"במדע אין דרך עמוד רחבה, ורק הוא יכול להגיע לפסגות הזוהרות שלה, שלא מפחד מעייפות מטפס בשבילים הסלעיים שלה".
קרל מרקס
היסטוריה של ציביליזציות גדולות. הסיפור שלנו, המוקדש לפענוח הכתיבה המצרית העתיקה, ממשיך. והיום נמשיך אותה עם הביוגרפיה של אדם גדול באמת, שעם יצירתו וכישרונו חשף ציביליזציה עתיקה שלמה לאנושות. שמו של האיש הזה הוא ז'אן פרנסואה שאמפוליון ג'וניור - כי כך הוא כינה את עצמו, כדי להבדיל את עצמו מאחיו הבכור - ז'אק -ג'וזף. אם כי מאוחר יותר, כמובן, איש לא כינה אותו "צעיר". הוא נולד ב -23 בדצמבר 1790 בעיירה הקטנה פיאג'ק שבדרום צרפת וכמו אנשים רבים אחרים שדרך החיים שלהם נקבעה לו בבירור מלידה, מגיל צעיר הפגין יכולות פשוט מדהימות. הוא אפילו לא היה בן חמש כאשר, בלי עזרת מבוגרים, למד לקרוא ולכתוב.
נכון, כאן הגורל עצמו עזר לו. העובדה היא שאביו היה מוכר ספרים, כך שלא היו רק הרבה ספרים סביב ז'אן הקטן, אלא הרבה. גם בחנות וגם בבית. אז הוא גדל, אפשר לומר, בעולם הספרים והתחיל מוקדם מאוד להעדיף את החברה שלהם על פני חברה של עמיתים רועשים.
אבל היכולת שלו לדבר שפות זרות בלטה בצורה הבולטת ביותר. כבר בגיל תשע, הוא ידע לטינית ויוונית כל כך טוב, בערבי חורף ארוכים הוא יכול היה להוציא סצנות שלמות מהומרוס ווירג'יל עם ביתו. וראו את כישרונו הברור, המשפחה ניסתה להעניק לו את סוג החינוך שהוריו וגם אחיו הגדולים ואחיותיו נשללו ממנו. אגב, גם אחיו הבכור ז'אק-ג'וזף היה אדם יוצא דופן מאוד. כבוגר, למד מספר מדעים, הפך לבלשן, ואף הצליח להשיג מקום כפרופסור לספרות יוונית בליסיאום בעיר גרנובל. ואין זה מפתיע שבזכותו בגרנובל עבר ז'אן פרנסואה בן העשר ללמוד.
שם הוקצו שמפוליון ג'וניור לשני בתי ספר בו זמנית - עיר ואחת פרטית, שהיתה שייכת למנזר מלומד מסוים. אבל … אף אחד מהם, ושניהם לא סיפקו בבת אחת את הילד. יתר על כן, לפתע היה לו רצון נלהב: לשחזר (ולתאר!) את כל ההיסטוריה העולמית בסדר כרונולוגי - "", כפי שהוא אהב לומר לעתים קרובות. אך כיצד ניתן לעשות זאת מבלי להכיר את השפות העתיקות? וז'אן-פרנסואה החל ללמוד באופן עצמאי את השפה העברית, כך שניתן יהיה לקרוא את הספרים הכתובים בה במקור. והוא למד את זה, ודי מהר. ומיד לאחר מכן החל ללמוד ערבית, ואחריו סורי וארמי. ואולי, הוא היה הופך להיות רק היסטוריון מפורסם, מחבר "ההיסטוריה העולמית" שלו, אבל כאן, שוב, הגורל עצמו שלח לו פגישה ששינתה את כל … הביוגרפיה שלו.
הוא פגש את הפיזיקאי והמתמטיקאי המפורסם פורייה, שזה עתה שב לצרפת ממצרים וכמובן הביא עמו אוסף גדול של עתיקות מצריות שונות. ז'אק-ג'וזף הביא אליו את אחיו בן החקירה בן ה -11, ועכשיו ביקר בו צ'מפוליון וראה במו עיניו פפירי מצרי אמיתי, וקמעות בדמות חיפושיות חרפושיות ועליהן כתובות אותיות מסתוריות.
כל זה, יחד עם סיפוריו של פורייר על מצרים, עשו רושם בל יימחה על הילד הקולט.וזה נגמר בכך שהוא … השביע שבועה חגיגית - להקדיש את חייו לחקר מצרים העתיקה ולקרוא כתובות הירוגליפיות.
