השטח הישראלי מופגז באופן קבוע במרגמות ובטילים תוצרת בית, ונדרשים אמצעים מיוחדים להגנה מפני איומים מסוג זה. צבא ההגנה לישראל כבר חמוש במספר מערכות הגנה מפני טילים באמצעות טילים יירוט מיוחדים. כתוסף או חלופה למערכות כאלה בעבר ובהווה, נשקלים לייזרים לחימה מבטיחים. כידוע קיימים מספר פרויקטים מסוג זה.
על פי נתונים ידועים, מומחים ישראלים התייחסו לנושא הלייזר הקרבי באמצע שנות השבעים. זמן קצר לפני כן דנה הנהגת הצבא והתעשייה בסיכויים לפיתוח נשק, וב -1974 הושקה תוכנית למחקר נשק לייזר. בהשתתפות חברות התעשייה האווירית ורפאל נחקרו ההיבטים העיקריים של כלי נשק כאלה ובנו אבות טיפוס. בנוסף, ניתן היה להסיק מסקנות ולקבוע את הסיכויים לכל הכיוון.
אב טיפוס של מתחם TRW / IAI THEL. צילום חלל צבא ארה ב והגנה על טילים
בשנת 1976, המעבדה בדקה את הלייזר הגז-דינאמי הראשון בהספק של כ -10 קילוואט. מאוחר יותר החל פיתוח מערכות מסוג כימי. כבר פרויקטים אלה איפשרו לקבוע את העתיד האמיתי של הכיוון כולו. קודם כל, מומחים קבעו כי ניתן יהיה ליצור לייזר קרבי בעל מאפיינים מספיקים רק בעתיד הרחוק - ורק בנסיבות נוחות. במשך זמן מסוים נזנח הרעיון של נשק לייזר.
פרויקט "נאוטילוס"
באמצע שנות התשעים ערכה ישראל מחקר בתחום הגנת טילים טקטית. הוא תוכנן ליצור מערכות חדשות נגד טילים המסוגלות להגן על המדינה מפני טילי אויב בלתי מודרכים. מאז תקופה מסוימת נבדקו מספר שיטות ליירוט מטרות בליסטיות. אחת ההצעות מהסוג הזה סיפקה להשמדת המטרה באמצעות לייזר בהספק גבוה.
ביולי 1996 הסכימו ארצות הברית וישראל לפתח פרויקט משותף למתחם לייזר קרבי מבטיח. הפרויקט קיבל את הכינוי הרשמי THEL או MTHEL - (Mobile) Tactical High -Energy Laser. "הלייזר הטקטי באנרגיה גבוהה" נקרא גם נאוטילוס. מטרת הפרויקט הייתה ליצור מתחם לייזר להגנה מפני טילים קרובים לאזור.
ארצות הברית יוצגה בפרויקט על ידי TRW (כיום חלק מנורת'רופ גראמן), והתעשייה האווירית מהצד הישראלי. בהתאם לתוכניות, כבר בשנת 1998 הייתה אמורה להתקיים "הירי" הראשון, ושנה לאחר מכן המתחם המוגמר יכול להגיע למצב של מוכנות מבצעית ראשונית. עם זאת, הפרויקט התברר כמסובך מדי, שבגללו לוח הזמנים של העבודה הופרע, והדגם המוגמר מעולם לא נכנס לשירות.
THEL בעמדה קרבית. איור Globalsecurity.org
מתחם ה- THEL / MTHEL התבסס על לייזר כימי באמצעות דוטריום פלואוריד. מוצר זה היה אמור לפתח הספק של עד 2 מגה -וואט, שלפי החישובים הספיק להשמדת פגזי ארטילריה ורקטות לא מודרכות בטיסה. יחד עם זאת, הלייזר עצמו נזקק לסט של ציוד נוסף שונים על מנת להבטיח את ביצועיו ופתרון משימות הלחימה שהוקצו. מכלול הרכיבים של המתחם, על פי תנאי ההתייחסות, יכול להתבצע בשתי גרסאות: נייח ונייד.
במהלך הניסויים הראשונים נעשה שימוש במערכת הגנה מפני טילים מסוג THEL, שנעשתה בצורת מבנה נייח עם מחזיר אור נייד על הגג. התקנת הלייזר יכולה לכוון את הקורה בשני מטוסים ו"מטרות "בכל חלק בחצי הכדור העליון. מערכת המראות בהתקנה הסלולרית נוספה במערכות אופטואלקטרוניות לחיפוש ומעקב אחר מטרות. האוטומציה סיפקה מעקב אחר מטרות עם תאורה בו זמנית בלייזר קרבי. העברת האנרגיה התרמית הייתה אמורה להרוס את אובייקט המטרה.
