רבות נכתב על פשיטות ההפצצה האמריקאיות והבריטניות באירופה במהלך מלחמת העולם השנייה; הקורא הרוסי פחות מודע לפעולות מטוסי ההפצצה האמריקאים נגד ערים יפניות בסוף מלחמת העולם השנייה. העובדות מזעזעות, ועל רקע שלהן, אפילו הטלת פצצות האטום על הירושימה ונגסאקי באוגוסט 1945 היא עניין די רגיל, שמתאים היטב להיגיון התנהלותה של מלחמת אוויר על ידי התעופה האמריקאית - נכון עד היום - במלחמות בקוריאה, וייטנאם, בתקיפות אוויריות על יוגוסלביה, לוב, עיראק וסוריה. שיכורים מההצלחה הבלתי מותנית במלחמה עם יפן, שהושגה ללא נחיתת חיילים אמריקאים באיים היפנים, רצו אסטרטגי הפנטגון להפוך את התעופה לאמצעי העיקרי להשגת שליטה עולמית. אני, ששירתתי בכוחות ההגנה האווירית במדינה במשך יותר משני עשורים, נזכר בהקשר זה כי בסוף שנות ה -40 - תחילת שנות ה -50 של המאה הקודמת היו 1,500 מפציצים כבדים בהרכב הלחימה של אסטרטגיית חיל האוויר האמריקאי. פיקוד התעופה, שתוכנן לשמש נגד ארצנו על פי התרחיש שעבר את המבחן הראשוני בערים גרמניה ויפן. עם ברית המועצות, אפשרות זו נכשלה. הייתי רוצה להאמין שזה גם לא יפעל נגד רוסיה המודרנית.
המאמר מבוסס על חומרים מהעיתונות הזרה וספרו של מ.קיידן "לפיד לאויב", שיצא לאור בשנת 1992.
תחילת הסוף
ב -10 במרץ 1945 בדיוק בצהריים פרסם המטה הקיסרי היפני בטוקיו את הקומוניקט הבא:
היום, 10 במרץ, קצת אחרי חצות ולפני 02.40, תקפו כ -130 מפציצים מסוג B-29 את טוקיו בכל הכוח וביצעו הפצצות ללא הבחנה על העיר. … ההפצצה גרמה לשריפות באזורים שונים של הבירה. השריפה בבניין המטה של המשרד הקיסרי של בית המשפט נלקחה תחת שליטה בשעה 02.35, והשאר לא יאוחר מהשעה 08:00.
על פי מידע רחוק, 15 מטוסים הופלו ו -50 נפגעו …
העיתונים היפנים, באחיזת הצנזורה, פרסמו לא רק את המסר הקצר הזה, אלא גם כמה שורות נוספות המרמזות על העוצמה חסרת התקדים של המכה ותוצאותיה.
קווי העיתון המרושעים - לא משנה כמה ניסו העורכים והמוציאים לאור של עיתונים יפנים - לא יכלו לשקף במלואם את הזוועה שאחזה בטוקיו לאחר הפשיטה הזו של מפציצים אמריקאים. העיתונים לא דיווחו שכמעט 17 קילומטרים רבועים של קרקע במרכז התעשייה של העיר נפגעו קשות והותירו רק שלדי בניינים. לא היה מידע על מספר הרוגים, השרופים והתושבים של העיר. לא הייתה מילה על מה שלמדו יפנים מן השורה במהלך 24 השעות הקרובות: לפחות 48 אלף איש מתו, ועוד 50 עד 100 אלף איש, אולי גם מתים. העיתונים שתקו גם על כך שפקידי העירייה, שהכירו את אזור העוני טוב יותר מאחרים, האמינו שמספר ההרוגים הסופי - למרות שאי אפשר לומר מספרים מדויקים - יכול להגיע לרבע של מיליון איש.
