יצרנית המטוסים האמריקאית סיקורסקי מנסה לשמור על עמדה מובילה בתעשיית המטוסים, שקשורה ישירות לחיפוש והטמעה של פתרונות חדשים. בשנים האחרונות עסקה באופן פעיל במסוקים מהירים עם רוטור קואקסיאלי ורוטור דוחף. תכנית כזו יושמה לראשונה בפרויקט הניסוי X2 והוכיחה את עצמה היטב. כעת היא מצאה יישום בפיתוח מכונות חדשות.
ניסיוני X2
פרויקט X2 היה ניסיוני מההתחלה. מטרתו הייתה ליצור ולבנות מעבדה מעופפת לבדיקת פריסת מטוסים חדשה. בעתיד המכונה עשויה להפוך למקור טכנולוגיות חדשות לפרויקטים אחרים, אך יישומה הישיר לא תוכנן.
תכנון המסוק החדש הושלם באמצע שנות האלפיים, ובשנת 2008 הוא היה מוכן לבדיקה. העבודה העיקרית בוצעה על ידי "סיקורסקי" באופן עצמאי, בעוד שחלק מהמערכות וההרכבות נוצרו על ידי מפעלים אחרים או נרכשו מהן. בפרט, מערכת הבקרה של זבוב-תיל תוכננה על ידי Honeywell, הרוטורים העיקריים יוצרו על ידי Eagle Aviation Technologies, והזנב נעשה על ידי Aero Composites.
גוף המטוס היעיל של ה- X2 הכיל את תא הטייס, הציוד הדרוש, תחנת הכוח ותיבות ההילוכים לחלוקת הכוח בין שלושת המדחפים. בחלק הזנב סופקה יחידת זנב עם משטחי היגוי.
ה- X2 קיבל מנוע LHTEC T800-LHT-801 1800 כ"ס. ניתן כוח לשני הרוטור הראשי הקואקסיאלי ולדוחף הזנב, הדרוש להאצה. מערכות הבקרה סיפקו שליטה על מהירות הסיבוב של הרוטור. במהירות של עד 200 קשר (370 קמ"ש), מהירות הסיבוב המרבית המותרת עלתה על 440 סל"ד. מעל 200 קשר, המדחף הואט ל -360 סל"ד או פחות כדי לשמור על מהירות להב אופטימלית.
מערכת המנשא X2 כוללת שני מדחפים קואקסיאליים בעלי ארבעה להבים המסתובבים לכיוונים שונים. עיצוב הלהבים משתמש בפתרונות הנדסיים שמטרתם להגדיל את קשיחותם ולהפחית את הפיתול תחת עומסים אווירודינמיים. דווח כי פתרונות דומים כבר שימשו בפרויקטים של מסוקים אמריקאים.
בשל הצורך להגדיל את מהירות הטיסה ולהפחית את ההתנגדות, רכזת המדחף נסגרה במספר יריעות. שתי קדחות דיסק מכסות את שורשי הלהבים. חלק אווירודינמי נוסף יושב ביניהם ומפחית את ההתנגדות של החלק האנכי של הרכזת.
כדי להשיג מהירות מקסימלית, מסוק X2 השתמש במדחף זנב כדי ליצור את הדחף הדרוש. בשל כך, בתנאי טיסה במהירות גבוהה, הרוטורים יוצרים רק עילוי אך לא דחף תרגומי. בשל כך, מהירות הרוטור מופחתת, ומהירות הלהבים נשארת בגבולות מקובלים.
לתאוצה בטיסה אופקית, ה- X2 היה אחראי על מדחף זנב בעל שישה להבים. צורת הלהבים עברה אופטימיזציה לפעולה במצבים שצוינו. דחף העיצוב של מדחף כזה ענה על הדרישות הכלליות של הפרויקט.
ל- X2 היה EDSU המסוגל לקבל נתונים ממגוון חיישנים ולהגיב למידע נכנס. אוטומציה הייתה אמורה לפקח על פעולת היחידות והתנהגות המכונה, וכן להוציא את הפקודות הדרושות למפעילים. בשל כך, הוצע להבטיח את ההתנהגות הבוטחת של המכונה בכל מצבי הטיסה.
תוצאות מבחן
הטיסה הראשונה של סיקורסקי X2 המנוסה התקיימה ב- 27 באוגוסט 2008 ונמשכה כחצי שעה. שלבי הבדיקה הראשונים, שסיפקו טיסה רק על חשבון מערכת המוביל, נמשכו כשנה. התוצאה שלהם הייתה מהירות טיסה אופקית בסדר גודל של 250-300 קמ ש - ברמה של מסוקים מודרניים אחרים.
באמצע 2009 החל שלב חדש של בדיקות, בו היו מעורבים כל המדחפים הזמינים. במאי 2010 הם הצליחו להגיע למהירות של 180 קשר (335 קמ"ש), ולאחר מספר שבועות האיצה המעבדה המעופפת ל -225 קשר (417 קמ"ש). טיסה זו עשויה לתבוע שיא עולמי, אך התוצאות לא נרשמו על פי כללי ה- FAI.
ב -15 בספטמבר של אותה שנה התרחש שיא חדש - ה- X2 הגיע למהירות של 250 קשר (460 קמ"ש). קצת מאוחר יותר, המהירות הועלתה בעוד 20 קמ"ש. ניסויי הטיסה נמשכו עד יולי 2011, אך כבר לא נקבעו שיאים חדשים. הבוחנים טסו במצבים שונים על מנת לאסוף נתונים על התנהגות הציוד.