פרויקט MTHEL סיפק יצירת מתחם דומה, אך בגרסה ניידת. כל הציוד ללייזר קרבי שכזה היה אמור להיות מותקן על קרוואנים למחצה. בתחילה הוצע להשתמש בשלוש שלדות כאלה, אך בהמשך ניתן היה לבטל שתיים מהן. בעל איכויות לחימה דומות, למתחם MTHEL היו יתרונות ברורים על פני המערכת הנייחת. הוא יכול להגיע לתפקיד שצוין בזמן הקצר ביותר האפשרי ולהתכונן לעבודה.
הפיתוח של מתחם לחימה בלייזר להגנה מפני טילים התגלה כמסובך מדי, וכתוצאה מכך המשתתפים בפרויקט נאוטילוס יצאו במהירות מלוח הזמנים שנקבע. אב טיפוס של מתחם נייח נבנה רק בסוף שנות התשעים. הבדיקות יכלו להתחיל כמעט מאוחר מהתאריך שצוין להשגת הכוננות המבצעית הראשונית. אף על פי כן, הפרויקט הושלם והובא לשלב הבדיקות.
מאז שנת 2000, אב טיפוס ה- THEL השלים באופן קבוע את המשימות שהוקצו. הבדיקות החלו עם כיוון קרן לייזר לעבר מטרה נייחת ולאחר מכן השמדתה. לאחר מכן התחיל לחשב את אמצעי מעקב היעד והנחיית הקורות. השלב האחרון של הבדיקות סיפק "ירי" קרבי לעבר מטרות שונות, כולל כאלה המדמות איומים אמיתיים. בהתאם לתנאי ההתייחסות, המוצר "נאוטילוס" אמור היה להילחם בטילים לא מפוונים ובפגזי ארטילריה, כך שהנשק המתאים היה מעורב בבדיקות.
מתחם לייזר נייד MTHEL. איור Globalsecurity.org
במהלך הבדיקות של 2000-2001, מתחם ה- THEL הצליח להשמיד בהצלחה 28 רקטות לא מונחות ו -5 פגזי ארטילריה שנעו לאורך מסלולים בליסטיים צפויים בטיסה. הגרסה הניידת של המתחם לא נבנתה ולא הגיעה למזבלה. עם זאת, הסיכויים למתחם MTHEL היו ברורים גם בלי לבדוק אותו.
בדיקות המתחם הסתיימו בהצלחה מסוימת, אך הנשק החדש לא עניין קונים פוטנציאליים. אז, הפיקוד הישראלי מתח עליו ביקורת על מורכבותו ועלותו הגבוהה עם מאפיינים מוגבלים מאוד. בשנת 2005 ישראל פרשה מפרויקט (M) THEL וסירבה להמשיך ולתמוך בעבודה. עד מהרה החל פיתוח מערכת ההגנה מפני טילי כיפת ברזל ("כיפת זלזני"), ופגעה במטרות בעזרת טילים מיירטים.
TRW / נורת'רופ גרומן המשיכו באופן עצמאי בפיתוח פרויקט THEL, וכתוצאה מכך נוצרה מערכת בשם Skyguard. מעניין לציין, כמה שנים לאחר התמוטטות ההסכם הישראלי-אמריקאי, החלו גורמים ישראלים להזכיר את האפשרות לרכוש מתחמי סקייגארד מוכנים לשימוש במערכת ההגנה מפני טילים. אולם העניין לא הלך רחוק יותר מדיבורים, וכתוצאה מכך אומץ מתחם כיפת ברזל.
קרן ברזל לכיפת ברזל
מתחם ההגנה נגד טילים של כיפת ברזל הועמד לתפקידו בשנת 2011, ועד מהרה הצליח להראות את יכולותיו. למרות כל היתרונות שלה, מערכת זו אינה חסרת חסרונות. לדוגמה, הוא אינו יכול לפגוע במטרות באזור הקרוב בקוטר של 3-4 ק"מ, ולכן הוא זקוק לתוספת כלשהי. לפני מספר שנים נודע כי אזור המתים של "כיפה" יכול להיות מכוסה על ידי מערכות לייזר.
