במהלך שנות המלחמה נולד הרעיון של אולי המטוס המיוחד ביותר למטרות מיוחדות - "כלי נשק".
בסוף שנת 1964 באינדוכינה, כתב מלחמה בעיתון "כוכבים ופס" ראה מחזה לילה נהדר - מטוס ענק חצה מעל שדה הקרב, שמבטןו השתרעו עקבות עזות עד לאדמה, המאירות את השמים. המחזה עשה רושם עז על העיתונאי, ועד מהרה הופיעה כתבה בעיתון תחת הכותרת Puff the Dragon Magic - "אש זרבובית, דרקון פיות". הצוות של מטוס זה אהב את הביטוי הסונורי - הכתובת פאף הופיעה על לוח המטוס, ומטוסים כאלה נקראו לעתים קרובות דרקונשיפ. אבל לנו הם מוכרים יותר בשם Gunship - מעיפי ספינות קרב.
ספינות גאנה
הרעיון של מטוס הלחימה יוצא הדופן ביותר - "כלי נשק" - מקורו במלחמת העולם השנייה, אם כי קיבלו את השם Gunship (ספינת קרב) רק במהלך מלחמת וייטנאם. למרבה האירוניה, הפרויקט של "כלי טיס חמוש היטב להביס מטרות קרקעיות וקרקעיות המוגנות באופן חלש באמצעי הגנה אווירית" הוצע בשנת 1943 על ידי רס"ן פול גאן; לפיכך, "ספינת נשק" היא לא רק "ספינת הקו" אלא גם "ספינת גאנה". נכון, ספינות גאנה לא נועדו להופיע בשמיים מעל גרמניה. זה קרה בחלק אחר לגמרי של העולם.
נשכח טוב זקן
בשנות החמישים האמריקאים היו מעורבים יותר ויותר בסכסוכים מזוינים שונים, בעיקר באינדוכינה. ואז התברר שהמטוסים ה"מסורתיים "של חיל האוויר אינם מתאימים במיוחד ללחימה נגד פרטיזנים. בגלל המהירות הגבוהה שלהם, אפילו בשעות היום, צוותי מפציצי הקרב כמעט ולא הצליחו להגיע למטרות הקטנות שכבר אותרו, ובלילה היה כדאי לשכוח לגמרי מהתקפות ממוקדות. בנוסף, "המטוסים" התבססו רק על שדות תעופה קשים, מהם לא היו כל כך הרבה בדרום מזרח אסיה. בזמן הכנת המטוס לטיסה קרבית, נוסף זמן טיסה ניכר, אפילו למטוס במהירות גבוהה.
הכוחות נזקקו למטוס בעל נשק רב עוצמה, המסוגל למצוא ולפגוע ביעילות ביעדים מנשק המשולב מסביב לשעון.
ירי על עיקולים
עוד בשנת 1927, סגן ראשון, ארה ב פרד נלסון, הרכיב מקלע על דו -מטוס DH.4 בזווית של 900 לציר האורך וביצע כמה ירי מוצלח, אך הפיקוד של חיל האוויר לא הראה עניין בניסוי. בשנת 1943 התנסה פול גון בנשק שנורה הצידה. במקביל, הציג סגן אלוף מקדונלד את הרעיון לצייד את המטוס בירי מקלעים ובזוקות בקנה מידה גדול, והציע גם שיטה מוכנה לשימוש קרבי במטוסים כאלה-הם היו אמורים להקיף סביב מטרה הממוקמת בראש חרוט הפוך. בסיס החרוט יהיה מישור העלאת העל. הכוונה בוצעה על ידי שינוי זווית הגליל: חביות המקלע היו ממוקמות במקביל לגנרטריקס של החרוט. במקרה זה, העקבות עוברות לאורך הגנרטריקס ישירות לחלקו העליון של החרוט - אל המטרה. יתרון נוסף של טכניקה זו היה שהטייס לא איבד את ראיית המטרה, ושלט חזותית בתבוסתו.
רק זקנים יוצאים לקרב
האמריקאים זכרו את היצירות האלה. למטוסי תובלה היה פוטנציאל ההמרה הגדול ביותר למטוסי תקיפה. גודלם הרב ומסת המטען איפשרו להניח עליהם כמות גדולה של נשק ותחמושת.בנוסף, למטוס היה משך זמן טיסה משמעותי, וגם אז ההנחה הייתה שהסוג העיקרי של עבודת לחימה יהיה בולט מעמדת "משמר אוויר". "המשאית" הגדולה הייתה מטרה טעימה לתותחנים נגד מטוסים, אך תותחנים נגד מטוסים בקרב הפרטיזנים של המחצית הראשונה של שנות השישים נותרו בגירעון גדול. יוצרי הסוג החדש של מטוסי הקרב כלל לא התייחסו לאיום מההגנה האווירית.
