איום מהחלל
ב -16 במאי ישיק רכב השיגור האמריקאי Atlas V (זה שמשתמש בשלב הראשון במנוע ה"דיסקורד "הרוסי RD-180) את החללית הניסיונית X-37B מקוסמודרום קייפ קנברל. זו תהיה השיגור השישי של החללית ואחת החשובות בהיסטוריה הקצרה שלה. "יהיו יותר ניסויים על הסיפון מאשר במהלך טיסות X-37B קודמות", אמרה מזכירת חיל האוויר האמריקאי ברברה בארט מוקדם יותר בכנס וידיאו בהנחיית קרן החלל.
העובדה היא שבמסגרת המשימה החדשה, המכשיר יושק לראשונה עם מודול שירות, שבלעדיו לא ניתן לראות את ה- X-37B כ"מלא מן המניין ". באופן כללי, ניתן לכנות את ה- X-37B, ללא כל הגזמה, כחללית המסתורית ביותר בימינו, מה שמעורר תיאוריות קונספירציה כמעט. כזכור, לפני כמה שנים, בהצעתו של ראש רוסקוסמוס דמיטרי רוגוזין הנוכחי, ה- X-37B הפך ל"נשק להשמדה המונית ".
"בהתאם לכך, נמנע מכל אמירה פומבית, אך יחד עם זאת אנו מבינים היטב שזה יכול להיות, וסביר להניח שכלי נשק להשמדה המונית, אם חס וחלילה הם מונחים בחלל, יכולים לתכנן מלמעלה,"
- אמר אז ראש מחלקת החלל של הפדרציה הרוסית.
האמריקאים עצמם אשמים בחלקם ביצירת דימוי כזה: הם הסתירו את מטרת ה- X-37B במשך זמן רב וכעת, כנראה, הם גם אינם מספרים את כל האמת.
מה ידוע בדרך כלל על מישור מסלול זה? בעבר, המכשיר לא היה חלק (לפחות רשמית) בפרויקטים צבאיים גדולים. בסוף שנות ה -90 החלו בואינג ונאס א לעבוד עליה. אז הבעיות הפיננסיות התרשמו, והפרויקט הועבר לסוכנות המחקר הביטחונית DARPA. ה- X-37A נבנה כחלק מהתוכנית המעודכנת ומעולם לא טס לחלל, וב -2006 הודיע חיל האוויר האמריקאי כי יוביל כעת את הפרויקט: מעתה ואילך הוא נקרא X-37B רכב מבחן אורביטאלי. המטרה הרשמית של התוכנית היא לפתח טכנולוגיות לשימוש חוזר.
ניסיון מספר שש
ללא קשר למשימה, ל- X-37B יש כל סיבה להתגאות. החללית הקטנה בת תשעה מטרים כבר ביצעה חמש שיגורים מוצלחים והחזרות מוצלחות: ארבע פעמים היא שוגרה עם אטלס V, אחת עם Falcon-9. במסגרת השיגור הרביעי, הוא קבע לעצמו שיא שוטף, לאחר שבילה 718 ימים במסלול. במסגרת המשימה הראשונה שהתה החללית במסלול במשך 224 ימים "בלבד".
כפי שאתה יכול לראות בבירור, אנו מדברים על משימות ארוכות באמת, שבמהלכן אתה יכול לעשות הרבה. מה יעשה ה- X-37B כעת?
יש לומר כי הרשויות האמריקאיות תיארו את מטרות ומטרות המשימה, ולא לשכוח לציין את תפקידן הגדול של הניסויים המתבצעים.
"כל שיגור מייצג אבן דרך משמעותית וצעד קדימה באופן שבו אנו בונים, בוחנים ופרוס מערכות חלל במהירות"
- אמר מפקד כוח החלל האמריקאי, גנרל חיל האוויר ג'ון ריימונד.
נמסר כי במסגרת המשימה החדשה, נאס א תחקור את השפעות הקרינה ותופעות אחרות על דגימות זרעים וצמחים שניתן לאכול. הפנטגון גם אמר כי המטוס המקיף יוביל לחלל לוויין קטן, FalconSat-8, שפותח על ידי האקדמיה של חיל האוויר האמריקאי. הוא צפוי לאפשר חמישה ניסויים. למעשה, אנו מדברים על פלטפורמה חינוכית.
