בתחילת ספטמבר 2016, מייסד חברת האינטרנט אמזון ג'ף בזוס פרסם הודעה על תחילת העבודות על טיל חלל ברמה כבדה. הרקטה נקראה ניו גלן. הוא יפותח על ידי חברת Blue Origin של בזוס, גודל מכונית השיגור החדשה אמור לעלות על כל הטילים המודרניים. ראוי לציין כי ג'ף בזוס, מייסד וראש חברת האינטרנט אמזון, מדורג במקום הרביעי ברשימת האנשים העשירים בעולם בפורבס. הונו מוערך ב -66, 2 מיליארד דולר, מהם כבר ניתן להסיק כי הפרויקט השאפתני שלו יתמך לפחות מהצד הפיננסי.
בלו אוריג'ין היא חברת תעופה וחלל פרטית אמריקאית הממוקמת 40 קילומטרים צפונית לוואן הורן שבמחוז קלברסון, טקסס. החברה נוסדה בשנת 2000 כדי לפתח כיוון חדש - תיירות חלל. הוא נוסד על ידי ג'פרי בזוס, הבעלים והיוצר של Amazon.com. החברה ממוקמת בשטח החווה שלו. תוכניות לבנות רקטה חדשה לשימוש רב פעמי בשם ניו גלן החלה לדבר עוד בספטמבר בשנה שעברה. הוא מתוכנן להשיק אותו ממתחם השיגור של חיל האוויר האמריקאי 36, הממוקם בקייפ קנוורל. החל מספטמבר 2016, חברת התעופה והחלל בלו אוריג'ין בונה משטח שיגור והאנגרים בבסיס חיל האוויר.
החברה האמריקאית הפרטית Blue Origin מתכננת ומייצרת רקטות לתיירות חלל. עד כה, למהנדסי החברה יש רק פרויקט מוצלח אחד - רקטה תת -קרקעית בשם "השפרד החדש". זוהי רקטה רב פעמית, היא מיועדת לעוף מעט מעל קו הכרמן (קו כרמן הוא הגובה מעל פני הים, הנלקח כגבול בין האטמוספירה של כדור הארץ לחלל), כלומר בגובה של כ 100 קילומטרים מעל פני הים. הנחיתה המוצלחת הראשונה של הרקטה תת -אורביטלית ניו שפרד אירעה בנובמבר 2015. מאוחר יותר ערכו מעצבי Blue Origin בדיקות חוזרות ונשנות של הרקטה, כולל במצב חירום. רקטת ניו שפרד היא פרויקט "צנוע" למדי: קפסולת הצוות, המהווה את המודול השני שלה, מיועדת להכיל שלושה אנשים.
ניו שפרד הושק בנובמבר 2015, צילום: blueorigin.com
אף על פי שהרקטה תת-עירונית הצנועה של New Shepard ופרויקט החלל המוצלח היחיד שהופעל על ידי בלו אוריג'ין, היא הייתה זו הראשונה שהדגימה אפשרות לנחיתת מטוסים מבוקרת באתר המראה, מציין הוושינגטון פוסט. באוקטובר 2016, הוא מתוכנן לבצע את המבחן החמישי והאחרון של אב הטיפוס של רקטה תת -עירונית זו - לתרגל את חילוץ חברי הצוות שלה. בינואר 2016, Blue Origin הצליחה מחדש בנחיתה האנכית המוצלחת של השלב הראשון של רקטת New Shepard הניתנת לשימוש חוזר, לאחר שהגיעה לגובה של 101.7 קילומטרים בטיסה. על פי מייסד חברת Blue Origin, השקת המתחם תת -אורביטלי New Shepard בהשתתפות טייסי ניסוי אמורה להתחיל בשנת 2017. אם הבדיקות הללו יצליחו, אז בשנת 2018 החברה מתכננת להתחיל לשלוח את התיירים הראשונים לחלל, ציין איש העסקים. עד לאחרונה, ג'ף בזוס לא ציין תאריכים לטיסות מסחריות באמצעות השפרד החדש.
בספטמבר פרסם ה"וושינגטון פוסט ", בבעלות ד. בזוס, סקיצות השוואתיות של הרקטה החדשה של ניו גלן. מהתמונות שפורסמו נוכל להסיק שהוא קצר במעט מכלי השיגור של סטורן V (נושאת תוכנית הירח האמריקאית), ומבחינת קוטר השלב הראשון (7 מטר) הוא עולה על כל הרקטות המודרניות. תוכנית חלל מאוישת והעברת מטענים למסלול מוכרזים כמטרה ליצירת הרקטות; תקופת הניסוי של רקטה כבדה חדשה נקראת "סוף העשור הנוכחי". "המטרה העיקרית שלנו היא מיליוני האנשים שעובדים וחיים בחלל, ורקטת ניו גלן היא צעד חשוב בכיוון הזה", אמר בזוס.
