הרעיון ליצור מסוק מבטיח הופיע בראשם של נציגי הפנטגון עוד בתחילת שנות השמונים. באותה תקופה הצליחה המלחמה הקרה, לאחר קצת מעכב בשנות ה -70, למצוא רוח שנייה. במקביל, זוהו יריבים סבירים: ברית המועצות ובעלות בריתה הקרובות ביותר. באותן שנים הייתה למדינות ברית ורשה עליונות מוחצת בהרכב הכמותי והאיכותי של כלי רכב משוריינים על פני מדינות נאט ו. מטבע הדברים, זה היה משתלם לצבא האמריקאי להשיג אמצעי יעיל להילחם ברכבים משוריינים, בעיקר טנקים. יחד עם זאת, אחד מאמצעי הלחימה הטנקים היעילים ביותר נתפס כמסוק תקיפה חמוש בטילים מונחים נגד טנקים (ATGM).
בדצמבר 1982 הוכן דו"ח בשם "מחקר ביישום תעופה של צבא ארה"ב", בדו"ח זה חוסר יכולתם של מסוקי Bell OH-58 ובל AN-1 המיושנים לפתור משימות לחימה מול אנטי אוויר הוכחה ההגנה על מדינות ברית ורשה. בשנה שלאחר מכן הודיע משרד ההגנה האמריקאי על תחילת העבודה על מסוק אור רב תכליתי חדש במסגרת תוכנית מסוק קל - LHX. הרכב הקרבי החדש תוכנן להיות מפותח בשתי גרסאות - רב תכליתי (UTIL) וסיור ושביתה (SCAT).
תקנון ההתייחסות שהוציא הצבא האמריקאי הכיל מספר משימות מורכבות וקשות באותה תקופה. המסוק היה אמור לבצע משימות לחימה בהצלחה בכל אזורי האקלים, ביום ובלילה, בשטח שטוח והררי. נקודת המפתח הייתה הדרישות למהירות הטיסה המרבית, שהייתה גבוהה ב -180 קמ"ש ממהירותו של כל מסוק בפעולה. המכונה, שנוצרה במסגרת פרויקט LHX, הייתה אמורה להגיע למהירות של כ -500 קמ"ש. המשימה השנייה החשובה ביותר הייתה להפחית את נראות המסוק בטווחים של מכ"ם, אינפרא אדום ואקוסטי.
יצירת כלי טיס תחת תוכנית LHX הייתה מתרחשת על בסיס תחרותי. מנקודת המבט של היום, התיאבון של הגנרלים האמריקאים דאז יכול להטריף את הדמיון. לאינטרס של הצבא בלבד, הוא היה אמור להזמין כמעט 5 אלף מסוקים: 1100 בגרסת SCAT להחליף את מסוקי ההתקפה AH-1 "קוברה", 1800 נוספים להחליף את OH-6 "יוז" ו- OH-58 "Kiowa" ו -2000 מכונות בגרסת UTIL להחלפת ה- UH-1 הרב-תכליתי "Huey". בנוסף, הזמנות למסוק יכולות לעקוב אחר חיל הנחתים וחיל האוויר, והיקף ההזמנה הכולל יכול להיות 6 אלף כלי רכב. עלות הפיתוח הכוללת של המסוקים נאמדה ב -2.8 מיליארד דולר, ועלות הייצור שלהם תהיה 36 מיליארד דולר, מה שיהפוך אוטומטית את תוכנית LHX לתוכנית המסוקים הגדולה ביותר שקיימה.
חברה שהייתה מבטיחה ניצחון בתחרות זו הייתה מקבלת הזמנות, ומכאן רווח למשך 20-25 השנים הבאות. בתחרות עזה למדי על הזכות ליצור מסוק תקיפה חדש, נכנסו 4 חברות מטוסים גדולות מארה"ב - בואינג ורטול, סיקורסקי, בל והוז. יחד עם זאת, הפרויקטים שהציגו חברות אלה היו שונים מאוד זה מזה. אז חברת "סיקורסקי" הציעה מסוק קואקסיאלי עם מדחף דוחף נוסף המותקן ביריעה הטבעתית.ההנחה היא שפרויקט כזה הוא המתקדם ביותר מבחינה טכנית, אך יש בו גם סיכון גבוה, בפרט, בשל השימוש בתוכנית קואקסיאלית, שכמעט ולא נעשה בה שימוש במערב.
