשר איום המלחמה עם גרמניה התעורר, סוכן בעל שם הקוד וולטר כריסמאס בדק את מספנות הצי הגרמני ודיווח על ניסיונות מחאה חדשה (ספינת מלחמה עוצמתית), על "המהירות המדהימה" של סירות טורפדו חדשות ועל בניית צוללות מתמשכות.
כריסמס תמיד התעקש כי הנתונים שלו נאספו על ידי נשים צעירות מושחתות מושחתות, כנראה זונות, איתן נפגש בחדר במלון כדי להחליף מידע מסווג.
השותפות בין שני המקצועות הוותיקים ביותר, ריגול וזנות, תימשך לאורך כל ההיסטוריה של MI6.
כאשר פרצה המלחמה באוגוסט 1914, גדל הביקוש לשירותי קאמינג. הוא מרחיב את רשת הסוכנים שלו ברחבי אירופה ורוסיה.
חשוב ביותר לדעת היכן נמצאים הכוחות הגרמניים, מי המפקד, איזה נשק. אזרחים רבים בבלגיה ובצפון צרפת סיכנו את חייהם על מנת לספק מידע מפורט על תנועות כוחות האויב על ידי צפייה ברכבות היוצאות לחזית.
אחד הסוכנים המצליחים ביותר של קאמינג היה ישוע צרפתי, כומר אירי בשם או'קאפרי. ביוני 1915 הוא מצא שתי ספינות אוויר של צפלין שהוסתרו ברפתות ליד בריסל שהפציצו את לונדון כמה ימים קודם לכן, והרגו 7 ופצעו 35 בני אדם. הבריטים נקמו בהפצצות והשמדת ספינות האוויר.
ככל שהמלחמה נמשכה, החלו הבריטים לדאוג שרוסיה תפקיר את הקרב, מה שיאפשר העברת 70 אוגדות גרמניות לחזית המערבית.
בזמן שהצאר היה בחזית, נשלטה רוסיה על ידי הצרינה, שהוכנע על ידי "האיש הקדוש" גריגורי רספוטין, שיכור חסר מצפון וחסר כוח.
חשש שהוא ישכנע אותה לעשות שלום עם גרמניה, שהיתה מדינת מולדתה.
וכך, בדצמבר 1916, שלושה סוכני קאמינג ברוסיה החלו לחסל את רספוטין. זהו אחד המעשים האכזרים ביותר שביצע השירות עד כה.
אחד הסוכנים הבריטים, אוסוולד ריינר, יחד עם כמה חצרים ששנאו את רספוטין, פיתו אותו לארמון בפטרוגרד בהבטחה לדייט אינטימי.
הוא היה שיכור, ואז הם התחילו לענות, ודרשו לחשוף את האמת על קשריו עם גרמניה. כל מה שהוא אמר להם לא הספיק. גופתו נמצאה בנהר. נתיחה שנערכה העלתה כי רספוטין הוכה קשות בעזרת שרביט גומי כבד עם עופרת, ושק האשכים שלו נמחץ. ואז הוא נורה מספר פעמים. ריינר כנראה ירה בזריקה הקטלנית הקטלנית.
פחות משנה לאחר מכן עלו הבולשביקים לשלטון. כאשר דובר על שלום ברוסיה, שלח קאמינג את אחד ממשתפי הפעולה המנוסים שלו, הסופר סומרסט מוהם, שבעבר היה במשימות חשאיות בז'נבה, לעמוד בראש המשימה ברוסיה.
הסופר נזכר: “בכל מקרה, הייתי חייב לנסוע לרוסיה ולנסות להשאיר את הרוסים במלחמה הזו. הייתי חסר ביטחון, קיבלתי תפקיד שדורש יכולות עוצמתיות שלא היו לי.
"מיותר לספר לקורא כי נכשלתי באופן חמור בעניין זה. הממשלה הבולשביקית החדשה הסכימה להפסקת נשק עם גרמניה באמצע דצמבר 1917, ומשא ומתן לשלום החל שבוע לאחר מכן ".
אבל קאמינג לא היה רגיל לוותר בקלות. כאשר דיברו על המשך המלחמה, הוא הורה לכאורה לאחד מסוכניו להרוג את סטלין, שהתבטא בעד שלום. הסוכן סירב ופוטר. רוסיה פרשה מהמלחמה בסוף החודש.
אחד המגויסים המדהימים ביותר של קאמינג היה פול דוקס, שתואר על ידי עמיתיו כ"תשובת התפילה למרגל המושלם " - אמיץ, חכם ונאה.
הוא הפך לאהובתה של אחת הנשים שהייתה מקורבה של לנין. קשר זה הפך למקור מידע עשיר אודות השלטון הבולשביקי. דוכס היה גם הראשון שהשתמש בטריק שהפך מאוחר יותר לסטנדרט: הסתרת ראיות בתיק עמיד למים בבור שירותים.
הוא הסביר: "ראיתי עד כמה סוכנים בולשביקים ביסודיות מחפשים בתים, לומדים ציורים, שטיחים, מסירים מדפי ספרים, אבל מעולם לא עלה בדעת מישהו … להדביק את ידו לבור של ארון המים".
רבים מהשוטרים של קאמינג שמחו להתפנק כשהם בתפקיד.
נורמן דוהרסט, שעבד בסלוניקי, יוון במהלך המלחמה, נזכר כי בית הבושת המקומי של מאדאם פאני הוא מקום מפגש מועדף.
“זה היה מקום בחירה עם בנות יפות.בכל פעם הצלחתי לשלב עבודה עם הנאה, כי במהלך הביקורים שלי תמיד קיבלתי מידע שימושי.