רעידת האדמה "הגדולה" בטוקיו בשנת 1923 ורעידות אדמה שאחריהן שריפות גרמו למותם - על פי נתונים רשמיים - כ -100 אלף איש. עוד 43 אלף איש נעלמו, ומתוך נתון זה נכללו לפחות 25 אלף גם במספר ההרוגים.רעידת האדמה לכדה עשרות אלפי אנשים מתחת לבניינים שהתמוטטו, אך השריפה כתוצאה מכך נעה לאט הרבה יותר מאשר גל הלהבה המחריד המתקרב שהתגלגל ללא הפרעה דרך טוקיו בשעות הבוקר המוקדמות של 10 במרץ 1945. באותו יום, תוך כ -6 שעות, 17 קילומטרים רבועים מהאזור העירוני של טוקיו נשרפו ויותר מ -100,000 מתושביו נהרגו.
האמריקאים הלכו ל"הצלחה "כה מחרישת אוזניים במשך מספר שנים …
מִלחָמָה
ב- 14 באוגוסט 1945, השליט הצבאי של יותר מחצי מיליארד בני אדם ושטח של כמעט 3 מיליון קילומטרים רבועים מכדור הארץ הודה בתבוסה מוחלטת ונכנע ללא תנאי לאויב שלו. האימפריה, שזמן קצר לפני הכניעה הגיעה לשיא כיבושיה, התפרקה כמעצמה עולמית, אם כי עדיין היו בה מיליוני חיילים מאובזרים ומאומנים ואלפי מטוסי קרב מוכנים לתקיפה התאבדותית עוצמתית נגד כוחות הפלישה האמריקאים..
אדמת יפן עדיין לא ראתה חייל אויב אחד, ובכל זאת יפן נכנעה. כפי שכותב מ 'קיידן בספרו, זה קרה כתוצאה ממאמצים מתואמים להגדיל את ההשפעה עליו, שלשמם נוצלו משאבי תעשייה עצומים של ארצות הברית.
"הכרה מלאה בתרומות החשובות של סניפים אחרים של הכוחות המזוינים," הצהיר הגנרל האמריקאי הנרי ארנולד בדו"ח שלו ב -12 בנובמבר 1945, "אני מאמין שניתן לתרומה של תרומת חיל האוויר בצדק מכרעת …
קריסת יפן אישרה את נכונות התפיסה האסטרטגית כולה של השלב ההתקפי של המלחמה באוקיינוס השקט. באופן כללי ופשוט, אסטרטגיה זו הייתה לבצע מתקפת כוח אווירית, הן על בסיס יבשתי והן על בסיס מטוסים, עד כדי כך שניתן יהיה לשחרר את מלוא הזעם של התקפה אווירית מוחצת על יפן עצמה, עם הסיכוי מהי התקפה. יגרום לתבוסת יפן מבלי לפלוש (לה).
לא היה צורך בפלישה"
האמריקאים מחלקים את המלחמה נגד יפן בתנאי לשלושה שלבים. השלב הראשון הוא הגנתי, הוא החל בפרל הארבור ובהתקפה סימולטנית של היפנים באוקיאניה ובאסיה. עבור ארצות הברית, זו הייתה תקופה של ייאוש - כוחותיהם נסוגו וסבלו מהפסדים כבדים. אחר כך הגיע הקרב (יוני 1942) באטול מידוויי, כאשר חיל הים האמריקני נקט לראשונה, וכתוצאה מהתקפות מוצלחות של מפציצי צלילה, הרס 4 נושאות מטוסים גדולות של אויב. בכך החלה "תקופת ההגנה-ההתקפה", או תקופת "ריסון" היפנים מהרחבת הכיבושים שכבר קיימים. האמריקאים החלו לבצע התקפות מוגבלות (גוודלנקל), אך משימתם העיקרית הייתה למצוא הזדמנות לסדר את כוח האדם והציוד הצבאי שלהם כך שיוכלו לפגוע באיים היפנים.
