כיום, צבאות רבים של הגוש המערבי מחליפים את הנשק הפרטי העיקרי בכוחות. צרפת זונחת את FAMAS לטובת NK416, הבונדסווהר נוטש את ה- G36, ואפילו חיל הנחתים האמריקאי, הידוע בנאמנותו למסורת, משנה את "הרובה השחור הרע" (כפי שכינו הוותיקים הווייטנאמים M-16) עבור ה- M27 (אותו NK416).
וזו לא אופנה, ולא רק הרצון של יצרני נשק קל ולוביסטים שלהם להרוויח כמה שיותר מהחיזוק של הצבא. העובדה היא שעשרים השנים האחרונות היו עימותים מזוינים מאוד אינטנסיביים. השתתפותם של משתתפים צבאיים במשימות רבות, המתקיימות לעתים קרובות בתנאי סביבה קשים, הולידה שאלות רבות, בעיקר מבחינת אמינות, לכלי נשק, שנחשבו ללא דופי במטווחי ירי נקיים באזור אקלים ממוזג.
חימוש מחדש מתנהל גם בצבא הממלכה המאוחדת, וזה כלל לא מפתיע בהתחשב בכך שרובה הסער L85, שעבר שדרוגים רבים, ממשיך בכל זאת לגרום לתלונות רבות מצד הצבא הבריטי.
למרות שהנשק החדש, שעומד להחליף את הרובה הישן, טרם אומץ באופן רשמי, הוא כבר התקבל על ידי גדוד גרמני שומרים. וכפי שהפיקוד מדווח, המוצר החדש כבר נשלט בהצלחה על ידי חיילי הגדוד. חייבים לומר שהפיתוח הזה קל יותר כיוון שהחלפה של ה- L85 המעצבנת, הלא אהובה והקפריזית, קיבלו הגרמנים את … L85, אך עם מדד A3.
בניגוד לגרסאות קודמות (מתחם SA80 (נשק קטן לשנת 1980), שאליו שייכת ה- L85, עבר מספר שדרוגים), ל- L85A3 יש מקלט חדש עם צלעות נוספות הנוקשות ומגמה מעודכנת עם מסילות פיקטיני. רובה הסער קיבל חבית תלויה בחופשיות, מה שאמור להגביר את דיוק האש.
בנוסף, בוצעו שינויים בארגונומיה: הנשק קיבל נתיך חדש. גם צבע רובה הסער השתנה: להתאים לצבע ההסוואה הבריטית החדשה.
נזכיר כי ה- L85 קיבל מוניטין של אחד מרובי התקיפה הכי לא מוצלחים בעולם. נשק זה מיוצר על פי מערכת "bullpup" ("bull"), ויש לו מרכז כובד לאחור, מה שמוביל ל"בליטה "חזקה של הקנה במהלך ירי אוטומטי. עם זאת, בנוסף לחסרונות האופייניים לפריסה כזו, לנשק יש הרבה אחרים שאינם קשורים אליו.
קודם כל, מדובר באמינות ירודה שאינה עומדת בביקורת, במיוחד באבק, לחות גבוהה וטמפרטורות נמוכות. במילה אחת, בכל תנאי שהוא שונה מזה של מטווח הירי הפנימי. ציין חוזק מכני נמוך, המקלט "משחק" בכנות (כדי לצמצם את החיסרון הזה נלחצים החמרות נוספות).
אי אפשר לירות מנשק מהכתף השמאלית (למרות שצורך כזה במהלך קרב עשוי להתעורר לא רק בקרב השמאלנים).
אחד החסרונות העיקריים של מערכת SA 80 הוא הפריסה שלה מבלי להוריד את המלאי ביחס לציר המשעמם. כשהוא מכוון, החייל נאלץ להרים את ראשו מעל המקלט, מה שלא רק מגדיל את הצללית.
בנוסף, אספקת התחמושת התבררה כבלתי אמינה - מחסניות תקועות נפוצות, ומגזינים לעיתים קרובות נושרים באופן ספונטני.
חלקים רבים של הרובה מושחתים.
במהלך הלחימה במפרץ הפרסי, זוהה פגם נוסף.במהלך ירי מועד, גזים שנמלטו מהרכב העלו ענן אבק שלם, מסיר את היורה ומונע ממנו לכוון.
