במשך זמן רב, לוחם ה- F-4 Phantom II האמריקאי רב-קומות, יחד עם המחבל האסטרטגי B-52 Stratofortress, היו סמל לתעופה הקרבית האמריקאית. הייצור הסדרתי של הגרסה הראשונה של ה- F-4A החל עוד בשנת 1960. גרסאות שונות של ה"פנטום ", שנוצרו במקור כיירוט לוחם, היו בשירות עם חיל האוויר האמריקאי, חיל הים וה- ILC. הוא היה הראשון בקרב לוחמים אמריקאים המסוגלים לחפש ולהשמיד מטרות באופן עצמאי, ללא עזרת תחנות הכוונת קרקע מסוג SAGE, תוך הסתמכות רק על מכ"ם משלה. מטוס זה קבע 15 שיאי עולם. אז, השיא למהירות הטיסה בגובה נמוך - 1452 קמ"ש, שנקבע בשנת 1961, החזיק מעמד במשך שש עשרה שנים לפני הופעתו של לוחם ה- F -15.
התהילה של המכונה המתקדמת הזו לזמנה הגיעה לאחר השימוש המוצלח של "פאנטומים" בשנות ה -60 וה -70 בלחימה במזרח התיכון ובדרום מזרח אסיה. עם זאת, הפנטום הראה את עצמו הכי טוב לא בקרבות אוויר, אלא במטרות קרקעיות, כמו מטוס סיור וצייד מכ"מים ומערכות טילים נגד מטוסים.
ל"פנטום "הייתה השפעה משמעותית על התפתחות הלוחמים במדינות אחרות, והפכה למטוס התעופה הטקטי (הקדמי) הראשון, שהשתמש במכ"ם דופלר דופלר חזק וטילי קרב אוויר בינוניים. לוחם זה עמד במלואו ברעיונות הצבא והמעצבים לגבי עתיד מטוסי הקרב. בשנות ה-50-60 האמינו כי הקרב האווירי יצטמצם ליירוט על-קולי ודו קרבי טילים מחוץ לקו הראייה. בהקשר זה, לפאנטום של השינויים הראשונים לא היה תותח, ויכולת התמרון האופקית של המטוס הותירה הרבה רצון.
התגובה הסובייטית ל- F-4 Phantom II הייתה לוחם ה- MiG-23, אך ייצור המוני החל כמעט 10 שנים מאוחר יותר. שלא כמו הפאנטום, המטוס הסובייטי היה חד מנועי ובעל כנף לטאטא משתנה. פיתוח ה- MiG התעכב, בשל המורכבות הגבוהה ומספר פתרונות חדשניים, האמינות של ה- MiG-23 של השינויים הראשונים הייתה נמוכה ושיעור התאונות היה גבוה מאוד. הלוחם הסובייטי נשא גם טילים לטווח בינוני, אך הוא מעולם לא הפך ל"חייל אוניברסלי "כמו הפנטום. כתוצאה מכך, מספר שינויים מיוחדים נוצרו על בסיס ה- MiG-23: MiG-23ML הוא לוחם עליונות אוויר קל עם מנוע חזק יותר ויכולת תמרון משופרת, MiG-23P הוא מיירט הגנה אווירית, ה- MiG- 23B הוא מחבל קרב המותאם להפצצה.
בסין, ה"אנלוגי "של ה- F-4 Phantom II היה מפציץ הקרב JH-7, שהופיע 30 שנה מאוחר יותר. במהלך מלחמת וייטנאם, "פאנטום" עשה רושם גדול מאוד על "החברים הסינים", ולאחר מחקר מפורט על כמה כלי טיס לא פגומים מדי שהועברו מהג'ונגל של דרום מזרח אסיה ל- PRC, הם החליטו להעתיק את ה- F-4. עם זאת, טכנולוגיות אמריקאיות רבות היו קשות מדי עבור הסינים ויצירת המטוס התעכבה. בטיסתו הראשונה בשנת 1988, הפאנטום הסיני התיישן בהרבה מובנים. עם זאת, בעזרת מומחים מערביים הובא ה- JH-7 (הידוע גם בשם הנמר המעופף) לייצור המוני. רכב תקיפה זה משתמש במנועי רולס רויס ספיי Mk.202 בריטיים מורשים ששימשו בעבר ללוחמי F-4K.מכ"ם הסיני מסוג 232H אימץ את הפתרונות הטכניים של המכ"ם האמריקאי AN / APQ 120 של לוחם F-4E. עם זאת, בשל היעדר בסיס האלמנטים הדרוש ב- PRC, חזרה חלקית למעגלי מנורות, מה שהגדיל את צריכת האנרגיה, גודל ומשקל הציוד. מבחינת נתוני הטיסה שלו ומאפייני המשקל והגודל, הנמר המעופף קרוב הרבה יותר לפאנטום מאשר ה- MiG-23. המטוס הסיני מתמקד כמעט לחלוטין בפתרון משימות הלם ובעל מאפייני תמרון צנועים מאוד.