אך באותה תקופה, המלחמה באירופה הייתה בראש סדר העדיפויות של ארצות הברית, כך שלא יכלו להקצות מספיק כוחות ואמצעים לפעולה מכרעת באסיה.
באמצע 1944, תוצאות המלחמה באירופה היו מובן מאליו. היא עדיין לא זכתה, אך לא היה ספק לגבי תוצאותיה. שטחי הקרב צומצמו משמעותית. יבשת אפריקה הייתה נקיה מהאויב. חיילים אמריקאים היו ביבשת אירופה, והצבא האדום הסיע את הגרמנים ממזרח.
התוכנית האמריקאית להפציץ לטווחים ארוכים מאוד, שנבנתה לפני מספר שנים, החלה להתגבש. באסיה ובאוקיאניה, האמריקאים עשו חורים בהיקף ההגנות היפניות, כבשו איים וצברו שם משאבים חומריים וכוח אדם למתקפה באסיה, והערים היפניות הפכו בהכרח ליעד העיקרי לצי הגדול של מפציצי B-29 ענקיים..
לדברי קיידן, מטוסי ה- B-29 שיחררו זרם מדהים של אש על יפן. יכולתה להמשיך את המלחמה קרסה באפר של מרכזי ערים מצולקים ושרופים.שתי פצצות האטום היוו פחות מ -3% מכלל הנזקים למרכזי תעשייה ביפן. "אבל הפצצות האלה ניתנו ליפנים שכל כך דאגו להצלת פנים, תירוצים ואמצעים לסיים מלחמה ארוכה וחסרת תועלת במגע של כבוד …" מציין המחבר.
15 ביוני 1944 היה היום בו החל מסע הפרסום האמריקאי של שימוש במפציצים ארוכי טווח לשריפת לב יפן. ביום זה הטילו מטוסי B-29 בסין הטילו פצצות רבות על מפעל מטלורגי ענק ביאוואטה; במקביל, דרומית ליאבט, החלו נחתים אמריקאים לנחות על האי סייפן (איי מריאנה), מה שנתן תקווה של- B-29 תהיה בקרוב משטח שיגור טוב להפצצות מאסיביות על יפן עצמה.
כפי שמציין קיידאן, "באותו יום הפיקוד העליון של יפן נאלץ להודות, לפחות לעצמם, שחלומם היפה לבודד את האיים היפנים הפך לסיוט נורא".
הרס הערים היפניות נקבע מראש בדצמבר 1943, אז החליטה ארצות הברית להשתמש בנשק חדש קיצוני - מפציצים ארוכי טווח - נגד יפן.
נשק חדש
2 מיליארד דולר הוצאו על פיתוח "פרויקט מנהטן", שהעניק לארצות הברית פצצת אטום ונחשב לאירוע היקר ביותר בהיסטוריה האמריקאית. עם זאת, עוד לפני שהמריא ה- B-29 הראשון ביוני 1943, הפיתוח והייצור כבר הוציאו או תוכננו להוציא 3 מיליארד דולר. בחשאיות המחמירה ביותר, המפציץ תוכנן במשך יותר משנתיים.
ה- B-29 היה המחבל האמריקאי הראשון שנועד לפעולות מגובה רב (מעל 9 ק"מ); למטוס היו המון מוצרים חדשים, במיוחד תאי טיסה בלחץ ומערכת חימום אוויר. עם זאת, החידוש המרשים ביותר היה מערכת בקרת האש הריכוזית (CCS), שסיפקה שליטה מרחוק על האש במקרה של מות אחד או יותר מהיורים מ -5 נקודות הירי במטוס (12 מקלעים ותותח אחד בסך הכל.). ההנחה הייתה כי פריסת נקודות הירי המיושמות על המפציץ אינה כוללת את הימצאותם של "אזורים מתים" שבהם לוחם האויב התוקף לא ייחשף לאש מכלי ההגנה של המחבל. יעילות ה- CSUO הוגברה גם על ידי מחשב אלקטרוני, שנתן להם באופן רציף נתונים על מהירות לוחמי האויב התוקפים והטווח, וגם קבע תיקונים לכוח הכבידה, הרוח, טמפרטורת האוויר וגובה הטיסה של המחבל עצמו.