לניסויים של חיל האוויר בשנת 1963 הוקצה ה- S-131 הישן, שעליו הותקנו כלי הנשק ה"אנכיים ". למרות התוצאות המעודדות, הרעיון של "ספינת קרב אוויר" נראה בעיני רבים בחיל האוויר האמריקאי אקזוטי, בלשון המעטה. אחרת, קשה להסביר את בחירת הרציף ל"ספינת הנשק "הקרבית הראשונה: היא הייתה ותיקה של העולם השני DC-3 (aka C-47). ניסוי, חבר'ה, זה לא חבל על דברים ישנים.
המטוס נקרא FC-47D (מאוחר יותר, בשל הפגנות טייסי קרב, עקץ העובדה שברזל ישן "דאגלס" נכנס לאותה פלוגה עם ה"פנטום ", האות F, Fighter (" לוחם "), הוחלף ב- A, Attack - "הלם"). בצד שמאל של גוף המטוס, בניצב לציר האורך של המטוס, הציבו מכולות SUU-11A / A עם מקלעי מיני-אקדח של שישה חביות. שני מקלעים הותקנו בפתחי הצד של הנמל, השלישי בפתח דלת המטען. המבחנים, או יותר נכון, המיונים עלו על הציפיות של אפילו האופטימיסטים הנואשים ביותר: עבודתם של מטוסי ה- FC-47D הראשונים שעשתה רושם כזה על כתב הכוכבים והפסים.
דרך מלחמה
קריירת הלחימה ללא עננים של 15 "ספינות התותח" הראשונות נמשכה עד ינואר 1966, אז נמשכה הטייסת למצור של שביל הו צ'י מין המפורסם, שלאורכו הלך סיוע לפרטיזנים מהצפון. בשלב זה, יחידות NPF (חזית השחרור הלאומית של דרום וייטנאם) רכשו מספר רב של 37 מ"מ ו -57 מ"מ תותחים נגד מטוסים, כולל אלה עם הנחיית מכ"ם. תוך זמן קצר הפסידו האמריקאים שישה מטוסי AC-47. טיסות לילה לכיסוי נקודות מבוצרות הן עניין אחר. לעתים קרובות היה מספיק ל"ספינת הנשק "לזהות את עצמה בירי מכונת ירייה רק פעם אחת, כדי שההתקפות של הווייט קונג יפסיקו למשך כל הלילה. עד 1967, מפקדי הרגלים כבר לא דמיינו את התנהלות פעולות האיבה בהעדר ספינות קרב אוויריות - לחיל האוויר לא היה זמן לספק את הבקשות. בינתיים לא ניתן היה לצייד מחדש מספר נוסף של מטוסי S-47 ל"ספינות נשק ": המטוס לא עמד בדרישות של חיל האוויר הן מבחינת כושר הנשיאה והן בהצטיידות במערכות מיוחדות על הסיפון. נדרשה פלטפורמה חדשה.
על פלטפורמה חדשה
הבחירה נפלה על ה- S-119. מספר רב של מטוסים אלה היו בשירות עם טייסות מילואים - פיקוד חיל האוויר האמריקאי עדיין לא האמין לעתיד "ספינות הנשק". ה- "gunship" החדש AC-119G Shadow ("צל") לא רחוק מחימוש ה- AC-47: ארבעה מיני-רובים במקום שלושה. אבל הוא היה מצויד במערכת ניווט מושלמת, מערכת מעקב לראיית לילה, זרקור חזק ומחשב על הסיפון, ותא הטייס היה מכוסה שריון. בשנת 1968 הוסבו 26 מטוסי C-119 לגרסת AC-119G. שנה לאחר מכן נכנסה האצווה הבאה לשירות-26 מטוסי AC-119K Stinger, שהיו שונים באופן משמעותי מ- AC-119G ותוכננו במיוחד לטיסות לילה מעל שביל הו צ'י מין. הציוד המשולב התחדש במכ"ם ניווט, מכ"ם לזיהוי מטרות נעות, מערכת ראיית לילה אינפרא אדומה, מד טווח לייזר ואור חיפוש רב עוצמה. בנוסף למיני-רובים, הותקנו שני תותחי וולקן בשישה חביות בחביקות מיוחדות באשנבים. התוצאה הייתה מטוס חדש מבחינה איכותית: הציוד המשולב איפשר לו לפעול מסביב לשעון, ונוכחות אקדחים-לפגוע במטרות מבלי להיכנס לטווח המקלע היעיל.
