"משבר הלוויין" שאחרי השיגור ההיסטורי משנת 1957 הוליד לא רק את אפולו, אלא גם את התוכנית הפחות ידועה של חיל האוויר האמריקאי 1958-1961. בהיבטים רבים זה נראה לא פחות אטרקטיבי, ואפילו מטרתו הסופית - פריסת בסיס חיל -אוויר תת -קרקעי סודי על הירח - נראית כמו ניצחון של דמוקרטיה ופילנתרופיה.
… אבל זה לא צמח ביחד. למה? והאם יכול להיות אחרת?
פרויקט לונקס החל רשמית רק בשנת 1958 - למעשה, אז רק התברר שעם ארה ב בפיגור במרוץ החלל, היה צריך לעשות משהו, כך שבשנה הראשונה היה מדובר אך ורק בפיתוח מטרות לתוכנית הירח.. כעת נראה כי הרצון להיות הראשון לטוס לגוף שמימי זה או אחר התבסס רק על שיקולי יוקרה: הצבא של אותה תקופה, להיפך, היה ברור לחלוטין שכל פרויקט חלל יכול להיות בו זמנית נושאת עוצמה של נשק להשמדה המונית. רק זכור את ה- R-36orb, שהיה בשירות בברית המועצות במשך חמש עשרה שנים.
למעלה, משמאל לימין: BC-2720 LV, A-410 LV ו- B-825 LV הם מדיה עבור Lunex. למטה: פותח בשנים 1959-1963 עבור חיל האוויר האמריקאי, מפציץ החלל Dyna Soar, ניסיון להעתיק את ה- Silbervogel הגרמני. (איורים מאת נאס א, USAF.)
חיל האוויר האמריקאי ציפה למשהו כזה, למרות שלא היה להם מידע בנושא זה, וגם לא היכולת ליצור אמצעים משלהם מהסוג הזה. היו אלה חשדות לצביעה צבאית של חלק מתוכנית החלל הסובייטית שהניעה את הגרסה הסופית של הלונקס, שהוצגה כמה ימים לאחר הנאום המפורסם של קנדי על מרוץ החלל בשנת 1961.
אספקת מודול שליטה ושליטה של 61 טון לשלושה מושבים לירח הייתה אמורה להתבצע באמצעות סוג של שיגור רכב בעל השם "המקורי" מערכת שיגור חלל. התוכנית לא ציינה את סוג המנועים ברקטה, וגם את הדלק, כלום, פרט למספר השלבים: כל זה היה רק כדי לפתח (אותו הדבר חיכה לנאס"א עם תוכנית אפולו שלה, המוצגת ב אותה שנה בערך עם אותו פרט). עם זאת, לא, היו כמה משאלות מופשטות: טוב יהיה להפוך את השלב הראשון לדלק מוצק, ואילו הבאות - לעבוד על חמצן נוזלי ומימן. ראוי לציין כאן שגם הדלק המשמש את השלבים השונים של "שבתאי", שטס לירח, בשנת 1961 לא נבחר סופית.
כדי להגיע לירח, הוא היה אמור להשתמש בשיטת "התעלות נכונה". במילים פשוטות, הספק העביר את המודול ללוויין. אז שימשו המנועים בקטע הזנב לנחיתה על הירח (לחלופין, נחיתה על ציוד הנחיתה המורחב). לאחר שסיימה את כל המחקר הנדרש, עזבה הספינה את הירח ופנתה לכדור הארץ. הכניסה לאווירה של מודול שליטה ושליטה, קרוב לפרויקט Dyna Soar, בוצעה בזווית עם שיכוך מהירות שלאחר מכן. המודול היה בעל תחתית שטוחה, כנפיים מעוקלות כלפי מעלה וצורה שאפשרה להחליק על השליטה בנחיתה במקום הנכון. לא היה כל פרט בנוגע לאמצעי הצלת הצוות: בשנת 1961, אירועים דרבו את ניסיונות החלל האמריקאים בכוח כזה שפשוט לא היה זמן לחשוב ולדבר על "דברים קטנים".
המפתח לפרויקט הוא תזמון ועלות. כמובן, לא ריאלי. נחיתת הירח הובטחה בעוד שש שנים - עד 1967. ועלות התוכנית היא 7.5 מיליארד דולר בלבד. אל תצחקו: אפולו ב -1961 הבטיח גם נחיתה ירחית בעוד שש שנים תמורת 7 מיליארד דולר.