כדי להעריך את האפקטיביות של CSSC, נניח שבשישה החודשים הראשונים של השימוש הקרבי ב- B-29 (מסין) השמידו הלוחמים היפנים 15 מפציצים בלבד, תוך שהם איבדו 102 ממטוסיהם כ"נשמדו כנראה ", 87 נוספים "סביר להרוס" ו -156 כ"נפגע קשה ".
המטען מלא, משקלו של המחבל היה 61,235 ק"ג, מתוכם 20,000 פאונד (9,072 ק"ג) נשאו על ידי 40 פצצות בקוטר של 227 ק"ג.
בדיקת כלי נשק חדשים
בתחילה, הפיקוד הצבאי האמריקאי תכנן להשתמש ב- B-29 באופן מרכזי, ככוח נייד יחיד, מכיוון שנראה כי לא כלכלי להחזיק את כל המפציצים בתיאטרון פעולות אחד. יותר מכל, העובדה שה- B-29, בשל משקלו וגודלו, יכולה לפעול רק ממסלולים מחוזקים, פעלה נגד תפיסה זו.
בתחילה, על מנת לקרב את ה- B-29 כמה שיותר ליעדים באיים היפנים באזור צ'נגדו (סין), החלה בניית ארבעה שדות תעופה חדשים להפציצים ושלושה שדות תעופה ללוחמים; כמה מאות אלפי עובדים סינים היו מעורבים בבנייה.
ביוני 1944, מטוסי ה- B-29 היו מוכנים להופעת הבכורה הקרבית שלהם באסיה.ב- 5 ביוני 1944, 98 מפציצים מבסיסים בהודו טסו לפשיטה על סיאם (תאילנד), שם הצליחו 77 מטוסים להטיל את הפצצות שלהם על מטרות, מתוכן רק 48 מפציצים פגעו במטרותיהם. כעבור 10 ימים, ב -15 ביוני, תקפו 75 מטוסי B-29 את המפעל המתכתי ביאמאטה, מתוכו רק 45 מפציצים הטילו פצצות שאף אחת מהן לא פגעה במטרה.
בשתי פשיטות איבדו האמריקאים 9 מטוסים - ללא התנגדות מצד האויב, ולפשיטות הייתה השפעה פסיכולוגית למדי - חיובית לאמריקאים ושלילית לאויבם.
באופן כללי, בתשעה חודשים של פעולות איבה משטח סין, מפציצי B-29, שהתאגדו בפיקוד XX המפציצים, ביצעו 49 פשיטות (3,058 גיחות) והפילו 11,477 טונות של פצצות נפץ ותבערה על האויב. היעדים בשטחה של יפן הראויה היו נתונים להשפעה מינימלית של התעופה האמריקאית, כך שפרויקט מטרהורן, שחזה תקיפה על האיים היפנים מבסיסים ביבשת אסיה, צומצם, ופעולות פיקוד הפצצה העשרים נחשבו כ "כישלון."
באי מארי
בכרוניקה של המלחמה עם יפן, התאריך ה -15 ביוני 1944, שהוזכר לעיל, בולט לא רק בהפצצת המפעל המטאלורגי יוואטה, אלא גם בעובדה שבאותו יום החלו הנחתים האמריקאים לנחות על האי סייפן (איי מריאנה), שהוגן על ידי כמה עשרות אלפי חיילים. הקיסר, ותוך חודש, שביר את ההתנגדות המאורגנת של היפנים, לקח אותו לשליטתם. עד מהרה נלחמו האמריקאים על מנת לכבוש עוד שניים מהאיים הדרומיים הגדולים ביותר באיי מריאנה - טיניאן וגואם.
