אביב 1920 לא יכול היה לעורר שום אופטימיות בתנועה הלבנה בדרום רוסיה. החזרה והדעיכה של המשמרות הלבנים נראו בלתי הפיכים. מטבע הדברים, בתנאים כאלה, החיפוש אחר האשמים החל בקרב הלוחמים. לא מרצון, כל העיניים הופנו כלפי הדמויות הראשונות-המפקד העליון של הכוחות המזוינים בדרום רוסיה אנטון דניקין ומפקדו במטה איוון רומנובסקי. רוב מתנגדיו של המפקד העליון היו נוטים להאמין שרק מפקד הצבא הקווקזי, סגן אלוף פיוטר רנגל, יכול להיות דמות כזו.
בניגוד לדניקין, רנגל לא הופיע בצבא המתנדבים באופן מיידי. בתחילה נמנע בכוונה מהשתתפות במלחמת האזרחים ורק ב- 25 באוגוסט 1918 הגיע למקום צבא המתנדבים. מינויו על ידי דניקין לתפקיד מפקד זמני של אוגדת הפרשים הראשונה נתקל בסירוב בצבא. בצבא, ראשית כל, הוערכו "חלוצים" - משתתפים במסע "הקרח" המפורסם של צבא המתנדבים בחורף -אביב 1918, שהפך למעין סמל של התנועה הלבנה.
המתנדבים העריכו, קודם כל, את הניסיון של "המשמר הלבן" של איש צבא כזה או אחר, ולא את הכשרות הצבאיות הקודמות שלו. עם זאת, דניקין, שהיה במחסור במפקדי פרשים מנוסים, לקח את הסיכון ולקח את ההחלטה הנכונה. רנגאנג הפך לאחד המנהיגים הפופולריים והמצליחים ביותר של התנועה הלבנה, שיא הצלחתו היה כיבוש צאריצין באוגוסט 1919, שאותו כינה טרוצקי בגאווה "ורדן האדום".
אולם ככל שגדלה הפופולריות של רנג'ל בצבא, מערכת היחסים שלו עם דניקין נעשתה יותר ויותר מסוכסכת. כל אחד מהגנרלים לא אהב במיוחד להתעכב על ההיסטוריה של העימות, שאנטון איבנוביץ 'כינה בליבו "חרפה רוסית". דבר נוסף חשוב כאן: במובנים רבים, הסכסוך הזה היה הפרהיסטוריה של האירועים המתוארים להלן. אתה יכול להתווכח כל עוד אתה אוהב אם רנגאנג הכין תככים נגד דניקין כדי להסיר אותו, או שהוא היה נקי בצורה מושלמת מבחינה זו, דבר נוסף חשוב: במוחו של דניקין, רנגאנג היה סקרן, שמכוון המקום שלו. אפילו חברו הקרוב ביותר, הגנרל פאבל שטילוב, הסכים כי מבחינת דניקין, "רנגל נראה כאדם שהיה מוכן להשתמש בכל הדרכים להשיג את מחליפו של דניקין".
הגנרל אלכסנדר לוקומסקי, ש"נפצע "מאנטון איבנוביץ 'בסוף שלב" דניקין "בקריירה, הדהד גם הוא את שטילוב. לדבריו, "נוצר רושם מסוים שרנגל לא רק התעורר נגד דניקין, אלא הוביל תככים מסוימים נגד האחרון, והקדים את עצמו להחליף אותו". המפקד הלבן גם ידע שבצבא הוא מאבד במהירות את הפופולריות והאמון בו, וכי רבים מאוד בטוחים שרק רנגל יכול לתקן את המצב, ומלבדו היו גם מנהיגי "צל"-יעקב סלשוב ואלכסנדר קוטפוב.
דיכאון כללי, תחושה של בלתי נמנע של קריסת מה שהוא אהב, אובדן האמון בצבא - כל זה הוביל לכך שדניקין החליט לעזוב את תפקידו. בנוסף, הייתה חשיבות רבה לשיחתו של דניקין עם מפקד חיל הצבא הראשון קוטפוב, שהתקיימה ערב הידיעה על כינוס מועצת קצינים בכירים לבחירת מפקד אלוף חדש.
בשיחה עם דניקין ציין קוטפוב כי המתנדבים אינם רוצים עוד לראות את דניקין כמנהיגם. החדשות הללו ריסקו את אנטון איבנוביץ '. החלטתו לעזוב את התפקיד הייתה בלתי נמנעת. עד כמה המשחק קוטפוב עדין הוא ניחוש של מישהו. לא ידוע אם הוא עצמו מכוון למקומו של דניקין, או שמא באמת ובתמים האמין שאנטון איבנוביץ ', בשם סיבה נפוצה, צריך לעזוב את תפקידו. יחד עם זאת, אנו חוזרים על כך שהשיחה עם קוטפוב היא שקבעה מראש את החלטתו של דניקין.