ביצועי טיסה גבוהים מאוד, רמת מצוינות טכנית גבוהה, מגוון רחב של כלי נשק ומטען הובילו לכך ש- F-4 Phantom II, למרות עלותו הגבוהה, הפך לנפוץ. בנוסף לארה"ב, מטוס זה היה בשירות באוסטרליה, בריטניה הגדולה, יוון, מצרים, ישראל, איראן, ספרד, טורקיה, גרמניה, דרום קוריאה ויפן. "פאנטום" הפך לאחד הלוחמים הנפוצים ביותר לאחר המלחמה: רק בארצות הברית עד 1979 נבנו 5195 מטוסים, מתוכם 1384 הועברו לבעלות הברית. עד 1981, ייצור מורשה של מפציץ הקרב F-4E בוצע ביפן במפעלים של חברת מיצובישי (נבנו 138 יחידות). מטוס זה בעל אוויוניקה יפנית חלקית קיבל את הכינוי F-4EJ.
F-4EJ יפנית
בריטניה הפכה למקבלת הזרים הראשונה של מטוס ה- F-4 Phantom II. לאחר ביטול מספר פרויקטי תעופה שאפתניים בבריטניה, חיל האוויר המלכותי נזקק למטוס המסוגל לשמש כיירט, מפציץ קרב וכלי טיול טקטי. בנוסף, הצי המלכותי נזקק למיירט המסוגל להדוף את מתקפותיהם של נושאות טילים Tu-16 סובייטיות הנושאות טילים נגד ספינות.
כאב טיפוס של חיל הים וחיל האוויר, הבריטים בחרו את מטוס הקרב רב התפקיד המבוסס על נושאות F-4J, שטס לראשונה בשנת 1966. במקביל, סוכם כי מנועי הרולס רויס ספיי Mk.202 ואוויוניקה מתוצרת בריטית יותקנו על הפאנטומים המיועדים לבריטניה. בתחילה היא הייתה אמורה לרכוש עד 400 פנטום FG.1 (מטוסי קרב / מתקפה) ופנטום FGR.2 (מטוסי קרב / מתקפה / סיור), אך בפועל, חיל האוויר והצי הוגבלו לרכישת 170 רכבים.
במקור, ה- FGR.2, הידועה יותר בשם F-4M, שימשה טייסות מטוסי קרב וסיור שהוצבו ברפובליקה הפדרלית של גרמניה. שירות FG.1 (F-4K) בצי המלכותי לא היה ארוך.
בדיקות של המיירט הבריטי F-4K המבוסס על נושאת המטוסים HMS Eagle
נושאת המטוסים HMS Eagle, שהוסבה במחצית השנייה של שנות ה -60 לאירוח מפציצי פנטומים ובוקניר, נשלחה למילואים בשנת 1972 בשל אילוצים כספיים, ומיירטים F-4K הועברו לחיל האוויר, שם הוחלפו. בטייסות הגנה אווירית. מיירטים ברק F.3
מיירטים בריטים F-4K Phantom II ו- Lightning F.3
לאחר מכן, עם כניסתם של מפציצי הקרב של יגואר לשירות, כל הפאנטומים הבריטים נסוגו מהיבשת, ולאחר ציוד מחדש, כיוונו למשימות הגנה אווירית. במהלך המלחמה הקרה נפגשו לעתים קרובות מיירטים בריטים באוויר עם מפציצים סובייטיים ארוכי טווח Tu-16 ו- Tu-95.