שטחה של סייפן הוא כ -75 קילומטרים רבועים וקרוב יותר לטוקיו כ -800 קילומטרים מאשר מצ'נגדו, הממוקם ביבשת סין, ממנה פעלו מטוסי B-29 משדות תעופה. מספר חודשים של עבודה קשה על בניית שדות תעופה, וכבר ב -24 בנובמבר 1944, עזבו 100 מטוסי B-29 את סייפן לפשיטה הראשונה על טוקיו עם פצצות גבוהות ותבערה. הפצצות באמצעות מכ"מים מוטסים בוצעו מגבהים גבוהים, אך התוצאה של זה ורוב הפשיטות שאחרין השאירו הרבה לבקש. אז, ב -4 במרץ 1945, התקיימה הפשיטה השמינית B-29 על מפעל מסאשינו בטוקיו, שעמדה בכל הפשיטות הקודמות של מפציצים ומטוסים מבוססי נושאים, והמשיכה לעבוד. 192 בי -29 לקחו חלק בפשיטה השמינית, אך הנזק לצמח היה "קצת יותר חמור משריטה". אזור המטרה היה מכוסה לחלוטין בעננים, ומטוסי ה- B -29 הטילו פצצות על המכ"ם, לא הצליחו לצפות בתוצאות, וכתוצאה מכך - כישלון מוחלט של הפשיטה. את הסיבות לכישלון זה, כמו גם לקמפיין בכללותו, יש לחפש בעיקר בדיוק ההפצצה של צוותי B-29, שתוארה רשמית כ"מצערת "ונחשבה לחוליה החלשה ביותר במערכה; סיבה נוספת לכישלונות הייתה אחוז "המטלטל" של המטוסים שהפריעו לטיסתם מסיבות שונות וחזרו לנמל התעופה היציאה (עד 21% ממספר המטוסים שהמריאו לפשיטה); לבסוף, היה מספר רב של כלי טיס שמסיבות שונות נחתו על המים ואבדו, נבנו יחד עם הצוותים.
האלוף לה מיי, שעמד בראש פיקוד המפציצים XXI (איי מריאנה) מאז ה -20 בינואר 1945, ניתח היטב את תוצאות הפשיטות של המפציצים והסיק מסקנות יסודיות. "יכול להיות שטעיתי", אמר הגנרל על 334 מפציצי B-29 הכפופים לו, על סמך סייפן, טיניאן וגואם, "אך לאחר שלמדתי את נתוני הצילום, חשבתי שיפן אינה מוכנה להדוף פשיטות לילה. מגובה נמוך …. חסרה לה מכ"ם ותותחים נגד מטוסים. אם זה היה קורה בשמיים מעל גרמניה, אז היינו נכשלים, כיוון שההגנה האווירית הגרמנית הייתה חזקה מדי. ולהצלחה מלאה ביפן היה צורך בעומס מספיק על המטוסים כדי "להרוות" את אזור ההפצצה.היה לי מספיק כוח מכה, כיוון שהיו לי שלוש כנפיים מפציצות ".
ההחלטה של לה מאי הושפעה ללא ספק מהעובדה שבניגוד לאירופה, שבה בנייני עיר ומבני מפעלים עשויים מחומרים עמידים, בערים יפניות, 90% ממבני המגורים ומבני המפעל עשויים חומרים דליקים.