מלכתחילה, הוא חתך את ספרי אחיו הבכור, ובו מידע על מצרים, שאסף מהמחברים הקדמונים הרודוטוס, סטראבו, דיודורוס ופלוטארך, וסידר אותם לפי שיקול דעתו. מה לעשות אם לא היו קיימים אז מכונות צילום, וילד בן שתים עשרה פשוט לא הצליח לשכתב עשרות עמודים.
בשנת 1804 הוצב צ'מפוליון ג'וניור לליציאום, שם למד שלוש שנים. הבחירה במקום הלימודים לא צלחה, למרות שהייתה יוקרתית ללמוד בליסאום. זמן התלמידים כפוף ללוח זמנים קפדני. אפילו בזמנם הפנוי לא הייתה לסטודנטים מהליציאום זכות לעסוק בעניינים זרים שיחרגו מתכנית הלימודים. ומכיוון שלא נרשמה שם השפה הקופטית ולא האתיופית, גם שמפוליון לא יכלה ללמוד אותם. בינתיים הוא קרא על מערכת היחסים של השפה הקופטית עם המצרי הקדום והחליט שבעניין פענוח הירוגליפים הוא לא יכול להסתדר בלי ידיעתו. והשפה האתיופית דיברה באבסיניה (אתיופיה), קרוב למצרים, והיא יכולה גם להועיל לו.
התחביבים המוזרים של ילד בן שלוש עשרה לא שימחו את השלטונות, אבל התשוקה של שמפוליון הייתה חזקה יותר מהאיסורים, והוא החל לעסוק בהם בלילה. כל משמרות הלילה האלה הסתיימו בכך שהחלו בבעיות בריאות. אלא שאז התערבו מכריו המשפיעים של אחיו הבכור בגורלו של הילד, וניהול הליציום איפשר לו ללמוד שפות אלה בזמנו החופשי.
בגיל 16 סיים את לימודיו בליסיאום ונבחר מיד לחבר באקדמיית גרנובל, שכללה את התושבים המשכילים ביותר בעיר זו. העובדה היא שעד סוף ליסאום שמפוליון כבר כתב כמה פרקים מיצירתו: "מצרים תחת הפרעונים". והוא לא רק כתב אותם, אלא גם ערך מפה גיאוגרפית מפורטת של מצרים העתיקה, שהציג לאקדמיה של גרנובל יחד עם טקסטים מוכנים. בישיבה פומבית של האקדמיה הוא קרא מבוא לספרו ודיבר על תוכניות לעתיד. וכל זה הדהים את הקהל עד כדי כך שהעניקו לו פה אחד את התואר אקדמאי.
ובכן, אז האקדמאי הצעיר עבר לפריז וכבר שם במשך שנתיים למד סנסקריט, כמו גם שפות זנד ופלאווי, וגם עבד בספריית פריז בנושא כתבי יד קופטים. על חייו בפריז, כתב לאחיו כי "". עם זאת, הוא סבל מכל זה, התגבר, וכבר בשנת 1809 חזר לגרנובל כפרופסור להיסטוריה, לאחר שקיבל את התואר הזה בגיל 18!
כאן המשיך לעבוד על ספרו "מצרים תחת הפרעונים". שני הכרכים הראשונים יצאו לאור בשנת 1814. נראה שהחיים משתפרים ואין כל כך הרבה מה להצלחה. עם זאת, בתקופה זו חזר נפוליאון לצרפת ופנה לפריז דרך גרנובל. האחים צ'מפוליון היו בין הבונפרטיסטים הקנאים. הבכור הלך במהרה בעקבות נפוליאון לפריז, והצעיר יותר … הפך לעורך העיתון "גרנובל", שתמך בנפוליאון.
ואז הסתיימו מאה הימים, ותומכי בורבון החוזרים זכרו את כל הבונפרטיות שלהם לאחים. לא, הם לא נכלאו בשאטו דף, כמו אדמונד דאנטס, אבל במשך שנה וחצי שלמות הם נשלחו לגלות בעיר הולדתם פיאג'ק. אולם אז הורשו לחזור לגרנובל, אך שניהם נרדפו שם ללא הרף, יתר על כן, בשנת 1821 השיגו את פיטוריו של צ'מפוליון ג'וניור מהליציום המקומי על מנת לשלול ממנו את פרנסתו.
ושוב הוא נאלץ לנסוע לפריז כדי לראות את אחיו הבכור. עם זאת, אולי על הטוב ביותר נזרקה צ'מפוליון ג'וניור מגרנובל. כעת דבר לא הסיח את דעתו מהמטרה העיקרית שאליה תכנן להקדיש את חייו.