הרבה יותר מעניין ניסוי נוסף שיבוצע לטובת מעבדת המחקר של הצי האמריקאי. אנו מדברים על הפיכת אנרגיית השמש לאנרגיית מיקרוגל בתדר רדיו עם המחקר העוקב אחר אפשרות העברתה לכדור הארץ. לדברי מומחים, כיוון זה מבטיח הזדמנויות גדולות בעתיד, כולל בתחום הצבאי. כפי שצוין על ידי The Drive בניסוי ניסוי קרן הכוח של מטוס החלל X-37B היא דרך הרבה יותר גדולה ממה שזה נראה, "טכנולוגיות כאלה יכולות לספק תוחלת חיים" בלתי מוגבלת "כמעט לכלי אוויר או לוויינים בלתי מאוישים.
צוין כי בשנת 2019 ערכו מומחים ממעבדת המחקר של הצי ניסוי קרקעי, שבמהלכו הועברה אנרגיה בהספק של שני קילוואט בהצלחה על פני מרחק של 300 מטרים. ובבדיקות שנערכו במאי 2019, הלייזר האינפרא אדום העביר בהצלחה 400 וואט על פני מרחק של 325 מטרים. השלב הראשון של הפרויקט הושלם לפני מספר שנים: אז הועברה האנרגיה באמצעות כבל לצוללת.
לדברי ד"ר פול ג'ף, מהנדס במעבדת המחקר של הצי האמריקאי, הטכנולוגיה תפתח גבולות חדשים לגמרי מבחינת השימוש בכלי טיס בלתי מאוישים. "אם יש לך מזל"ט חשמלי שיכול לעוף למעלה משעה, אתה מסתדר טוב", אומר ג'אף.
"אם הייתה לנו דרך לגרום למל"טים לעוף בלי סוף, יהיו לזה השלכות מרחיקות לכת. הודות לקרינה עוצמתית, יש לנו דרך לעשות זאת ".
הדרייב נזכר כי בשנת 2016 קיבל הצי האמריקאי פטנט על מערכת שהמציא ג'אף. עם זאת, לא יהיה נכון לחלוטין לקרוא לו חלוץ. חיל האוויר האמריקאי החל לבחון לייזרים כמקור כוח למטוסים קלים עוד בשנות השמונים. ואז הצבא הצליח ליצור מנגנון קטן בצורת חרוט, שמונע רק על ידי קרני לייזר. עם זאת, הטכנולוגיה המשופרת יכולה לשמש גם למטוסים גדולים למדי. נותר להוסיף כי על פי הודעה לעיתונות מאתר Navy.mil (האתר הרשמי של הצי האמריקאי), הוא אושר לשימוש גם על ידי חיל הנחתים, כוחות היבשה וחיל האוויר של ארצות הברית.
מיירט חלל?
עם זאת, הניסוי של המעבדה למחקר ימי אינו מספק תמונה מלאה של מטרת החללית. מומחים ציינו בעבר כי שיגור מטען למסלול באמצעות ה- X -37B אינו משתלם כלכלית - ישנן דרכים פשוטות ומוכחות הרבה יותר לערוך ניסויים במסלול.
לכן, כפי שכבר ציינו לעיל, ישנן גרסאות חלופיות לגבי מטרתו של ילד בואינג. עוד בשנת 2016, פורטל Space.com ראיין מומחים אמריקאים בנושא זה, ורבים מהם הסכימו כי החללית היא אב טיפוס של מיירט המסוגל להשמיד לוויינים מלאכותיים. ובכן, מטרתם הישירה של השיגורים היא כביכול להדגים כי שיטה זו מועילה יותר מבחינה כלכלית משימוש בטילים מיירטים.
אגב, בעבר האסטרונום החובב ההולנדי ראלף ואנדנברג צילם חללית במהלך אחת משימותיה.
"צדתי OTV-5 במשך חודשים וזיהיתי אותו ויזואלית במאי. כשניסיתי לצפות בו שוב באמצע יוני, בזמן מסוים הוא לא היה במסלול החזוי. התברר שהוא תמרן למסלול אחר ", - אמר המומחה בטוויטר שלו.
לרוע המזל, לא התמונה שצולמה אז וגם ההכרזה על ניסויים חדשים לא נותנים לנו תשובה לגבי מטרת ה- X-37B. אולי יופיעו נתונים חדשים לאחר החזרת המכשיר לכדור הארץ.
