ב- 24 בינואר 1978, הלוויין קוסמוס -954, השייך לברית המועצות ובו תחנת כוח גרעינית, התמוטט באטמוספירה של כדור הארץ. שבריו נפלו על צפון קנדה. התקרית עוררה שערורייה בינלאומית רצינית, אך מקרה זה לא היה הראשון והרחוק מהאחרון בפועל העולמי. מספר "טריקים" דומים נזרקו על ידי ארה"ב. בנוסף לתאונות עם "לוויינים גרעיניים", שתי מעצמות העל במאה ה -20 הצליחו גם לערוך סדרת ניסויים גרעיניים בחלל.
פיצוצים גרעיניים בחלל
כמה מהפעולות המשמעותיות והרבות ביותר שסיכנו לא רק את הבטיחות הסביבתית על פני כדור הארץ, אלא גם את בטיחותן של תוכניות החלל, קשורות קשר בל יינתק לניסיונות לפתח נשק נגד לווין. האמריקאים היו הראשונים ללכת בדרך זו. ב- 27 באוגוסט 1958, לראשונה בהיסטוריה של ארצות הברית, אירע פיצוץ גרעיני קוסמי. בגובה של 161 ק"מ הופעל מטען גרעיני בנפח 1.7 ק"ט. המטען נמסר לגובה זה באמצעות טיל X-17A ששוגר מספינת המלחמה האמריקנית AVM-1 Norton Sound.
כבר אז התברר כי מטען גרעיני כה קטן אינו מסוגל להוות איום משמעותי על הלוויינים. כדי להביס את דיוק ההנחיה הנדרש, שפשוט לא היה בארצות הברית באותו זמן. לכן הפתרון המתבקש היה הגדלת כוחם של ראשי המלחמה המשומשים ושיגור טילים גבוה יותר ויותר. השיא בסדרת המבחנים הזו, בשם הקוד ארגוס, היה הפיצוץ, שבוצע בגובה של כ -750 ק מ. התוצאה שהושגה במקרה זה היא יצירת חגורות קרינה מלאכותיות צרות מסביב לכוכב הלכת שלנו.
הפיצוצים בחלל יכולים להמשיך עוד יותר, אך הם הושעו זמנית על ידי הקפאה על ניסויים גרעיניים. נכון, השפעתו לא נמשכה זמן רב. כאן ברית המועצות הייתה הראשונה "לדבר". על מנת ללמוד את השפעת הפיצוצים הגרעיניים בחלל על הפעלת הציוד האלקטרוני של מערכת ההגנה מפני טילים, בוצעו סדרה של ניסויים גרעיניים. אז ב -27 באוקטובר 1961 בוצעו שתי שיגורים של טילים בליסטיים R-12 הנושאים מטען בנפח 1, 2 ק"ט מאתר הניסוי של קפוסטין יאר. טילים אלה התפוצצו מעל מגרש האימונים סארי-שאגן בגבהים של 150 ו -300 ק"מ בהתאמה.
את תגובת הצבא האמריקאי בדמות יישום פרויקט Starfish Prime אפשר לייחס ללא הגזמה לפעולות של "פיל בחנות חרסינה". ב- 9 ביולי 1962, בגובה של כ -400 ק"מ, בוצע הפיצוץ החזק ביותר בחלל, כוחו של ראש הנפץ התרמו -גרעיני המשמש של רקטת טור היה 1.4 הר. הרקטה שוגרה מטעם ג'ונסון אטול.
העדר כמעט מוחלט של אוויר בגובה כזה של פיצוץ המטען מנע את הופעת הפטרייה הגרעינית הרגילה במהלך פיצוצים כאלה. עם זאת, במקרה זה נצפו השפעות מעניינות לא פחות. אז, בהוואי, במרחק של עד 1,500 ק"מ ממוקד הפיצוץ, בהשפעת דופק אלקטרומגנטי רב עוצמה, הופסקה עבודת תאורת הרחוב (כ -300 פנסי רחוב לא היו תקינים, אך לא כולם) בנוסף, מכשירי רדיו, טלוויזיות ואלקטרוניקה אחרת לא היו תקינים. במקביל, ניתן היה לראות את הזוהר החזק ביותר בשמיים באזור הבדיקה במשך יותר מ -7 דקות. הזוהר היה כה חזק עד שאפשר היה לצלם אותו אפילו מהאי סמואה, שנמצא במרחק של 3200 ק"מ ממוקד הפיצוץ.ניתן לזהות את הזוהר מההתפרצות גם משטח ניו זילנד במרחק של 7000 ק"מ ממוקד הפיצוץ.