חברת בל, שהיתה בעלת ניסיון רב ביצירת מטוסים עם מדחפים סיבוביים, קידמה פרויקט שנוצר על בסיס טילטורוטור ניסיוני XV-15. יוז הציע מסוק בעל כנף קלה המבוסס על עיצוב של רוטור יחיד ללא רוטור זנב. בפרויקט זה, סילון גזים תגובתיים מהמנוע שימש לאיזון הרגע התגובתי של הרוטור הראשי וליצור דחף נוסף בכיוון האורך. פרויקט דומה, אך עם רוטור זנב בתעלה טבעתית, הודגם על ידי חברת בואינג ורטול. יחד עם זאת, המקום המשותף היחיד בכל הפרויקטים היה הצבת נשק על הקלע הפנימי.
בשנים 1984-1987 הוערכו הפרויקטים שהוגשו בארה"ב. זה הביא לעיון בדרישות המפתח. זה נוגע בעיקר למהירות הטיסה. מחקרים מיוחדים הראו שבגובה של כ -15 מטר ומהירות של יותר מ -320-350 קמ"ש, יהיה קשה ביותר לצוות לנהוג בו זמנית ולבצע את המשימות הטקטיות העומדות בפניהם. במיוחד אם זה קורה במזג אוויר גרוע או בלילה. התברר שזה בלתי אפשרי לחלוטין להילחם במסוק המפתח מהירות של 500 קמ"ש. מסקנה זו אפשרה לנטוש את הפרויקטים האקזוטיים ביותר, אשר יישומם היה קשור לחלק ניכר מהסיכון. יחד עם זאת, עקב ירידה במימון, הוחלט לזנוח את יצירת גרסה רב תכליתית של מסוק UTIL. למסוק נותרו רק פונקציות סיור ותקיפה, והמספר הכולל של המכונות כביכול הצטמצם ל -2096 חלקים.
למרות צמצום המשימות שיש לפתור, עבודה נוספת במסגרת פרויקט LHX עדיין דרשה עלויות גבוהות באופן בלתי צפוי. בעיות כלכליות וטכניות הובילו לכך שהמציעים אוחדו לשתי קבוצות: בל-מקדונל-דאגלס (האחרון השתלט על יוז) ובואינג-סיקורסקי. החברות הציגו את הפרויקטים שלהן בשנת 1990. אבל באותה תקופה, ברית המועצות ויתרה באופן משמעותי על עמדותיה, והסיכוי למלחמה גדולה באירופה פחת באופן משמעותי. על רקע זה שוב הוצגה הזמנה אפשרית, שהצטמצמה ל -1292 מסוקים.
בינואר 1991 נודע כי הטנדם של בואינג-סיקורסקי ניצח בתחרות. במקביל, הרכב ללא שם קיבל את השם הרשמי - RAH -66 "Comanche". באופן מסורתי, מסוקים אמריקאים נקראים על שם השבטים של האינדיאנים הצפון אמריקאים - "אפאצ'י", "צ'ינוק", "קיובה" - אחרי הכל, "פרשי אוויר". במקביל, הכינוי RAH (מסוק סיור והתקפה) הוקצה למסוק אמריקאי לראשונה בהיסטוריה. בצבא האמריקאי הוקצו מסוקי תקיפה AN (מסוק תקיפה), וכלי רכב קלים המיועדים לתצפית ולסיור OH (מסוק תצפית). יחד עם זאת, המסוק החדש לא היה נחות ביכולתו לתקוף כלי רכב והיה מסוק הסיור הראשון באמת בצבא האמריקאי, כך שנוכחות האות R על שמו אינה מקרית.
עמותת בואינג-סיקורסקי זכתה בחוזה לפיתוח ובנייה של שני מסוקים מסוג RAH-66 Comanche. זה היה על עותקי הפגנה. במקביל ניסו לבדוק את כל הטכנולוגיות המורכבות וה"קריטיות "ביותר במעבדות או עמדות מעופפות. מסגרת המטוס של המסוק עשויה כולה מחומרים מרוכבים. כדי לבדוק זאת נבנה ונבדק מסוק Sikorsky S -75, שעליו נבדק גם השינוי בצורת מסגרת המטוס לפי ערך ה- EPR - משטח הפיזור האפקטיבי. ככל הנראה, זה היה מסוק S-75 שהפך לראשון בעולם שהשתמש באלמנטים של טכנולוגיית התגנבות.