כמובן, בצורה שבה התקיימו פרויקטים אלה בשנת 1961, לא ניתן היה ליישם אותם תמורת 7 דולר או 27 מיליארד דולר. "עלייה נכונה" נחשבה סבירה, שכן היא לא דרשה תמרון במסלול ירח, שאז, לפני הופעת השיטות לחישוב תמרונים כאלה, מפחדים מאש. אבל הירידה לירח והעליה ממנו של מודול חסון עם אסטרונאוטים ורקטת חזרה דרשו הרבה יותר דלק ורקטה הרבה יותר כבדה. לצורך "עלייה נכונה" מכדור הארץ, היה צורך לשלוח מנשא שעלה על שבתאי 5 בדחיפה ובמחיר, וזו הרקטה החזקה ביותר בהיסטוריה האנושית.
די ברור כי מול מספרים אמיתיים, חיל האוויר האמריקאי יפקיר את האופציה הישירה הזו לטובת מסירת חללית לירח ונחיתה עליה מבלי שיחזור מודול לכדור הארץ. זה בדיוק מה שקרה עם אפולו בשנת 1962, כאשר נאס א הבינה שאפילו רקטה סופר כבדה (של פרויקט נובה) חלשה מדי לעליה נכונה.
עם זאת, לפרויקט מספר תכונות מעניינות. על מנת להבטיח את כניסתו לאטמוספירה במהירות הקרובה למהירות החלל השנייה (11, 2 קמ"ש), נכנס רכב הכניסה לאטמוספירה בזווית משמעותית, "מאט" ללא התחממות יתר, בהיבטים רבים עדיין בשטח שכבות עליונות. והנה הדבר החשוב ביותר: התכנון של לונקס לא נעצר ב"שלוח אנשים לירח לפני הרוסים "; המטרה הסופית של התוכנית הייתה ליצור שם בסיס חיל אוויר תת קרקעי (תת קרקעי) עם צוות של 21 אנשים, שהוחלף מעת לעת. למרבה הצער, אנחנו עדיין לא מכירים את המסמכים של החלק הספציפי הזה של הפרויקט: מה בדיוק המחלקה הזו הולכת לעשות לא לגמרי ברור.
סביר להניח שמניעי הלונקס היו קרובים לרעיון אחר ששייך לצבא האמריקאי והוצג בשנת 1959. פרויקט הצבא אופק חזה "מאחז ירחי הדרוש לפיתוח והגנה על האינטרסים הפוטנציאליים של ארה"ב על הירח". לא קשה לנחש מה הם האינטרסים הללו: "פיתוח טכנולוגיה לתצפית על כדור הארץ והחלל מהירח … למען חקירתו הנוספת, כמו גם לחקר החלל ולפעולות צבאיות על הירח, אם הצורך עולה …"
ובכן, סיור מהירח, ביצוע פעולות צבאיות בלוויין, בסיס סודי מתחת לירח … לכל מי שצפה בדוקטור סטראנג'לוב אין ספק: אכן היו גנרלים בחיל האוויר האמריקני שכמעט ולא היו מפגרים אחרי הצבא. מפקדים מבחינת תוכניות כאלה. בסופו של דבר, חיל האוויר האמריקאי, לא הצבא, הציע לזרוק פצצת אטום על מסוף הירח כדי שניתן יהיה לראות אותה טוב יותר מכדור הארץ: להפחיד, כביכול, את הפפואים הרוסים. אתה אפילו יכול לצפות שלא מאנשים כאלה: עבורם בסיס צבאי 400,000 ק מ מהאויב הוא נורמלי. אך מה יועיל בכל הליצנות הזו לאנושות הפשוטה?
למרבה האירוניה, יכולה להיות הרבה היגיון מלונקס. כן, לתוכנית לא היו שני יתרונות עיקריים שיש לאפולו: המנהל המצוין ג'יימס ווב לא עבד עבורה, והמנשאים שלה לא תוכננו על ידי ה- SS Sturmbannführer הידוע לשמצה. והוא, כמובן, הוכיח שהוא מעצב הרקטות הטוב ביותר מכל אחד מבני דורו בארצות הברית.
