הטנקים הבריטיים הראשונים עדיין היו איטיים למדי. היה ברור שהם צריכים טנק מהיר יותר. וטנק כזה הופיע בקרוב!
“ויצא סוס אחר, אדום; וניתן ליושב בה כדי לקחת שלום מהאדמה ולהרוג זה את זה; וחרב גדולה ניתנה לו.
(התגלות יוחנן האוונגליסט 6: 3, 4)
טנקים של העולם. הבריטים הבחינו כי טנקי ה- Mk IV בקרב בקמברא היו מהירים מדי לחיל הרגלים הנלווה, אך אינם מהירים מספיק כדי ליצור אינטראקציה עם הפרשים. לשם כך היה צורך במיכל נוסף. אז התברר שיש להם כבר טנק כזה. הטנק "וויפט" ("גרייהאונד") או מק א היה מוכן בדצמבר 1916, עבר בהצלחה את כל הבדיקות בפברואר 1917, ואז ביוני הוצא צו על 200 כלי רכב, ובמרץ הטנקים הראשונים היו מוכנים. ברור שהם לא נכנסו לצבא מיד. לאחר מכן לקח זמן להכין את הצוותים שלהם, במילה אחת, לקח זמן לצבור מספר מסוים של כלי רכב מוכנים לחלוטין ללחימה.
לטנק היו חידושים רבים. ראשית, לא היו לו מנועים אחד, אלא שני, שכל אחד מהם הניע את מסלולו שלו. השליטה בוצעה על ידי הגה רגיל לרכב על ידי שינוי מהירות הסיבוב של זחל אחד ביחס לשני. אך בפניות הדוקות ניתן היה להשתמש במנגנון הבלימה. נכון, המתלים עדיין היו קשיחים, האמינות של שרשראות המסילה הייתה נמוכה, מה שהגביל את ניידות הטקטיקה של הטנק. אבל מהירותו הייתה 12 קמ"ש עם עובי שריון של 12 מ"מ. בשל צורתם השונה של המסלולים, הוויפט לא הצליח להתגבר על תעלות נגד טנקים, אך משימה זו לא נקבעה עוד לטנקים אלה. הראשונים לתקוף היו טנקים של Mk IV עם ציוד על הגגות שלהם. הם היו צריכים למלא את התעלות, ולאחר מכן הצליחו ה"וויפטים "להתקדם ולצאת לחלק האחורי של האויב.
מעניין שבמכל הטנק היה אמור להיות צריח מסתובב עם מקלע אחד. אך משום מה, לא ניתן היה ליצור מגדל כזה שהיה מושלם מספיק, מכלי רכב משוריינים, המגדל גם לא הונח על הטנק משום מה. ומכיוון שהמכונית הייתה נחוצה בדחיפות, במקום המגדל, הם הציבו בית גלגלים לשלושה אנשים, שהיה חמוש בשלושה מקלעים של הוצ'קיס, שהיו בהם הפגזה של 360 מעלות. הוא האמין כי עיצוב הטנק היה פרימיטיבי, אך הוא התמודד היטב עם המשימות שהוטלו עליו. אולי הדוגמה הטובה ביותר ל"עבודה "האפקטיבית של טנקי וויפט יכולה להיחשב לפשיטה של טנק אנגלי מסוג זה שנקרא" תיבת מוזיקה "(תרגום מילולי או" תיבת מוזיקה " - גרסה של התרגום הספרותי).
הוא יצא לקרב ב- 8 באוגוסט 1918, כבר ביום הראשון לקרב אמיינס המפורסם, שנקרא "היום השחור של הצבא הגרמני". במשך 10 שעות טנק זה היה בחלק האחורי של הכוחות הגרמנים וגרם להם נזק משמעותי בכוח אדם, שלא לדבר על הבהלה שזרעה. טנק זה היה רשום בפלוגה ב 'של גדוד הטנקים השישי. על הטנק פיקד סגן ארנולד, ובנוסף לכך כלל הצוות עוד שני טנקים: ריבנים פרטיים (יורה) וקרני (נהג).
עכשיו בואו נסתכל על ההיסטוריה של הטנק של תיבת המוזיקה. זה התחיל בבוקר ה- 8 באוגוסט 1918 בשעה 4:20 - "X", כאשר חיילים, טנקים וחיל רגלים בריטים פנו לעבר העיר וילרס -ברטונה.על פי זכרונותיו של סגן ארנולד, הטנק שלו חצה את מסילת הברזל ועבר בקווי חיל הרגלים האוסטרלי, נע בחסות הטנקים הכבדים Mk V.
