בתחילת ספטמבר 2018 פרסם משרד ההגנה הרוסי הודעה כי מטוסים של חיל האוויר האמריקאי הפציצו את הכפר חאג'ין שבמחוז דיר אזור הסורי ב -8 בספטמבר. נמסר כי הפשיטה כללה שני מפציצי קרב מסוג F-15, שהשתמשו בתחמושת עם זרחן לבן. ראוי לציין כי תחמושת זרחן לבנה, הידועה גם בשם ווילי פיט (ראשי תיבות של זרחן לבן), אסורה בפרוטוקול הנוסף מ -1977 לאמנת ז'נבה מ -1949 - חל איסור להשתמש בהן במקרים בהם עלולה לסכן אזרחים. על פי משרד ההגנה הרוסי, השימוש בתחמושת כזו הוביל לשריפות קשות.
משרד ההגנה האמריקאי הכחיש הצהרה זו מצד עמיתיו הרוסים. דובר הפנטגון שון רוברטסון ציין כי ביחידות צבאיות באזור אין תחמושת כזו. אולם כפי שהניסיון של העשורים האחרונים מלמד, הכוחות המזוינים של ארצות הברית ובעלות בריתה משתמשים בתחמושת זרחן בקביעות מעוררת קנאה בעימותים צבאיים. מוקדם יותר בחודש יוני הפיצה הקואליציה הצהרה שכינתה את פעולתה הצבאית בראשות ארה"ב "מוצדקת", וכי תחמושת זרחן שימשה רק להסוואה, מסכי עשן ותיוג.
ראוי לציין כי ארצות הברית וישראל לא חתמו על הפרוטוקולים הנוספים לאמנת ז'נבה להגנת קורבנות מלחמה משנת 1949. אז במאה ה -21 הצבא החזק בעולם לא ממהר להיפרד מנשק כזה. הפנטגון מתעקש שזרחן לבן שייך למעמד הנשק המקובל, ולא לנשק כימי. וזה באמת כך, החומר הזה אינו נופל תחת האמנה לאיסור נשק כימי וארצות הברית לא הולכת לנטוש תרופה מוכחת, עם יותר ממאה שנות היסטוריה של יישומים במלחמות האחרונות. על ידי סירובו לחתום על הסכמי המשלים לאמנת ז'נבה לשנת 1949 להגנה על קורבנות מלחמה, ארצות הברית ככל הנראה צפתה את הספציפיות של עימותים מזוינים עתידיים, שבהם לרוב יהיה קשה להבחין בין צבא לבין שלום. במהלך אותו סכסוך בסוריה, מחבלים מתחבאים לעתים קרובות מאחורי האוכלוסייה כמגן אנושי, מציבים עמדות תצפית ופיקוד, יורים עמדות ישירות בבנייני מגורים, בבנייני קומות מגורים.
תחמושת זרחן היא סוג של תחמושת תבערה המלאה בזרחן לבן או חומרי תבערה המבוססים עליה, מעורבבים עם חומרים אחרים השייכים לקבוצת חומרי התבערה המבעירים את עצמם הנשרפים באמצעות חמצן באוויר. ישנם סוגים שונים של תחמושת זרחן, ביניהם הנפוצים ביותר הם פגזי ארטילריה, מכרות מרגמה, פצצות אוויר, כמו גם רקטות ורקטות ואפילו רימוני יד. כמו כן, לעתים קרובות למדי, זרחן לבן שימש ליצירת מטעני חבלה מאולתרים.
לשימוש בזרחן לבן לצרכים צבאיים יש היסטוריה של יותר ממאה שנה. הוא שימש לראשונה עוד במאה ה -19 על ידי לוחמים לעצמאות אירית נגד חיילים בריטים.אך השימוש המסיבי באמת בתחמושת כזו נעשה רק במהלך מלחמת העולם הראשונה, כאשר הצדדים לסכסוך השתמשו ברימוני יד, פגזים ופצצות אוויר מלאות בזרחן. כמו כן נעשה שימוש פעיל בכדורי תבערה מלאים בזרחן לבן. הם שימשו בעיקר לירי לעבר מטרות אוויר. ובשנת 1916 קיבל הצבא הבריטי רימוני תבערה מצוידים בזרחן לבן לרשותם.
כלי הנשק החדשים, שהופיעו בשדה הקרב בכמויות מספקות, פגעו למעשה בחיל הרגלים, הממוקם לא רק בשטחים פתוחים, אלא גם מסתתר בתעלות, ביצורי בטון, חפירות, ממש נשרף עד לאדמה לא רק ביצורי אויב, אלא גם יישובים שלמים.. על רקע חומרי תבערה קיימים באותה תקופה, זרחן לבן בלט לטובה לא רק בזכות כוחו ההרסני המיוחד, אלא גם בשל העובדה שהשימוש בו הניב השפעה דמורליזציה חזקה על האויב - חיילים רבים לא ידעו במה מדובר. וכיצד ניתן היה להתגבר עליו.
טמפרטורת הבעירה של תחמושת תבערה עם מטען של זרחן לבן וחומר בעירה היא 800-900 מעלות צלזיוס. תהליך הבעירה מלווה בשחרור שופע של עשן לבן עבה ועבה, שנמשך עד לחסימת הגישה של החמצן או לשחיקה של כל הזרחן. תחמושת כזו טובה בפגיעה בכוח אדם ובציוד שנמצאים בגלוי, ומובילה גם להופעת שריפות רבות ושריפות נפרדות המסיטות כוחות ואמצעים לכיבוי וגורמות נזק חומרי נוסף לאויב, מגבילות את הראות בשדה הקרב ומקשות על מהלך / לזוז / לעבור. גורם מזיק נוסף הוא הגזים הרעילים והחנקים הנוצרים במוקדי אש הזרחן הלבן. קשה להפליא לכבות זרחן לבן - הלהבה מתנגדת היטב למים, היכולת להישרף אפילו מתחת למים.