המרכיבים העיקריים של גוף המטוס של מסוק ה- RAH-66 החדש Comanche היו קורת קופסה, שהייתה עשויה מחומרים מרוכבים.בתוך קרן זו נמצא מיכל דלק מרכזי בנפח של 1142 ליטר. מבחוץ הותקנו על היחידה כל היחידות העיקריות של המסוק, שהיו מכוסות בלוחות מיוחדים בגודל גדול שיצרו את קווי המתאר החיצוניים של המכונה. גוף המסוק נפרק וכאשר הופיע נזק קרבי-חורים מפגזים בגודל 23 מ"מ וכדורי 12.7 מ"מ, לא היה אובדן כוחו. לא היה שריון ככזה על המסוק, רק למושבי הטייס הייתה הגנה קלה. רצפת תא הטייס כללה לוחות שניזוקו בבטחה, שאמורים היו לספוג אנרגיית פגיעה בתאונה אפשרית. לגישה לרכיבים ומערכות שונות בעת ביצוע תחזוקה, כ -40% משטח המטוס נעשה בצורת לוחות נשלפים. בשל הייחודיות של ציוד הנחיתה המותקן, המסוק יכול היה "לכרע" עליו על מנת להפחית את הגובה במהלך ההובלה האווירית.
פריסת המסוק הייתה מסורתית, אך הייתה לה טוויסט בהיר. הוא כלל יחידת צוות שהייתה שונה ממסוקים אחרים. הטייס היה במושב הקדמי, ומפעיל הנשק היה מאחור. כתוצאה מכך, לטייס הייתה תצפית מצוינת, שהייתה חשובה במיוחד בטיסה קרוב לאדמה, כמו גם במהלך קרבות אוויר. במקביל שמר מפעיל הנשק על כל יכולתו לחפש מטרות. הדבר הושג באמצעות יישום הרעיון "עיניים מחוץ לתא הטייס". הקומאנצ'ה הייתה מצוידת במערכות תרמיות ואינפרא אדומות לצפייה בחצי הכדור הקדמי, השייכות לדור השני של מכשירים כאלה. הם אפשרו לראות 40% רחוק יותר ולייצר תמונות בהירות פי 2 ממערכות דומות במסוקי ההתקפה של אפאצ'י.
טילים מודרכים לא נוצרו במיוחד עבור המסוק החדש. מפרצי הנשק הזמינים התאימו למשגר הטילים הקיים אוויר-אוויר סטינגר הקיים ו- ATGM Hellfire. על המשטח הפנימי של דלתות התא היו 6 צמתים מתלי נשק (3 בכל דלת), על כל אחד מהם ניתן היה להתקין 2 טילי סטינגר, אחד Hellfire ATGM או מיכל עם NAR. בנוסף, המסוק היה מצויד בתותח בן 20 מ"מ תלת חבית, שתחמושתו נעה בין 320 ל -500 סיבובים. לאקדח הייתה קצב אש משתנה. בעת ירי לעבר מטרות אוויר, זה היה 1500 rds / min, כאשר ירי לעבר מטרות קרקע - 750 rds / min. במקרה של שימוש במסוק תקיפה בתנאים של הגנה אווירית חלשה יחסית של האויב, ניתן לחזק את החימוש באופן משמעותי על ידי שימוש בנקודות קשיחות נוספות המותקנות על כנפיים צמודות קטנות. הכנפיים האלה היו יכולות להימסר בשדה תוך 15 דקות בלבד. בתצורה זו הצליח המסוק לשאת עד 14 ATFM "Hellfire", רק 2 טילים פחות מה"אפאצ'י ". נכון, מהירות הטיסה המקסימלית במצב זה הופחתה ב -20 קמ"ש עקב הגברת גרירת הרכב.
תשומת לב מיוחדת הוקדשה לצמצום חתימת המכ ם של המסוק. השגת מטרה זו הוקלה על ידי הצורה הקמורה של גוף המטוס עם משטחים שטוחים, שימוש במתקן רכזת רוטור, ציוד נחיתה נשלף, ציפוי סופג רדיו של הלהבים וגוף המטוס, ואפילו תותח שהוחזר למכשיר מיוחד ציפוי על ידי סיבוב של 180 מעלות. כל האמצעים הללו הפחיתו משמעותית את נראות הרכב.