עם זאת, כל מתנתו של פון בראון הלכה במידה רבה ל"שריקה ", שכן" השבתות "המפלצתיות שלו בסופו של דבר לא היו מבוקשות על ידי תעשיית החלל האמריקאית. הם נוצרו בחום מירוץ הירח, ללא התחשבות רבה בעלות הנושא, והם היו יקרים מכדי להיות מיושמים מחוץ להקשר של עימות חלל אכזרי. צמצום הטיסות לירח בגרסת פון בראון-ווב היה בלתי נמנע: כל נחיתה של ספינה עם אנשים שם עולה יותר מתחנת הכוח ההידרואלקטרית הגדולה ביותר שהוקמה על ידי האנושות. או אפילו כך: העלות של 700 טיסות כאלה הייתה עולה על התמ"ג הנוכחי בארה"ב, שלא לדבר על העובדה שגודלה בשנות ה -60 וה -70 היה קטן בהרבה.
לאחר שהסתיימה, תוכנית החלל האמריקאית, לעומת זאת, ניסתה לחזור באופן חלקי לרעיון של יריבו של בראון בגרמניה הנאצית - יוג'ן סנגר: הספינה אמורה להפוך לשימוש חוזר, החליטה נאס א. האידיאולוגיה הזו היא שחדרה את המעבורת המאוחרת יותר - כמו גם את דיינה סואר הקודמת.
אם לונקס הייתה מנצחת בשנת 1961, ייתכן שפיתוח מלאכת הירח היה לוקח יותר זמן מפרויקט אפולו, שהיה פשוט יחסית ונבנה גם על ידי צוות פון בראון ולא על ידי אנשי המקום. כמובן, זה היה בלתי מתקבל על הדעת מבחינה פוליטית: ארצות הברית לא הייתה יכולה להפסיד במירוץ הירח. אבל לונקס תהיה עבודה לעתיד, ולא לניצחון במירוץ הירח: לאחר שקיבלו ספינות דומות למראה שאטלים, אפשר להשתמש בהן באופן אורגני להמשך פיתוח.
לבסוף, תוכנית Lunex הציעה משימות ירח משהו שלא היה לאפולו. יַעַד! כן, בדיוק אותו בסיס צבאי. אתה יכול לצחוק על הטייסים האמריקאים כמה שאתה רוצה, אבל בסיס כזה יעשה באופן אובייקטיבי הרבה יותר לפיתוח הנוכחות בחלל האדם מאשר כל הטיסות לירח שיושמו.
שלא כמו דיינה סואר החד-מושבית, הלונקס היה אמור להיות תלת מושבי, כאשר אסטרונאוטים יושבים בזה אחר זה.
כולנו זוכרים איך החברים הסובייטים הגיבו להופעת המידע הראשון על ההסעות: "ברור שזהו נשק, אנחנו צריכים מיד את אותו הדבר!" והם עשו זאת, ואף יותר טוב (אם כי במחיר חיסול הספירלה המבטיחה יותר). נחזור נפשית לסוף שנות ה -60 - תחילת שנות ה -70. לאימפריאליזם האמריקאי יש בסיס צבאי סודי על הירח? הסובייט היה מגיע לשם, קרוב לוודאי באותו עשור. הפתרון לבעיית תמיכת החיים לאנשים בתנאים כאלה יעורר פיתוח אנרגטי מאוד של מספר טכנולוגיות חדשות.
מיותר לציין שהעולם היה יודע על הימצאות מים בקרקע הירח (כמו גם קרח בקטבים) הרבה יותר מוקדם, והשימוש בחומרי ירח לבנייה היה חייב כמובן להתחיל כבר בשנות השבעים. שוב, קשה לדמיין את חיסולו של בסיס כזה משני הצדדים: הצבא הסובייטי והאמריקאי כאחד היו צורחים מיד שבלעדיו (ואם לאויב יהיה בסיס) "הסיכויים שלנו בעימות גרעיני מתקרב זניחים". וזה בכלל לא משנה שלא יהיה לו קשר ישיר למציאות …
הבה נזכיר עובדה נוספת: הן ברית המועצות והן ארצות הברית באותה תקופה האמינו כי כלי הנשק הגרעיני של הצד הנגדי גדולים בהרבה משלהם. עוצמת ההיסטריה הייתה כזו, שעם מידת הסתברות גבוהה הבסיסים היו שורדים עד תום המלחמה הקרה. מי יודע, אולי בתקופה זו עדיין יהיה ניתן לתכנן מערכות לשימוש חוזר למסירת מטענים לירח - מספיק זול כדי שלפחות בסיס אמריקאי (או בינלאומי) בחלל יפעל.
ובמקרה זה, המאחז הרחוק ביותר של האסטרונאוטיקה המאוישת יהיה כעת לא 400 קילומטרים מכדור הארץ, אלא 400 אלף!