הגנרל ניקולאי שילינג, שהיה מודע היטב לאירועי התקופה, נזכר כי: "ב- 19 במרץ דיווח הגנרל קוטפוב למפקד העליון על שיחתו עם הגנרל סלאצ'וב, שאמר לו כי ב- 23 במרץ, היה זה תכנן לכנס ישיבה של נציגי אנשי הדת, הצבא, חיל הים והאוכלוסייה כדי לדון בהוראות ". לדבריו, פגישה זו הייתה צריכה לפנות לדניקין בבקשה למסור את הפיקוד.
"כל התככים וההטרדות האלה מצד השלטונות שהוביל הגנרל רנג'ל ושאפו אליהם, בתמיכתו של הגנרל סלאצ'וב, רוב פקידי חיל הים, כמו גם גורמי ימין קיצוניים בראשות הבישוף בנימין מסבסטופול, הידוע בתככיו אופי חסר מנוחה ", כתב שילינג. - כל זה, ביחד, הראה בבירור את הגנרל דניקין כי בתנאים כאלה אי אפשר לעבוד ולמלא את החובה כלפי המולדת. התוצאה של החלטה זו באה לידי ביטוי בהוצאת הצו למועצה הצבאית ".
מפקדתו של הגנרל דניקין הייתה באותם ימים בפאודוסיה, שבמהלך מלחמת האזרחים, כדבריו של אוסיפ מנדלשטם, דמתה ל"רפובליקה של שודד הים התיכון של המאה השש עשרה ". לפנות בוקר ב- 20 במרץ 1920, הוזמן על ידי דניקין למטה הרמטכ"ל החדש של מפקד כל ברית המועצות הכללית, פיוטר מחרוב. המראה של דניקין, חיוור ועייף, לא עורר שום אופטימיות. מסר למחרוב פיסת נייר מכוסה בעיפרון, אמר דניקין: "אתה תקרא אותו, ואני מבקש ממך לשלוח אותו ליעד מיד". מחרוב החל לקרוא פיסת נייר שעליה נכתב פקודה לכנס את המועצה הצבאית ל -20 במרץ בערב בראשותו של הגנרל מהפרשים אברם דראגומירוב לבחירתו של אלוף חדש.
מחרוב נזכר: בשבילי זה היה כל כך לא צפוי ונראה כל כך מסוכן כרגע שהתפרצתי בלי רצון:
- אבל זה בלתי אפשרי, הוד מעלתו!
הגנרל דניקין, בדרך כלל חביב, התנגד הפעם בצורה קודרת וקטגורית:
- ללא דיבור. ההחלטה שלי היא בלתי הפיכה, חשבתי על זה ושקלתי הכל. אני שבור נפשית וחולה פיזית. הצבא איבד את האמון במנהיג, איבדתי את האמון בצבא. אני מבקש ממך לבצע את ההזמנה שלי.
דניקין הציע למועצה הצבאית "לבחור אדם ראוי שאעביר אליו ברצף כוח ופיקוד". הצו לקבוע את הפגישה עורר הפתעה של כולם. איש לא יכול לענות באופן מובן על השאלה: כיצד ניתן לבחור "ראוי"?
כל המוזמנים התכנסו בארמונו של מפקד הצי בערב של ה- 21 במרץ 1920. הדבר הראשון שמשך את עינו של כל מי שהגיע לארמון היה שהארמון מוקף דרוזדוביטים, כמה מקלעים עמדו בכניסה, הרחובות הסמוכים היו חסומים על ידי חיילים. "התכנסנו כאילו היו קושרים מסוכנים", נזכר האטמן אפריקאן בוגייבסקי, משתתף בפגישה.
בהתחשב בעובדה שהכוח בסבסטופול באותם ימים היה שייך למעשה לדרוזדוביטים, הציע מקרוב באופן סביר שהם עוסקים במשהו, והביע את הרעיון שבמצב זה "כידוני מתנדבים יכולים לשחק את אותו תפקיד כמו בשנת 1613 חרב הקוזק לבחירתו של מיכאיל. פיודורוביץ לממלכה ".
"מי יכול היה לתפוס את מקומו של הגנרל דניקין? - מנכרוב מנומק. - כמובן, לא הגנרל דראגמירוב, שאיבד את כל הסמכות אחרי קייב. לקוטפוב היו אפילו פחות סיכויים, שהשקפתם המנטלית לא יכלה להתרחב מהר ככל שקיבלו לו את הדרגות.קרטין שיכור תמיד בחליפה כמו ליצן או נשיא קווקזי-סלאשוב לא יכול היה לתפוס את תפקיד המפקד העליון. אף אחד לא היה מדבר בשם פוקרובסקי … שמו ללא דופי של אולגאי נשאר, אבל הוא היה רק חייל ".