במהלך הסכסוך הבריטי-ארגנטינאי ב -1982, הועברו שלושה מטוסי F-4K לאי האספנסיה כדי להגן על הבסיס מפני מתקפה אווירית. שירות ה"פנטומים "הבריטי האחרונים בטייסות המיירטים נמשך עד 1992, ובמקומו הוחלף ה- PANAVIA Tornado F3.
כמעט במקביל ל- RAF, החלו משלוחי מטוסי סיור RF-4E אל הלופטוואפה. מהמחצית השנייה של 1969 קיבלה גרמניה המערבית 132 פנטומים. בשנות ה -80 וה -90 שודרגו שוב ושוב ה- RF-4E הגרמני, F-4E ו- F-4F במסגרת תוכנית לשיפור יעילות הלחימה. מטוס ה- F-4F האחרון, בבעלות Jagdgeschwader 71 (JG 71), הוצא מהפסק ב -29 ביוני 2013, ולאחר מכן הועבר אגף קרב זה מבוסס ויטמונד במלואו ליורופייטר טייפון. מאוגוסט 1973 ועד הפנסיה, ה- F-4F בילה בסך הכל 279,000 שעות באוויר.כמה "פאנטומים" מערב גרמניים לאחר הנסיגה מטייסות הלחימה הועברו לטורקיה.
F-4F בבעלות JG 71
החל מהמחצית השנייה של 2016 המריאו מטוסי קרב F-4E ומטוסי סיור RF-4E במצרים, איראן, יוון, הרפובליקה של קוריאה, טורקיה ויפן. די ברור שכל המטוסים האלה, שנבנו לכל המאוחר במחצית השנייה של שנות ה -70, חיים את ימיהם והם בגבול חיי השירות שלהם.
מטוס סיור טקטי RF-4E חיל האוויר הטורקי
עם זאת, הפאנטומים הטורקים, המודרניזציה של החברה הישראלית לתעשיה האווירית הישראלית, ממשיכים להילחם. ב- 22 ביוני 2012 הופל מטוס סיור טורקי RF-4E על ידי מערכות הגנה אוויריות סוריות מעל המים הטריטוריאליים הסורים. בשנים 2015 ו -2016 ביצעו RF-4E טיסות סיור חוזרות ונשנות מעל סוריה, ומפציצי קרב מסוג F-4E הפציצו עמדות איסלאמיסטיות בעיראק.
לאחר תחילת משלוחי ה- F-18, הצי האמריקאי מיהר להיפרד מה- F-4S, הפעם האחרונה שהפנטום המריא מסיפון נושאת המטוסים אמריקה בשנת 1986. כל טייסות הצי המספקות הגנה אווירית על קבוצות נושאות מטוסים, הצטיידו מחדש באמצעי שנות ה -80 של המייצרים המבוססים על נושאות F-14A. בטייסות לחימה של חיל האוויר האמריקאי "פאנטומים" בשנת 1990 הוחלפו סופית על ידי לוחמי הדור הרביעי F-15 ו- F-16. עד 1992 הופעלו מטוסי קרב ומטוסי סיור בתעופה ILC האמריקאית. מלחמת הפאנטום האמריקאית האחרונה הייתה סערת המדבר. בלחימה נגד עיראק השתתפו 24 "ציידי מכ"מים פראיים מסוג F-4G ו -6 צופי RF-4C. במובנים רבים, השימוש רחוק מהמכונות החדשות ביותר היה צעד מאולץ. באותו זמן, ה- F-4G היה מטוס הקרב היחיד היחיד בחיל האוויר של ארצות הברית שנועד לדכא את ההגנה האווירית הקרקעית. יחד עם זאת, ה- RF-4C היה מטוס הסיור הטקטי היחיד המצויד במצלמות ראיית הצד ברזולוציה גבוהה.
במהלך מלחמת המפרץ הראשונה נעשה שימוש נרחב בפנטומים. המטוס ביצע משימות קרביות כמעט מדי יום. יתר על כן, RF-4C החל ליישם אותם עוד לפני תחילת המערכה הרשמית נגד עיראק. באחד המיונים הללו, סיור "פאנטום" ספג נזקים חמורים מאש נ"מ, מנועיו נעצרו ליד בסיס האוויר שלה, והצוות נאלץ להוציא. באפריל 1996, המשמר הלאומי האווירי האמריקאי נפרד לשלום מהסמור האחרון של F-4G.