הזוהר שנראה מהונולולו בניסויים של Starfish Prime
הפיצוץ העוצמתי השפיע גם על פעולת החלליות במסלול הקרוב לכדור הארץ. אז, 3 לוויינים הושבתו מיד על ידי הדופק האלקטרומגנטי שנוצר. החלקיקים הטעונים שנוצרו כתוצאה מהפיצוץ נלכדו על ידי המגנטוספירה של כוכב הלכת שלנו, וכתוצאה מכך ריכוזם בחגורת הקרינה של הפלנטה גדל בכ 2-3 סדרי גודל. ההשפעה של חגורת הקרינה שהתקבלה גרמה להתדרדרות מהירה מאוד של אלקטרוניקה וסוללות סולאריות בשבעה לוויינים נוספים, כולל Telestar-1, לוויין התקשורת המסחרי הראשון. בסך הכל, כתוצאה מהפיצוץ הזה, שליש מכלל החלליות שהיו במסלולים נמוכים של כדור הארץ בזמן הפיצוץ הושבתו.
חגורת הקרינה שנוצרה כתוצאה מיישום פרויקט Starfish Prime גרמה למדינות להתאים את הפרמטרים של שיגורים מאוישים במסגרת תוכניות וושהוד ומרקורי בתוך שנתיים. אם אנחנו מדברים על השגת המטרה העיקרית של הניסוי, הרי שמטרה זו התגשמה יותר ממנה. שליש מהלוויינים הקיימים באותה תקופה, הממוקמים במסלול קרקע נמוך, אמריקאי וסובייטי כאחד, הוצאו מכלל פעולה. התוצאה הייתה ההכרה שאמצעי תבוסה חסר הבחנה כזה עלול לגרום נזק משמעותי למדינות עצמן.
הפיצוץ עורר שערורייה פוליטית רועשת מאוד, שטבעה על ידי משבר הטילים בקובה. במקביל, כתוצאה מכך, הוכנס בעולם מורטוריום לפיצוצים גרעיניים בחלל. בסך הכל, בתקופה 1950-60 בוצעו 9 ניסויים גרעיניים כאלה בארצות הברית, ו -5 ניסויים בברית המועצות.
מבט לזוהר מהמטוס KC-135
כור מהשמיים
לא רק ניסויים גרעיניים בחלל החיצון, אלא גם תאונות שהיוו איום לא רק על הסביבה, אלא גם על אזרחי כל מדינה שיכולים להיות במקום הלא נכון בזמן הלא נכון, הובילו לשערוריות בינלאומיות חמורות למדי. מאז תחילת שנות השבעים, ברית המועצות מפתחת ופורסת מערכת סיור וחלל ימי היוונית בשם Legend. מערכת זו כללה שתי קבוצות לוויינים - סיירים פעילים ופסיביים. לצורך תפקוד תקין של צופים פעילים, נדרשה אספקת חשמל קבועה של הספק גבוה.
בהקשר זה הוחלט להתקין כורים על כוח גרעיני על לוויינים. יחד עם זאת, המשאב של לוויין אחד כזה נאמד ב -180 שעות, דבר שנקבע על ידי תיקון תדיר למדי של מיקומו של הלוויין במסלול ופיתוח עתודות הדלק. במקביל, הכור המשולב המשיך בעבודתו. כדי לא להפיל "מתנות" כאלה על כדור הארץ, שוגרו הלוויינים אל מה שמכונה "מסלול קבורה" בגובה של כ -1000 ק"מ. על פי חישובים, הלוויינים אמורים להיות במסלול זה במשך כ -250 שנה.