בדיקת פיצוץ של פצצת זרחן מעל USS אלבמה בשנת 1921
כאשר הוא במגע עם העור, זרחן גורם לכוויות קשות, עד לשריפת רקמות עד העצם, פצעים כאלה כואבים מאוד לאדם ולעיתים עלולים להיות קטלניים. אם תערובת השריפה נשאפת הריאות יכולות להישרף. לצורך טיפול בפצעים כאלה דרוש צוות רפואי מאומן, אשר בעבודתו עם קורבנות יכול בעצמו לקבל פצעי זרחן. לשימוש בתחמושת זרחן יש השפעה דמורליזציה ופסיכולוגית על האויב.
במהלך מלחמת העולם השנייה נמשך השימוש בזרחן הלבן. אז התחמושת של הטנקים הבינוניים האמריקאים "שרמן" כללה פגזי עשן המכילים חומר זה. הרבגוניות של השימוש בתחמושת זו מודגמת בבירור בסרט העלילתי "Rage". כמו כן, זרחן לבן שימש באופן פעיל כאחת האפשרויות למילוי פצצות תבערה. אז הלופטוואפה חמוש בפצצת אוויר של מותג C 250A במשקל 185 ק"ג, מצוידת ב -65 ק"ג זרחן לבן.
לאחר מכן, התחמושת עם זרחן לבן שימשה את האמריקאים במהלך המלחמה בקוריאה, בווייטנאם, במהלך המלחמה בעיראק. לדוגמה, בשנת 2004, חיל האוויר האמריקאי השתמש בפצצות זרחן לבנות כדי לשבור את ההתנגדות של העיר העיראקית המורדת פלוג'ה. אז פגעו בתקשורת קטעי וידאו של פיצוצים אופייניים של לבן חלבי באזורים עירוניים למגורים ותצלומים של כוויות איומות שהתקבלו על ידי תושבים מקומיים. בסופו של דבר, דובר הפנטגון, סא ל בארי וינבל, נאלץ להודות בשימוש בתחמושת כזו. לדבריו, זרחן לבן משמש כנשק תבערה, אך רק נגד חמושים.
יחד עם זאת, במקרים מסוימים, תחמושת עם זרחן לבן משמשת את הצבא האמריקאי כאמצעי הפחדה והשפעה פסיכולוגית על מנת לעשן מתנגדים ממקלטים. בארי וינבל הסביר כי ההשפעה המשולבת של פיצוצים של אש ועשן משפיעה על חיילי האויב, מה שמאלץ אותם לעזוב את המחסה שלהם בבהלה ולמצוא את עצמם באזור ההרס של כלי נשק שונים. האמריקאים פעלו בצורה דומה בסוריה, למשל, במהלך ההפצצות המאסיביות על העיר רקה בשנת 2017, שנהרסה כמעט כליל במהלך תקיפות אוויריות. אז עובדת השימוש בתחמושת זרחן אושרה על ידי מומחי ארגון Human Rights Watch, וציינו את הפעולות הבלתי חוקיות של הצבא האמריקאי. אולם ארצות הברית, בבירור, לא מתכוונת לוותר על נשק כזה.
מטוס תקיפה מסוג A-1E מטיל פצצת זרחן במהלך מלחמת וייטנאם, 1966
"ראשית, יש להבין שנשק תבערה הוא יעיל ביותר, רב תכליתי ויכול להילחם כמעט בכל סוגי מטרות הקרקע", אמר פרופסור לאקדמיה למדעי הצבא לכתבי RIA נובוסטי. - והאמריקאים מאוד מסרבים לוותר על נשק יעיל. שנית, מאוד יקר וקשה להיפטר מתחמושת ישנה עם זרחן לבן עם חיי מדף שפג תוקפם - קל יותר "להיפטר" מהם בעיר כלשהי במדבר. שלישית, ארצות הברית ממשיכה לעבוד על פיתוח נשק תבערה למלחמות העתיד. השימוש בהם בפצצות זרחן הוא למעשה רק בדיקות שטח. צבא ארה"ב בוחן כיצד להשתמש בתחמושת כזו, כיצד ניתן לשנות ולשפר אותן, עד כמה הן יעילות. הם מפגינים גישה פרקטית בלבד: אתה יכול להשקיע מאות מיליארדי דולרים בטכנולוגיות צבאיות חדשות ומבטיחות, או שאתה יכול להשקיע מיליון בנשק שכבר נבדק היטב ועובד בפועל, ומגדיל משמעותית את כוח ההרס שלהם ".
סרגיי סודאקוב נזכר שארצות הברית לא ממהרת להיפטר ממחבטותיה של סוכני לחימה כימיים. ארצות הברית מתכננת לסיים את סילוק הנשק הכימי רק עד שנת 2023, ואילו רוסיה השלימה את סילוק כלי הנשק הכימיים שנחלו בברית המועצות בספטמבר 2017. בינתיים, כעשרה אחוזים מהנשק הכימי הזמין נותרו ללא שימוש בארצות הברית. לדברי סודאקוב, האמריקאים יכולים להוות בסיס לתחמושת אסורה - מעין מילואים שניתן להשתמש בהם ב"מלחמה גדולה "כדי להשיג יתרון על יריב שוויתר על נשק כזה. במקביל, האמריקאים נותנים דוגמה רעה לבני בריתם, שמשתמשים גם בנשק אסור. במהלך השנים שימשו ישראל ובריטניה תחמושת עם זרחן לבן במזרח התיכון.