בבוקר ה -9 במרץ 1945, בחדרי התדרוך לפני הטיסה של פיקוד המפציצים XXI, לאחר הקצאת משימות לצוותים, נפלה דממה בלתי צפויה - הטייסים החלו להבין מה שמעו זה עתה:
הערים התעשייתיות המרכזיות ביפן יטופלו בשורה של פיגועי לילה רבי עוצמה עם פצצות תבערה;
-הפצצה תתבצע מגבהים בטווח של 5000-8000 רגל (1524-2438 מ ');
- לא יהיו כלי נשק ותחמושת הגנה על המטוס, למעט נקודות ירי בזנב המטוס; בפשיטות הבאות הן יפורקו; צוותים יטוסו בהרכב מופחת;
- לא יהיו תצורות קרב לטיסה למטרה, התקפתה וחזרה לבסיס היציאה; מטוסים יפעלו בנפרד;
- המטרה הראשונה תהיה טוקיו - עיר הידועה בהגנה האווירית החזקה שלה.
על פי תוכניתו של לה מיי, לפשיטה של הקבוצה הראשית היו קדימות פעולות של מטוסי הנחייה, שיצביעו על נקודות הכוונה למטוסי תקיפה.
הצוותים גם קיבלו הדרכה כיצד להתנהג אם הם נדפקים והם מוצאים את עצמם בשטח: "… מהרו להיכנע לצבא, כי אזרחים ינצחו אתכם במקום … במהלך חקירות, לעולם אל תתקשרו היפנים היפנים, זהו מוות בטוח … ".
בסוף היום, ב- 9 במרץ 1945, מטרות מטרה (שכל אחת מהן נושאת 180 פצצות נפאל במשקל 70 פאונד; הנתיכים של פצצות אלה נחשפו לגובה של 100 רגל, שם הם התפוצצו וזרקו תערובת דליקה לכיוונים שונים, שהציתו כל מה שנראה בדרך) היו מעל המטרה והניחו את האות "X" עם פצצות נפאלם. הכותרת "X" הפכה לנקודת הכוונה של מטוסי ה- B-29 של הקבוצה הראשית, שהחלה מרבע שעה אחרי חצות ב- 10 במרץ 1945 והחלה להפציץ את העיר. מטרי זמן על המפציצים נקבעו להפיל פצצות מגנזיום כל 15.24 מ 'מהדרך - במצב זה, כל קילומטר מרובע של שטח באזור היעד "קיבל" מינימום של 8333 פצצות תבערה במשקל כולל של 25 טונות.
כמה קילומטרים מהאזור שהותקף היה ביתו של חבר בשליחות הדיפלומטית השבדית, שתיאר את רשמי הפשיטה באופן הבא: "המפציצים נראו נהדר, הם שינו צבעים כמו זיקיות … המטוסים נראו ירקרקים כאשר נתפסו בקורות הזרקורים, או אדומים כשהם עפים מעל השריפה … בניינים לבנים מלבנים ואבן הם נשרפו בלהבה בוהקת, ואש מבני העץ נתנה להבה צהבהבה. גל עשן ענק תלוי מעל מפרץ טוקיו ".
לתושבי טוקיו, הלכודים במלכודת לוהטת, לא היה זמן ליופי והשוואות פיגורטיביות. כפי שפרסם מאוחר יותר ראש שירותי הכבאות בעיר, "בשעה 00.45, חצי שעה לאחר תחילת ההפצצה, המצב יצא מכלל שליטה והיינו חסרי אונים לחלוטין …"
לפני פשיטה זו, היפנים אפילו לא חשדו כי 8 טונות של פצצות תבערה שנפלו מ- B-29 תוך דקות ספורות הופכות שטח בגודל של 600 על 2000 רגל (183-609 מ ') לגיהנום בוער, שממנו הוא בלתי אפשרי לצאת החוצה. המבורג הגרמנית, שנפלה ביולי 1943 בהפצצה מאסיבית של מטוסים בריטיים, הפכה לעיר הראשונה בהיסטוריה שנסחפה בסופת אש. טוקיו ירשה את התהילה העצובה של העיר הראשונה בעולם, שבה השתולל סופת הוריקן לוהטת, שבה לשונות הלהבה העיקריות מפצצות התבערה שהוטלו נתקעו בבתיהם של היפנים שבערו וכמעט מיד נשאו ו לצדדים. קצב התפשטות האש היה מדהים, כמו שריפה אלימה של עצים יבשים ביער גדול; האש עצמה ממש התפוצצה כשהאש התקדמה.שריפות קטנות שחוברו לכדורים זוהרים עצומים, כאילו הם חיים, כדורים אלה קפצו מבניין אחד למשנהו, והגיעו למרחק של כמה מאות רגל בכל פעם וגרמו להתפרצות עוצמתית של הקורבן בדרכו, שהפכה מיד גוש עיר או אפילו כמה רחובות לעולם התחתון.
