המילה "נושאת מטוסים" קשורה בדרך כלל לספינת ענק הנושאת מאות כלי טיס ואלפי אנשי צוות. אולם בתהליך פיתוח התעופה נעשו ניסיונות רבים להשתמש במטוס אחר או בספינת אוויר כנשאת מטוסים.
עיצובים של נושאות מטוסים פותחו עוד במלחמת העולם הראשונה. בבריטניה פורס לוחם בריסטול סקאוט על מטוס פורט בייבי במטרה לשפר את יעילות המאבק נגד ספינות אוויר גרמניות.
בתורם, הגרמנים שקלו להעלות לוחמים על סיפון ספינת האוויר כדי להגן עליהם מפני לוחמים בריטים. בשנת 1917 הורד לוחם Albatros D. III מהצפלין L-35, שאז ביצע נחיתה בטוחה.
שני פרויקטים נושאות המטוסים הבריטיים והגרמנים לא עזבו את שלב הבדיקות.
לאחר מלחמת העולם הראשונה השתלטו האמריקאים על השרביט. הם עשו מספר ניסיונות ליצור ספינות אוויר - נושאות לוחמים המיועדות לסיור ימי. ספינות האוויר הענקיות של הצי האמריקאי אקרון ומאקון היו אמורות לשאת ארבע עד חמישה לוחמי קרטיס F9C ספארוהוק. שתי נושאות המטוסים התרסקו, ולאחר מכן הופחתה תוכנית הספינות האווירית האמריקאית.
בברית המועצות, הפרויקט של נושאת המטוסים המעופפת "לינק" פותח מתחילת שנות ה -30 של המאה העשרים. מפציצים כבדים TB-1 ו- TB-3 נתפשו כנשאים, מפציצי TB-7 ו- MTB-2 נחשבו בעתיד. כלוחמים, כפי שהתפתח הפרויקט, היו אמורים להיות מטוסי ה- I-4, I-5, I-Z, I-16. העבודה בוצעה באופן די פעיל, נשקלו פרויקטים קונספטואליים רבים ובוצעו בדיקות מעשיות. בעתיד תוכנן ליצור מטוס עם שמונה מטוסים על הסיפון (שני מטוסים היו מותקנים מיד ושישה עגינים נוספים לאחר ההמראה). התוכניות סוכלו על ידי המלחמה.
בתחילת מלחמת העולם השנייה יושם הפרויקט של נושאת המטוסים המשופרת Zveno-SPB (SBP, מפציץ צלילה מרוכבים). במהלך השנים 1941-1942 ביצע מטוס Zveno-SPB כמה עשרות גיחות, הרס את מטרות הנקודה של האויב ועסק בלחימה עם לוחמים. כמה לוחמים אבדו, אך בסך הכל ניתן לראות את החוויה כמוצלחת.
מדוע הפרויקט לא פותח? בהתחלה המלחמה מנעה, ואחר כך, אולי בשל העובדה שעידן מטוסי הסילון מתקרב, ועם מטוסי סילון, טריקים כאלה הרבה יותר קשים לביצוע. אף על פי כן, במהלך המלחמה הקרה פותחו פרויקטים של נושאות מטוסים הן בארצות הברית והן בברית המועצות.
בתחילת שנות ה -50 של המאה העשרים, ארצות הברית השתתפה בכיסוי אווירי של המפציצים האסטרטגיים B-36 Convair, שנועדו לפגוע בברית המועצות. מכיוון שהלוחמים הקיימים לא יכלו לכסות את המפציצים לאורך כל מסלול הטיסה בשל הטווח הקצר, נולד הרעיון ליצור לוחם מיוחד המיועד להובלה על מפציץ. לוחם כזה יושם על פי הפרויקט של חברת מקדונל - XF -85 גובלין. הבדיקות הצליחו, הלוחם פיתח מהירות של עד 1043 קמ"ש ויכול לפעול בגובה של עד 14,249 מטרים, ובכלל הוא טס היטב, למרות העיצוב הספציפי ביותר שלו. חימוש הלוחם כלל ארבעה מקלעים של 12.7 מ"מ עם כושר תחמושת של 1200 סיבובים.
התוכנית נסגרה עקב הקשיים בעגינה של הלוחם והמוביל, והופעתם של לוחמים חדשים מברית המועצות, שנתוני הטיסה שלהם חרגו משמעותית מיכולות ה- XF-85.
בפרויקט אמריקאי אחר, טום-טום, נחשב מושג מחבורה של מפציץ EB-29A משודרג ושני לוחמי EF-84B עגנה אליו. הלוחמים הוצמדו למחבל על ידי קצות הכנף עם תושבות גמישות. המבנה כולו היה מאוד לא יציב, והאווירודינמיקה שלו השאירה הרבה לבקש. לאחר מספר תקריות הפרויקט נסגר.
