לא סביר שלפני שלושים או ארבעים שנה מישהו יכול היה לדמיין שהביתנים ואזורי החניה של מכוני התעופה פשוט יהיו עמוסים בטכנולוגיה אירופאית. באותה תקופה, בהתאמה מלאה למצב הפוליטי בעולם, המובילות בענף זה היו המדינות הממוקמות "בקצוות" אירופה - ברית המועצות וארה"ב. אולם בשל מספר נסיבות, יחסית לאחרונה, בשנות ה -90 של המאה הקודמת, יצאו "המריאו" יצרני ציוד תעופה באירופה במהירות.
יצרניות המסוקים המפותחות ביותר, דהיינו יורוקופטר (הופיעו כתוצאה מהמיזוג של חברת דיימלר-בנץ Aerospace AG הגרמנית וחטיבת המסוקים של Aérospatiale) ו- AgustaWestland. הם, כמובן, לא עקרו לחלוטין את המכוניות האמריקאיות והרוסיות-רוסיות מהשוק האירופאי, אך הם תפסו עמדות מובילות. אז, במהלך 15 השנים האחרונות, חלקם של האמריקאים מבל בשוק האירופי ירד במחצית ל-14-15%.
באשר לנתונים העולמיים, יורוקופטר העבירה ללקוחות כמעט 530 מסוקים מדגמים שונים בשנת 2010. הביצועים של אגוסטה צנועים יותר - נמכרו רק 171 מסוקים. באחוזים, רק שתי חברות אירופיות אלה מספקות ציוד ליותר מ -60% משוק המסוקים העולמי.
אחת הסיבות העיקריות להצלחתם של מסוקים אירופיים היא הגישה הנכונה להקצאת המוצר. למעט כמה יוצאים מן הכלל (למשל, ה- Eurocopter Tiger הקרבי), חברות אירופיות מייצרות מסוקים רב תכליתיים המבטיחים יותר בשוק. מסיבות ברורות, מכונות כאלה נקנות לא רק על ידי הצבא, אלא גם על ידי ארגונים שונים אחרים, כולל מסחריים. ראוי להזכיר את התפלגות ה"ענף "של מטוסים בעלי כנף סיבובית. מתוך 8,700 המסוקים שהיו באירופה בשנה שעברה, יותר מ -3,600 שימשו כרכבים למטרות כלליות, למעלה מ -1,500 היו בשימוש פרטי או ארגוני, וכ -1,400 הופעלו כמוניות או טיסות שכר. ורק במקום הרביעי היו מסוקי המשטרה - כמעט תשע מאות. לוחמי האש, הרפואה ו"תעשיות "אחרות נמצאים מאחור במספרים. מנתונים אלה ניתן להסיק את המסקנה הבאה: ארגונים מסחריים "טעמו" את טכנולוגיית המסוקים והעריכו את נוחותה. בשנים הקרובות, ככל הנראה, מספר המכוניות בענפים ה"פופולאריים "ביותר ימשיך לצמוח, ובאופן פעיל יותר מאשר באחרות.
אמנם במוקדם או במאוחר יגיע הרגע שבו לקונים פוטנציאליים יהיו מספר לא מבוטל של מכונות מיושנות, אך לא מותשות. אך גם במקרה זה, סביר להניח שהייצור יירד באופן משמעותי: רוויה מסוימת של השוק וירידה בפעילות הרכישה כבר נצפים. עם זאת, בהשוואה לשנה המוצלחת ביותר בעשור האחרון, שהייתה 2008, הירידה במכירות אותו יורוקופטר אינה נראית קטלנית - 588 יחידות בשנת 2008 לעומת 527 בשנת 2010. אך ההפחתה שתוארה לעיל חלה יותר על חברות וארגונים פרטיים בהם הנסיעות האוויריות ממלאות תפקיד עזר גרידא. אבל גורמי אכיפת החוק ושירותי החירום, עם כל המוזרויות של עבודתם, יצטרכו כל הזמן לעדכן את הפארק, שמשחק רק לידי "אגוסטה" ו"יורוקופטר ". אבל זה רק בתיאוריה. בפועל, ספרד, פורטוגל, ואף יותר מכך יוון, אינן עומדות כעת במסוקים חדשים, במיוחד מכיוון שהישנים עדיין לא פיתחו משאב ומתאימים להפעלה.על מנת לתקן מצב זה, לדעת היצרנים והבנקים, יש להציע הצעות ליסינג מיוחדות, אולם ייתכן שציפיות אינן מוצדקות.
אם כל הטריקים הפיננסיים אכן יועילו לשוק, אז חלקו של צי המסוקים בעולם המשמש באירופה עשוי לגדול. בשנה שעברה זה היה 20%. לשם השוואה, נתון דומה בארצות הברית הוא 43%, והרודפים הקרובים ביותר באירופה בדמות קנדה, חבר העמים ואוסטרליה מפעילים רק 6% מכלל המסוקים. במספרים מוחלטים, כפי שכבר צוין, באירופה משתמשים בכ -8,700 מכוניות. יתר על כן, מעל עשר שנים, הצי האירופי גדל בכמעט 3,100 מסוקים, וזה לא לוקח בחשבון את החלפתם של הישנים. ורוב המכוניות החדשות שהחליפו את הישנות, כפי שניתן להבין, הן ממוצא אירופאי.
קצת אופטימיות לגבי הצמיחה נובעת מכך ששני שלישים מהמסוקים מופעלים בחמש מדינות אירופה בלבד (כולל רוסיה). יתר על כן, המדינה שלנו נמצאת במקום הראשון עם כמעט 1800 מסוקים. את חמשת הראשונים סוגרים 725 מכוניות עם סימני זיהוי גרמניים. הפצה "לא הוגנת" כזו של מסוקים באירופה עלולה לדחוף מדינות מתחתית הרשימה לרכוש מכונות חדשות. למרות שאותה קפריסין עם 21 המסוקים שלה כמעט ולא צריכה חדשים - יש 23 מכוניות למיליון איש, שזה פי שניים מאשר ברוסיה או בצרפת. למרות שקפריסין רחוקה מאוד מנורבגיה, שם כמעט חמישים מסוקים הולכים על אותו מיליון.
לסיכום, אנו יכולים לומר כי בבריכה השקטה, שהייתה תעשיית המסוקים האירופית לפני שלושים או ארבעים שנה, צמחו שדים מוקשים, שכבר תפסו שני שלישים מהשוק העולמי, וכפי שמראים בפועל, לא הולכים לנטוש אותם. יתר על כן, לא סביר שיורוקופטר או אגוסטה ווסטלנד יעצרו שם. לכן, אם בל, סיקורסקי או מיל ירצו, לפחות, להחזיר את נתח השוק שלהם לשעבר, אז הם יצטרכו לעבוד ברצינות. אולי אפילו בשיתוף פעולה עם האירופאים. יתר על כן, לחברות המסוקים באירופה יש את מכלול התשתיות הדרושות ליצירת מסוקים מלאים עם סיכויים מסחריים טובים.