יחד עם זאת, פעולת לוויינים כאלה לוותה לעתים קרובות במצבי חירום. אז, בינואר 1978, לוויין הסיור של קוסמוס -954, המצויד בכור על הסיפון, היה לגמרי לא תקין והפך ללא שליטה. הניסיונות להחזיר לעצמה את השליטה ולהכניס אותה ל"מסלול הקבורה "לא הובילו לשום מקום. החל תהליך של ירידה בלתי מבוקרת של החללית. הלוויין נודע למפקדת ההגנה האווירית המשותפת של יבשת צפון אמריקה NORAD. עם הזמן, מידע על האיום הנשקף מ"לווין הרוצח הרוסי "דלף לעיתונות המערבית. כולם באימה החלו לתהות היכן בדיוק ה"מתנה "הזו תיפול ארצה.
ב- 24 בינואר 1978 קרס לוויין סיור סובייטי מעל שטח קנדה, ופסולת רדיואקטיבית שלו נפלה על מחוז אלברטה, שאוכלס בדלילות.בסך הכל גילו הקנדים כמאה שברים במסה כוללת של 65 ק ג בצורה של דיסקים, מוטות, צינורות וחלקים קטנים יותר, הרדיואקטיביות של כ -200 רנטגנים לשעה. במקרה של מזל, אף אחד מהתושבים המקומיים לא נפגע, מכיוון שכמעט אף אחד מהם לא היה באזור זה. למרות הזיהום הרדיואקטיבי הבלתי משמעותי שנמצא בכדור הארץ, ברית המועצות נאלצה לשלם פיצוי כספי לקנדה.
לוויין "קוסמוס -954"
יחד עם זאת, ברגע שהתברר כי לוויין סיור סובייטי ייפול על שטחה של צפון אמריקה, החלו מטה ה- CIA במחקר פעיל של מבצע בשם הקוד "אור הבוקר". הצד האמריקאי התעניין בכל נתונים הקשורים ללווין הסובייטי הסודי - פתרונות עיצוב, חומרים בהם נעשה שימוש, מערכות העברת נתונים ועיבוד וכו '.
הם הובילו את המבצע בלנגלי, אך גם נציגי המודיעין הימי האמריקאי, אוגדות משרד ההגנה הקנדי ועובדי משרד האנרגיה האמריקאי לקחו בו חלק פעיל. למרבה המזל, הערים הקנדיות והאמריקאיות לא היו מאוימות מאסון קרינה, מסיבה זו השירותים המיוחדים של שתי המדינות עבדו באווירה רגועה למדי. הם שהו בטונדרה הקנדית עד אוקטובר 1978, ולאחר מכן, לאחר שאספו את כל מה שהם יכלו למצוא במקום, הם חזרו בחזרה.
לאחר שהשטח הקנדי "נוקה" מהפסולת רדיואקטיבית, חיייב פייר טרודו, שהוא ראש ממשלת המדינה, את הצד הסובייטי בגין עבודות על טיהור האזור - 15 מיליון דולר. החשבון אמור היה להיות משולם על ידי הצי הסובייטי, שהיה הבעלים של הלוויין שנפל בקנדה. עם זאת, ההתמודדות הכספית בין שתי המדינות נמשכה זמן רב והסתיימה בכך שברית המועצות שילמה בכל זאת חלקית את החשבונית. עדיין לא ידוע מה הסכום שהועבר לקנדים; המספרים נעים בין 3 ל -7.5 מיליון דולר.
בכל מקרה, לא הקנדים ולא האמריקאים נותרו מאחור. כל שברי הלוויין הצבאי החשאי שנאסף על הקרקע נפלו בידיהם. למרות שהערך העיקרי היה רק שרידי סוללות מוליכים למחצה ורפלקטור בריליום. ככל הנראה, מדובר בפסולת הרדיואקטיבית היקרה ביותר בהיסטוריה האנושית. כתוצאה מהשערורייה הבינלאומית שפרצה לאחר נפילת הלוויין, עצרה ברית המועצות את שיגור המכשירים הללו לשלוש שנים, ופועלת לשיפור בטיחותם.