הרקולס מעופף
העבודה על יצירת ספינת הקרב השמימית החזקה ביותר Gunship-2 החלה בשנת 1965. הרעיון העומד בבסיס הדרישה לפלטפורמה לא זרח במקוריות: "ככל שהמטוס גדול יותר, כך ייטב". מטוס תובלה גדול יותר מה- C-130 הרקולס פשוט לא היה קיים בארצות הברית."ספינת נשק" מנוסה המבוססת על C-130 חמושה בארבעה מודולי MXU-470, כל אחד עם מיני-אקדח וארבעה תותחי וולקן בגודל 20 מ"מ. המטוס היה מצויד במערכת ראיית לילה, מחשב משולב אנלוגי, מכ"ם דומה לזה שהותקן על לוחמי F-104, ופנסי חיפוש חזקים. עד ספטמבר 1967, ניתן היה להביא את ציוד המטוסים לרמה הגונה פחות או יותר מבחינת האמינות והוא הועבר לאינדוצ'ינה, לבסיס התעופה ניאטראנג. גיחת הלחימה הראשונה של וולקן אקספרס - כפי שכינה הצוות שלה Gunship -2 הראשונה - הושלמה ב -27 בספטמבר. עד ה -9 בנובמבר טסה ספקטר (השם הנפוץ לכל דגמי ה- AC-130) בכמה גיחות כדי לספק תמיכה באש לכוחות היבשה, ובלילה של ה -9 בנובמבר עבר המטוס את הבחינה העיקרית שלו בשמי האינדוכינה מעל ההו צ'י שביל מינה. כמעט מיד, מפעיל ראיית לילה אינפרא אדום זיהה שש רכבים על השביל; תוך 15 דקות בערו שש מדורות במקומן.
צי אוויר
הופעת הבכורה המוצלחת של ה"ספקטרום "על השביל סייעה להאיץ את ההחלטה לבנות" ספינות נשק "חדשות המבוססות על ה- C-130. ה- AC-130A התשיעי שימש בסיס ליצירת "אקדח" מתקדם עוד יותר במסגרת תוכנית חבילת ההפתעות. שני תותחים בגודל 20 מ"מ הוחלפו בשני בופורים בודדים בגודל 40 מ"מ, וזוג המיני-רובים האחורי פורק. הציוד המשולב נוסף על ידי מערכת הטלוויזיה AN / ASQ-145, המסוגלת לפעול בתנאי תאורה נמוכה, ומכשיר לייזר טווח לייזר; המחשב המשולב האנלוגי הוחלף במחשב דיגיטלי. עוד תשעה מטוסי C-130 הוסבו בצורה דומה. כל המטוסים היו מצוידים במערכת העורב השחור, המזהה פולסים אלקטרומגנטיים ממערכות ההצתה של מנועי הרכב, כמו גם מכולות עם ציוד לחימה אלקטרונית ויחידות ירי במלכודות אינפרא אדום. מטוסים אלה הופיעו בדרום מזרח אסיה בדצמבר 1970, והחליפו את מטוס AC-130A. ששת AC-130A ששרדו נשלחו לארצות הברית לשיפוץ על פי תקן אחד, הנקרא Pave Pronto.
משוכנע ביעילות הגבוהה של ה- AC-130A, מטה חיל האוויר הקצה לבסוף 11 מטוסי תובלה חדשים לגמרי מסוג C-130E, שהוסבו לגרסת Pave Spectre, לשיפוץ. ל"הרקולס "החדש היו מנועים חזקים יותר, כושר הנשיאה המוגדל אפשר להתקין הגנת שריון לצוות ולשפר את תנאי העבודה. ה- AC-130E הראשון נחת בתאילנד בבסיס התעופה אובון בסוף 1971.
ארטילריה של ספינות
תותחים 40 מ"מ פגעו ביעילות במכוניות, אך לא בטנקים. בינתיים, טנקים T-34-85, T-54/55, PT-76 החלו להיות מועברים לדרום לאורך שביל הו צ'י מין במספרים הולכים וגדלים, והתחזקות ההגנה האווירית נמשכה. הדרך היחידה להימנע מהפסדים הייתה ירי לעבר מטרות ממרחק רב, מחוץ לאזור ירי הנ"מ. מומחים מבסיס התעופה רייט-פטרסון הציעו מספר אפשרויות לשיפור כוח האש של ה- AC-130, האפשרות הטובה ביותר הייתה הנשק עם כוביצר צבאי בגודל 105 מ"מ. "חבית" חסרת תקדים בהיסטוריה של התעופה הותקנה במקום "בופורס" אחד בדלת המטען של הצד השמאלי. מערכת בקרת האש של ההוביצר הייתה דומה במובנים רבים למערכות בקרת האש של צריחי הקליבר הראשי של ספינות גדולות. מטוס ה- AC-130E Pave Spectre עם הוביצרים בגודל 105 מ"מ החל בפעולות לחימה בשנת 1972.