בהפחתת נראות המסוק השיגו האמריקאים ניצחון אמיתי. ערך ה- RCS של ה- RAH-66 Comanche היה 1/600 מסך ה- RCS של מסוק האפצ'י ו 1/200 של ה- RCS של מסוק Kiowa. זה איפשר למסוק להישאר ללא תשומת לב על ידי מכ"ם האויב למשך זמן רב יותר. גם רעש הרוטור הראשי הופחת באופן משמעותי - פי 2 בהשוואה לאפצ'י, מה שאיפשר למסוק להתגנב לעמדות האויב 40% קרוב יותר. הצלחה נוספת הייתה הפחתת הקרינה התרמית של תחנת הכוח ל -25% מהרמה הרגילה.בפעם הראשונה, על הקומאנצ'ה נעשה שימוש במערכת דיכוי אינפרא אדום (בעבר השתמשו בחרירים שונים על חרירי המנוע להפחתת קרינת האינפרא אדום), שבה היו מעורבים גזי פליטה חמים מהמנועים באוויר הסביבתי ואז הושלכו דרך שני חריצים שטוחים מיוחדים שרצו לאורך המדף לכל אורך בום הזנב של המכונה. הודות לפתרונות אלה עבור מכ"מים להגנה אווירית, כמו גם טילים המצוידים במכ"ם וראשי הדרכה אינפרא אדום, ה- RAH-66 Comanche היה מטרה קשה.
כמובן שהבדיקות שבוצעו חשפו מספר בעיות חמורות במכונה, בעיקר עם האלקטרוניקה. כמו כן התברר כי משקלו של מסוק ריק גדול משמעותית מזה המחושב. בגלל זה, כל מאפייני הטיסה של המסוק, ובמיוחד קצב הטיפוס שלו, היו נמוכים מאלה שהוצגו במקור. למען ההגינות, יש לציין כי היצרן ביטל את כל החסרונות בקצב מהיר למדי. 6 מסוקי הלחימה הראשונים RAH-66 קומאנצ'ה היו אמורים להיכנס לשירות בשנת 2002, ועד 2010 מספר המסוקים ביחידות קרביות אמור היה להיות 72 מכונות. אולם גם הפחתה כה משמעותית של הצו לא עזרה. ב- 23 בפברואר 2004 החליט הקונגרס האמריקאי לסגור את התוכנית. בשלב זה, הפיתוח שבוצע כבר הכיל יותר מ -7 מיליארד דולר. לפיכך, התוכנית ליצירת מסוק קומאנצ'ה הופרעה והפכה לאחת התוכניות היקרות ביותר עם גורל בלתי מעורער כל כך.
הוא האמין כי החלטה כה קשה התקבלה גם על בסיס ניתוח מפורט של הפעולות הצבאיות המודרניות, השימוש במסוקים והפסדיהם באפגניסטן, עיראק וצ'צ'ניה. בכל הקונפליקטים הללו, רוב כלי השיט הופלו בעזרת MANPADS המצוידים במערכת הדרכה משולבת (כולל ערוץ הדמיה תרמית), ארטילריה נגד מטוסים בקוטר קטן, או אפילו בנשק קל רגיל. נגד הנשק הזה לטווח קצר, אף אחת מטכנולוגיות ההתגנבות שהיו בשימוש ב- RAH-66 Comanche ועלתה הרבה כסף לא עזרה. יתר על כן, למסוק לא היה שריון. על סמך זה, גנרלים אמריקאים רבים החליטו כי RAH-66 כלל אינו מתאים לשימוש בתנאים של אותם עימותים צבאיים הנפוצים בעולם המודרני. עם היעלמות העימות הגלובלי באירופה נעלמו תנאי השימוש בהם נוצר המסוק הזה.
מאפיינים טכניים לטיסה של ה- RAH-66 Comanche:
מאפיינים כלליים: אורך - 14, 28 מ ', אורך גוף המטוס (ללא תותח) - 12, 9 מ', רוחב המטוס המרבי - 2, 04 מ ', גובה לרוטור הראשי - 3, 37 מ', קוטר הרוטור - 12, 9 מ ', קוטר הפנסטרון הוא 1.37 מ '.
השטח שנסחף על ידי הרוטור הוא 116, 74 מ ר.
משקל המראה רגיל - 5601 ק"ג, משקל ריק - 4218 ק"ג, משקל המראה מרבי - 7896 ק"ג.
נפח מיכלי הדלק הוא 1142 ליטר (פנימי בלבד).
תחנת כוח-טורבו-גל LHTEC T800-LHT-801 בהספק של 2x1563 כ ס.
המהירות המרבית היא 324 קמ ש.
מהירות שיוט - 306 קמ ש.
רדיוס לחימה - 278 ק מ.
צוות - 2 אנשים (טייס ומפעיל נשק).
חימוש - תותח 20 מ"מ עם שלושה קנים (500 סיבובים), תא פנימי - עד 6 ATGM Hellfire או 12 SAM Stinger. מתלים חיצוניים - עד 8 טרקטורונים מסוג Hellfire, עד 16 טילי סטינגר, 56X70 מ"מ NAR הידרה 70 או 1730 ליטר ב- PTB.
