החללית הסודית החדשה ביותר, שנבדקה לאחרונה בארצות הברית, כנראה לא מושכת לא מפציץ מסלולי ייחודי ולא פלטפורמת לחימה בחלל.
לפני חודש, כשהפנטגון בדק חללית חדשה בלתי מאוישת, עלו ההנחות האפלות ביותר לגבי מטרתה - סקרנו את המאורעות הללו במאמר "מעבורת סודית". מאז, דעותיהם של מומחים בשום אופן לא הפכו להיות מאוזנות יותר, עד כדי כך שהגיעו להשערות כי ספינת X-37В היא אב טיפוס של "מפציץ מסלולי" או ספינת מלחמה להשמדת קיבוץ לווייני אויב, ככל הנראה באמצעות התקנת לייזר.
כמובן שהנהגת הצבא שלנו גילתה דאגה מיוחדת. מאז, כמה גנרלים כבר אמרו כי רוסיה זקוקה בדחיפות לנשק חלל משלה. אבל המציאות, כנראה, פרוזאית הרבה יותר. מומחי הקרן העולמית המאובטחת, העוסקים בשימוש בשלום בחלל, הציגו ניתוח משלהם על המידע הדל על המעבורת וטיסתו, שהפכה לזמינה לציבור. לדעתם, ה- X-37B הוא רק עוד כלי סיור מסלולי.
ידוע כי מעבורות שימשו יותר מפעם אחת להעברת לווייני סיור למסלול. אבל ספינות רב פעמיות אלה מושבתות - ועכשיו הגיע הזמן לגרסה המודרנית יותר שלהן, בלתי מאוישות, לא כל כך מאסיביות ויקרות, אך גם לשימוש חוזר. לדברי מומחי Secure World, פלטפורמה כזו, המצוידת בחיישנים ובציוד הדרושים, יכולה להישאר במסלול במשך שבועות ואפילו חודשים. הרבגוניות של תא המטען מאפשרת להשתמש ב- X-37B כבסיס למגוון רחב של רכבי סיור, מבלי שתצטרך לעצב מחדש את הרציף בכל פעם מחדש. ויכולת התמרון שלו תעזור לשנות במהירות את אזור התצפית, במידת הצורך.
אחד ממומחי הקרן, קצין פיקוד החלל לשעבר בחיל האוויר האמריקאי בריאן ויידן, מסביר: "תארו לעצמכם שפרצה מלחמה אי שם בעולם. הפיקוד הפועל בו דורש כיסוי צפוף במיוחד של לווייני חיפוש וסיור. אז מספיק להעמיס את ה- X-37V עם הציוד הדרוש ולהשיקו למסלול הנדרש ".
שימושים אחרים ב- X-37B Weeden רואים "הרבה פחות סביר". לדוגמה, הגירסה שהמכשיר מיועד לתיקון לוויינים (או כל מניפולציה ישירה איתם, כולל עם כלי רכב של האויב), לא סבירה שהיא נכונה, ולו רק מכיוון שתא המטען X-37B, על פי ווידן, לא יתאים רוב המרכיבים המשמשים כיום בלוויינים צבאיים.
מדהים עוד יותר, הוא מחשיב את הגרסה של "המפציץ המסלול". ויידן כותב: "כלי נשק שנפלטו ממחסן המטען חייבים להיות מצוידים במודולי מאיץ רבי עוצמה (לצורך ניתוב והעברה למטרה), שיהיה קשה מאוד למקם אותם בכמות קטנה זו." יתרה מזאת, ברגע הדה-שידור, ה- X-37B לא יהיה מטוס מהיר במיוחד ובשום אופן לא ניתן לתמרון, טרף קל למערכות הגנה אוויריות מודרניות רבות.
עם זאת, עצם המראה של ה- X-37B הוא עובדה יוצאת דופן ולא משמחת מדי. הוא קובע בבירור שהמיליטריזציה של החלל החיצון נמשכת.לא משנה איזו משימה המנגנון מבצע, חלקם של "הצבא" במסלול גדל, שאר מעצמות החלל מתעניינות יותר ויותר גם במכשירי לחימה כאלה - ואנו יכולים רק לקוות שחלקם של כלי רכב שלווים יגדל מהר יותר.