F-4G סמור פראי
בארצות הברית עצמה, מטוסים של שינויים מוקדמים, מכיוון שהמשאב התרוקן ונכנסו מכונות מתקדמות יותר לחיילים, שימשו לכל מיני ניסויים. לדוגמה, המומחים של המעבדה הלאומית סנדיה במהלך מחקר בתחום הבטחת בטיחות מתקני הגרעין השתמשו בפאנטום שהוצא במבחן התרסקות, פיזרו אותו על מזחלת מיוחדת וניפצו אותו על קיר בטון. מטרת ניסוי זה הייתה לברר בפועל את עובי קירות מחסה מבטון מזוין הדרוש להגנה על כור גרעיני במקרה של מטוס שנופל עליו.
מספר לוחמים נוספים הועברו לנאס"א ושימשו בניסויים שונים של טכנולוגיית רקטות חדשה. אז, במחצית השנייה של שנות ה -60, ה- F-4A, שהוצא משירות בחיל הים, ליווה את מטוס הרקטות העל-קולי X-15 בשלב הטיסה הראשוני. מספר פעמים "פאנטומים", שהואצו במהירות על -קולית, צילמו את רכבי השיגור ששוגרו מהכף מקייפ קנוורל. בתחילת אמצע שנות ה -80 טסו מטוסי F-4C מפורזים במהלך מחקר ביו-רפואי, שהבהיר את ההשפעה של עומסי יתר מסוגים שונים על גוף האדם.
כמו מטוסי קרב אחרים מותשים או מיושנים ללא תקנה בשנות ה -70 וה -80, מטוסי ה- F-4 של שינויים מוקדמים הוסבו למטרות נשלטות ברדיו. "פאנטומים" בשל מהירות הטיסה הגבוהה שלהם, יחס הדחיפה למשקל והתקרה המעשית הגדולה שלהם יכולים לחקות לא רק מטוסים מאוישים, אלא גם טילי שיוט.
השימוש בלוחמים שהוסבו למטרות נשלטות ברדיו מאפשר לשחזר את המכ"ם ואת דיוקנו התרמי של מטוס קרב אמיתי. בנוסף, המטרה המבוססת על "פאנטום" אפשרה להעריך באופן ריאליסטי את הגורמים המזיקים של ראשי נפץ של טילים שונים במהלך מגע ופיצוץ מרחוק, שכן ללוחמי ה- F-4 היה מרווח ביטחון ניכר ושרידות טובה, דבר שאושר שוב ושוב. באיבה.
הפאנטומים שהוצאו שימשו לבדיקת טילים נגד מטוסים של פטריוט וטילים אוויר-אוויר חדשים. חיל הים וחיל האוויר שינו באופן עצמאי מטוסי F-4 שנבנו בשנות ה -60 למטרות נשלטות ברדיו, בעוד שלא היה תקן אחד להמרת מטוסים.
עם זאת, עם משאב טיסה גדול "פאנטומים" של שינויים מאוחרים יותר היו יקרים מכדי שיורים בהם כמטרות במספרים משמעותיים. המטוסים נמסרו לבעלות הברית או נשלחו לאחסון בדייוויס-מונטאן. בשנות ה -70 וה -80 בארצות הברית, עדיין היה שפע של F-86 סייבר מיושן, F-100 סופר סאבר, F-102 דלתא פגיון, F-8 צלבנים, T-33 Shooting Star, F-106 Delta Dart - אלה הוסבו המכונות למטרות נשלטות ברדיו, והפנטומים האמריקאים שהורידו את משאביהם חיכו באגפים בבסיס האחסון באריזונה.
מטוס מטרה מבוקר רדיו QF-4 Phantom II
השעה הזו הגיעה במחצית השנייה של שנות ה -90, אז ייגמרו יישובי ה- F-106 Delta Dart, המתאימים להמרה למטרות, ב"בית הקברות של העצמות "ב"דייוויס-מונטאן". בערך 15 שנים לאחר הוצאת F-4 של כל השינויים מהשירות בארצות הברית, ובמדינות בעלות הברית בהן היו פאנטומים, החלו להחליף אותן במטוסים מודרניים יותר, התברר כי אין סיכוי לחזור את המיושנים לשירות, אך עדיין אין לוחמים מספיק חזקים, ואין טעם להשאיר אותם עוד. אך בניגוד ליעדים הנשלטים ברדיו QF-106, במהלך המרת הפאנטומים החליט הצבא להעניק להם פונקציות מורחבות.