בתחילת 2014 הציגה חברת רפאל הישראלית לראשונה פרויקט חדש של מערכת ההגנה מפני טילים בשם קרן ברזל (איירון ריי).הוצע לבנות מערכת ניידת על שלדת מכונית, המסוגלת לפגוע במטרות אוויר מסוגים שונים בעזרת קרן לייזר. קודם כל, מטרות המתחם הזה היו טילים, פגזים ומכרות. פוטנציאל גבוה הובטח גם בעבודה על כלי טיס בלתי מאוישים.
מתחם "קרן ברזל" במהלך עבודת לחימה. איור רפאל מערכות הגנה מתקדמות / rafael.co.il
מתחם קרן ברזל, הידוע גם בשם Iron Beam HELWS (מערכת נשק לייזר באנרגיה גבוהה), כולל שתי משאיות עם מכולות שיכולות להכיל התקנות לייזר. נעשה שימוש בלייזר במצב מוצק בעל עוצמה גבוהה (עשרות או מאות קילוואט), המותקן על מערכת הדרכה דו-מטבית הנשלטת על ידי ציוד דיגיטלי. לאיתור מטרות, מסופקת תחנת מכ ם משלה. עמדת הפיקוד אחראית לאינטראקציה של מרכיבי המתחם.
מתחם "איירון ריי" חייב לחפש באופן עצמאי אובייקטים מסוכנים, ולאחר מכן לכוון אליהם לייזר אחד או שניים. בהתאם לסוג המטרה, הרסו דורש העברת אנרגיית חום תוך מספר שניות. אפשרית "ירי" סימולטני של שני לייזרים על אובייקט אחד. הטווח המרבי למטרה נקבע על 7 ק"מ.
באביב 2014 דווח כי אב הטיפוס של מתחם קרן ברזל הראה את יכולותיו ובמהלך ניסויים אמיתיים הצליח לפגוע ביותר מ -90% מיעדי האימון. עד מהרה נמסר כי ניתן יהיה להביא את המתחם לסדרה ולהכניס אותו לצבא בתוך השנתיים הקרובות. אולם מאוחר יותר המצב השתנה. בשנת 2015 נדחה מועד הכניסה המשוער לתחילת העשור הקרוב. לאחר מכן, מערכת ההגנה מפני טילים בלייזר Iron Beam HELWS הוזכרה שוב ושוב בעיתונות הישראלית והזרה, אך הודעות חדשות על הצלחת הפרויקט לא פורסמו.
"מגן גדעון" לחטיבות החדשות
השנה התפרסמו הדיווחים הראשונים המעידים על כך שישראל עשויה להחזיק במערכת לייזר נוספת להגנה מפני טילים. עד כה מעט מאוד ידוע עליו, אך גם המידע הזמין מעניין. בפרט, זה יכול לרמוז על סיום מוצלח של אחד הפרויקטים הקיימים, או לדבר על פיתוח של פרויקט חדש לגמרי.
פרסום "איירון ריי". תמונה Oleggranovsky.livejournal.com
בקיץ השנה התקיים בישראל תרגיל של כוחות קרקעיים, שבמהלכו נבנה מבנה חדש של החטיבה מסוג גדעון. מערך כזה כולל גדודי טנקים, רגלים ומהנדסים, כמו גם יחידות תמיכה. כפי שפורסם בשירות העיתונות של צבא ההגנה לישראל, מספר דגמים מבטיחים נבדקו לראשונה בשטח במהלך תרגילים אלה. יחד עם מוצרים אחרים נבדק קומפלקס ההגנה נגד מטוסים והגנה נגד טילים של מגן גדעון (מגן גדעון).
על פי הנתונים הקיימים, בעלי אופי מקוטע, מתחם מגן גדעון הוא מערכת הגנה אווירית וטילים להגנה מפני איומים שונים של החטיבה הפועלת בקו החזית. ישנם אמצעים למניעה או דחייה של תקיפה אווירית, כמו גם מערכות הגנה מפני ארטילריה או ירי רקטות, כולל שימוש ברקטות לא מונחות. על פי מקורות שונים, "המגן" כולל טילים מונחים נגד מטוסים, ציוד לוחמה אלקטרונית ואפילו לייזר קרבי. עם זאת, פרטים מסוג זה חסרים. גם המאפיינים של הלייזר נותרים לא ידועים - אם כמובן שהוא באמת חלק מהמתחם.