לא הייתה דעה פה אחד בקרב הקהל לגבי המתרחש. קודם כל, עקרון הבחירות לא התאים למוחם של הגנרלים, והזכיר להם מנהג דומה בקרב הבולשביקים. עמדה זו באה לידי ביטוי בבהירות על ידי סלשצ'וב, שטען כי את סגן המפקד העליון צריך למנות על ידי דניקין עצמו, בנוסף, הוא כינה בסרקזם את המתרחש "הסובדפ של הגנרל". "מה אנו משרתים - מטרה או אנשים?" - שאל את אב הטיפוס העתידי של הגנרל כלודוב מתוך "קבצנו" של בולגקוב: "האם באמת נבחר את הצ'יף?"
"לא! - השיב היו"ר דראגמירוב. "האלוף רוצה לדעת את דעת המפקדים הבכירים, אך הוא יבחר וימנה".
סלשצ'וב גם לא אהב את העובדה שהחיל שלו, שהגן בגבורה על החלק האחרון של רוסיה הלבנה - קרים, יוצג במועצה על ידי מספר קטן יותר של מנהיגים צבאיים מחיל אחר. אברם מיכאילוביץ 'אמר כי יש צורך, מבלי לבזבז זמן, לנקוב בשמו של המפקד החדש.
הרמטכ"ל של צי הים השחור, קפטן הראשון ראנק ריאבינין, שביקש לדבר, אמר שמנקודת מבט של מלחי ים ימיים, רק הגנרל רנגל יכול להיות יורשו הראוי של אנטון איבנוביץ '. מפקד אוגדת דרוזדובסקאיה, ויטקובסקי, אמר כי הדרוזדוביטים מסרבים מכל וכל להשתתף בבחירות. הוא נתמך על ידי מפקדי האוגדות קורנילוב, מרקוב ואלכסייבסק. פזמון נשמע: "הורי לגנרל דניקין!"
ויטקובסקי וקצינים בכירים אחרים החלו להוכיח לדראגומירוב את הצורך לדווח מיידית בטלגרף לגנרל דניקין על מצב הרוח של המועצה הצבאית ובקשה להישאר בשלטון. דרגומירוב לא הסכים, אך בסופו של דבר הוא נאלץ לשלוח לדניקין את המסר הבא: "המועצה הצבאית הכירה בכך שאי אפשר לפתור את סוגיית יורשו של המפקד העליון, בהתחשב בתקדים של ההנהגה הנבחרת בלתי אפשרית, החליט לבקש ממך לציין ביד אחת ש …"
עד מהרה הגיעה תשובתו של דניקין: "שבורה מבחינה מוסרית, אני לא יכול להישאר בשלטון יום אחד … אני דורש מהמועצה הצבאית למלא את חובתי. אחרת, קרים והצבא ייכנסו לאנרכיה ".
למחרת, אוסף את חברי המועצה הצבאית, קרא דרגומירוב בפניהם את נוסח המברק של דניקין. לאחר התלבטויות רבות הוחלט לקיים שתי פגישות - האחת מהבוסים הבכירים, השנייה מכל האחרים. הראשון היה מתאר יורש, השני - לתמוך או לדחות את הנבחר.
באותו זמן הגיע הגנרל רנגל לסבסטופול מקונסטנטינופול, והעביר את נוסח האולטימטום האנגלי שהופנה לדניקין, אך נמסר לרנגל ב -20 במרץ בקונסטנטינופול. באולטימטום הציעה ממשלת בריטניה למשמרות הלבנות לסיים את המאבק הלא שוויוני והבטיחה את תיווכו במשא ומתן עם הממשלה הסובייטית. אחרת, אנגליה התנערה מאחריות ואיימה להפסיק כל סיוע. "לאחר שקראתי את האולטימטום", אמר רנג'ל לעיתונאי רקובסקי, "חשבתי שזה חובה על עצמי להיענות לקריאה להגיע לצבא, שהיה כמעט במבוי סתום".
רנג'ל הכיר את דראגמירוב את נוסח האולטימטום ואמר כי "בתנאים הנוכחיים, לגנרל דניקין אין זכות מוסרית לעזוב את התיק בו הוא עדיין עמד בראשו. הוא חייב להביא את העניין הזה לסוף ולקחת אחריות על כל מה שקורה ". בתגובה לשיקולים שהביע רנגל, אמר דראגמירוב כי "החלטת המפקד הראשי לעזוב היא סופית. אני משוכנע שהוא לא ישנה את זה ". מהאולם, שם אמורה להתקיים הפגישה, "נשמע רעש, פטפוט, רקיעת רגליים רבות".רנג'ל, שראה מבעד לדלת הפתוחה "קהל משמעותי של כמה עשרות אנשים", ללא תלות בסלאצ'ב, הכריז כי מדובר ב"סובדפ "כלשהו.