לאחר השלמת הבדיקות, ה- X2 המנוסה חנה כמיותר. הוא נתרם למוזיאון הלאומי לחלל בשנת 2016. עכשיו כולם יכולים לראות את המכונית.
יישום ההתפתחויות
Sikorsky X2 היה רכב ניסיוני בלבד שנועד רק לבדיקת פתרונות טכניים חדשים. במהלך הבדיקות שלו, נאספו הנתונים, הדרושים לפיתוח פרויקטים חדשים של טכנולוגיה ישימה למעשה. עבודות דומות החלו עוד לפני סיום מבחני ה- X2.
בשנת 2010 השיק צבא ארה ב את תוכנית הצופים החמושים, שמטרתה לבנות מסוק שיחליף את OH-58D המזדקן. המכונה החדשה צריכה לשאת מטען דומה ולהראות מאפייני טיסה טובים יותר. כדי להשתתף ב- AAC, פיתחה סיקורסקי מסוק מהיר חדש S-97 ריידר, המבוסס על כל ההתפתחויות העיקריות בנושא X2. הטיסה הראשונה של מכונה כזו התקיימה במאי 2015, ועד כה שימשו שלושה אבות טיפוס בבדיקות.
מבחינת התוכנית הכללית, ה- S-97 אינו שונה מהמעבדה המעופפת הקודמת. יש לו רוטור ראשי קואקסיאלי ומדחף זנב. המדחפים מונעים על ידי מנוע ג'נרל אלקטריק YT706 2600 כ ס. יש מייצב אופקי מפותח המקל על הרוטור בזמן האצה. מסוק במשקל ההמראה של פחות מ -5 טון יוכל לשאת עד שישה צנחנים או מטען או נשק דומים.
מהירות השיוט בעיצובו של הריידר היא 220 קשר (410 קמ"ש). המקסימום הוא 250 קשר. עם זאת, עד כה התוצאות האמיתיות נראות צנועות יותר. עד כה מהירות טיסות המבחן אינה עולה על 190-200 קשר (לא יותר מ -370 קמ"ש). צפוי כי ה- S-97 יציג את כל מאפייני הטיסה הנדרשים בעתיד הנראה לעין, וזה יבטיח שהוא יזכה בתחרות AAS.
מאוחר יותר הופיע פרויקט מסוק בואינג SB> 1 של Sikorsky בואינג 1. הוא נוצר כדי להשתתף בתוכנית ההרמה האנכית העתידית של צבא ארה"ב וצריך לתפוס את הנישה של מסוק תחבורה רב תכליתי בינוני. בדומה ל- S-97, ה- SB> 1 מבוסס על ה- X-2 הניסיוני ובעל אותו עיצוב.
ל- Defiant יש שני רוטורים בעלי ארבע להבים ורוטור שמונה להבים. תחנת הכוח מבוססת על שני מנועי Lyoming T55. בעתיד, מתוכנן להחליף אותם במנועים בעלי מאפיינים גבוהים יותר.
הטיסה הראשונה של SB> 1 התקיימה ב- 21 במרץ 2019. במסגרת הבדיקות, מהירות הטיסה האופקית עולה כל הזמן, אך היא עדיין רחוקה מערכי שיא. בעתיד, לאחר החלפת המנועים, מתוכנן להביא את מהירות השיוט ל -250 קשר. במקביל, מוצע לשלב בין מהירות גבוהה ליעילות טובה. מבחינת טווח הטיסה, הדפיינט יצטרך להתעלות גם על רכבים קיימים.
סיכויי כיוון
פרויקט הניסוי Sikorsky X2 יכול להיחשב מוצלח חד משמעית. מכונת האב טיפוס התמודדה עם המשימות. הוא סיפק אימות של פתרונות וטכנולוגיות חדשות, וגם אפשר לצבור את כמות הנתונים הדרושה. כל הניסיון הזה כבר שימש בשני פרויקטים, ומסוקים חדשים מסוג זה עשויים להופיע בעתיד.
את הסיכויים של ה- S-97 Raider ו- SB> 1 Defiant ניתן להעריך רק באופן חלקי. שתי מכונות נבדקות ומראות תוצאות טכניות טובות. משימות הגדלת מהירות הטיסה נפתרות בהדרגה, והמאפיינים מגיעים לרמה שצוינה. יש כל סיבה להאמין ששני המסוקים המבטיחים אכן יראו את היכולות הצפויות.
עם זאת, הסיכויים המסחריים של מכונות סיקורסקי החדשות עדיין מוטלות בספק. מספר יצרני מטוסים עם פרויקטים שונים משתתפים בתחרויות AAS ו- FVL. בשני המקרים, סיקורסקי מחזיקה בפיתוחים המעניינים ביותר, אך ביצועים גבוהים ואומץ טכני הם אולי לא הגורם המכריע. בעתיד הנראה לעין, הפנטגון חייב לבחור את הזוכה בשתי תחרויות ובכך לקבוע את דרך ההתפתחות של התעופה הצבאית.
עתיד הפרויקטים של סיקורסקי טרם נקבע, אך תוצאות הביניים נראות מעניינות. פרויקט ניסיוני לפני עשר שנים פתר בהצלחה את המשימות שהוקצו ופתח את הדרך לפיתוח דגימות חדשות. בעתיד הקרוב הם יצטרכו לעבור את הבדיקות הדרושות ולהתחרות על מקום בכוחות. עד כה, הסיכוי לשני מסוקים מבוססי X2 נראה מספיק טוב.