המטוס שמר על אפשרות טיסה מאוישת והשעיית נשק. חלק מהציוד המיותר למטוס בלתי מאויש: מכ"ם מוטס, תותח 20 מ"מ, ציוד ניווט של מערכת TACAN ומקבלי דלק לתדלוק באוויר פורקו. יחד עם זאת, הודות להתקנת ציוד שלט רחוק ממוחשב מאוד מתקדם, שליטת מרחוק Gulf Range Drone (GRDCS), הצליח פאנטום הבלתי מאויש לבצע תמרונים די מורכבים שבעבר לא היו נגישים למטרות אחרות נשלטות ברדיו. המראה, נחיתה ותמרונים בנתיב הטיסה במצב בלתי מאויש יכולים להתבצע הן במצב שלט רחוק והן על פי תוכנית שנקבעה מראש. המטוס מצויד בשדר ומערכת ניווט לוויין עם ציוד להעברת נתונים לנקודת בקרה קרקעית.
לוח בקרה קרקעי למטוסי מטרה QF-4
ב- QF-4, כדי להגביר את הריאליזם של סביבת החסימה בתרגילים, נשמרים מכשירים לפליטת מחזירי דיפול ומלכודות חום. בנוסף, חלק מהיעדים הנשלטים ברדיו הותאמו לתליית מכולות עם ציוד לניתוק מכ מים קרקעיים ותחנות הכוונת טילים. על מטוס בלתי מאויש מותקן מטען חבלה מבוקר רדיו, שנועד לחסל את המטוס במקרה של אובדן שליטה עליו.
עד שהתקבלה ההחלטה לצייד מחדש את הפאנטומים בארצות הברית, היו יותר מ -400 מטוסים עם שינויים שונים באחסון, בעיקר: מטוסי מטוסי F-4E, F-4G "לוחמי הגנה אווירית" ו- RF- מטוס סיור 4C. בתחילה, ה- F-4E ו- F-4G עברו שינויים, מכיוון שהרזרבות שלהם התרוקנו, הגיע התור לסיירי RF-4C. השינויים הקודמים, מפציצי קרב מסוג F-4D ומיירטים מבוססי נשאי F-4S, הוחלט לשמש מקור לחלקי חילוף. נכון לעכשיו, לדייוויס-מונטאן עדיין יש כמאה פנטומים של שינויים מוקדמים, אך סביר להניח שהמכונות הללו לעולם לא ימריאו.
תמונת לוויין של Google Earth: לקוחה מהשימור F-4 Phantom II בבסיס התעופה דייוויס-מונטאן בשנת 2009
לפני שהוסבו למטרות, הפאנטומים, שהוצאו מהמחסן, עברו אבחון ומכלול של אמצעי שיקום. טכנאים מבסיס התעופה דייוויס-מונטאן מביאים את המטוס למצב טיסה, ולאחר מכן הם טסים מסביב. להלן כתבו על כך האתר הרשמי של בסיס התעופה האגלין באפריל 2013:
ה- F-4 Phantom II שופץ במלואו על ידי קבוצת התחזוקה והתחדשות האווירית ה -309 (AMARG), וביצע את טיסתו האחרונה מעל בסיס חיל האוויר דייוויס-מונטאן בטוסון, אריזונה, לפני שיצא למוג'אב, יחידות. קליפורניה.
ה- RF-4C Phantom, שמספרו 68-0599, נמסר ל- AMARG לאחסון ב -18 בינואר 1989 ומאז לא טס. הטכנאים התקינו מחדש מאות חלקים במטוס וביצעו אלפי שעות עבודה כדי להחזיר את המטוס למצב מעופף. מטוס זה הוא ה- F-4 ה -316 שהוסר מהאחסון לצורך יישום תוכנית FSAT (מטרה אווירית בקנה מידה מלא) של פיקוד התעופה הקרבית.