לדבריו: המפקד החדש, מי שהוא לא יהיה, חייב לדעת בוודאות מלאה מה ידרשו ממנו חבריו לנשק בתנאים אלה, והאחרון מה המנהיג החדש יכול להבטיח להם. על כל זה אי אפשר לדון במפגש כה גדול, המורכב ברובו מבנים. אחרי הכל, חלק ממפקדי הגדודים הנוכחיים בזמנים רגילים יהיו רק סגנים. אני מאמין שיש להוציא את כל האנשים הצעירים ממפקדי החיל, או השווים להם.
בהרכב החדש והמצומצם של המועצה נותרו עשרים שמות, שאר המשתתפים בפגישה התבקשו לעזוב את המקום, ודרגומירוב דיווח על נוסח האולטימטום בפני הבכירים.
"לכולנו ההצעות האנגליות נראו כל כך מגוחכות ובלתי אפשריות עד שהדיון בהן איכשהו נעלם מעצמו", נזכר שילינג.
-ושוב, בפגישת הצ'יפים הבכירים שלנו, החלו שיחות ערות על בחירתו של האלוף, אני חוזר על כך שרוב המשתתפים הצביעו על פסילת תחילת הבחירה, ואמרה שאם הגנרל דניקין יועד להישאר בלי הגנרל דניקין, אז מי שהוא עצמו ימנה יציית … כיוון שרובנו, בוסים בכירים, סירבנו לבחירות ולא ציינו אדם ראוי להיות יורשו של הגנרל דניקין, - דונסקוי אטמן בוגייבסקי נשא נאום ממושך, בהיר וקידש בצבע את המצב שנוצר, הדגיש את הצורך לסיים את השאלה בכל מחיר על המשנה לגנרל דניקין ו … כינה את הגנרל רנגל כמפקד הראשי העתידי … חלק דיברו בעד, חלק נגד.
כל הדיבורים, ההיגיון וההתרגשות העייפו את כולם עד הסוף. לכך עלינו להוסיף כי המפקדים הזוטרים, חברי המועצה הצבאית, שלא ידעו את הסיבות לעיכוב, נותרו מבודדים באולם הגדול, היו עצבניים באופן טבעי ונשלחו שוב ושוב כדי לברר האם פגישת הצמרים הבכירים שלנו תסתיים בקרוב ו ישיבת המועצה הצבאית, שנקטעה באופן בלתי צפוי כל כך, תתחיל להימשך. לאחר ויכוח ממושך, עדיין הוחלט להתמקד במועמדותו של הגנרל רנגל, שהוזמן שוב למשרדנו, שם הכריז בפניו הגנרל דראגמירוב.
לאחר שהסכמנו לקבל את תפקיד האלוף, האלוף רנגל, לתדהמתנו הרבה, הציג בפנינו דרישה נחרצת לחתום עליו כי התנאי לקבלת תפקיד האלוף לא ידרוש מתקפה נגד האדומים, אבל רק נסיגת הצבא בכבוד מהמצב הקשה שנוצר … ניתנה לו.
לאחר מכן נשלח מיד מברק לדניקין המודיע על החלטת המועצה הצבאית. לאחר ששאל אם Wrangel יודע על השינוי במצב מדיניות החוץ שהתרחש יום קודם לכן, ולאחר שקיבל תשובה חיובית, נתן דניקין את פקודתו האחרונה לכוחות המזוינים בדרום רוסיה. הצו מינה את תת-אלוף הברון רנגל למפקד הכללי של הכוחות המזוינים בדרום רוסיה. הצו הסתיים במילים: "לכל מי שהלך איתי במאבק קשה, - קשת עמוקה. אלוהים, העניק ניצחון לצבא והציל את רוסיה ".
לאחר שהודיע לחברי המועצה הצבאית על פקודה אחרונה של דניקין, הכריז דראגמירוב "היי!" גנרל רנגל. "בלי התלהבות וחוסר פה אחד", נזכר שילינג, אך המועצה צעקה "הורי!" המפקד החדש, שהסתובב בין כל חברי המועצה, לוחץ ידיים לכולם.
בערב 22 במרץ 1920 עזב דניקין את רוסיה לנצח. האפוס הקורי של הברון רנגאנג החל - השלב האחרון של המאבק הלבן בדרום רוסיה. זה לא נמשך זמן רב. בנובמבר 1920 ספגו שרידי הכוחות המזוינים שהיו פעם אדירים בדרום רוסיה תבוסה אחרונה.