מונע על ידי הרוח, שמהירותה בקרקע הגיעה ל -28 קילומטרים בשעה, האש התפשטה במהירות, וספגה שריפות חדשות שהחלו וכמויות של חום ליבון מעשרות אלפי פצצות מגנזיום; האש הפכה להיות עמוד אש, ואז לבשה צורה של קיר אש, דוהרת על גגות הבניינים הבוערים, ואז בלחץ הרוח החזק, הקיר התכופף והחל להישען לכיוון כדור הארץ, לספוג את החמצן- שכבת פני שטח רוויה והגדלת טמפרטורת הבעירה. באותו לילה בטוקיו, הוא הגיע ל 1800 מעלות פרנהייט (982.2 מעלות צלזיוס) הפנטסטי.
בשל הגובה הנמוך של ההפצצה, לא נלחץ על תא הטייס של ה- B -29 - לא היה צורך שהטייסים ילבשו מסכות חמצן. כפי שמעיד קיידאן, "גזים מהאש שהשתוללה למטה החלו לחדור לתוך המפציצים שמעל העיר, והתאנים החלו להתמלא בצעיף מוזר, בעל גוון אדום-דם. הטייסים לא יכלו לשאת את מה שהוכנס לתא הטייס יחד עם מעטה, הם נחנקו, משתעלים והקיאו, הם אחזו במסכותיהם כדי לבלוע חמצן טהור בחמדנות … טייסים צבאיים יכלו לסבול כל דבר מלבד הצחנה החודרת מכל שריפת בני אדם בשר, שמילא את האוויר מעל העיר שוכב בייסורים עד לגובה של שני קילומטרים …"
יותר מ -130 אלף איש מתו באותו יום, על פי נתונים יפניים רשמיים; אלפים מהם מתו בייסורים איומים, כשהם מבושלים - אנשים ביקשו ישועה מהאש בגופי המים בעיר, אך הם רתחו כאשר פצצות תבערה פגעו בהם.
ב- 12 במרץ 1945 הגיע תורה של העיר נגויה, עיר מודרנית יותר עם בניינים עקשן וכמה מכבאי הכיבוי במדינה. בפשיטה השתתפו 286 מטוסי B-29, שנשרפו רק 1.56 קילומטרים רבועים משטח העיר, אך היו מתקני תעשייה חשובים. ב- 14 במרץ הוטלו 2,240 טונות של פצצות על אוסקה, מרכז התעשייה הכבדה והנמל השלישי בגודלו במדינה; בעיר, הכל (כולל המפעלים הגדולים ביותר) בשטח של 9 קילומטרים רבועים נשרף או נהרס כליל. ב -17 במרץ הופץ קובי, צומת כבישים ומסילות מרכזיות ומרכז בניית ספינות, 2300 טון פצצות הוטלו עליו. המכה האחרונה בבליצקריג הזה הייתה הפשיטה החוזרת ונשנית על נגויה (2000 טון פצצות).
כך, בחמש פשיטות, מטוסי B-29 שרפו שטח של יותר מ -29 קילומטרים רבועים במרכזים התעשייתיים הגדולים ביותר ביפן, והפילו 10,100 טון פצצות עליהם. אובדן מפציצים של לוחמים יפנים ותותחים נגד מטוסים היו רק 1.3% מהמטוסים מעל היעד (בפשיטות מאוחרות יותר הם נפלו ל -0.3% בסך הכל).