במהלך מלחמת וייטנאם, חיל האוויר האמריקאי השתמש במל טי סיור מסוג AQM-34 Firebee ששוגרו מכלי טיס DC-130. לאחר סיור, Firebee שחררה מצנח ומסוק רב תכליתי הרים אותם באוויר.
בברית המועצות נחשב פרויקט של מעין מפציץ דו-שלבי. מחבל על קולי RS במהירות טיסה של עד 3000 קמ ש היה אמור להיות ממוקם בתא המטען Tu-95N במצב שקוע למחצה. לאחר שהפיל את ה- RS מחוץ לאזור ההגנה האווירית של האויב, חזר ה- Tu-95N לשדה התעופה, ומפציץ ה- RS ביצע זריקה קולית למטרה בגובה של 30,000 מטרים, ולאחר מכן חזר באופן עצמאי לבסיס. פיתוח הפרויקט הופסק בשלב יצירת מטוסי הנושא המודרניים Tu-95N.
לאחר מכן, הפרויקטים של נושאות מטוסים במשך זמן רב שקעו בשכחה.
במאה ה -21, ההקדמה הפעילה של כלי טיס בלתי מאוישים (מל"טים) מתחילה בכוחות האוויר של המדינות המובילות בעולם. למעשה, נכון יותר לקרוא להם רכבי טייס מרחוק (RPVs), מכיוון שהמשימות העיקריות נפתרות לרוב על ידי מפעיל הממוקם לפעמים בחצי כדור הארץ אחר, ממקום הפעולה של המל"ט / RPV.
עם זאת, פיתוח כלי האוטומציה מאפשר להעביר יותר ויותר פעולות למערכות בקרה, מה שמאפשר לא להטיס את המל ט, אלא לתת לו פקודות לביצוע פעולות מסוימות.
השימוש במל"טים נחשב הן בנפרד (ביחיד או בקבוצות) והן בשילוב עם מטוסי קרב מאוישים ומסוקים. הרעיון של פעולות משותפות עם מל"טים מפותח באופן פעיל עבור לוחמי F-35 ומסוקי AH-64D / E Apache.
אחד המתמודדים לתפקיד איש הכנף של מטוסי הקרב F-35, F-22 ומטוסים קרביים אחרים היה מל"ט ה- XQ-58A Valkyrie של קרטוס. כטב"ם זה בעל מוטת כנפיים של 8.2 מ ', אורכו 9.1 מ'. ניתן למקם את העומס הקרבי במשקל 272 ק"ג על הקלע החיצוני ובתאים הפנימיים. המזל"ט מסוגל לעוף בגובה של עד 13, 7 אלף מטרו ושייך למעמד הרכבים הטרנסוניים עם טווח טיסה ארוך. פרויקט מל"ט XQ-58A Valkyrie נחשב לאחד מהקרובים ביותר לשימוש.
פרויקט נוסף של מל"ט עבדים מפותח על ידי בואינג. טווח הטיסה צריך להיות כ- 3700 ק"מ. היא מתוכננת לעבוד יחד עם מטוסים כמו מטוסי F-35, EA-18G, F / A-18E / F, מטוס האזהרה המוקדמת E-7 (AWACS), ומטוס P-8 פוסידון נגד צוללות. בתחילה מוטל על המל"ט משימות סיור ולוחמה אלקטרונית (EW). פיתוח וייצור מל"טים צפויים להיפרס באוסטרליה כדי לעקוף הליכי יצוא הנדרשים על פי החוק האמריקאי.
ברוסיה, תפקידו של העבד מוטל על מל"ט האנטר המבטיח. יש להניח כי מל"ט אוצ'וטניק יוכל לפעול בשיתוף עם לוחם ה- Su-57 מהדור החמישי. יש לציין כי השימוש במל"טים כעבדים ללוחמים או למטוסי AWACS עשוי להפוך לתרחיש הריאליסטי ביותר עבור חיל האוויר הרוסי כרגע. היעדר ערוצי תקשורת לוויינים מהירים ברחבי העולם מגביל את טווח הטיסה של מל"טים רוסים כאשר הם נשלטים מנקודות קרקע, והשימוש בפלטפורמה אווירית כעמדת פיקוד ירחיב את טווח הטווח שלהם באופן משמעותי.
לפיכך, ניתן לחשוב כי תפיסת האינטראקציה בין מטוסים מאוישים למסוקים עם מל טים היא אחד התחומים המבטיחים ביותר לפיתוח חיל האוויר.אבל מה זה קשור לנשאות מטוסים?