אבל עד מהרה ארנולד היה לבד במיכל שלו. העובדה היא שממש מול כלי הרכב הבריטיים הייתה סוללה של רובי שדה גרמניים, שפתחו באש הרסנית על הטנקים. נכון, היו רק ארבעה תותחים אלה, אך מכיוון ששיעור האש שלהם היה גבוה מאוד, הם שלחו פגזים בזה אחר זה ובדיוק כה גבוה עד ששני הטנקים של מ.ק., שצעדו ליד הטנק של ארנולד, הודחו. אך ארנולד לא איבד את ראשו, פנה בחדות שמאלה, פיתח מהירות מרבית וניגש לסוללה, נע באלכסון על מנת לירות בו משני מקלעים בבת אחת. המרחק אליו היה כ- 600 יארד, אך ככל הנראה, לגרמנים לא היה ניסיון של ירי לעבר מטרה כל כך מהירה, כך שמעולם לא פגעו בטנק שלו. בינתיים, "תיבת המוזיקה" הגיעה לקבוצת עצים, ועמדה מאחוריהם הפכה לפגיעה באש של הסוללה החורגת הזו. ואז הוא איגף אותה ותקף מאחור.
נראה שהוא הצליח לתפוס את הגרמנים בהפתעה, כי לא היה להם זמן לפרוס את רוביהם. הם אפילו לא הספיקו להסתתר, כאשר טנק אנגלי הופיע בחלק האחורי שלהם, הריבנים וארנולד ירו בהם עם המקלעים שלהם. לאחר שהרס את הסוללה, הטנק של ארנולד המשיך הלאה, והחי ר האוסטרלי התקדם קדימה ותפס עמדה 400 מטר מול סוללת הזריקה. אפשר היה כנראה ללכת רחוק יותר, אבל משהו כנראה מנע אותם. העיקר שאף אחד לא ירה יותר על חיל הרגלים.
ארנולד יצא מהטנק ופנה לסגן האוסטרלי, הם אומרים, האם הוא רוצה עזרה נוספת? אבל במלחמה כמו במלחמה, ובדיוק ברגע השיחה הזו, כדור תועה פגע באוסטרלי בכתפו. ארנולד טיפס במהירות לתוך הטנק והתקדם לעבר העמדות הגרמניות. בחלול צר, מסומן תחנת תחמושת על מפתו (ככל הנראה ניסה סיור אווירי), ובאמת היו הרבה ארגזים ואנשים. הוא והיורה פתחו עליהם באש, ואז עצרו בקצה הגיא, והרבנים הלכו לספור את ההרוגים וספרו כ -60 איש!
אחר כך הייתה עוד תעלה גרמנית קדימה, והטנק של ארנולד נע לאורכו, וירה ממרחק של 200 עד 600 יארד. מפקד הטנק ציין ביומן הלחימה כי האויב סבל מהפסדים, והחליט להמשיך הלאה.
הוא הבחין כי סיירת הפרשים האנגלית יוצאת, כלומר היו רק גרמנים נוספים, אך החליט להמשיך לזוז. יחד עם זאת, הטנק שלו נורו ללא הרף מרובים, כדורים לחצו על השריון כמו ברד, אך הוא לא ננקב. אבל מה שהתברר גרוע: עלה על דעת מישהו לתלות פחיות בנזין על המיכל. במילואים. כאילו אדם זה לא הבין שבקרב הם בהחלט ינקבו בכדורים, ובנזין יזרום החוצה מהמיכלים. וכך קרה. בנזין מהמיכלים הנקבובים זרם, החל להתאדות ו … זה גרם להישארות במיכל פשוט מגעילה. המיכליות היו צריכות לשים מסכות גז, שהמחסניות שלהן נמשכו כ -10 שעות.
מה שזה לא יהיה, אבל אפילו במסכות גז, המכליות של ארנולד היו להוטות להמשיך את הקרב והמשיכו הלאה. ואז הם ראו שדה תעופה גדול ובו מכוניות עומדות עליו והתחילו לירות לעברן, ואז הבחינו בבלון בשמיים, שבסל שלו היו שני משקיפים. ואז הבריטים ירו לעברו. הוא התפוצץ, הסל עם המשקיפים נפל ארצה מגובה רב וכמובן ששניהם התרסקו. לאחר שבכך שללו מהגרמנים את הסיור האווירי, "תיבת המוזיקה" המשיכה לנוע …
בקרבת מקום היה כביש, ומשאית נעה לאורכו, שהטנק ירה בו. ואז הופיעה מסילת רכבת, ועליה הייתה רכבת שאליה הוטענה חיל הרגלים הגרמני. הטנק ניגש אליו במרחק של 400 עד 500 יארד והחל לירות וגרם לנזק משמעותי. בהלה פרצה, החיילים רצו להסתתר בשדות.בינתיים, הטנק הבריטי המשיך לנוע, מדי פעם פתח באש לעבר הכוחות הגרמניים הנסוגים, כמו גם על מכוניות ורכבים רתומים לסוסים שנעו לאורך הכביש המהיר.