בנוסף לכל האמור לעיל, התלוננו הלוחמים על כך שהדוחים שבהם השתמשו הם חלודה של חלקי פלסטיק.
ראוי לציין כי כ"כבודו "של הרובה, מחלקת המלחמה הבריטית הצביעה על מאמץ טריגר גדול, המונע את הסיכוי לירי ספונטני כאשר הנשק נופל על קרקע מוצקה. למרות שיש לפחות מקרה אחד שתועד כאשר במהלך בדיקות של רובה של הנחתים המלכותיים בסקנדינביה בחורף 1985, L85 A1 אחד ירה עם מכשיר הבטיחות כשהוא נפל לקרקע מגובה של כשלושה מטרים..
"יתרון" נוסף הוא המסה הגדולה של הנשק (4, 64 ק"ג ללא מגזין ומראה), המבטיחה את יציבות הרובה באש אוטומטית.
בכנות, בהתחשב בכך שסגסוגות ופולימרים קלים נמצאים בשימוש נרחב בעיצוב הרובה, לא ברור לגמרי מהיכן מגיע משקל זה. יתר על כן, החבית אין התאמה.
רובים לחיל רגלים, צנחנים ונחתים מצוידים במראות אופטיים מסוג SUSAT בהגדלה קבועה של 4x. לדברי מספר מומחים, החלטה כזו אינה מוצדקת היטב, שכן אופטיקה, ואפילו עם עלייה כזו, מקטינה את זווית הצפייה ותורמת ל"אפקט המנהרה ". הדבר יוצר בעיות קשות בעימותים לטווח קצר, האופייניים ביותר לפעולות צבאיות בעיר או ביער.
בכל מקרה, הגורקים נטשו בתחילה מראות אופטיים, והעדיפו להשתמש במראות פתוחים.
לאחר הכנסת הרובה לשירות, נפלה עליו מבול של ביקורת, ש"מחלקה "מחלקת המלחמה, והבטיחה כי כל הבעיה היא שהחיילים התנהגו בצורה לא נכונה ברובה הנפלא הזה, וה"מדריך" עבורו נערך בצורה לא נכונה.
עם זאת, אפילו תיקון ההוראות לא שיפר את המצב באופן קיצוני, ומשפחת SA80 שודרה על ידי החברה הגרמנית Heckler & Koch (השינוי החדש נכנס לשירות עם הצבא הבריטי בשם L85A2). רוב בעיות הנשק לא נפתרו.
כל הזמן, בעוד ה- L85 על כל השינויים שלו בחיילים, הלוחמים לא מתעייפים מלנזוף בה בטענה שהם לא סומכים על הנשק שלהם, מצפים שהם ייכשלו בקרב ברגע הכי לא מתאים.
"ההמלצה" הטובה ביותר של מתחם SA 80 הייתה שכל מי שהזדמנות סירב לכך. אז, SAS (שירות מוטס מיוחד), כוחות מיוחדים ימיים (SBS) וכמה יחידות קומנדו בחרו להתחמש בקרבינים מסוג M-4. אשר, למרות שהם אינם תקן האמינות, עדיפים משמעותית בפרמטר זה על ה- L85. ידוע גם כי לא כל כך חוסלו יחידות עילית בעיראק ובאפגניסטן עם הגרסה הקנדית של ה- M-4.
החידוש הנוכחי, שינוי ה- A3, הוצג לראשונה בשנת 2016, יחד עם השריון המודולרי החדש של VIRTUS. עם זאת, אם לשפוט לפי השיפורים שצוין, כגון מסילות פיקטיני והצבע המשתנה, כמעט ולא ניתן לצפות כי שדרוג זה הצליח למשוך את הרובה עד לרמה פחות או יותר מקובלת. לדברי מספר מומחים, האפשרויות לשיפור עיצוב זה כבר מוצו.
אך בשל עקשנות בריטית מוזרה, במקום לנטוש את העיצוב הכושל הזה בכנות, מחלקת המלחמה בבריטניה ממשיכה "לרקוד עם טמבורינים" סביב המכשיר, ולסכן את חיי חייליו, שיצטרכו לפתור משימות לחימה עם הנשק הזה בנשק שלהם ידיים.