BAE מערכות תמיר מטוס זה למטוס מטרה מסוג QF-4C ובסופו של דבר יועבר לטייסת המטרות האוויריות ה -82 (ATRS) ב- Tyndall AFB. פלורידה.
באמצעות הפאנטום כדוגמה, המערכת האמריקאית לאחסון ושיקום מטוסי קרב שהוכנסו למילואים אישרה שוב את יעילותה. אפשר היה להחזיר למצב המעופף את המטוס ששוחרר באמצע שנות ה -60 ואוחסן בבסיס באריזונה במשך יותר מעשרים שנה.
בחוזה לציוד מחדש ישיר של הפנטומים שהופעלו מחדש במטרה בארצות הברית זכה הסניף האמריקאי של התאגיד הבריטי BAE Systems - BAE Systems Inc (BAE Systems North America). מבסיס התעופה דייוויס-מונטאן, המטוסים מועברים לשדה התעופה מוג'בה שבקליפורניה, שם מותקן עליהם מערכת של ציוד שלט רחוק דיגיטלי.
תמונת לוויין של Google Earth: QF-4 בשדה התעופה Mojave
ראוי להוסיף כי שדה התעופה Mojave של אריזונה, המכונה גם מרכז סיוויק אווירוספייס, מהווה במובנים רבים מיקום איקוני עבור חברות אמריקאיות העוסקות במחקר תעופה ומדעי טילים פורצי דרך. המרכז, בשל מיקומו הייחודי והתשתיות הקיימות כאן, הפך לבסיס ולבדיקה לחברות קטנות המחפשות מקום לפיתוח טכנולוגיות חלל. זהו נמל התעופה הראשון המורשה בארצות הברית לשיגור אופקי של חלליות לשימוש חוזר. כאן, בנוסף למחקר אזרחי גרידא בחוזים עם משרד ההגנה האמריקאי, מתבצעת עבודה על נושאים צבאיים. באותם האנגרים, שם, עד לאחרונה, שופצו הפאנטומים, בוצעו שיפוצים ושיפוצים בהתאם לתקני כושר אוויר אמריקאי ללוחמי המיג -29 ו-Su-27 שהתקבלו מאוקראינה.
פנטומים ליד האנגר BAE Systems Inc בשדה התעופה Mojave
לפני כעשר שנים, במהלך ההמרה למטוסי QF-4, החלו להתקין מערכת זיהוי איומים אוטומטית שפותחה על ידי BAE Systems, המאפשרת להתקרב ככל האפשר למצב הלחימה במהלך שליטה ואימון. ציוד תלוי עם חיישנים אופטואלקטרונים ומכ"מים, המזהים טיל או קרינת מכ"ם מתקרב, בוחר אוטומטית את אמצעי הנגד האופטימליים מאלו הקיימים על המטוס ומפתח תמרון התחמקות.
QF-4 ממריא משדה התעופה מוג'אבה
על פי מידע שפורסם במקורות פתוחים, בשנת 2011 עלות ההליך לצייד מחדש "פאנטום" אחת עלתה לתקציב האמריקאי יותר מ -800 אלף דולר ומרגע הנסיגה מבסיס האחסון לקח כשבעה חודשים. חיי הטיסה שהוקצו ל- QF-4, שעברו שיפוץ ושיפוץ, הם 300 שעות. בתהליך הציוד מחדש של קונסולת הכנף, יחידת הזנב של מטוסי המטרה צבועה באדום כדי להקל על הזיהוי החזותי שלהם.
לאחר בדיקות בקרה והצפות, QF-4 מועברים לטייסת המטרה הבלתי מאוישת ה -82 (82 ATRS) שבסיסה בבסיס חיל האוויר הולומן בניו מקסיקו ולקבוצת הערכה ובדיקת הנשק ה -53 (53 WEG) בבסיס התעופה. Tyndall בפלורידה. בשנים 2005-2008, גם בסיס התעופה טינדאל עבר בדיקות הערכה של לוחמי המיג -29 שהתקבלו ממדינות מזרח אירופה.