היו כאן חיילים רבים, כך שהטנק עלה באש קשה. הגרמנים הצליחו לפגוע בכדור הכדור של אחד המקלעים. אך יש לציין כי במשך שהות של תשע שעות באש האויב, לא ניתן היה לראות בנזק כזה רציני. אבל הסגן שכח בבירור כי אין צורך לבדוק את הגורל זמן רב מדי - לבסוף הדלק שזרם מהמכלים הנוקבים עלה באש. הנהג קרני ניסה להפוך את הטנק הבוער נגד הרוח, אך אז פגעו בו שני פגזים גרמניים בזה אחר זה.
טוב שתא הלחימה של הטנק היה בירכתיו, ודלת די גדולה יצאה ממנו. ראשית, קרני וריבנס יצאו מהטנק, אך התמוטטו מיד לקרקע, וארנולד נאלץ לגרור אותם מהטנק, מכיוון שטפטוף של בנזין בוער זרם לכיוונם. למרבה המזל, האוויר הצח השפיע עליהם, והם הצליחו לקום ולברוח מהטנק, אך בדיוק באותו רגע קיבל קרני כדור קטלני בבטן.
אחר כך החלו הגרמנים לרוץ אל המכליות עם רובים עם כידונים מחוברים. ארנולד תפס אחד מהם וקיבל פצע באמה. אחר כך הוא נפגע בראשו עם קת רובה, והוא נפל, והחיילים הגרמנים התאספו סביבו, כפי שארנולד נזכר מאוחר יותר:
"כל מי שיכול היה להגיע אלי ניסה להכות אותי".
אך בכל זאת, איש לא הצמיד אותו בכידון, ולשם כך היה צורך לתת להם את חובו. בנוסף, הבגדים שלו, ספוגים בבנזין, עדיין ריחמו עליו, כך שהמכות הללו התבררו כמועילות אפילו, כיוון שבסוף הדפו ממנו את האש.
ארנולד הובל ליד מטבח השדה, ואז הראה בסימנים שהוא רעב. וזה לא מפתיע, מכיוון שהוא לא אכל במשך 10 שעות. כשנחקר על ידי קצין בכיר, השיב ארנולד:
- אני לא יודע.
"אתה מתכוון שאתה לא יודע, או שלא תספר לי?"
- כמו שאתה רוצה, תבין את זה!"
לשם כך הכה אותו השוטר באגרופו בפניו ויצא. עם זאת, הם האכילו את ארנולד, חבשו את פצעיו ושוב החלו לחקור - הוא שוב לא אמר דבר, ואז הוא ננעל בחדר ללא חלון למשך חמישה ימים, וניתן לו רק מעט לחם ומרק. ארנולד אמר שהוא ידווח כיצד הוא נחקר על ידי הקצין, בכיר בדרגה - משום מה האיום הזה עשה רושם נורא באמת על הגרמני. הוא הפסיק מיד לייסר אותו ושלח אותו למחנה שבויים, שם פגש את אחיו, שנלכד לפני ארנולד, ולאחר מכן, כבר בינואר 1919, במחנה המוחזר - רובאן השורד שרד.
לאחר המלחמה חושבו כי "תיבת המוזיקה" הייתה במצב קרבי בין השעות 16:20 עד 15:30 אחר הצהריים. ובכן, באשר לאבידות שהטנק הזה גרם לאויב, התברר שחטיבת חי"ר שלמה עלולה לגרום להם לבוש … לאחר שאיבדה עד מחצית מאנשי כוח האדם שלה!
סגן ארנולד הוענק לצו השירות המובהק בשובו לאנגליה בשנת 1919. ובדרך כלל כדי לקבל את זה, היה עליך להיות בדרגת סרן ומעלה. הוא ניתן לקצינים זוטרים רק במקרים החריגים ביותר. הפעם זה היה מקרה כזה!
ספרות בשימוש: "טנקים קרביים - סיפורו של חיל השריון המלכותי בפעולה 1916-1919", פרסום ב -1929 בעריכתו של ג 'מוריי וילסון.
נ.ב. המחבר והנהלת האתר מבקשים להודות לאולפן D63 על האישור להשתמש בתצלומים של דגם הטנק שלהם.