אולם לעיתים הסוכנים "נחפרו". סוכן רוסי אחד הצטרף לליגת המתנקשים בשבדיה, שהשתמשו בפאם פאטאל כדי לפתות את הבולשביקים לווילה ציורית על שפת האגם הידועה באורגיות שלה. שם הם עונו ואז נהרגו באכזריות. כאשר הסוכן נתפס, בריטניה שטפה את ידיה ונטשה אותו.
יתר על כן, הנהגת השירות החשאי (SIS) הזהירה את הסוכנים בהכנה: "לעולם אל תסמוך על נשים … לעולם אל תיתן את התמונות שלך לאף אחד, במיוחד לנשים. תן לעצמך את הרושם שאתה חמור בלי שכל. לעולם אל תשתכר … אם אתה צריך לשתות הרבה … אתה צריך לשתות שתי כפות שמן זית מראש, אז אתה לא תשתכר, אבל אתה יכול להעמיד פנים שאתה שיכור ".
קאמינג נאלץ כל הזמן להיאבק כדי להשיג כספים לשירותו. פעם אחר פעם, הצוות שלו נאלץ לשלם לסוכנים ולשלם דמי כיס בזמן שהמתין לבדיקת החשבוניות על ידי הגזבר של קאמינג, שנודע בפשטות בשם.) והכספים יוחזרו.
"פיי" עזב את משרדו לעתים רחוקות ולדברי לסלי ניקולסון, ראש לשכת פראג, "היה לי הרעיון הפרוורטיבי ביותר של אורח החיים שניהלנו".
הרושם הזה כמעט ואינו מתפוגג כאשר באחד מביקוריו הנדירים של פיי בחו ל, ניקולסון קיבל אותו באחד ממועדוני הלילה של פראג, שם אירחו אותם תאומים הונגרים יפים שביצעו במקביל סטריפטיז סקסי.
המונוקל של פיי נפל באופן קבוע כשגבותיו הורמו באישור או בהפתעה.
דמות חשובה נוספת בארגונו של קאמינג הייתה הפיזיקאי תומאס מרטון, ה"ש "הראשון של השירות החשאי, שחלק את אהבת החדשנות של קאמינג לחדשנות.
אחד הניצחונות המוקדמים שלו היה יצירת דיו בלתי נראה לכתיבת דוחות סודיים.
בעבר, סוכנים השתמשו בזרע למטרה זו. זו הייתה תרופה יעילה, אך לא כולם אהבו להשתמש בה.
קיו פיתחה גם שיטות להסתרת מסמכים בחללי מפתח, עם פחיות תחתונות כפולות, בידיות סל. הדיווחים נכתבו על נייר משי מיוחד, שנתפר לאחר מכן בבגדי השליח, מוסתר בחללי השיניים, בקופסאות שוקולד.
חרבות קנים מהלכים, שהיו חלוציות של קאמינג, הוכיחו את עצמן גם כן. אחד הקצינים, ג'ורג 'היל, הותקף על ידי שני סוכנים גרמנים בעיר מוגילב הרוסית במהלך המלחמה.
"הסתובבתי והנפתי את המקל. כפי שציפיתי, אחד התוקפים שלי תפס אותה … נסוגתי בזריזות, כשמטומטם חשף את להב האונס וקיצצתי את האדון במכה אלכסונית. הוא צרח והתמוטט על המדרכה. חברו, שהחשיב אותי ללא חמוש, מיהר לרוץ ".
בסתיו 1916 היו בקומינג למעלה מ -1,000 קצינים וכמה אלפי סוכנים שעבדו עבורם היו מפוזרים ברחבי העולם.
למרות שרצה להיות מעורב בעצמו במבצעים שוב (כינה את האינטליגנציה "ספורט גדול"), הוא הפך להיות חשוב מכדי לקחת סיכונים. עם זאת, נוכחותו הבלתי נראית חלפה על כל השירות.
"האות K הצדיקה הכל", ציין אחד הקצינים, הסופר קומפטון מקנזי. "לא ידענו מי K, איפה הוא, מה הוא ומה הוא עושה".
בסוף המלחמה, למרות כמה נסיגות, השירות הצעיר של קאמינג עשה צעדים בולטים.
שני קצינים חדרו לשורות האנרכיסטים וסיכלו קונספירציה לרצח מנהיגי בעלות הברית, בהם שר החוץ הבריטי לורד קיצ'נר, שר החוץ, מלך איטליה ונשיא צרפת.
אחד מסוכניו של קאמינג באמריקה חשף רשת של מרגלים גרמנים שהשתמשו בעובדי מעגן איריים כדי להטמין מטעני חבלה במחסני ספינות המובילות ציוד חיוני לאנגליה.
זו הייתה עבודה מסוכנת: גופתו של שותפו של הסוכן שצפה בהעמסה נמצאה ברציפים בניו יורק, רצופת כדורים.
קאמינג נפטר בשנת 1923, חודשים ספורים לפני פרישתו. רוחו חיה לא רק בשימוש בשם המותג - דיו ירוק, אלא גם בהרגל לקרוא לראש השירות שיצר "K". מסורת זו נמשכת גם כיום. גם העקרונות שבהם מילא את השירות שיצר נשמרים.
עבודת השירות, כמו בעבר, מתבצעת בביטחון הקפדני ביותר, מעללים אינם משבחים או מוקלטים.
מחווה הולמת לאדם שלא הייתה לו הקרבה גדולה מדי ושאין כאב בלתי נסבל בשם הטוב שהוא משרת.