באוגוסט השנה הכריז צה"ל על תוכניות לדגימות חדשות, כולל מערכת ההגנה האווירית והגנה מפני טילים במגן גדעון. באותה תקופה בוצע ניתוח של תרגילי העבר, שהיה נחוץ להערכה מלאה של פעולות כוח האדם ויעילותם של כלי נשק וציוד - כולל מערכות הגנה אוויריות וטילים חדשות.בהתבסס על תוצאות ניתוח כזה, יתקבלו החלטות חדשות שיקבעו את המשך התפתחות כוחות היבשה. קודם כל, יש צורך להעריך את היכולות האמיתיות של החטיבה ממעמד גדעון. כמו כן, יש לזהות את הצורך בשימוש מסיבי במתחמי "מגן גדעון".
סודי וגלוי
ידוע ממקורות פתוחים כי פותחו בישראל לפחות שתיים או שלוש מערכות מתקדמות להגנה מפני טילים, המסוגלות לפגוע במטרות באמצעות קרן לייזר מכוונת בעוצמה גבוהה. הוכחו שתי דוגמאות לנשק כזה, לפחות בצורה של חומרי פרסום, והשלישית עדיין נתונה למחלוקת. ההרכב המדויק של מתחם מגן גדעון נותר לא ידוע, ועדיין אי אפשר לומר בוודאות אם יש לייזר קרבי בהרכבו.
אמצעי המתחם של קרן ברזל תוקפים חפץ מוטס. איור רפאל מערכות הגנה מתקדמות / rafael.co.il
יש לזכור כי הכוחות המזוינים הישראלים בדרך כלל אינם ממהרים לחשוף את כל המידע אודות ההתפתחויות החדשות שלהם בתחום הנשק והציוד הצבאי. בין היתר פירוש הדבר כי אי שם בבסיסים הישראליים הסודיים ייתכנו מערכות לייזר קרבי חדשות, שהציבור הרחב עדיין אינו יודע עליהן. עם זאת, לא ניתן לשלול אפשרות אחרת: הם אינם מדברים על מתחמים חדשים בשל היעדרם.
כך או אחרת, ידוע בוודאות כי צבא ההגנה לישראל גילה זמן רב עניין רב בהבטחת נשק לייזר למטרות שונות. מערכות ממעמדות שונים נוצרות ולפחות מובאות למבחן. יחד עם זאת, האינטרס המיוחד של הפיקוד, מסיבות מובנות, נמשך על ידי מערכות הגנה נגד מטוסים וטילים המסוגלות להגן על חיילים או כוחות אזרחיים מפני מוקשים, פגזים וטילים לא מודרכים-איום מוכר כבר.
לרוע המזל, עד כה ישראל, ככל הנראה, אינה יכולה להתפאר בהצלחה מיוחדת בתחום ההגנה מפני טילים בלייזר. הפרויקט הראשון של התקנות לייזר נייחות וניידות (M) THEL לא התאים לצד הישראלי, והמשך פיתוחו בוצע על ידי התעשייה האמריקאית. מערכת קרן ברזל קיבלה את הדירוג הגבוה ביותר, אך מפתחיה התמודדו עם קשיים משמעותיים ודחו את זמן הפריסה. מתחם נוסף, "מגן גדעון", כבר משך את תשומת לבם של מומחים וציבור, אך עדיין לא ברור לחלוטין אם הוא שייך לקטגוריית נשק הלייזר.
כך, כרגע, רק מערכות טילים משמשות כחלק מההגנה נגד טילים של ישראל. מערכות אחרות המבוססות על רעיונות נועזים יותר אינן בשירות. עם זאת, כמה בעיות נותרו. כך, מתחם הלייזר של קרן ברזל נוצר כתוסף למערכת כיפת ברזל, ולפני הכנסתו לשירות, האחרון נשאר ללא אמצעי הגנה יעיל על האזור הקרוב.
עם זאת, ישראל ממשיכה לעבוד ובעתיד הנראה לעין עשויה לקבל תוצאות מסוימות. במהלך השנים הקרובות עלינו לצפות לדיווחים על הופעתן של מערכות הגנת טילים לייזר חדשות לחלוטין או השלמת עבודות בפרויקטים ידועים כבר. עם זאת, זה יקרה רק בעתיד, אך לעת עתה, משימות ההגנה על המדינה נפתרות לא על ידי מערכות טילים עתידניות ויוצאות דופן, אלא אמינות ומוכחות.