בספטמבר 2015 הכריזה DARPA על תוכנית Gremlins. מהות התוכנית היא יצירת מל טים רב-תכליתיים רב-תכליתיים הניתנים לשימוש חוזר הניתנים להעמדה על נושאות אוויר-C-17, מטוסי הובלה C-130 הרקולס ו- B-52 Stratofortress, מפציצי B-1B Lancer, ובהמשך על מטוסים טקטיים. ארבע חברות היו מעורבות בפיתוח: הנדסה מרוכבים, דינטיקה, מערכות אווירונאוטיקה אטומיות כלליות ולוקהיד מרטין.
חברת General Atomics Aeronautical הציגה בשנת 2016 דוגמה של מל"ט המפותח כחלק מתוכנית Gremlins. מל"ט המוצג על ידי ג'נרל אטומיקס נועד להיות משוגר ממטוס ההובלה C-130 הרקולס. המזל"ט קיבל כנף מתקפלת ומנוע סילון ובחוץ המכשיר נראה כמו טיל שיוט מסוג JASSM. הניסויים שלה אמורים להתחיל בשנת 2019.
Dynetics הציגה את ההתפתחויות שלה במסגרת תוכנית Gremlins במרץ 2019. תכנון מל"טים אמור לאפשר להם לשאת סוגים שונים של מטענים בהתאם למשימת הלחימה ולהשתתף בפעולות אוטונומיות וקבוצתיות בלתי מאוישות (כחלק מ"נחיל "). לאחר השלמת המשימה, על מטוס המוביל להרים את המל"ט ולהעבירו לבסיס המבצעי, שם צוות הקרקע מכין אותם לפעולה הבאה תוך 24 שעות.
על פי תנאי ההתייחסות של DARPPA, מל טים מסוג גרמלין חייבים להיות מסוגלים לבצע לפחות 20 שיגורים מכלי הטיס של המוביל (עיצוב חוזר לשימוש חוזר). אולי נתון זה יתוקן בעתיד.
עד כמה הפרויקט הזה מבטיח עבור חיל האוויר? לדעתי, הפוטנציאל של תוכנית Gremlins הוא די גבוה.
נושאת אחת המבוססת על מטוס תובלה עם עשרות מל"טים מסוג גרמלין תוכל לשלוט בשטח עצום, ולקבל מידע מיידי על האויב ובמידת הצורך לקבל החלטות בנוגע להשמדתו. באופן פוטנציאלי, קבוצות מל"טים של גרמלין יכולות לפעול כאנטנה עם צמצם עצום לאיתור אובייקטים עדינים או רחוקים.
ניתן להשתמש בלהקות של "גרמלינס" לפריצת הגנות אוויריות של האויב. במקרה זה, חלק מהמל"ט יכול לשאת תחמושת מיוחדת, חלק מאמצעי הלוחמה האלקטרונית, במידת הצורך, הגרמלינים עצמם יכולים לשמש אמצעי הרס.
כחלק מתחמושת המפציצים האסטרטגיים, ניתן להשתמש במל טים מסוג גרמלין להגנה מפני לוחמי האויב, כמובן, בתנאי שהם מצוידים בתחמושת המתאימה.
ניתן לפצות על הזדמנויות להיתקע על ידי האויב על ידי יצירת ערוצי תקשורת מאובטחים ביותר, למשל, כגיבוי, ניתן להשתמש בערוץ תקשורת אופטי חד כיווני באמצעות קרן לייזר (במקרה של אובדן ערוץ רדיו, ניתן לשדר את קואורדינטות המל"ט ביחס לנשא, פקודות לחזור או לצאת לנקודה מסוימת). שיפור מערכות הבקרה, שימוש ביכולות של רשתות עצביות, יגדיל את האוטונומיה של מל"טים מבחינת קבלת החלטות, ותפחית את תלותם בשליטה אנושית.
אין צורך להתעכב על הצורך בחיבור קשיח בין המל"ט למוביל. באופן פוטנציאלי ניתן ליישם קבוצות טקטיות שונות, למשל קבוצה טקטית המורכבת ממטוס AWACS, מכלית בלתי מאוישת וקבוצה של ארבעה עד שמונה מל"טים. קבוצה טקטית כזו יכולה לפתור משימות הגנה אווירית, לבודד את אזור הלחימה, לפרוץ את ההגנה האווירית של האויב, ועוד רבות אחרות.
כך שניתן כעת ליישם את תוכנית נושאות המטוסים, שלא זכתה לפיתוח במאה ה -20, ברמה טכנולוגית חדשה. האינטראקציה בין כלי טיס מאוישים ובלתי מאוישים תקבע את יכולות כוחות האוויר של מעצמות העולם לפחות במחצית הראשונה של המאה ה -21.