תאונות בהן מעורבים לוויינים המונעים על ידי הגרעין
ב -21 באפריל 1964, ניסיון לשגר את לוויין הניווט Transit-5V שבבעלות ארה ב הסתיים בכישלון. הלוויין היה מצויד בתחנת כוח גרעינית SNAP-9A. מתקן זה הכיל 950 גרם של פלוטוניום -238 רדיואקטיבי, שהתפזר באטמוספירה של כדור הארץ כתוצאה מהתאונה. תאונה זו גרמה לעלייה ברמת קרינת הרקע הטבעית ברחבי כדור הארץ שלנו.
ב- 18 במאי 1968 התרסק רכב שיגור טור-אגנה-ד אמריקאי באתר השיגור במסלול. רקטה זו הייתה אמורה לשגר לוויין מטאורולוגי חדש "נימבוס- B", המצויד בתחנת כוח גרעינית SNAP-19B2, למסלול כדור הארץ. למרבה המזל, העיצוב של המכשיר הראה את החוזק הראוי. הלוויין עמד בכל תהפוכות הטיסה ולא התמוטט. מאוחר יותר, הוא נתפס על ידי הצי האמריקאי, לא היה זיהום רדיואקטיבי באוקיינוסים בעולם.
ב- 25 באפריל 1973 הסתיימה כישלון לוויין סיור נוסף, המצויד בתחנת כוח גרעינית ושייך לברית המועצות. בשל כישלון מנוע התאוצה הנוסף, הלוויין לא שוגר למסלול השיגור המחושב, וההתקנה הגרעינית של המכשיר נפלה לאוקיינוס השקט.
ב- 12 בדצמבר 1975, כמעט מיד לאחר כניסתו למסלול כדור הארץ, מערכת הכיוון של לוויין סיור סובייטי אחר, קוסמוס 785, המצויד בתחנת כוח גרעינית, יצאה מכלל פעולה. תנועות כאוטיות של הלוויין החלו במסלול, מה שעלול היה לגרום לנפילתו לאחר מכן לכדור הארץ. כשהבינו זאת, ליבת הכור הופרדה בדחיפות מהלווין והועברה למסלול "סילוק", שם הוא נמצא כיום.
ב -24 בינואר 1978 נפלו הריסות לוויין הסיור הסובייטי Kosmos-954, המצויד בתחנת כוח גרעינית, באזורים הצפון-מערביים של קנדה. כאשר הלוויין עבר את השכבות הצפופות של האטמוספירה של כדור הארץ, הוא קרס, וכתוצאה מכך רק שבריו הגיעו לפני השטח של כדור הארץ. במקביל נרשמה זיהום רדיואקטיבי לא משמעותי של המשטח, מה שכאמור לעיל הוביל לשערורייה בינלאומית רצינית.
ב- 28 באפריל 1981, לווין סיור סובייטי נוסף, Kosmos-1266, בעל תחנת כוח גרעינית, חווה תקלה בציוד המשולב. באופן דחוף תא הכור הופרד מהלווין ש"נזרק "למסלול ה"קבורה".
ב -7 בפברואר 1983, הלוויין נוסף של לוויין סיור סובייטי קוסמוס -1266, המצויד גם הוא בתחנת כוח גרעינית, התרסק באזורים המדבריים של דרום האוקיינוס האטלנטי. השינויים שנעשו בעיצובו, שהתבססו על תאונות קודמות, אפשרו להפריד את הליבה מכלי הכור העמיד בחום ולמנוע נפילה קומפקטית של פסולת הלוויין על כדור הארץ. אולם כתוצאה מתאונה זו נרשמה עלייה לא משמעותית בקרינת הרקע הטבעית.
באפריל 1988 יצא לוויין סיור נוסף של ברית המועצות "קוסמוס 1900", בעל תחנת כוח גרעינית, ללא שליטה. החללית איבדה באיטיות את גובהה, והתקרבה לפני השטח של כדור הארץ. שירותי בקרת החלל האמריקאית היו מחוברים לשליטה על מיקומו של הלוויין הסובייטי הזה. רק ב -30 בספטמבר 1988, כמה ימים לפני שהלוויין יכול להיכנס לשכבות הצפופות של האטמוספירה של כדור הארץ, מערכת ההגנה שלו הופעלה, והמכשיר שוגר למסלול נייח בטוח.