תמונת לוויין של Google Earth: QF-4 ב- Tyndall AFB
על פי תמונות לוויין, המספר הגדול ביותר של מטוסי QF-4 בבסיסי אוויר Holloman ו- Tyndall היה זמין החל משנת 2012. כעת מספר הפאנטומים שהוסבו למטרות צומצם בכמחצית. בפלורידה נבדקו גרסאות חדשות של AIM-9X Sidewinder ו- AIM-120 AMRAAM טילי אוויר-אוויר על מטרות בלתי מאוישות QF-4 מעל מימי מפרץ מקסיקו, ולוקהיד מרטין ניסתה בשטח ההוכחה של החולות הלבנים בניו-ניו. מקסיקו. פאנטומים "Patriot יכולת מתקדמת SAM (PAC-3). יצוין כי הודות למערכת הטילים הנפוצים של BAE Systems המותקנת על הפאנטומים, המטרות הצליחו להתחמק מטילים עם מערכת הכוונת מכ"ם ב-10-20% מהשיגורים, ומן AIM-9X Sidewinder עם שימוש מסיבי במלכודות חום ב 25-30% מהמקרים. ככלל, במהלך הניסויים נעשה שימוש בטילים עם ראש נפץ אינרטי, והשמדת מטרת QF-4 התרחשה רק במקרה של פגיעה ישירה. בשנת 2013, במהלך ניסויי שטח של מערכות הגנה אווירית לטווח בינוני MEADS (מערכת הגנה אווירית בינונית מורחבת) בטווח הטילים של החולות הלבנים, QF-4 ו- OTR לאנס, שטסות במהירות על-קולית מכיוונים שונים, נהרסו כמעט במקביל.
בממוצע, ההפסד השנתי של פאנטומים במהלך שיגור מבחני בדיקות הוא 10-15 מטרות בטינדל ו -4-5 בהולומן. בנוסף לבדיקות בתחומי שני בסיסי האוויר הללו, מטוסי QF-4 משתתפים באופן קבוע בתרגילים המתקיימים במקומות אחרים. בעוד מטוסי ה- QF-4 נשלטים על ידי מערכת הקרקע GRDC מעל אתר הניסויים בניו מקסיקו, שני מטוסי E-9A שהוסבו במיוחד משמשים בעת טיסה בפלורידה ובחלקים אחרים של ארצות הברית. מטוסים אלה נוצרו על ידי בואינג על בסיס מטוס הטורבופרופ האזרחי DHC-8 Dash 8 DeHavilland קנדה.
מטוס בקרה E-9A
ל- E-9A מכ ם למראה צד בצד ימין של גוף המטוס וחיפוש בתחתיתו. יש גם ציוד לשליטה מרחוק על מטרות והסרת טלמטריה מטילים שנבדקו.
כפי שכבר צוין, למטוסי QF-4 יש את היכולת לשלוט במצב מאויש, עבורו נשמרים כל הפקדים והמכשירים הדרושים. טיסות QF-4 עם טייסים בתא הטייס מתבצעות בעיקר בבסיס האווירי הולומן. במקרה זה, "פאנטומים" חוסכים את משאבי מטוסי הקרב על ידי בדיקת מערכות מכ"ם והכשרת צוותי הגנה אווירית וטייסים מיירטים, ללא שימוש בנשק.
נחיתת QF-4 בבסיס חיל האוויר נליס
מטוסי QF-4 מאוישים מבצעים באופן קבוע "סיורים" לבסיסי אוויר אחרים, שם הם מעורבים בתרגילים ואימונים שונים, ומציגים מפציצי אויב. פאנטומים נוחתים לעתים קרובות בבסיס התעופה של נליס. כאן ממוקם מרכז ההדרכה הקרבי של חיל האוויר האמריקאי, ובקרבת בסיס האוויר נמצא מגרש האימונים האווירי הגדול ביותר בארה"ב.
מאויש QF-4, בבעלות 82 ATRS
בניגוד ל- QF-4, המשמש במשימות בלתי מאוישות, מטוסים שטסים על בסיס קבוע עם טייסים בתא הטייס צבועים בהסוואה אופיינית לרכבי קרב. אך על יחידת הזנב, בניגוד למל"טים "הכנפיים האדומות", יש לציין שהיא שייכת לטייסת 82 של מטרות בלתי מאוישות. לטיסות מאוישות, נעשה שימוש ב- W-Wisel Wild-F-4G המומר הפחות משוחק, שנבנה בסוף שנות ה -70. מאז 2005, מטוסים אלה, בנוסף לשירות "קרבי", משתתפים באופן קבוע בתערוכות אוויר שונות בארצות הברית.