איום קטלני
מערכת הטילים הסובייטית הראשונה S-75 הסובייטית באזור שביל הו צ'י מין נצפתה על ידי המודיעין האמריקאי ב -11 בינואר 1972. נגד הטילים החדשים של המטוסים "הרקולס" היה חסר הגנה. עם זאת, לא היה תחליף ל- AC-130. למרות הסכנה, הספקטרה המשיכה לגהץ את הכבישים, והפכה אותם למסדרונות מוות. מינואר עד מרס השמידו צוותיהם 2,782 כלי רכב והזיקו 4,553 נוספים. החישוב הגיע ב -31 במרץ: ה- AC-130E, חמוש בתותח של 105 מ"מ, הופל על ידי אקדחים נגד מטוסים עם הנחיית מכ"ם. יומיים לאחר מכן, מערכת טילי ההגנה האווירית S-75 שלחה עוד AS-130 לקרקע, הצוות לא הצליח להימלט. אובדן שני מטוסים יקרים ביומיים הוביל להפסקת כמעט מוחלטת של טיסות AS-130 מעל אזורים שבהם ריכוז מערכות ההגנה האווירית היה גבוה במיוחד.
במהלך ההגנה על א -לוק, הצפון -וייטנאמים השתמשו בנשק אימתני חדש - מערכת הטילים הניידת מסוג Strela. ב- 12 במאי 1972 נפגע טיל AS-130A אחד מטיל כתף; הצוות הצליח להגיע לבסיס התעופה טאן סון נט. לאחר זמן קצר, שני מטוסי AS-130 נוספים הופלו על ידי סטרלמי. למרות ההפסדים טסה הספקטרה במשימות לחימה עד לסיום המלחמה הידוע לשמצה.
לידה שנייה
בשנת 1986 אישר פיקוד חיל האוויר האמריקאי תוכנית למודרניזציה של מטוסים ייעודיים, כולל תשעה מטוסי AC-130. קודם כל, הציוד האלקטרוני המשולב של מטוסים עבר מודרניזציה. וב -1990, גרסה חדשה של כלי הנשק, ה- AC-130U, מונית על מסלול המסלול של שדה התעופה במפעל בפאלמדייל, הכוללת מלית פנימית מתקדמת יותר ותותח אוטומטי בגודל 25 מ"מ GAU-12U, מותקן במקום שניים הרי געש 20 מ"מ.
לראשונה מאז וייטנאם, AC-130 השתתף בלחימה בעת הפלישה לגרנדה. מבצע "זעם ארג'נט" החל בערב ה -24 באוקטובר 1983. המטוסים המריאו משדה הארלברט, ולאחר שביצעו טיסת לילה של 10 שעות עם שני תדלוקים באוויר, הופיעו מעל בירת גרנדה, פורט סאלינס, בבוקר ה -25 באוקטובר. AS-130N סיפקה תמיכה באש לנחיתה ודיכאה מספר סוללות של ארטילריה נגד מטוסים בקוטר קטן עם אש התותחים שלהם.
במהלך מלחמת המפרץ בינואר-פברואר 1991, ארבע מטוסי AC-130N מטייסת הרביעי טסו 50 גיחות, לאחר שטסו יותר מ -280 שעות. המשימה העיקרית של ספינות הנשק הייתה למצוא ולהשמיד משגרי טילים בליסטיים של סקאד, כמו גם מכ"ם אזהרה מוקדמת למטרות אוויר. המטוסים לא יכלו לבצע אף אחת מהמשימות הללו. ציוד החיפוש AS-130N לא עבד באווירת המדבר החמה הרוויה באבק וחול. בשנות ה -90 של המאה ה -19, נרשמו "גנשופים" בסומליה, בבלקן, כיום הם פועלים באפגניסטן ובעיראק.
גרסה צ'צ'נית
מנקודת המבט של יעילות הלחימה, ה- Ganship הוא כלי טיס דו -משמעי. ההיסטוריה של "ספינות קרב מכונפות" מעידה על חוסר יכולתן לפעול מול התנגדות רצינית להגנה אווירית, אך כמטוס נגד גרילה אין "תחרות" ללא תחרות. כעת מטוסים "נגד גרילה" הפכו ל"אנטי טרור ". כחלק מהקמת כוחות אנטי טרור, בואינג קיבלה בתחילת 2004 הוראה בסך 187.9 מיליון דולר, המספקת מודרניזציה של ארבעה מטוסי תובלה מסוג C-130H2 לתוך "ספינות נשק" מסוג AC-130U עם נשק הטילים המודרך העדכני ביותר ו פצצות מודרכות. שלא כמו אחיהם הימיים - ספינות קרב - ספינות קרב אוויריות עדיין מוקדמות מדי להטמנה.