רכב שיגור חדש ברמה כבדה בשם ניו גלן, שעליו עבדו מהנדסי בלו אוריג'נס אולי 4 שנים, נקרא על שמו של ג'ון גלן, האמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ. קוטר השלב הראשון של רקטת ניו גלן הוא 7 מטרים, בעוד הוא מצויד ב -7 מנועי BE-4 הפועלים על חמצן נוזלי וגז טבעי נוזלי. הרמת הרקטה מגיעה לדחף של 3.85 מיליון פאונד (קילו דחף היא כמות הדחיפה הנדרשת בכדי לשמור על חפץ של קילוגרם אחד (0.454 ק ג) נייח ביחס לכוח הכבידה של כדור הארץ).
צילום: blueorigin.com
הרקטה החדשה של גלן תוצג בשתי תצורות - עם שניים ושלושה שלבים, בהתאמה. גובה הרקטה הדו-שלבית יהיה 82.2 מטר. מטרתו העיקרית היא העברת מטענים שונים למסלולים עפריים. גובה הגרסה התלת-שלבית של הרקטה הוא 95.4 מטרים, הנחות רק במעט מרכב השיגור של שבתאי 5, ששימש לביצוע הנחיתה המאוישת הראשונה על פני הירח. הגרסה התלת-שלבית של רקטת ניו גלן מיועדת ל"משימות קריטיות מעבר למסלולים של כדור הארץ ". מנוע BE-4 נוסף יותקן בשלב השני של רכב ההשקה של ניו גלן. והשלב השלישי של הרקטה יצויד במנוע BE-3, הפועל על חמצן נוזלי ומימן נוזלי, יש לציין כי מימן יעניק לרקטה דחף ספציפי גבוה, החשוב לשימוש בה מחוץ למסלול כדור הארץ..
בשלב הראשון של הרקטה, כפי שצוין לעיל, צריכים להיות 7 מנועי BE -4 בעיצוב משלה על ידי Blue Origin על רכיבים קריוגניים (מתאן - חמצן). חברת החלל מכנה אותם האלטרנטיבה הטובה ביותר למנועי הטילים הסובייטיים הדוממים RD-180 (הם מצוידים כיום ברקטה הכבדה האמריקאית אטלס V). מנועי BE-4 עדיין לא עברו סדרה של ניסויי טיסה, אך מהנדסי Blue Origin סבורים שעם מנועי הרקטות הללו, גלן החדשה שלהם תעלה מיד על רקטת האטלס V בשלב הראשון בקרקע (בערך 1700 tf) ב -10. פִּי. זהו רק חצי מגודלה של רקטת שבתאי V שהובילה אסטרונאוטים אמריקאים לירח.
נכון לעכשיו, חברה אמריקאית פרטית נוספת SpaceX, בבעלות אילון מאסק, נחשבת למתחרה העיקרי של חברת Blue Origin בתחום יצירת רקטות לשימוש חוזר. רקטת הפלקון 9 שלה, שנשאה את לוויין התקשורת הישראלי AMOS-6, התפוצצה לאחרונה במהלך ניסויים במשטח השיגור SLC-40 הממוקם בקייפ קנוורל. בטוויטר הרשמי של SpaceX נמסר כי פיצוץ הרקטות נבע מ"חריגה "במהלך צריבה רגילה של ניסוי. לא היו נפגעים במהלך פיצוץ ה- Falcon 9, אך כתוצאה מהפיצוץ הרקטה והמטען נהרסו כליל.
רכב שיגור Falcon 9
המיליארדר האמריקאי אילון מאסק הקים את SpaceX עוד בשנת 2002. מהנדסי SpaceX בונים רקטות של Falcon. בעבר הם תכננו והשיקו לחלל רכב שיגור מסוג Falcon 1 ברמה קלה ורכב שיגור מסוג Falcon 9 ממעמד הביניים. לאחרונה כבר יש טיסה מוצלחת ל- ISS, וגם ל- SpaceX הצליחו כמה פעמים להנחית את השלב הראשון של הרקטה הזו על הקרקע, כמו גם על פלטפורמה ימית.כרגע, מהנדסי SpaceX עובדים על יצירת רכב שיגור ברמה כבדה, שיוכל לשגר מטען במשקל של עד 54.4 טון למסלול קרקע נמוך או להעביר מטענים שונים במשקל 13.6 טון למאדים.