שישה טייסי חיל האוויר וכ -10 גמלאים העובדים עם משרד ההגנה האמריקאי בחוזה רשאים להטיס את ה- QF-4. כולם טייסים מנוסים מאוד שטסו ב- F-4 Phantom II לפחות 1000 שעות בעבר.
שירות QF-4 בבסיסי אוויר שונים מתבצע בדרכים שונות.ב- Tyndall AFB, שם פאנטומים טסים לרוב ללא טייס ובעיקר לכיוון אחד, פחות תשומת לב מוקדשת לשמירה על כל צי המטרות במצב טיסה. מטוסים ספציפיים מוכנים לטיסה, לעתים קרובות לווים את החלקים והרכיבים הדרושים מכלי טיס אחרים. במקביל, התיקון והתחזוקה הנוכחי של ה- QF-4 מתבצע בעיקר על ידי אנשי צבא.
בבסיס התעופה הולומן, שם אובדן ה- QF-4 הוא הרבה פחות, מטופלים במטוס המטרה בזהירות רבה יותר. כאן מוקדשת תשומת לב רבה יותר לשמירה על מצב הטיסה של המכונות שעליהן מבוצעות טיסות מאוישות. יחד עם זאת, לצי המטרות ה"אדום ", שהוא פחות במספר בהשוואה לבסיס התעופה של טינדאל, יש אחוז מטוסים מוכן יותר לטיסה. בבסיס התעופה של הולומן, הפאנטומים מטופלים על ידי אותם קשישים, כמו המטוסים, גמלאים העובדים בחוזה.
בנוסף לבדיקת מערכות הגנה אווירית ומכ"מים במצב מאויש ושימוש בהן כמטרות בלתי מאוישות, נמצאה אפליקציה נוספת למטוסים מכובדים. בינואר 2008, טיל נגד רדאר קרב מסוג AGM-88 HARM ששוגר מכלי טיס בלתי מאויש מסוג QF-4 פגע לראשונה בסימולטור מכ"ם במגרש האימונים של נליס.
השקת PRR AGM-88 HARM מהמל ט QF-4
כך, הפאנטומים שהוסבו למל"טים הצליחו לדכא מערכות הגנה אוויריות של האויב. ההנחה היא כי QF-4 הבלתי מאויש, המצויד ב- PRR ובאמצעי סיור אלקטרוניים, מסוגלים לתקוף את המכה העיקרית של טילים נגד מטוסים, לזהות ולדכא חלקית את העמדות הלא מסוכנות של המכ"ם ומערכות ההגנה האווירית. ולהפחית באופן משמעותי את ההפסדים בקרב טייסים בעת ביצוע פעולות לדיכוי מערכות הגנה אוויריות של האויב.
תמונת לוויין של Google Earth: QF-4 ובבסיס התעופה Holloman QF-16
אף על פי כן, עידן אפילו הפאנטומים הבלתי מאוישים מגיע לסיומו. המטוס החדש ביותר שנבנה בארצות הברית מתקרב לגיל 40. בבסיס התעופה דייויס-מונטאן לא היו כמעט מטוסים מסוג זה המתאימים לשיקום, ובסוף 2016 נודע כי חיל האוויר כבר לא יורה על הפיכת לוחמי F-4 למטוסי QF-4. מאז 2012, שינויים מוקדמים של F-16A / B Falcon Falcon הוסבו לגרסה בלתי מאוישת של רדיו QF-16.
בהקשר זה, ב -16 בדצמבר 2016 התקיימו חגיגות המוקדשות למטוסי ה- F-4 Phantom II בבסיס התעופה הולומן בניו מקסיקו. ארבעה מטוסי QF-4 צעדו במערך טקסי מעל מסלול התעופה של בסיס האוויר. עם זאת, אין זה אומר ששירות הפאנטומים הבלתי מאוישים הסתיים. בשתי בסיסי אוויר בניו מקסיקו ובפלורידה נותרו כחמישים מטרות בלתי מאוישות בכנפיים אדומות. אם ניקח בחשבון את שיעור הירידה ה"טבעית ", הם יספיקו לעוד מספר שנים.