לאחר הפוגה קצרה, האמריקאים חידשו את הפשיטות שלהם, וטוקיו הפכה לעיר טרור מוחלטת-בליל 13 באפריל 1945 נפלו עליה 327 פצצות B-29, ו -36 שעות לאחר מכן הופצצו שלוש אגפי B-29. שוב טוקיו. ב- 24 במאי 1945 הטילו 520 מפציצים מעל 3600 טון פצצות על העיר; יומיים לאחר מכן, כאשר השריפות מהפשיטה הקודמת טרם נשרפו, הוטלו עוד 3252 טונות של פצצות M-77 על טוקיו, שהיו שילוב של מטען רב-נפץ רב ותערובת בעירה. לאחר פשיטה זו העיר נמחקה מרשימת המטרות (סך של 11,836 טון פצצות הוטלו על העיר). קצת יותר משלושה מיליון תושבים נותרו בטוקיו, השאר עזבו את העיר.
מפולות של מטעני נפץ ותבערה ירדו על נגויה - "עיר שלא עלתה באש". נגויה לא חוותה שריפות חזקות כמו טוקיו, אך לאחר הפשיטה הרביעית עם שימוש בפצצות תבערה (ולפני כן היו גם 9 פיגועי נפץ גבוהים), נגויה נמחקה מרשימת המטרות.
זירת החלקה של אש ריסקה את יפן.ב -29 במאי 1945 נמל יוקוהמה הענק נמחק מרשימת המטרות לאחר פשיטה אחת בלבד, בה הטילו 459 מטוסי B-29 2,769 טון פצצות על העיר ושרופו 85% משטחה. אוסקה, העיר השנייה בגודלה במדינה, נפגעה בשורת תקיפות לאחר שהושלכו עליה 6,110 טון פצצות. הרשויות היפניות הודיעו כי 53% מהעיר נהרסה וכי יותר מ -2 מיליון מתושביה נמלטו.
באמצע יוני 1945, השלב השני של מסע הפצצות התבערה הגיע ליעדו - אין עוד מה להפציץ בחמש ערי התעשייה הגדולות ביפן; מהשטח העירוני הכולל של 446 קילומטרים רבועים בשטח של 102 קילומטרים רבועים, שבהם נמצאו עסקים חיוניים, חלה הרס מוחלט.
העיר הגדולה היחידה שנמלטה מההפצצה הייתה קיוטו (החמישית בגודלה במדינה), מרכז דתי ידוע.
מ -17 ביוני 1945 החלו לבצע פשיטות תבערה נגד ערים בהן אוכלוסייה של 100 עד 350 אלף איש; לאחר חודש של הפצצות, 23 מערים אלה הוצאו מרשימת המטרות.
החל מה -12 ביולי 1945 החלה תקיפת קבוצת המטרות האחרונה - ערים בהן אוכלוסייה של פחות מ -100 אלף איש.
עד שארצות הברית הטילה פצצות אטום על הירושימה ונגסאקי, פשיטות B-29 עם פצצות תבערה שרפו שטח של 178 קילומטרים רבועים ב -69 ערים ביפן (פיגועי האטום הגדילו נתון זה בעוד 3%), והיו מושפע ישירות מההפצצה ביותר מ -21 מיליון בני אדם.
כפי שניסח זאת הגנרל לה מיי מאוחר יותר, "עוד שישה חודשים, והיינו מפציצים את היפנים בימי הביניים המוקדמים …"
תוך פחות מחצי שנה, שנרשמו החל מה -10 במרץ 1945, מההפצצות התבערה, הנפגעים באוכלוסייה האזרחית ביפן יותר מהכפילו את ההפסדים הצבאיים של יפן במהלך 45 חודשי המלחמה עם ארצות הברית.
